徐潤心頭思忖了一晌，毅然的擡起頭來，“眉叔”，他艱難的開口說道：“不瞞儂講，鄙人今朝來，也是爲了虧欠局裡款項的事體”。
“原本鄙人租賣下了幾塊地皮，打算起造房屋”，徐潤乾澀的話語響起來了，“誰曉得大清國和法蘭西戰事一開，伊洋人的銀行惜貸，而阿拉錢莊在去年的金融風暴之中，元氣大傷，也借貸不出多少的資金，因而鄙人的週轉和後續開發資金越發的緊張了”，他緩緩的說道，話音之中，包含着十分的沉重。
馬建忠一邊聽着徐潤的陳述，一邊也是艱難的點點頭，“說起時局，今朝輪船招商局也是深受其害，經營上步履維艱哪”，他心頭隨着被徐潤話題喚起而沉重的嘆息一聲道。
“要說吾拱手把手頭的地皮轉讓洋人們，鄙人實在是心不甘、情不願”，徐潤坦然的自陳道：“若說是這些洋人們囤積了更多的地皮，不知又要掀起多大的風浪，那可不得了唻”。
說到這裡廂，徐潤喉頭哽咽了，他臉上帶着三分羞愧、七分無奈，站在原地，側着頭，然後對着馬建忠用力抱拳，晃了幾晃。
馬建忠走過來一步，更加的靠近了徐潤，只見他的臉上也是百感交集，“潤立兄”，馬建忠感慨的說道：“鄙人雖說追隨李中堂遠在京津，初到上海灘，可兄臺的大名卻是如雷貫耳，您的胸中抱負，鄙人雖不敢說了解，卻也略知一二”。
徐潤越聽越覺得不是滋味，“眉叔別講了”，他再一次埋下頭來，表情慚愧的看着地上的青磚，“廉頗老矣”，他有些哀婉的嘆道。
“廉頗老矣，尚能飯否？”，馬建忠陡然的神色一變，激昂的接過徐潤的話頭說道：“鄙人以爲兄臺春秋鼎盛，何出此司馬牛之嘆？”。
馬建忠以問帶答，話語傳遞了過去，只見徐潤神情卻不見亢奮起來，卻是婉轉低迴，似有難言之隱。
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“難道潤立還有啥話不方便說出
口來嗎？”，馬建忠心頭驚疑的猜測道：“恐怕他遇到了啥麻煩”，不由得這樣不確定的心思流露到了臉頰上，越堆積越多、越厚重，這辰光整個房間裡氣氛凝重而又壓抑了。
“眉叔”，徐潤艱難的開口了，“鄙人有個不情之請”，說到這裡，他頓了一頓，顯得有些羞於啓齒似的。
“潤立兄看來心頭有些想法，不妨先聽聽再說”，馬建忠心想道，一邊他緩緩的坐下來，目光炯炯的望着欲言又止的徐潤，用自己的目光撫慰着有些情緒低落的這位同仁。
徐潤望着目光柔和的馬建忠，情緒明顯的好轉了許多，他走回了椅子前頭，準備坐下來，這辰光屋裡的氣氛就要隨着徐潤的坐下開始變得緩和了。
哪曉得徐潤並沒有坐下，而是像釘子一樣的戳在了那裡，臉上就像掛了一層厚厚的嚴霜似的，這樣的外殼掩蓋住了他的自尊受挫而流露出來的羞愧感，這位華界叱吒風雲的地皮大亨不得不面對着自己的同胞，袒露出最爲脆弱的一面。
顯然徐潤充分的意識到了這一點，他的嘴皮嚅囁着，臉上的表情十分的黯然，並且迅速的傳遞給了馬建忠。
馬建忠忽的又站起身來，伸手去握住了徐潤的手，“潤立兄”，他的誠懇透過了這個細微的動作傳遞了過去，一時間倆人緊緊的握住了手，在這樣誠摯的氣氛當中，有啥話該是好說了。
“拖欠局裡的款項，鄙人一定設法補上”，徐潤斬釘截鐵的說道，悲壯的情緒溢於言表，讓馬建忠不禁更加的心酸。
“如今的上海灘上，要籌措一筆鉅款來歸還欠款，談何容易？”，馬建忠想到這裡廂，不禁深深的替徐潤擔憂道：“只有去尋洋買主了”。
“只是讓潤立兄輕易朝着洋人們低頭，恐怕有些強人所難”，馬建忠越想，他的臉色越顯得十分的難看。
“要說和這些洋人們求告，等於是屈膝下跪”，徐潤望着對面這
位重任在肩的輪船招商局會辦，心頭也是百感交集，越看他越能領會到面部甚至有點扭曲的馬建忠，這辰光承受了多大的壓力。
“有損個人體面不說，恐怕還要被人說成有損國格”，徐潤一想到這裡廂，“後果可想而知”，一想到這位來訪的同仁將會坐上囚車，遊街示衆，甚至押解到了大清國龍庭去，接受嚴厲的懲罰，一陣寒風掠過他的心頭。
這辰光徐潤不寒而慄了，相同的遭遇讓他心情激盪，“說起趁人之危、漫天要價就地還錢，這些洋人們最擅長了”，徐潤自然曉得上海灘上洋人們的驕橫，這辰光他的心緒劇烈的翻騰了起來。
“尤其是在這節骨眼上，還不曉得要經歷些啥意想不到的事體”，他的腦海中又浮出了亨同、愛德華、雅各布等人的嘴臉，這些洋人或巧言令色、或色厲內荏，走馬燈似的在他面前盤旋着。
倆人不約而同的選擇了暫時的沉默，尤其是馬建忠面臨着兩難的抉擇，秉承李中堂的一貫宗旨，把輪船招商局收歸官方，徐潤、唐庭樞之流退出，官督民辦終結。
尤其是野心勃勃的盛宣懷將要來了，關於這一點馬建忠的心情十分的複雜，“咳”，他甚至有些大聲的嘆息道。
“潤立兄，說不得有些地方要開罪於您了”，馬建忠目光深邃的望着徐潤，“對不住了”，他的話語忽的凝重而又深不可測，這還是剛纔那個與徐潤惺惺惜惺惺、同聲共氣的人嗎？
徐潤聽到了馬建忠意味深長的話語，於是他驚訝的擡頭望了望這位主人，很快他像是意料到了啥，倔強的昂起頭來，目光銳利的望着上方，想是在思索着啥，沒有人曉得這位華界地皮大亨在想些啥。
馬建忠拜訪徐潤，雖說並不公開，看起來也實在是尋常的一次朋友間的拜會，卻不想被敏感的亨同留意到了，“這是怎麼回事？”，他納悶的自語道：“難道馬會辦還肩負着啥隱秘的使命嗎？”。
（本章完）