虛雲山位於長寧北方，處於長寧和綺粹城接壤的地帶，遠離城鎮，荒無人煙。整個虛雲山高聳入雲，將長寧通往北方的官道攔腰截爲兩條。
西邊官道繞開虛雲山，沿着雯水河往西北走，便可直達雯水城。東側卻只有來路，不見去道。官道從長寧開鑿而建，一直抵達東北方向的金木鎮。由金木鎮再往北走，便只剩下些阡陌縱橫的荒涼小路，交雜在田埂之間。
大多數情況下，商隊遊客都會從長寧南邊取道，途徑陶蘇郡北郊，由官道前往綺粹城。長寧雖然距離臨安不遠，但卻處於夾縫中求存的地位。
西南邊正對臨安，東靠綺粹城，東南角又是繁華的陶蘇郡，長寧便處於這三大城市之中相對擁擠的縫隙內。
正常情況下，處於這種城市之間道路交匯的地方，本應該是要道，發展昌盛繁榮。可惜，長寧缺水，極度缺水。
除了西北靠近雯水城的小城鎮，還能沾上雯水河的水汽之外，其餘地方常年缺水。降雨降雪並不是特別少，可惜土質太差，保不住水分。加上東北邊的虛雲山高聳入雲，阻擋了東面海洋帶來的水汽，難以進入長寧地區。
是以，整個長寧土地貧瘠，除了土豆小麥這類好種植的糧食外，蔬菜幾乎沒有，財政收入多年貧困。
相比之下，東邊的綺粹城和陶蘇郡，繁華遠勝這個夾縫中的小縣城。加上後來，從臨安建造了直達陶蘇郡，貫通綺粹城的商道之後，便更少有人會去長寧了。
在外人看來，若沒有虛雲山的阻擋，或許長寧也會成爲一個物饒豐富的地方。不過，在長寧人眼中，虛雲山卻是個神聖的所在。
當地流傳着一個古老的預言，能夠攀上虛雲山頂峰的人，將來必能君臨天下，成爲這片古老大地上最高的統治者。預言中所說的帝君，卻並非人間帝王，而是傳說中九天之上的最高尊者。
大涼年間，有心攀登虛雲山的人也不少。可不是無疾而終，便是最後下落不明，生死未卜。再
加上後來莫名出現在雯水河中的屍體，直到如今晉軒觀元年，想要攀登虛雲山的人，便寥寥無幾了。
只有好事者，在前往綺粹城上北辰山求道的時候，偶會有尋訪仙尊的。專門取道長寧，穿過金木鎮，沿着荒涼的小道走上崎嶇的山路。不過這些人大多不會登上虛雲山山腰之上，只走到山腰，繞過虛雲山，再拐入通往綺粹城的小山路。帶着幾分僥倖心理，想看看虛雲山到底有什麼特別的秘密。
可惜攀不上頂峰，又能看到什麼好風景，發現什麼秘密呢？
葉裴風快馬沿着雯水河往東而行，徑直奔到虛雲山山麓。仰頭望了片刻，翻身下馬，沿着之前與葉棠梨約定好的地方，快速走去。
爲了在碧桃鄉附近，尋一處安全的藏身之所，他和饒澤雄着實費了不少苦心，前後跑了一天。剛剛把太子安置妥當，他準備離開碧桃鄉的時候，整個碧桃鄉卻被人圍了起來。
一干人將碧桃鄉翻了個底朝天，搜索整整一天無果後，方纔離開。葉裴風這才匆匆趕出來，直奔虛雲山。可已經過去兩日，耽擱了會合的時日，不知葉棠梨沒有見到自己後，會不會已經離開。
山路崎嶇狹窄，因爲下雪的緣故，地上有些滑。他一手提劍，一手撥開周圍乾枯的灌木，小心地往山上走。
只是走了一路，卻沒有見到任何暗號，心中泛起擔憂。
那些人這麼快便找到碧桃鄉來了，莫不是棠梨暴露了？難道她遇上了什麼不測？或者被孫非亮抓起來了？
剛剛這麼想，他卻又立刻推翻了這種猜測。孫非亮知道葉棠梨是七公主，即便背後有人指使，但按照他那明哲保身的模樣，怕也不敢公然綁了葉棠梨。莫非，還有其他人？
一念及此，他心中的憂慮更深，腳下的步子邁得更快幾分。
虛雲山因攔截了東面而來的水汽，山上倒是鬱鬱蔥蔥。雖是北方的冬季，卻顯得生機勃勃，滿山蒼翠。快接近半山腰的時候，四處都長着寒鬆。細長
的松針密密分佈在林間，樹雖談不上高大，卻遮陽蔽日，令整個林子顯得昏暗。
松針上堆積了些白雪，下綠上白，看上去頗有幾分靈動的味道。
四下安靜，只能聽到葉裴風的腳步聲。
冷風吹過，他突然一滯，停在原地。身後的松林裡，傳來若有似無的簫聲，夾在風聲之中，低低緩緩，如泣如訴。
“來者何人！”葉裴風擡頭，掃視一圈，凌空大聲問了一句。聲音頓時迴盪在松林之中，將那簫聲完全淹沒。只是，四下除了他的迴音和風聲，卻再無任何聲響。
他卻站在原地不動，手中的劍明顯緊了緊。大拇指一挑，微微將劍撥出一截。
“既一路跟蹤而上，爲何不肯現身？”葉裴風又大聲質問一句，心下卻是疑惑。簫聲入耳，卻爲何感受不到對方的氣息所在？來者怕是武功高強，內力深厚。
四下仍舊安靜，葉裴風也不敢輕舉妄動，依舊保持着警覺的姿勢，分毫不敢大意。
松林頂上，忽然傳來一陣旋風，嗖嗖而下。凌空陡然落下一抹黑影，快速停在他對面。卻是個夜行衣裹身，披着斗篷蒙面的人，看不清容貌。
對方微微擡頭，注視着葉裴風。
兩人對峙，各不相讓，從彼此的眼中，看到了敵意。
“你是什麼人？”葉裴風皺眉，質問一句。眼下對他來說，最重要的事情是找到葉棠梨，能不耽擱儘量不耽擱。對於這個半路殺出來的程咬金，他想着能避則避。
“取你性命的人。”對方卻是幽幽開口，不慍不火，似乎取人性命只是家常便飯一般。
葉裴風擰了擰眉，聽到來人是個女子，卻口出狂言，臉上流露出幾分厭惡之色：“那得看你有沒有這個本事了。”
“哼！”對方卻不屑冷哼，手中長簫一揚，內力催動，周圍的松林瑟瑟發抖。樹梢尖的松針，簌簌落下，被她的內力凝聚在一起，旋成一條長龍，對準葉裴風的眉心擊了過去。
（本章完）