程麻皮有些吃驚了，“就連倉房裡頭堆滿了銀子的錢莊都好叫窮，這市道到底怎麼唻？”，一時間他又是驚怪的神情跑到了面孔上頭來了。
講起來自從一八八三年上海金融風暴過後，吳老爺子、吳竹齋倆父子苦心經營的吳記錢莊處於風雨飄搖之中，一方面由於受到了同行倒閉和老客戶被洋人銀行拉攏，和傳統的手工業製造業收到了來自外來先進工業文明的巨大沖擊而紛紛一蹶不振，因此吳記錢莊大受連累。
“呵呵”，忽然程麻皮對着着實有些苦惱的吳竹齋笑了起來，其中賣關子的意味躍然上了他的面孔。
“吳大掌櫃”，這辰光只聽見程麻皮忽然有些洋洋自得的接着笑道：“俗話講人算不如天算，今朝在上海灘上頭討生活，還得別苗頭唻”。
程麻皮眉眼含笑的瞅着頗有些愁眉不展的吳竹齋，也有些賣關子的意味，包含其間了。
“哦喲”，吳竹齋聽到程麻皮這樣講，不禁輕哼一聲道。
“儂給我講一講”，吳竹齋有些心急的對着程麻皮催促道。
“鄙人是曉得的”，吳竹齋殷勤的望着程麻皮，心頭嘀咕道：“人家程先生跟洋人做事體，蠻有路子的”。
尋思到了這裡廂，吳竹齋眼巴巴的湊攏過去，對着程麻皮殷勤的一笑，“鄙人是曉得程先生一向是辦法的，還望儂指教、指教”。
“小的聽得出前頭趙買辦口口聲聲講啥承接項目，其實裡頭另有花頭”，程麻皮越想越覺得趙伯韜對自己講得天花亂墜，不過是個空心湯糰。
一邊心裡頭唸叨着啥自認爲的空心湯糰，一邊程麻皮越發殷勤的望着吳竹齋，看上去有些吳竹齋當初辰光在錢莊裡頭的眼神。
究竟裡頭藏着些啥？其實講出來，就是吳竹齋望着趙公明大元帥的那種渴求的目光。
忽然程麻皮帶笑的眼眸之中，有些灼熱起來了，認真講起來和吳竹齋前頭望着阿拉華人財神的熱切，幾乎一個模子複製出來的一樣。
“其實今朝在上海灘，做啥也比不上炒地皮”，程麻
皮熱情的對着吳竹齋講道，一邊他認認真真的瞅着這個錢莊少東家，一點也沒有怠慢的意味包含其間了。
哪曉得吳竹齋聽到程麻皮講出這些話，有些失望的搖搖頭，“儂講一講，歷來上海灘地皮都是財大氣粗的洋人坐了莊，阿拉華人要吃癟的唻”，他輕聲的嘟囔道。
吳竹齋言語之間，似乎有些顧慮，還有些許的凝重的意味包含其間了。
尋思起來自己在上海總會被擠到了後頭的位子邊上去，吳竹齋有些勿歡喜來了。
比方講今朝的徐愚齋，吳竹齋戰戰兢兢的想到了這位自己一向敬慕的華界地皮大亨，今朝被老城廂的錢莊掌櫃的發了照會，嚷嚷着要上道臺衙門去。
“像張掌櫃的、錢帳房、周管事的這些同業，鄙人的都是認得的”，吳竹齋不自禁的嘟嘟囔囔起來道：“還有好多同業們，鄙人都是面善的”。
“都在尋常辰光裡頭見過面的”，吳竹齋有些走神了，“像啥清帳的、跑街的、跟跑的、客堂、洋房、外帳房”，他接着嘟囔道。
講起來吳竹齋講的是阿拉上海灘錢莊裡頭做營生的八把頭，差不多那次去尋人拆借的辰光都在同行會議上頭見着了。
吳竹齋尋思出來了，上海灘上頭有頭有臉的錢莊，都會齊了，只是爲了尋徐潤、徐大先生去，阿曉得？
“原來這些同業們都是要尋着這位華界地皮大王，討要債務去的”，一邊想着一邊他着實有些心驚道。
旁邊程麻皮頓了一頓，原本以爲眼前這位錢莊少掌櫃的，會歡喜的接過話頭來。
“看樣子吳大掌櫃的，有些拎不清唻”，程麻皮心頭一邊責怪道，一邊臉上越發的降臨了更加殷勤的笑容。
“不瞞勿掌櫃的講”，程麻皮笑得一臉的稀爛，他對着吳竹齋講道：“勿來三”。
果真是勿來三的，儂瞧一瞧今朝程麻皮親切的拍了拍吳竹齋的肩頭，顯然有話要講了。
“雖然講洋人今朝在上海灘地皮市道上頭，蠻有臺勢的”，程麻皮竭力的攛掇道；“不過鄙人倒是瞧
出其中有些花頭唻”。
“花頭？”，吳竹齋戰戰兢兢的瞧着程麻皮，不禁反問道：“講一講今朝洋人才有些花頭唻”。
“鄙人是曉得的”，吳竹齋對着程麻皮嚷嚷道：“怪道今朝上海灘上頭的洋人勢頭鬧猛”。
“儂曉得伐？”，吳竹齋接着有些意氣的嚷嚷道：“今朝上海灘上頭就連尋常人家用的針頭線腦的，都是洋貨唻”。
吳竹齋的意思，別講啥地皮，就連如今阿拉上海灘上頭鄉下都有英國棉線出售，每個店鋪的貨架上都可看到英吉利國運來的棉線。
“今朝錢莊的營生也蠻難做的唻”，吳竹齋瞪着程麻皮，有些撒氣似的嘆息道：“有了洋人，不是生意經”。
“呵呵”，程麻皮聽到吳竹齋這樣講，不但不生氣，反而自顧又的笑了起來道：“不是小的跟儂講”。
“吳大掌櫃的，儂拎不清唻”，程麻皮對着意氣的吳竹齋講道。
“我有啥拎不清爽的？”，吳竹齋有些不解的嘟囔道：“儂講一講”。
“吳大掌櫃的”，程麻皮這辰光湊攏過來，越發殷勤的對着吳竹齋講道：“雖然講今朝上海灘實業難做，不過投資的市道卻是蠻鬧猛的唻”。
程麻皮講到這裡，對着蠻吃驚的吳竹齋點點頭，“吳大掌櫃的，儂想想看，今朝上海灘上頭，啥物事最賺鈔票？”。
程麻皮瞥了一眼聽得認真的吳竹齋，有些滿意的神情露出頭流露出來了。
“還是地皮”，程麻皮肯定的重複道，剛剛辰光伊講過的。
吳竹齋顯然心存疑惑，他有些不置可否的微微搖搖頭。
“程先生儂講一講爲啥還是地皮？”吳竹齋謹慎的問道。
“不瞞程先生講”，吳竹齋不等程麻皮講話，只是自顧的接着講道：“鄙人前些辰光也去洋人的地皮拍賣會上頭，去逛了逛的”。
講到這裡，吳竹齋下意識的去伸手摸了摸長袍馬褂的袖子裡頭，而裡頭空落落的，曾經的那張大清國龍頭銀票，被爺吳老爺子收去了，阿曉得？
（本章完）