齊國田和被周王冊封爲齊侯，兩年後去世，傳位給兒子午，午傳位給兒子因齊，因齊即位後，自恃國富兵強，見吳、越國這些南方小國學着楚國，與諸侯各國的使者往來，都用王的稱號，不甘落後，也自稱齊威王。
齊威王即位後，日日酒色，喜聽音樂，走到那裡琴師就要跟到那裡，他喜歡這個，就對琴音要求的也就高了，不惜重金尋訪技藝高超樂師，對國政不理不問。九年之間，被韓、魏、魯、趙多次起兵侵伐，每次都打敗仗。
忽然有一天，有人求見齊威王，自稱：“姓騶名忌，本國人，精通演奏，聽說大王喜好音樂，特來求見。”
齊威王召見，賜坐，同時讓人在他面前放了一把琴，騶忌（zōu jì）單手輕撫琴絃，但是沒有彈。
齊威王問：“聽說先生精通演奏，寡人很想欣賞一番，你撫弦不彈，莫非嫌棄這臺琴質量不佳？或者寡人有什麼做得不對的地方嗎？”
騶忌（zōu jì）把手從琴上擡起，雙手推開琴，一臉嚴肅的說：“小民精通的只是彈奏的道理，彈奏音樂是樂師的專長，我雖然略知一二，不敢在大王面前獻醜。”
齊威王有點不樂意，不會彈琴來找我找死呢！今天也是他脾氣好，忍着性子說：“那你說說彈奏的道理?”
騶忌（zōu jì）回答：“琴，就是禁的意思，寓意是禁止淫邪，歸於正途。當年伏羲製作出第一把琴，長三尺六寸六分，象徵着三百六十六日；寬六寸，象徵着東、西、南、北、上天、下地六合；前廣後窄，象徵着尊卑之分；上圓下方，代表着天圓地方；五根弦，代表着金木水火土五行；大弦爲君，小弦爲臣。琴音有緩急清濁之分，濁音寬厚而不鬆弛，代表爲君之道；清音高亮清楚而不亂，代表爲臣之道。一弦爲宮，二絃爲商，二絃爲角，三絃爲徵（zhǐ），四弦爲羽。文王、武王又各加一弦，文弦爲少宮，武弦爲少商，代表君臣和諧，政令暢通，爲治國之道。琴理，不過如此。”
原來琴還有這麼的故事，齊威王聽饒有興致，大喜道：“說得好，先生既然知道琴理，必精於演奏，願先生試一彈曲。”還是想聽。
騶忌（zōu jì）回答說：“小民以琴爲自己的事業，就應該精通演奏；大王以國作爲自己的事業，豈不應該瞭解治國之道？如今大王只是撫國而不治，跟臣只撫琴而不彈有什麼區別？臣撫琴而不彈，不能讓大王滿意；大王撫國而不治，恐怕也不能讓齊國黎民百姓滿意！”
齊威王聽後一驚，愕然問道：“先生用琴來勸諫寡人，寡人知錯了！”當天，便把騶忌（zōu jì）留在宮中暢談國事。
騶忌（zōu jì）勸齊威王遠離聲色，驅逐身旁奸佞小人，安撫百姓，練兵備戰，經營霸王之業。句句都說到齊威王心坎上了，當即齊威王將騶忌（zōu jì）拜爲相國。
當時有位辯士名叫淳于髡（kūn），得知騶忌（zōu jì）憑藉三言兩語得到相印，心中不服，率弟子來見騶忌（zōu jì）。
騶忌（zōu jì）很恭敬的接待淳于髡（kūn），淳于髡一臉傲氣，也不推辭一屁股坐在上坐，對騶忌（zōu jì）說：“我有幾句話想當面說給相國，不識是否可以？”
騶忌（zōu jì）說：“願聽先生教誨。”
淳于髡（kūn）說：“子不離母，婦不離夫。”說完看着騶忌（zōu jì）。
騶忌（zōu jì）一愣，然後說：“多謝指教，不敢遠理國君。”
淳于髡又說：“木頭做成車輪，塗上豬油，是天下最滑溜的了；但把它放進方孔內就不能轉動了。”
騶忌（zōu jì）聽後沒有停頓，隨即說到：“多謝指教，不敢不順人情。”
淳于髡說：“弓雖然被粘連的很牢固，但總有一天會裂開的；江河縱橫，最終全部東流入海融爲一體。”
騶忌（zōu jì）答：“多謝指教，不敢不親近百姓。”
淳于髡（kūn）又說：“狐裘雖有破洞，不可用黃狗的皮來補。”
騶忌（zōu jì）說：“多謝指教，我一定奏請大王，任用賢能，絕不讓無能之輩混在其中。”
淳于髡又說：“輻輪不按照規定的尺寸做，不能成車；琴瑟之弦沒有輕重緩急，不能奏出悅耳音律。”
騶忌（zōu jì）答：“多謝指教，我一定奏請大王，修明法令，監督那些奸猾的官吏。”
淳于髡聽後，傲氣全無，沉默半晌，然後站起向騶忌（zōu jì）行禮告退。
出門後，他的弟子問：“老師剛見相國，爲什麼開始高傲，後來變得恭敬了呢”
淳于髡說：“我用五句話暗示，相國隨口答出，每一句都恰如其分，這樣的人才，我比不上。”
從淳于髡之後，遊說的人，沒有人再敢來齊國找騶忌（zōu jì）比試的了。
騶忌（zōu jì）常常用淳于髡（kūn）的話提醒自己，全身心的治理國家，經常詢問身邊的人，訪查各地官員那個賢能，那個不稱職。
在朝的人，全都說誇讚阿邑（yì）太守賢能，卻指責即墨太守差勁，不稱職。
騶忌（zōu jì）就告訴了齊威王，齊威王也問身邊的人，回答的跟騶忌（zōu jì）得到的消息差不多，於是齊威王暗中派人再去兩地查看後，降旨召阿邑（yì）、即墨二位太守入朝述職。
即墨太守先到，拜見齊威王，齊威王讓他退下等候。
第二天，阿邑太守也到，齊威王大集羣臣，準備進行賞罰，左右偷偷揣摩，都說：“阿太守今日必受重賞，即墨太守要大禍臨頭了！”