下了兩天兩夜的大雪，雪停了下來，大地披上了銀裝。天霧茫茫的，太陽總打不起精神，萎靡的掛在空中。天氣變得更加寒冷起來，屋檐下吊着米餘長的冰凍，如水晶的簾子。潘家祠堂前面水塘裡結了很厚的一層冰，十幾個孩子站在水塘邊拿着棍子敲着，還有一羣孩子拿着木棍，把屋檐的冰凍一條一條的敲打下來，拿在手中，比着誰手裡的冰棍最漂亮。雪還很厚，太陽的光輝不但沒有力量融化它，而且正被西北利亞吹來的冷風凝固。大家走在雪地上，發出“咔擦咔擦”的聲音，非常動聽。
伍百顧與鄭國忠坐在客房子裡，客房裡燃着木炭，客房內很暖和。伍百顧與鄭國忠對坐着，商量商鋪的事情。這半年時間裡，商鋪的生意幾乎停了下來，這麼多的人坐在家裡，長此下去，就是金山銀山也會被吃空。鄭國忠說，他想到上河老家去看看情況，再到省城裡看看紗廠有沒有開業的可能。伍百顧贊成鄭國忠的意見，他說：“應該要去看看了，生意還得做，而且得馬上恢復正常，要了解貨源，找到銷路！”
鄭國忠吃了中飯，走到臥室，他掏出藏在牀頭的盒子槍，用毛巾擦了擦槍身。鄭國忠坐在牀沿，一顆一顆的往槍匣裡推着子彈。子彈推滿後，鄭國忠把槍別在腰內。
鄭國忠走到後院，在馬廄里拉出那匹黑色的彪悍大馬。正在後院裡鍘草的江小杰問鄭國忠道：“三少爺，你這是要到哪裡去呀？”
“坐在家裡，頭昏沉沉的。外面的雪景非常漂亮，我出去走走。”鄭國忠對江小杰說，“小杰，告訴大家，我出去活動活動了。”
“三少爺，你可得小心呀！”江小杰把鄭國忠撫上馬，把柺杖送到他的手裡，對他道，“三少爺，我還是跟你一道去吧！”
“不用了，我想一個人出去靜一靜。”鄭國忠是有自己的打算，現在，河口鎮已在日本的包圍之中，再加上何爲的警備隊分兵駐守在南北鎮門的炮樓上，這個陣式，無論日本人怎麼安撫百姓，心裡還是有些不踏實。鄭國忠利用這閒暇的時間，出去看看地形，以防萬一。
鄭國忠騎着馬，走出院門，從后街往鎮北馳去。
何爲見鄭國忠飛馬過來，對他打招呼道：“三少爺，這麼大的雪，你這是要到哪裡去呀？”
鄭國忠停了馬，說：“我要到鎮外溜溜。何隊長，是不是要檢查呀？”
“哪裡，哪裡。”何爲嘻嘻笑着，對鄭國忠說：“我們只是在履行職責，防止土匪進鎮打劫。河口鎮百姓，是可以自由出入的。”
“那好呀。”鄭國忠說，“我就不用下馬了。”
鄭國忠說完，“駕”的一聲，出了北門，奔跑在河口鎮北面的馬路上。這條馬路前不久走的人特別多，軍隊從這裡過，從東往西逃亡的人從這裡過，風流鎮的人轉移時從這裡過，那時，路面上人山人海，像候鳥大遷徙似的，亂轟轟的，熱鬧棚子。馬路覆蓋着一層雪，空蕩蕩的，在灰暗的陽光下，刺得人眼花繚亂。
鄭國忠騎着馬從這條馬路一直往西奔馳，跑出三四公里，鄭國忠下了馬，他站在馬路邊，舉目四望，廣闊的原野，白茫茫的一遍。遠近很難看到一個人，只有前面的馬路上，一個十歲上下的孩子，他手拿鞭子，正驅趕着十幾只小山羊。這些小山羊，活蹦亂跳，看它們的樣子，非常喜愛這花白的世界。鄭國忠看了一會，扒去馬路旁的一根木頭上積雪，坐在上面。鄭國忠掏出香菸，抽了一根。最近，鄭國忠好似對香菸情有獨衷，每天都要來上幾根，煙吸進體內，就感到全身心的舒暢。
鄭國忠抽完一支菸後，上了馬。他把馬趕得飛快，寒風在耳旁呼嘯，呼吸的是清涼舒適的空氣，無不令人心曠神怡，鄭國忠如從一個壓抑的牢籠裡走了出來，緊繃着的神經這下子輕鬆了起來。這個時候，他什麼也不去想，什麼也不需要說，全身心的投入到遼闊的、靜寂的、閃着銀光的美景之中。
鄭國忠吆喝着，馬在白茫茫的原野裡奔馳，它也像脫了牢籠似的，昂着頭，叫喚着。兩隻鸕鶿在空中飛着，它是那麼的悠然，那麼的平靜，可以看出，它們的世界更是和平的，更是幸福的。
鄭國忠騎馬拐進一條小路，往西北的羣山奔去。
進了一道山谷，鄭國忠下了馬，牽着馬向前緩行。這是一條兩三尺餘寬的小路，路旁有一條丈餘寬的小溪，溪水從西北流來，跳躍着，透着涼氣。
鄭國忠向前走了兩裡地，他停了下來。前面有一條南北走向的小路，小路往南通向白馬嶺，再從白馬嶺通向河口鎮至曲原縣城的公路，往北通向李家塞，那裡有十幾戶人家，隸屬河口鎮。
這個地方，鄭國忠去年來過，那時是閒得無聊，來這裡遛遛馬，而現在，他是在做正事，把這裡的地形看清楚，說不定將來能派上用場。
鄭國忠正在觀察地形，突然，他隱約聽到了遠方“啪啪”的聲響，靜靜一聽，是槍聲。鄭國忠霎時警覺起來。走到路邊一塊高大的石頭上，向槍聲方向望去，看到的是銀裝素裹。槍聲越來越響，越來越密，好一會兒，南邊三四里地，七八個人正在小路上追趕一個男人。
鄭國忠立即掏出盒子槍，貓着腰向南邊跑去，快接近槍戰的人時，鄭國忠很快閃到路旁的叢林間，靠在一根三四尺圍的大樹後。