霧色漸濃，護城河上泛起水汽。
城外駐紮的軍隊開始拔營撤退，士兵臉上神色各異，有的疑惑不解，有的期待欣喜。侍其楚與寇鵬飛居高而望，臨安城樓上的士兵個個目光堅毅，神色鎮定，沒有絲毫大意。
“我突然明白，爲何葉蕭遠能夠成功了。”侍其楚慘淡而笑，“有妻如此，夫復何求。”
寇鵬飛皺眉，望着那一人一騎向臨安城門飛馳而去。
他怎麼都沒想到，那個孤身執兵符闖入軍隊的女子，居然是晉軒當朝皇后！轉念再想南涼後宮，他只得仰天而嘆。
“走吧，回江南。”侍其楚拍了拍寇鵬飛的肩膀，轉身駕馬而去。
唐素茹趕到臨安城門口，出示隨身令牌，高聲叫道：“晉軒皇后在此，還不速速打開城門！”
城樓上的士兵頓時炸開了鍋，領兵之人在城樓上俯視片刻後，立馬下令打開城門。
她雙腿一夾，騎馬直奔皇城。
雨越下越大，霧氣逐漸散開。臨安城連日被困，人心惶惶。
突如其來的變故，讓原本閉門謝客的茶樓酒肆一時間齊齊敞開。街頭巷尾時不時探出個人頭張望，百姓議論紛紛。
宮門口兩個士兵看到突然奔來的快馬，立刻阻攔：“什麼人？”
“本宮在此，還不速速讓開。”唐素茹出示自己的令牌，見兩人退開，駕馬直奔後宮。
昭仁宮外，羽林衛手執長槍，對準大殿，卻無人敢輕舉妄動。
門前靜默佇立四人。
一人手拿箭弩，神色從容，卻是雲亦。一人單足立於翹檐之尖，灰衣長靴，乃是黎風。
還有兩人分立殿門兩側，其一手執金扇，風度翩翩。另一人帶着斗篷，渾身黑色，包裹嚴實，看不到容貌。此二人便是萬事清耿公子和傳聞中的淡公子了。
“你們到底是何人，還不快束手就擒，放了枚淑妃和崇瑞王！”
羽林衛中，有個身着紫色朝服書生模樣的中年男子，立於雨中，神色焦慮，正是當朝宰相唐謹之。
馬蹄聲打破雙方對峙
，羽林衛聞聲迅速警惕地圍住來人。
唐素茹掃視昭仁宮，翻身下馬。
羽林衛首領看清她的模樣，立馬跪地行禮：“微臣叩見皇后娘娘。”
“無需多禮。”唐素茹揮手，上前一步扶起正要行禮的中年書生，“父親大人快快請起。”
“娘娘怎麼獨自回來了？”唐謹之握住她的手，瞟了眼她的肚子，“可是個公主？”
唐素茹點頭：“殿內情況如何？”
唐謹之無奈搖頭：“快到午時的時候，大霧瀰漫。昭仁宮突然出現這幾人，挾持了崇瑞王和枚淑妃。還有，還有個女嬰。聽崇瑞王說，那是棠梨公主。”
“老臣無能，雙方對峙多時，卻無法救出淑妃母子和小公主。”他說着，老淚縱橫，就要跪地請罪。
“萬萬不可。”唐素茹立馬制止，“此番陰謀，琳琅閣蓄謀已久，當然不是您的錯。皇上如今被江南六郡的那些散兵餘孽纏住，脫不開身。玄夜真人應該很快就到，我們只需穩住對方，爭取時間。”
唐謹之讚許地點點頭，多日不見，自己這個女兒又精明瞭不少。
“他們似乎是在等什麼人。”他補充道，“我們雖然守在此地多時，他們不肯放人，但並沒有動手的意思。”
唐素茹頓時瞭然：“我去跟他們談談。”
話音剛落，殿門突然打開。
一扇屏風阻隔之下，能清楚聽到後面二人的對話。
“母妃，你看她，多可愛。”男孩的聲音活潑愉悅，正是葉裴風。
“七公主？”迴應他的是個冷漠的女聲。
片刻後，那女聲再度響起：“皇后娘娘的女兒，你且謹記莫要與她走得太近。”語氣依舊淡漠，拒人千里。
“爲什麼呀！”男孩不樂意，嚷嚷道，“我就是喜歡她！爲什麼不能走得近？母妃，皇后與咱們無冤無仇，你爲何要針對她？”
對方沒有應答，葉裴風又急急道：“孩兒不管！棠梨是無辜的，我就是喜歡她！將來我還要娶她！”
空中氣氛陡然凝固，寂靜地能把所有
雨滴聲聽清。
唐素茹瞳孔放大，臉色蒼白，雙手微微顫抖，不敢相信自己的耳朵。
凌空傳來脆響，啪的一聲將所有人從驚訝中打醒。
“她是皇后的女兒，就是你的妹妹！風兒，你怎麼能說出如此大逆不道之語！”女聲怒不可遏，氣急敗壞。
聲音突然消失，屏風後傳來一陣掌聲，走出個火紅大袍的貴婦：“多麼精彩絕倫的一齣戲，將來必會成爲街頭巷尾不絕於耳的上等談資。”
她款步走到門口，與唐素茹對視。
女子蒙着面紗，一頭紅髮格外惹眼。大紅披風下一身鮮紅曲裾，雙手輕放於腰間，指尖丹蔻光鮮亮麗。
唐素茹只覺眼前似乎盛開着一朵帶毒的曼珠沙華，嬌豔欲滴卻令人望而生畏。
“你究竟想要什麼？”上前幾步，唐素茹與她面對而立，相距不過三尺。
女子盯着她堅毅決絕的深色眸子，突然張開雙臂，仰天大笑：“哈哈哈哈，本座想要什麼，恐怕皇后娘娘最爲清楚。”
“你好狠！”唐素茹一字一頓，滿心憤懣卻無處發泄，“你想要的東西，不在本宮身上。”
“這是自然。”女子打斷她，“如此貴重的東西，想必連師尊都不敢掉以輕心，自會放置在一處極爲隱秘的地方。時隔這麼多年，我依舊沒有打探出任何消息。無奈之下，只好出此下策，求皇后幫忙了。”
“你要我怎麼做？”唐素茹咬牙，極力剋制自己的情緒。
女子翩然轉身，搖曳多姿，幽幽道：“剛剛的情況你也聽到了，倘若你不交出來，那麼小公主這輩子，恐怕會生不如死了。”
“你！”唐素茹擰眉，急火攻心，右手捂住胸口，嘴角沁出鮮血，身子微微往後傾倒。
“我給你一炷香的時間，一炷香內，娘娘若是交不出，那可別怪本座不懂得憐香惜玉了。”
話音剛落，唐素茹眼前一黑，整個人倒了下去。
衆人慌忙上前，唐謹之大叫：“快傳太醫！”
紅袍女子消失在屏風後，殿門猛然關上。
（本章完）