風絲嫋，水浸碧天清曉。一鏡溼雲清未了，雨晴春草草。與遼東白山黑水不同，幾場春雨過後，暮春三月的江西龍虎山放眼一片青碧，春意盎然。
被葉赫踢出的小石子擊中腿彎，那少年一個跟頭跌在路旁青草地上，所幸沒有受什麼傷，只一身白衣在地上滾得一片泥濘，顯得很是狼狽，可倒黴催的是這一番聲響，驚動了正在四周搜巡的一衆捕快。
一馬當先跑來的那個大鬍子大喜，呼哨一聲，“兄弟們，總算逮到這個小子了，交差收工回家啦。”衆捕快拿人都是拿慣的，十幾個人圍上去，拿繩子的拿繩子，摁手腳的摁手腳，片刻間已將他捆了起來。
那個少年頗幾分力氣，奮力掙扎，口中喝罵不休，那大鬍子捕快大怒，“你個小兔崽子，安生點讓老子交差，別沒事找事，不吃點苦頭你道爺爺是吃素的是吧……”
那少年越加憤怒，一口唾沫噴了大鬍子一臉，“狗官手下盡是狗仗人勢的傢伙，不過說了幾句公道話，你們就要害我，熊廷弼鐵骨男兒，今天就算虎落平陽被狗欺！”
那幫捕快如狼似虎，平日裡橫行霸道慣了的，那裡受過這等辱罵，那個大鬍子勃然大怒，左右開弓幾個耳光就拍了下去，熊廷弼滿口鮮血，罵不絕口。旁邊的一衆捕快大光其火，其中一個舉起手中刀鞘照着他的頭就打了下去！
刀鞘帶風，這一下打實了，最少也是個腦袋開花。隨着一聲驚叫倒下去不是熊廷弼，反倒是那個捕快身子凌空飛起，在空中劃了個弧，頭上腳下的栽進路邊草從去了。
出手的是葉赫，一雙眼中精光四射，盯得那一衆捕快心中發毛。
變故突生，一衆捕快和熊廷弼都有點吃驚。首先反應過來的是大鬍子，嗆啷一聲掣出腰刀，喝道：“你們是什麼人，我們有公命在身，在此捉拿嫌犯，你們毆打官差，不怕王法麼？”
這種小兒科的威脅，別說葉赫，就連後邊跟上來的李如梅和那二百個親兵護衛都覺得一陣好笑。朱常洛笑嘻嘻的走上前來，一身清貴之氣尊貴無匹，那大鬍子爲其氣質所奪，不自禁的往後退了幾步，那些捕快更是啞口無聲，不敢動彈。
早在聽到那個白衣少年自稱蠻子的時候，朱常絡就已經心裡一動，等到聽到他自稱熊廷弼時，朱常絡笑了……
遼東三傑之首的熊廷弼熊蠻子，這是個繼李成樑之後讓怒爾哈赤聞名頭痛的人物。這種人材跑到了他面前，那就是老天爺賜下的禮物，不收了就是暴殄天物，會遭天譴的。
“你是什麼人？此人是我們大庚縣要犯，我們捉拿於他，與你們有什麼相干……”
“放狗屁，我一沒偷二沒搶，沒有奸犯科，清白做人，犯什麼案子了！倒是你們縣令收受賄賂，斷案不明，判得一手葫蘆案，我爲好友仗義鳴冤，那狗官就派人捉我……”那些捕快不肯讓他說完，紛紛喝斥。
朱常洛長眉一揚，“這麼說來，這位熊公子並沒有實罪在身，說白了不過是個嫌疑之名。你們身爲官差，仗公家之名，行脅迫之事，按大明律例，輕者罷職，重者杖刑、流放！”
他聲音朗朗，張嘴大明律閉口大明律，把周圍一衆人等唬得一愣愣的。可有誰知道朱常洛完是信口胡謅，不過他的一身金尊玉貴的氣勢壓下來，蒙個把捕快那是富富有餘。
葉赫大步上前，一股森然殺氣逼出，那些捕快如遇瘟神，不由自主的連連退後。葉赫冷笑一聲，拉起一臉迷胡的熊廷弼，駢指一劃，綁在他手上的繩子節節寸斷，比刀子還快。
“就煩這位差哥，回去回稟你家大人，我等都是奉公守法的大明子民，稍後我便帶着這位熊公子去衙門面見你們大人，是黑是白總會有個交待。”
大鬍子捕快眼珠子轉了幾轉，上前賠笑道：“不知公子尊姓大名，小的回縣衙也好有個交待……”
朱常洛哈哈一笑，瞟了一眼站在一邊的李如梅，“我們打遼東而來，要往京城而去，你只要這樣和你家大人交待就好。”這一些話說了和沒說一樣，啥信息也沒露。
可越是這樣雲山霧罩，越顯得神秘莫測。大鬍子捕頭也算混出來的，就眼前這情況，別看這個少年笑嘻嘻的人畜無害，可明顯就不是普通人，這一點看看人家身後那一二百個膀大腰圓的凶神惡煞就知道了。幾個捕快交換了個眼色，形勢比人強，雖然心有不甘，也不敢再說什麼。
大鬍子到底老成些，勉強扯出一個比哭還難看的笑臉，“那小的們就回去如實回稟縣爺了，就請公子可憐我們這些聽差拿餉的兄弟，說話算話就是大恩了。”
“儘管放心，本公子說到做到，斷不會讓你們爲難就是。”那些捕快鬆了口氣，互相看了一眼，一齊對朱常洛施了一禮，轉身離去。
見他們對自已凶神惡煞，可到了朱常洛這裡個頂個和小綿羊一樣，熊廷弼大爲氣憤，“狗仗人勢的東西，欺軟怕硬，有朝一日我當了官……哼！”
衆人都伸長耳朵等着聽他有朝一日當官會怎麼樣，那知道是一句大大的哼，頓時一片噓聲四起。
朱常洛一行人往這大庚縣衙佯徜而來。葉赫一臉鐵青，極不高興，都到了龍虎山底下了，不能第一時間去看師父任誰也高興不起來，板着一張臉，搞得一行人都離他老遠遠的，只有朱常洛怡然自得，扯着熊廷弼問了一路。
此時熊廷弼剛剛十九歲，由湖北廣夏老家來江西看望好友，一個是爲了遊學增長履歷見識，大庚縣青龍港是陽明公的殯天之地，文人騷客每年來此憑弔感懷絡繹不絕，文風盛行；二個是看望好友莫江城，熊廷弼從小出生貧寒之家，一邊放牛一邊苦讀，今年十九歲的他，一身才學是沒的說。這次來江西還有個難以開口的原因，就是想找莫江城借點銀子上京大比的。
等他來莫江城家裡，放眼望去莫府中哭聲震天，一片愁雲慘霧。一打聽這才知道好友已經被下了大獄，置莫家於這種悽慘境地的正是他們的兒女親家羅家。
“是親三分向，更何況是兒女親家，能有什麼大事，居然鬧到這種地步？”不但朱常洛稀罕，就連葉赫和李如梅都豎起了耳朵。
“莫家的女兒蘭心嫁給羅家的少爺羅退思爲妻，過門三月暴斃，莫江城上門察看，羅家死活不許，活蹦亂跳的的大活人怎能就這麼稀裡糊塗的沒有了，莫江城一怒之下就將羅家告上了衙門。”熊廷弼嘆了口氣，爲莫家也爲自已嘆息。
朱常絡好奇，“事情古怪，你朋友這樣做倒也應當，後來……”
“沒想到沒告倒羅家倒把將自已搭了進去，那姓陸的狗官昏庸無比，一心討好羅家，不分清紅黑白，將莫江城用刑坐實誣告之罪，關入大牢。是我氣不過上堂鳴冤，那狗官先前還假惺惺的和我講理，被我連駁幾次，惱羞成怒，當場就着人拿我問罪……所以我就跑出來了。”熊廷弼憤憤然吐出一口悶氣，橫眉怒目不改蠻子本色。
朋友身陷囹圄，能廷弼一時激憤前去討公道，沒想到銀子沒借着，搞到最後就連自已都吃上了掛落。
看着熊廷弼朱常洛想起史書上對他評語：“有膽知兵，善左右射”，又說他“性剛負氣，好謾罵，不爲人下，物情以故不甚附。”看一知十，這個性子果然不改蠻子本色。
朱常洛點了點頭，心下了然。難怪那個陸縣令惱羞成怒，憑這位的態度與口才，一般人能受得住才叫奇怪。由這個案子聯想到羅家身後的背景，一時間腳步放緩，細細思量起來。
熊廷弼雖然嘴壞蠻橫，可是他也聰明過人，看着沉思中的朱常洛，忽然福至心靈，“朱公子，在下……在下有個不情之請！”一句話說的吞吞吐吐，黑白分明的眼底帶着幾分歉意，幾分乞求還有幾分倔強，這些古怪的表情糾結讓朱常洛看得好笑。
“嗯，你想讓我救你的朋友？”朱常絡半垂着眼，臉上似笑非笑，
一旁李如梅一臉猶豫之色，“殿下，走時家父千叮萬囑，要以殿下平安爲要，儘快將您平安送到京城，這改道來江西已是不得已。這個小子的事有什麼大不了，不必勞動您出馬，讓一個親兵帶着我的貼子，保他出來就沒事了，您看如何？”
李如梅說的辦法的確是好辦法，不說李成樑堂堂寧遠伯威名遠揚，就憑李如梅堂堂四品總兵之職，鎮住一個七品縣令是富富有餘，可是朱常絡不想這麼做。
因爲眼前這個白衣少年是熊廷弼，別稱熊蠻子！遼東三傑第一人，爲他耽擱一點時間，若能將他收爲已用，這買賣賺大發了！所以在熊廷弼對上朱常絡那賊亮賊亮的眼神後，一種極不踏實的感覺讓他差點拔腿跑路。
“可我爲什麼要這麼做，你的案子不過是口舌意氣之爭，等見縣令說開就完了，這是小事。你的朋友的案子牽扯人命關天，還有誣告之嫌，你我萍水相逢，我憑什麼要去趟這渾水？給個理由先？”
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