鍼（zhēn）莊子說叔武是臣子，做國君的有權利對他做任何處置。
元咺（xuān）急了，臉上的淚痕顧不得擦，說到：“昔日，夏桀枉殺龍逢，被商湯討伐。商紂王枉殺比干，被武王討伐。湯與武王，分別都是桀王、紂王的臣子，看到忠臣受冤枉，奮起反抗，起仁義之兵，討伐誅滅無道昏君，安慰黎民百姓。況且叔武有守國之功，和比干根本比不上他的功勞。衛國國君不過是個侯爵，上面受命於天子，下要聽從盟主號令，與貴爲天子富有四海的桀、紂根本沒法比，桀、紂依然對自己的過錯受到懲處，怎麼能說衛國國君沒有罪？”
鍼莊子聽後，無話可說，轉過話頭說：“國君固然有不是，你作爲臣子，既然你口口聲聲說忠心爲國，爲什麼君主回國，你不迎接朝賀，偏偏離開自己的國家，是什麼道理？”
元咺說：“我協助叔武共同守護國家，是君主的命令，君主容不下叔武，能夠容得下我元咺嗎？我背國逃走，不是因爲貪生怕死，只是想爲叔武申不白之冤。”
元咺說這句話的時候正氣凌然。
鍼莊子答不上來。
晉文公也在場旁聽，一直對衛成公耿耿於懷，看他不順眼，看跟隨他的人也不順眼。
這時候晉文公插話了，對王子虎說：“鍼莊子、元咺他們來來往往對質，分明是元咺在理。衛國國君是天子之臣，你我不能擅自處理，可先對衛國的臣子行刑，以警示後人。”
王子虎攝於晉文公的威嚴，點點頭，想說話沒有說出口。
晉文公命令左右：“凡是跟隨衛國國君逃亡的人，全部誅殺。” 晉文公恨衛成公恨得要命。
王子虎一看要殺這麼多人，不能不說話了。他說：“我聽說衛國大臣寧俞，是位賢臣，經常行走於兄弟君臣之間，調停關係，大費苦心，無奈衛國國君不聽，不要連累他了。跟隨衛國國君逃亡大臣，也有一些是忠心不二的大臣，不應該全部處斬。鍼莊子明知理曲，還要狡辯，應該從重處理，其他人再根據情節輕重再做處罰吧，您看如何？”
王子虎的意思是，殺他一個讓你出出氣，不要牽扯更多的人。
晉文公身在周國，不能不給天子重臣王子虎面子，就同意了王子虎的方法。
爭論的結果有了，晉文公和王子虎帶着衛成公，來見周襄王。
王子虎陳述了兩方爭辯的結果，晉文公歸納總結說：“這麼大的冤情，如果不殺掉衛成公，天理不容，人心不服，請大王命令行刑，以彰顯天子威嚴。”
周襄王看看衛文公，再看看王子虎，王子虎沒再說話，襄王讓周圍人退下，只剩下晉文公和王子虎，說道：“冤情已經明白了，二位主持公道辛苦。朕聽說：‘律例的制定，只是爲了制約地位平等的人，君對臣永遠沒有錯，父對子永遠沒有錯。'如果臣子告君主，就沒有上下之分了，假如判定君主錯了，因爲臣子誅殺君主，不就是倒行逆施了嗎？朕恐怕這不是彰顯威嚴，而是教導天下人對抗君主。”
說道這裡，又補充道：“朕的意思不是爲衛成公私下開脫！”
晉文公當然知道周襄王的心思了。因爲一個臣子而殺他的君主，那麼諸侯就可以冒犯天子，這還了得。想到這裡，誠惶誠恐地說：“重耳考慮不周。既然大王不加誅，那就再行商議，再做決定。”
告辭襄王，晉文公押着衛成公，回到至公館，讓軍士看守，一面打發元咺回到衛國，別立賢君。
元咺回到衛國，衛國這段時間亂亂糟糟，當官的都在盤算自己的將來，像坐了個無底轎一樣，元咺這麼一來，算是有了個結果，羣臣計議，共同推舉叔武的弟弟子瑕爲國君。
元咺爲宰相，司馬瞞、孫炎、周歂、冶廑一班文武相助，衛國稍微安定下來。
事情到了這個地步，晉文公想弄死衛成公想法落空，不能名正言順地辦，那就換個方式。