永和二十四年春，皇家護衛營，乙班的孩子們站在校場上抽籤，這次的升班考試是按所抽的籤去完成任務。
蕭玖璃走在隊伍的最後，抽到後看了一眼，嘴角抽了抽，這運氣，還真是好。
“阿九，你抽到哪裡？”馬耳跑過來。
“湘西。”蕭玖璃淡淡應着，就要將籤遞給教頭登記。
“湘西？”馬耳的臉色一下就變了，慌忙伸手攔住她，“我和你換吧！”
“你比我厲害？”蕭玖璃笑了笑，“不用擔心，我命硬着呢。”
說話間，她的籤已經遞了過去，教頭朝昆在湘西那一欄鄭重寫下她的名字。
“怎麼就你一個？”馬耳不甘心地看看登記簿，回頭四處去問，“還有誰抽到湘西，我可以換！”
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“我。”七老大走上來，籤遞給朝昆，眼睛卻看着馬耳，“可我不換！”
“……”馬耳愣了一下，一時無語。
“阿九，還愣着做什麼？收拾行李去！別拖我後退！”七老大收手回來，在蕭玖璃頭上揉了揉，擡腳離開。
“你不是抽到京城了麼？怎麼變成湘西了？”蕭玖璃跟在他身後，有些不解。
“我想去看看趕屍！”七老大頭也不回，話說得雲淡風輕。
蕭玖璃心裡一下暖暖的，這傢伙，每次都這樣。
兩人當天就出發了，夜裡宿在一個小鎮，蕭玖璃沐浴出來，七老大扔給她一個包袱，“我剛出去買的。”
蕭玖璃打開一看，居然是幾套裙裝，“幹嘛？”
“扮我妹妹，這樣不會暴露身份。”
“不行！”
“是不是要我親自給你穿？”七老大走上前，俯身看着蕭玖璃，話裡隱隱帶着威脅。
片刻之後，蕭玖璃換上裙裝走出屏風。
“阿九，你穿女裝真的很像女孩，你的頭髮又黑又亮，這麼披着真好看。”七老大撫着她柔軟的青絲，愛不釋手。
“你要是再取笑我，這裙子我不穿了！”蕭玖璃暗暗臉紅。
“阿九，我是認真的，我真的很喜歡你的頭髮，以後我幫你挽發吧！”
“纔不要，你笨手笨腳，頭髮都扯掉了！”
“知道你最寶貝你的頭髮，我會很輕，不會弄丨疼你。”
七老大手下梳着蕭玖璃的頭髮，突然又說，“以後我叫你玖兒吧，只有我們倆的時候。”
“不行！”
“玖兒！”
“你！”
“玖兒乖！”
“你！”
“玖兒！”
“那我要叫你小七！”
“可以，玖兒！”
“小七！”
第二天開始，兩人以兄妹相稱，一路手牽手，分外甜蜜，蕭玖璃只覺得心都化了。
湘西的一切，對於兩人來說都是陌生而好奇的。
樹林裡，一隻火狐狸一閃而過，蕭玖璃眼裡冒出無數星星。
“喜歡？”小七笑着問。
“喜歡！”
“你等着，我去抓給你！”小七身子一躍，飛了出去。
火狐狸跑得很快，小七轉瞬掠出數裡，蕭玖璃輕功比他弱些，遠遠跟在後面。
前方突然出現了一行人，最前面那位一身青布長衫，手執小銅鑼，後面幾個都穿着白色長衫。
小七速度太快，一下就撞了上去，口裡喊着，“不好意思，借過！”
可那些身穿白色長衫的人並不躲避，直直地和他撞在一處。
“閃開！”青色長衫的人臉色一變，剛要阻止，白色長衫的人擡手對着小七抓了過去。
小七眼裡只看着火狐狸，根本沒防備這些毫無殺氣的人，結果，幾個白衣人一起抓過來，其中一個的手在他胸前抓了個傷痕。
“你們……”小七頭暈目眩，當即倒地。
“小七！”蕭玖璃尖叫着衝過來。
“快，快給他用藥，不然他會變成活死人！”趕屍人抓出腰間的符，手忙腳亂貼在那些已經亂了的殭屍身上，“誰讓你們在山間亂竄的，不懂規矩麼？”
蕭玖璃顧不得許多，將小七抱在懷裡，卻見他嘴脣發青，臉色灰白，胸前那傷口已經變成黑色。
趕屍人制服了殭屍後，扔過來幾粒丹藥，說了幾句帶着殭屍離開了。
蕭玖璃將小七抱進一個洞裡，先餵了他一粒丹藥，隨即撕開衣衫，顫慄着劃開他的心脈。
“小七，我要你活着！”俯首下去，她一口一口吸去小七胸前的屍毒，抹上藥，笨手笨腳地縫合傷口。
數個時辰後，小七醒來，正對上一雙哭紅的眼睛，他的手也被人緊緊握着。
“玖兒……”
“小七，你別亂動，你被殭屍抓傷了！”
“你給我縫的？”小七低頭看着胸前醜醜的傷疤。
“嗯。”
“這麼醜！以後要是娶不了媳婦兒，你要對我負責一輩子！”小七說着捏捏蕭玖璃的手，“玖兒，謝謝你！”
蕭玖璃不說話，金豆子又滾落下來，頭埋在他懷裡，心裡在想，小七，如果可以，我想一輩子都和你在一起！
……
永和二十五年三月五日，四更天，位於京郊深山裡的皇家護衛營便已是人影綽綽，受訓的孩子們在黑暗中開始了一日的晨練。
蕭玖璃一身勁裝，飛舞在樹之巔，靈動輕盈，似鬼魅又似精靈，可那瘦小的身影卻也帶着一抹淡淡的寂寥。
“阿九，下來陪我過幾招！”下方，一個瘦瘦高高，頭特別大的男子在喊。
“大頭，我想飛一會兒！”蕭玖璃腳步未停，轉瞬掠到另一棵樹的樹冠上。
“可惡，打不過你，輕功也不如你，算了，我還是找銀魚練手去！”大頭羨慕地擡頭看着那個在樹冠上飛躍的身影，撇撇嘴，“要是七老大在就好了，一準拖你下來打個天昏地暗！”
蕭玖璃的腳步微微一滯，手指蜷了蜷。
一陣風吹來，蕭玖璃迎着咋暖還寒的晨風搖了搖頭，突然一個提速，掠行的速度更快了，彷彿只有這樣，才能將那些惱人的心事都遠遠拋在身後。
當晨曦透過雲層灑下，穿過樹林在地上投射出斑駁的光影，一聲竹哨響徹長空，晨練的孩子全都停下來，涌向山澗。
一時間，山澗旁人聲鼎沸，熟悉的孩子相互打着招呼。甲班的人自然佔據了山澗的上游，這裡人不多，相對安靜。
蕭玖璃衝大頭和銀魚點點頭，走到離他們不遠的地方蹲了下來。
“你們說，等下會來幾位皇子？”突然，一個男孩躥了過來，蹲在蕭玖璃身旁。蕭玖璃擡頭看他一眼，沒有說話。
“馬耳，只要年滿十四歲的皇子都會來，誰知道有幾個。”銀魚說着，俯身趴下，將頭埋在水中憋氣。
“瞎顯擺啥呢？等下選人又不看這個！”大頭順手在銀魚屁股上一拍。
“說真的，一想到就要被選走，就要和你們幾個分開，我昨夜都沒睡好。”馬耳輕嘆了口氣。
“我也是，怪捨不得的。”大頭抓起身旁一粒石子扔到水裡，“七老大走了數月，我到現在都不習慣，以後要是我們跟了不同的皇子，這還能有啥見面的機會？”
蕭玖璃剛剛扯開自己的髮髻，聽到這話，手滯了一下，面無表情繼續用手指梳理着長髮。
“阿九這頭髮，比女子的頭髮還黑還亮，每次在這水邊輕輕一抓就能束上，哪像我的，沒有竹蓖，根本梳不了！”馬耳在一旁羨慕地看着，情不自禁就要伸手去摸。
蕭玖璃淡淡瞥了他一眼，手指一點，馬耳的手僵在那裡，動彈不得。
“哈哈，馬耳，你膽子不小，除了七老大，誰碰阿九誰捱揍！”見馬耳被點穴，大頭突然就樂了。
“笑什麼笑？幸災樂禍的！”馬耳瞪了大頭一眼，動手解了穴道，看看蕭玖璃，“咱們甲班，就數七老大最厲害，也不知他跟了誰，更不知以後再見，我們是敵是友……”
幾個人一下就沉默下來。
護衛營長大的孩子都知道，皇家護衛是主子的刀，主子要你殺誰，你就得殺誰，在營裡再好的弟兄一旦跟了不同的主子，一旦主子最終決裂，那也可能揮刀相向。可是，從小一起受訓長大的同伴，有朝一日真的各爲其主、成爲敵人，那種心情可想而知。
“大頭，如果我們沒有被同一個人選上，如果我們的主子以後翻臉，你會不會殺我？”銀魚突然從水裡擡起頭，睜着溼漉漉的眼睛望着大頭。
“殺，怎麼不殺？我現在就想殺了你，好讓你投胎真的做條魚！”大頭擡手拍在銀魚臉上。
“你個死大頭！”銀魚揮手反擊，兩人鬧成一團，馬耳很快也參與其中。
蕭玖璃用竹棍將頭髮束起，眸光有些飄忽，腦子裡迴旋着昨夜面具人的話，“明日，幾位皇子將來此挑選護衛，本座要你不惜一切代價，被四皇子或者七皇子選中。”
四皇子或七皇子，這就是自己未來的歸宿麼？面具人當初出手幫了自己，要自己聽命於他，難道只是爲了要自己做皇子的護衛？
小七，你到底去了哪裡？我不相信你死了，你一定是做了誰的護衛。你離開已有數月，可有想我？
心底一聲暗歎，蕭玖璃掬起水澆在臉上。只是初春，山澗還帶着一絲涼意，看着溪流蜿蜒而下，突然好生羨慕。如此的自由和恣意，自己這一生只能是奢望了。
卯時，甲班的二十餘個孩子全都在校場上列隊站好，等待着皇子們的到來。
不多時，教頭朝昆陪同四位少年走了過來。
這四人皆是人中龍鳳，儀表堂堂，氣質不凡，雖然都只有十四五歲的樣子，卻已經帶着皇族的威儀和氣度，讓人不敢輕視。
衆人的視線全掃了過去，蕭玖璃也悄悄看着那白逸羽，錦衣玉帶的他看上去灑意清貴，怎麼看都覺得他是一衆皇子中最最出彩的一個。
明明白逸羽看上去很冷，可蕭玖璃卻莫名地覺得他有些熟悉。
當他手握長劍，向着最後五人走來，蕭玖璃突然覺得心跳加速……