雖然時值五月，天氣已經由暖變熱，堂皇輝煌的乾清宮內卻好象放了冰樣的一派冰冷。殿中間鶴首香爐伸着長長脖頸，由長嘴中噴出縷縷沉水香氣嫋嫋四散，光影陸離中給這個寂寞的宮殿添上了幾許影影綽綽的神秘。
側立在旁的黃錦小心的看了眼靜靜坐在椅上的萬曆皇帝，打從自已亶報了太子在慈慶宮召見的那個佛朗機人的情況之後，皇上就一直這樣沒有任何表情，直直坐在這裡已經好長時間了。
儘管他不知道那個五行土是個什麼玩意，不過既然有個土字，想必也不是什麼稀罕東西。可就是這麼一樣東西，居然能夠開出那麼高的天價來？想到王安說起那個數字時那一眼一臉全是閃爍的星星，就算是見慣世面的黃錦也是一陣頭暈，由此聯想起太子的本事，黃錦的眼神變得一派誠摯熱烈。
“黃錦，太子還在和那個佛朗機人談判？”
黃錦心一跳，連忙低聲陪笑道：“是，聽說那個佛朗機人拿不出那麼多銀子，太子正在要他用船來頂帳……”
“原來以爲他說大話，沒想到他果然做到了！行，了不起，很了不起。”靜了片刻後，在萬曆丟出這樣幾句沒頭沒腦、感概萬千的話後，忽然放聲哈哈大笑，笑聲歡快淋漓，說不出快意酣暢。黃錦不由得大爲驚訝，他在萬曆身邊伺候了這麼多年，皇上象這樣開懷大笑的次數可以掐着手指頭數得出來。
笑聲漸漸止歇，由激動恢復平靜的萬曆，忽然想起那天朱常洛和自已說的話……
“父皇應當知道，自從嘉靖三十二年，佛郎機人向咱們大明提出租借濠境，租金爲每年二萬兩白銀。其名爲租，其實爲佔！可是皇爺以及當時朝廷百官居然聽之任之，兒臣私心揣摩，原因不外乎是兩個。”
聽到朱常洛提起陳年舊事，不但口氣不善，似乎頗有微詞。萬曆便有些不高興，微微沉下臉：“不要放肆，世宗皇帝高瞻遠矚英明睿智，豈能是你這小子隨便非議的？”
對於這種沒營養的論調，朱常洛撇了撇嘴，閉上了嘴沒再吱聲。
等了一會不見他說話，萬曆奇道：“你怎麼不說話？”
朱常洛笑得有些賴皮：“不敢啦，兒臣怕說了父皇又不高興。”
狡童！萬曆瞪了他一眼：“儘管說，恕你無罪。”
“那兒臣就揣測一二，兒臣猜當時的情況不外乎兩個：第一，朝中百官認爲濠境是個孤懸海外的小地方，爲了這個麼彈丸之地不值得大興刀兵，更兼當時天災**不斷，朝廷實在拿不出銀子幹這些事，所以睜個眼閉個眼就這麼過去了。”
朱常洛猜的雖不中亦不遠，事實確實就是如此，濠境雖然小，但也是大明的領土。兩萬兩租借費對於大明朝來講連根毛都算不上，但好在佛朗機人不得寸進尺，確實只是爲了做生意而來，並沒有入侵大明的野心。基於這一點，正值內憂外患中的嘉靖皇帝，縱然心有不甘，也只得無奈選擇了睜一隻眼閉一隻眼。
但是從君到臣，每一個人心裡都清楚的和明鏡一樣，可沒有一個人願意承認也不想承認……佔領濠境的佛朗機人並不是那麼好驅逐，時至今日，對於這一觀點，萬曆和朱常洛當然知道更爲清楚。
想起那些可惡的洋鬼子，萬曆的臉色變得有些陰沉，哼了一聲：“第二個呢？”
“第二就要從佛朗機人說起了。濠境確實是個小地方，民既不富物更不饒，難道佛朗機人是傻子麼？冒着和我們大明翻臉開戰的風險強行佔了這個地方？”說到那個強佔兩個字，朱常洛有意無意的加重了口氣，萬曆自然聽得出來，臉上難看的顏色又添了三分，沒好氣的道：“依你說是怎麼回事？”
伸手一指大明混一圖，朱常洛正色道：“父皇請看，佛朗機人肯定不傻，而且很精！”
“濠境是一個極重要的中轉站，由此往西可直入馬六甲，進入印度洋，過好望角，到達他們的國家西班牙。這樣的航線最大的好處就是可以避開他們最爲忌諱的奧斯曼帝國。西班牙和奧斯曼一向彼此猜忌，並且時有衝突。通過海路回航，就避免走陸路被奧斯曼拿住把柄而課以重稅；而由濠境往東可以直達日本。日本是一個連濠境都不如的彈丸之地，物資匱乏之極，所有生活所需皆不能自給自足，一切都需要從外地購買。可是那裡盛產白銀，對於一心做生意的佛朗機人來說，濠境這個地方的意義就變得無比重要。”
看着朱常洛纖長的手指東一指，西一劃，萬曆皇帝那懂得這一些，茫然看着朱常洛在大明混一圖上指指點點，臉上神情錯愕驚訝，聽着這些稀奇古怪的名詞從他嘴裡源源不斷的流出來，不由得納悶這個兒子到底從那裡學來這些古怪的東西。
雖然完全不懂什麼奧斯曼、什麼好望角，但是道理是明擺在那裡，有道理就是有道理。萬曆並不笨，相反他聰明的很，目光已經變得冷肅起來：“這就是他們就佔了濠境的原因？每年只要付出每年二萬兩白銀的代價，就可以在這裡得到補給，立足中間，東奔西走，自由來去？”
這下輪到朱常洛對萬曆刮目相看了，眼神中帶上了一絲真誠的讚賞：“父皇明見萬里，正是如此。”
砰的一聲，萬曆一隻手重重的拍到案上，昂然站起：“這些蠻夷，居然敢如此算計大明！朕必會讓他們付出應得的代價。”
對於萬曆的憤怒朱常洛表示理解，但不代表他會支持。待萬曆怒火稍爲平息一點，輕聲提醒道：“父皇勿怒，兵書說知已知彼，百戰不殆，濠境已被佛朗機人佔了幾十年，根基已固，既便是我們想要做什麼也不能急於一時，更何況咱們大明水師早已凋盡，冒然出兵，不但是自取其辱，還會打草驚蛇，反而不妙。”
這段並不順耳的話，萬曆出人意料的沒有暴跳如雷，忽然想到了什麼，深深的凝望着朱常洛，半晌後開聲道：“轉了個圈子，又繞到了大明水師的問題上。”
朱常洛哈哈一笑：“是啦，兒臣果然做什麼都瞞不過父皇的，實話對父皇說吧……佛朗機人算計咱們大明在先，咱們卻不能白吃了這個虧，兒臣會想辦法從他們手中套得一千萬，就當是這些年欠咱們的利息。如果可以成功，就請父皇恩准這筆銀子全部用來拿來建造水師所用。”說完這句話，朱常洛恭恭敬敬的跪了下來，臉上堆滿了笑：“等咱們萬曆水師有成一日，還怕他們不把濠境乖乖讓出來麼？”
“對付兇狠的強盜，你只能比他更兇狠。兒臣堅信，一切只能靠實力說話！”
萬曆終於徹底動容了……不是因爲那一千萬兩銀子近乎驚人的數字，而是因爲這個跪在自已眼前請求自已恩准的兒子。如果有可能，他很想敲開這個兒子的腦袋看一看，看看那裡邊到底都裝了些什麼，一言一行古怪特立，卻又有理有據，行事出人意料大膽古怪，卻偏偏又讓人無比信任。
“萬曆水師？真能夠有這麼一天麼？”在這個時候，萬曆忽然有那麼一瞬間的失神，眼睛在朱常洛仰起的臉上瀏連一圈，迷茫終於變成堅定，伸手拍案，清脆有聲：“去放手做，你就算把天捅個窟窿出來，朕也會幫你堵上。”
得了允准，朱常洛眉開眼笑：“有父皇這句話，兒臣就是死了也能安心。”
萬曆眼眉一軒，下意識反問道：“你說什麼？什麼死啊活的？”
這才發現自已失言，朱常洛吃了一驚，莫名有些慌亂，強笑道：“都是怪兒臣不好，隨口一句話犯了忌諱，亂說的，求父皇原諒則個。”
他臉上那絲慌亂沒有逃過萬曆的眼，心裡頓生一股說不出的滋味，可以斷定的是他肯定有什麼事在瞞着自已。有些惱怒的萬曆雙眉漸漸豎起，到底是父子，從朱常洛率真闊朗的眼神裡，他看到的不僅僅是冷靜通透和自制謹慎，更有深邃的重重城府，還有長年磨練出的忍耐與蟄伏，這樣的人，如果他不想說的話，相信誰也不會問得出。
想通了這一點，萬曆從嘴到心的全是苦澀：“……下次再敢這樣放肆胡說，朕必罰你！”
看着朱常洛開朗陽光的笑，萬曆心裡如同打翻調味瓶，酸甜苦辣鹹五味混在一起，說不出的是什麼滋味。
原來不知不覺中，這個孩子在自已的心中有了這麼重的份量了麼？
“陛下，陛下……”
看着萬曆出了老半天的神，臉色表情忽爾溫柔忽然嚴厲，黃錦覺得有些不安，大着膽子輕聲呼喚。
萬曆悠然回神，定睛看了黃錦一眼，忽然肅聲道：“太子要做什麼就讓他去做，不必再管他。”忽然沉吟片刻：“……你速去將他找來，就說朕有吩咐。”
黃錦唯唯諾諾的領命，在聽到萬曆第二個吩咐時，黃錦的老臉有些變色：“陛下的意思，是去找他來麼？”
萬曆沒有絲毫猶豫：“是，朕心頭這一樁不解之事，只有他可以查得明白。”
見萬曆神情堅定果毅，絕對不是心血來潮一時興起，儘管心裡有很多疑問，識趣的黃錦聰明的沒有再多說，點了點頭：“是，老奴這就去辦。”
慈慶宮勤政殿中，明刀暗戟，草木皆兵樣的一派緊張氣氛。此刻所有人眼光全都聚集在朱常洛的臉上，其中以羅迪亞尤甚，大張的嘴毫不誇張的可以放下兩個茶葉蛋。
“殿下……您在說什麼？您真的要買下我的船？”