已然是隆冬，整個後宮都覆蓋上了一層厚厚的白雪。再過二十天左右，便到了年關。因此，宮中對於過年事務的準備，開始拉上日程。
往年過年的事情，自然都是皇后操持。可今年因着皇后一病不起，葉蕭遠便下旨，將此事指給了枚淑妃和趙惠妃處理。她們貴爲二妃，僅在皇后之下，這種情況下接手此事，自然無可厚非。
但衆人沒想到的是，皇上後來又下了一道聖旨，讓安嬪協助打理。如此一來，對於安嬪的地位，便產生了諸多說辭。
有傳言說，因爲焉耆方面的關係，其父安驍安大將軍在朝堂上的地位一路飆升。加上近年來，此人鎮守邊疆，功勞不小。所以安嬪藉着父親的光，得到皇帝寵愛也不足爲奇。
至於在後宮中的說法，卻是另一個版本。
前些日子，皇上在畫舫園內，夜夜笙歌，被召去侍奉次數最多的，便是這個安嬪。就安嬪本人而言，比之於一後二妃，自然是更爲年輕貌美。
只不過，這個姑娘當年入宮的時候，因爲性子太過急躁，被皇后批了一頓。因着身份，封了個嬪位。在後宮這麼多年，至今還是個嬪位。是以，也曾經成爲後宮女人嚼舌根的對象。
話又說回來，三十年河東三十年河西。誰能說得準，這位安大將軍的女兒，之後會不會翻身呢？因此，後宮中的大多數宮人妃子，對她還是比較遷就。
皇后當年的意思，本來是想借此機會打磨一下她。這姑娘在皇后心中的印象，也不算太差。除了性子有些急躁，倒是個可塑之才。況且還有安驍這個爹，能夠拉攏自是最好不過。
可惜她是這麼個想法，人家卻不領情。安嬪至今還記恨着當初入宮，皇后當着衆人的面對她好一番訓誡。因爲這件事情，在心中埋下了樑子。但畢竟在後宮中生活了這麼長時間，在處人做事方面，她也學會了不少。否則，也不可能保住嬪位至今不倒。
當着皇后衆人的面，她學會收斂鋒芒，八面玲瓏，四處討好。但是心裡，卻是暗暗發誓，總有一天，她要翻身成爲這後宮的主人。
這日子熬過去，她倒是終於等來了機會。皇后一病不起，她便開始暗中拉攏各宮勢力。那二妃倒是得罪不起，枚淑妃的性子，素來冷淡，連帶着對皇上都沒什麼好眼色。這位主子是軟硬不吃，她也不去討這個無趣。
至於長春宮那位，因着出身低微，再怎麼也不可能有出頭之日。是以，若皇后一旦薨逝，後宮主位空缺，再立後，卻不見得是這二妃其中之一。所以她想盡辦法，拉攏分位地下的嬪妃，什麼顏美人，徐答應之類的。這些人雖然分位不高，但好歹也算是宮中的老人了。
況且，這些人加在一起，前朝勢力相聯，能夠支持他們安家，還是可以爭上一爭。畢竟，惠妃沒有什麼家世，枚淑妃有北辰的支持，態度上卻不太好。傳聞，她家過去與唐家，似乎還有什麼爭執。
如此盤算下來，她的勝算倒也不小。若是，還能夠添得一位皇子，那便是更加圓滿了。惠妃之所以能夠穩立不穩，很大程度上便是因爲大皇子的存在。
這葉裴楠，說好不好，說壞不壞。佔着長子的位置，雖說是庶出，卻也算是幫她給皇后這邊落下了個口舌。加上最近這段時間，他的表現不錯，朝堂上已經出現一股暗中支持他的勢力。
因此，安嬪幾度盤算下來，懷上龍種，對她來說便是當前的大事。如果能夠順利產下一個皇子來，皇后之位，也有戲。
是以，皇上這一道聖旨下來，卻又是鬧得滿城風雨。之前還在討論莫漣辭奇怪復活的事情，立馬又被安嬪這個話題所取代。畢竟有北辰山的玄夜真人在，死而復活似乎也不是什麼不可能的事情。況且，這位莫姑娘，身份詭異，說太多了，被人聽到，難保不會被傳出去。到時候，小命兒丟了，可就麻煩大了。
葉棠梨剛回宮，便急着想要去聽風小築見君梓言。離開這麼一段時間，瓊萊花是見到了，可偏生被自己給吃了。這君梓言要是知道，該如何是好？
她本以爲，長寧的事情瞭解了，總算是告一段落。這一回宮才發現，還有一大堆爛攤子等着她。聽了秋水的話之後，她還是決定在入夜人少的時候，偷偷跑去聽風小築探望。
如今的情況，似乎除了君梓言，她想不到還有什麼人能夠給她指點迷津。
但因爲接近年關，後宮中開始顯得忙碌起來。尤其是今年，安嬪協理二妃，置辦年貨，佈置後宮，甚是盡心盡力。與此對應，表現出來的，便是衆多宮人，從早忙到晚，天黑之後，都還掌燈熬夜在趕工。
是以，天色雖然已經晚了，宮內卻來來去去不少宮女太監，忙進忙出，幫着將今天下午才採買回來的東西，分發送到各宮中去。
葉棠梨在絳雪軒踟躕了半天，想着挑個人少的時候，悄悄溜出去。可惜左等右等，就是不見人少的時候。
“公主，要不，別去了？”秋水看着她滿臉焦急的模樣，忍不住勸說道，“這大半夜的，怪嚇人的。”
葉棠梨瞪了她一眼，不說話。
秋水怯懦地瞅了瞅，見她不多說，只在門口走來走去，滿臉着急，忍不住又上前勸說：“公主，要不，明天偷偷去？現在太晚了，聽風小築又是個詭異的地方。”
不等她說完，葉棠梨又立馬瞪了過去。她只好把剩下的話嚥進肚子裡，撇了撇嘴，滿臉幽怨。自己明明是爲着公主着想，也不知那聽風小築，究竟長成什麼樣子，她倒是從來沒進去過。可一想到那個誤闖進去被嚇死的宮女的慘狀，又連連搖頭，將這念頭趕緊打發走。
“這飯菜都涼了，秋水，快去熱一下吧。”葉棠梨無奈朝着殿外瞅了一眼，吩咐一句，“他們怎麼這麼晚了，還在忙？”
“公主還不知道吧？”秋水接過食籃，解釋道，“這安嬪娘娘一上來，可是把渾身解數都使勁了。似乎害怕別人看不到她多用功多勤快多嚴格似的。”
“安嬪？”葉棠梨皺了皺眉，“是因爲年關的事情麼？”
“是啊，公主可真是聰明，我不說都能猜到。”秋水笑嘻嘻奉承了一句，攏着食籃歡天喜地地朝小廚房奔去。這麼看來，今夜公主多半是去不了了，她如何能不高興？
像聽風小築那種奇怪的地方，公主這樣的弱女子，當然是離得越遠越好。
她走到廚房門口，準備熱菜的時候，卻忽然看到一道暗影一閃而過，被嚇了一跳，整個人愣在原地，不敢動彈。
“誰？”片刻，她縮着身子，驚恐地問了一句，“是人是鬼？再不出來，我就叫了。”
話音剛落，那黑影又閃了一遍，這次卻是落在她對面了。秋水這纔看清楚，似乎，是個人。只不過，帶着銀色的面具，看不到容貌。
剎那，她猛然反應過來，身子一軟，跪在地上：“影，影衛大人，有何吩咐？”
她入宮不久，便聽說過影衛暗中殺害小宮女的事情。雖說這事情真假待考，但秋水本就膽子小，此次當真遇到，心中自然害怕。那帶着特製銀色面具的，不是影衛，又是何人？
“奴婢，奴婢從未做過壞事，還望大人明鑑！”她說罷，連連磕頭，生怕一停下來，腦袋就從脖子上被人給割掉了似的。
那黑衣銀麪人卻是目不轉睛地看着她，一言不發。
良久，方纔冷冷說了句：“我不殺你。”
“哦。”秋水這才鬆了口氣，傻傻地望着他應了一聲，心中的石頭方纔落地，整個人像是從地獄裡逃出來的一般。
片刻，她又咽了咽口水，認真望着那人道：“那，大人這是，找奴婢有什麼事嗎？”
她可不相信，堂堂影衛，只會是在這裡路過，偶遇她一個小宮女！況且，還接受了她這麼多個響頭，怎麼會沒事？
“公主，要去哪兒？”那影衛開口，語氣依舊冰冷。
秋水心中咯噔一下，警覺地望着他：“你，你要對公主做什麼？”
“咳咳，那個，秋水，是吧？”那影衛終於換了語氣，稍顯尷尬。
“你怎麼知道我的名字？”秋水立刻驚訝地大聲問了一句，跳了起來與他隔出一段距離，“你不會是來殺公主的吧？”
“我是公主的影衛，無霜，你好。”
“無霜？”秋水扭頭打量他，因爲面具着實沒什麼好看的，她也怎麼都看不見對方長什麼樣子，臉上懷疑的神色就越發明顯了。
“我這次，是跟公主一起從長寧回來的。”無霜解釋道，“皇上命我一路保護公主，上次公主南下江南，我也跟着。”
秋水還是懷疑地望着他，滿臉不信。公主可從未跟她說過什麼霜什麼雪的，此人突然出現在
絳雪軒，身份自然可疑。
“秋水，皇上今夜怕是會召見公主。”見她還是不相信，無霜無奈在心中嘆口氣，叮囑道，“我提前來通個信，你最好看着公主，別讓她亂跑。”
話音剛落，聽得一聲響，無霜便一個輕功躍起，消失在房頂上，最後鑽入夜色中。
秋水站在原地，愣愣擡頭望着房頂，奇怪地看了又看。忽而一聲翅膀撲棱的響聲，什麼東西從她眼前一飛而過。
“啊！”她嚇得連連後退，趕緊擦眼，再看，卻見房頂上一雙精光閃閃的眼睛正盯着她。這一看，又將她嚇了一跳。再一看，方纔看出，那似乎，是隻老鷹。
“嚇死我了。”秋水看清楚那東西，連連跺腳，埋怨道，“連鳥都欺負我！真是屋漏偏逢連夜雨。”
“怎麼了？”
她正在抱怨着，忽聽背後一聲詢問，又被嚇了一跳。轉身看到是葉棠梨，方纔拍着胸口緩了一口氣。
“公主，你嚇死我了。”秋水望着她，埋怨一句。
“不是吧。”葉棠梨一笑，一手拍在她的肩頭，“我一個大活人，怎麼就嚇着你了？剛剛，你在跟誰說話呢？”
經她這一說，秋水趕緊回頭朝房頂望去。那老鷹，早已不知去向。她猶豫片刻，還是將剛剛發生的事情一五一十地說了出來。
“無霜？”葉棠梨嘀咕一聲，心中暗暗猜測。
當初在江南遇上他的時候，知道他是影衛，葉棠梨也並沒有對他存着懷疑，卻也談不上多信任。影衛向來只聽命於皇上，葉蕭遠要他保護好七公主，他自然是拼了命也會做到。是以，當初她不疑，因爲無霜不會違背命令。可她不完全信，談不上交心，同樣是因爲他是影衛。
一個合格的影衛，只會對皇上的命令負責。所以，若是有朝一日，葉蕭遠要他殺了自己，只怕無霜也會毫不客氣地動手。但今日秋水所說，卻讓葉棠梨有些奇怪。
她早已與葉蕭遠說明，七公主的肉體內，住着自己的三魂七魄，並非公主本人。因着那唐素茹和唐素柔的事情，葉蕭遠似乎也已經相信她了。是以，此番回宮，他必定會詢問關於瓊萊花與《河圖藏書》的事情。
葉棠梨早已猜到，但沒想到葉蕭遠會這麼着急。如此看來，那冰窖裡真的唐素茹，在他心中的地位，的確很重要。
可她今晚本來打算去聽風小築，若是葉蕭遠暗中來尋，卻不見她的人影。到時候，必定又會引起一場風波。
葉蕭遠和君梓言的關係，的確十分微妙。她來到皇宮不久之後，便發現了這一點。如今皇后躺在那裡不生不死，君梓言便失去了保護屏障，兩人的關係怕也有些僵化。加上那柳伯溫等人的挑釁，只怕葉蕭遠如今還肯留着君梓言，就是想等他找到醫治好皇后的辦法。
如果他知道，葉棠梨和君梓言關係這般近，恐怕會有所猜忌。無霜卻突然跑來告訴秋水，讓她將自家主子看緊，今夜皇上會召見，說明他得到了確切的消息。
但，他卻冒着被逐出影衛殺頭的危險，將這消息告訴了秋水。其用意，倒是讓葉棠梨吃驚了。
莫非，他是念在自己曾經在青竹縣救過他一命？
葉棠梨暗中猜測。
自從那次事件之後，無霜看她的眼神，微微有了些變化。青竹那會兒意外出現的蠱蟲，讓所有人都措手不及。無霜當時捨命相護，葉棠梨也十分感動。他既然是因爲自己受傷的，那麼找人救治他也是自己分內之事。
因此，她才用盡心思，花費了大把銀子，將鬼醫何聖手引來了青竹。又用顏君璧身上的押注，與何垣鈞做了交易，這纔將無雙的命撿了回來。
此事在無霜心中，似乎很是重要。從那以後，葉棠梨發現，無霜看其他東西，還是一副冷到死的模樣。唯獨看她的眼神，帶着一股溫柔。
但她不敢確定，這是不是自己看錯了。殺手流露出這種柔情，往往是很危險的。
而這次回宮，葉蕭遠更是將他直接調回了影衛隊，聽說是要再度接受一輪培訓。他半夜冒着危險前來透露消息，葉棠梨卻覺得心中滋味兒怪怪的。
說實話，她不想因爲自己，連累太多人。畢竟，以後她拍拍屁股走人，被牽連的人卻走不了。到時候，她什麼事都沒有，別人指不定就慘了。這樣的話，她會愧疚不安的。
（本章完）