大明隆慶六年時，駐牧於土默川的蒙古族首領俺答汗召集各族能工巧匠，模仿元大都，在大青山之陰黃河之濱，破土建設了具有八樓和琉璃金銀殿的雄偉美麗的城池，在層巒疊嶂的青山輝映下，顯露着一派蒼鬱生機。
該城竣工後，明廷賜名爲歸化城。
歸化城內順義王府，銀安殿上端正立着一位盛裝高髻中年女子，高原苦寒，氣候惡劣，日夕風刀霜劍，對於女子容顏來說摧毀尤甚，可是這位忠順夫人卻似格外得天眷顧，雖然年近不惑，但身材窈窕，容光麗色不殊少女，更尤有勝之，不負草原第一美女之稱。
“那海，汗王和火赤部大軍，已經走到那裡了？”
那海是順義王扯立克帳下一名千總，也是扯力克帳下第一巴圖魯，天生神力勇猛過人，極爲扯立克看重，這次回來是受了扯立克之命，迴歸化調集糧草。
這位草原上的傳奇王妃，在那海心中當她如同天神一樣尊敬，見王妃動問，連忙以手撫胸，躬身一禮，“稟夫人，咱們王爺的大軍已經和火赤部鐵丹汗會師，如今屯兵洮河岸邊，只等糧草一到就渡過洮河，揮師南下直取寧夏城！”
忠順夫人這個封號是大明萬曆十五年皇帝欽封，其實在歸化城，人們更樂衷於稱呼她爲三娘子。
自從她二十歲時嫁給俺答汗短短几年間，助夫遠征瓦刺，後以以其聰明才智力排衆議，積極主張與明朝政府和好。經過三娘子的不懈努力，雙方終於宣佈休兵罷戰，化干戈爲玉帛，實現了通貢互市。
塞外草原上的幾千裡邊境地帶從此出現了一派祥和、安定、繁榮景象，其聰明智慧便如歸化城上的太陽一般光可奪目，深受俺答汗和草原衆民的愛戴。
現在的三娘子已歷經三嫁，可是無論在二世順義王辛愛，還是現在三世扯力克眼中，對這位三夫人都極爲看重，凡有軍國大事，全憑三娘子一言而決。
這次那海被派回來搬糧草一方面，另一方面也是扯立克讓他來探探三娘子的意見，因爲扯立克知道，他現在雖然是草原黃金家族的汗王，但無論聲望還是權謀，比起三娘子來可以說是天差地遠。
聽完那海的話，三娘子並沒有說話，邁步走出殿門，高高的藍天空曠高遠，狂風掠過雪山之顛，發出刺耳的呼嘯聲響，修長的眉擰在一處，思續隨着白雲飄向那不知深處。
你們還過得好麼……
當年離開你們非我所願，可是時到如今我也不後悔……
心微動，奈何情已遠；物也非，人也非，事事非；往日不可重。
一聲長嘆，主意已定。
那海畢恭畢敬的垂手侍立一旁，一聲也不敢吭。
“那海，回去告訴汗王，我不同意他攻打寧夏城！你騎快馬回去，讓汗王帶兵回來見我，我自有道理。”
那海微微一愕，卻一句話沒說，翻身騎上馬飛馳而去。
因爲他知道這位輔佐三世順義王的三夫人，一個淡淡的眼神，足已抵得上千萬句命令。
與草原上的風波雲涌不同，大明京城內這幾日從裡到外透着一股奇詭的氣氛。
做爲奇詭氣氛的中心主角，朱常洛也是一頭霧水，不明所以。
那感覺就好象倒黴半輩子的人，走路忽然踩上了狗屎，這幾日大明萬曆皇帝一改常態，所有表現可以用反常二字來形容。
各種恩寵賞賜流水般涌入永和宮，金銀珠寶什麼的都不是事，古玩奇珍也只做等閒。
所有人都知道這次少年睿王立了大功，去了山東幾天，就除去了一窩鉅貪的老鼠不說，還給皇上開出了一座銅山銀庫，立了這麼大的功，做了這麼長臉的事，賞賜一點實在是太正常不過。
萬曆種種舉動正應了那句事有反常必有妖異的古語，對應萬曆皇帝將要頒佈的一個賞賜，足以使一個人寢食不寧，如坐鍼氈。
儲秀宮中鄭貴妃一臉鐵青坐在黃綾軟椅上，小印子邁步進來的時候，第一感覺就是這位皇宮內實至名歸的二皇后在生氣。
殿內中間三足香爐噴出陣陣沁人心脾的清梨香氣，梨香清甜名貴，有寧神靜氣奇效，六宮之中就連皇后也有此物，可在儲秀宮卻如同老百姓家裡點的菊花蚊香一樣尋常。
可惜今天無論點什麼香，都憶無法壓制住鄭貴妃心底的焦燥。
見小印子進來，鄭貴妃回過神來，“可見過皇上了，他怎麼說？”
小印子身材見高，清秀的臉上蒼白無色，只有一對眼睛靈動非常，聲音依舊琅琅，“回娘娘的話，萬歲爺要奴才回覆您，讓您好生安置，說明日再來看您。”
鄭貴妃勃然色變，狠狠咬住了嘴脣，頭上兩隻九鳳朝陽的黃金步搖叮噹一陣亂響，心底的恚怒卻是再也壓制不住，蒼白着臉寒聲道：“去，叫鄭大人來宮裡一趟，就說我有話要說。”
小印子不敢怠慢，連忙低頭一禮退後出去，低下頭那一刻，嘴角有一絲極爲得意的冷笑。
鄭國泰很快就來了，一身肥肉依舊，身邊帶着一個隨從。
進宮之後，鄭貴妃便將所有閒雜人等全部趕出了儲秀宮，只說要與兄長說些家常話。
“什麼？陛下居然要將慈慶宮賜給睿王？”
一聽到這個消息，化身侍從的顧憲成大爲驚愕，直接就從座上站了起來，臉上神色古怪莫名。
就算鄭國泰再草包，此時也看出不對了，因爲從他認識顧憲成那一天，就沒見他這樣驚慌失態過。
轉過臉問妹妹：“慈慶宮？睿王不是住永和宮麼？好好的爲什麼要挪宮？”
沒用鄭貴妃回答，一臉凝重的顧憲成接上話頭，“慈慶宮又名清寧宮，論貴雖不及東西六宮，但是咱們當今皇上還是王府世子之時，就由嘉靖皇爺親自指在這慈慶宮內居住。”
如果這樣說，鄭國泰再不知曉點什麼，那真的可以和豬並列了。
鄭貴妃給顧憲成遞了個眼色，“顧家哥哥，我有一事要你拿個主意，哥哥且在這裡喝茶，我們去去就來。”
望着二人隱入重重帳帷之後，鄭國泰驚得目瞪口呆，覺得妹妹此舉着實驚人，不是不妥而大大的不妥，這要是讓人知道，那可如何是好？於是崩緊一身肥肉，支愣起耳朵，仔細聽外邊聲音，一時間風聲鶴唳，草木皆兵。
望着宮裡四處擺滿琳琅滿目的賞賜，朱常洛和葉赫對視一眼，不由得面面相覷，會心一笑，倒是小福子笑得見牙不見眼，如同花間蝴蝶也似，手忙腳亂忙着歸置不停。
隨着這幾天流水般的賞賜的到來，朱常洛本能覺得這其中必有貓膩。可到底爲什麼讓萬曆對自已態度如此三百六十度大轉彎，朱常洛和葉赫百思不得其解。
所以朱常洛準備去見下皇后，王皇后久在宮中睿智通達，沒準能看出什麼門道來也未可知。
可惜沒等他出門瞧皇后，小福子笑嘻嘻的來了。
坤寧宮依然舊時模樣，一見他來，繪春搶前幾步打起簾子，“小王爺來啦，這一大早上娘娘可是念總叨了幾回了，快請進吧。”
繪春姑姑溫柔敦厚，朱常洛對她印象一直很好。
含笑進了門，半年不見的王皇后端正坐暖閣之上，氣度越加雍容華貴。
朱常洛一陣莫名激動，幾步搶上前，剛要跪下行禮，卻被王皇后一把抱起，“好孩子，咱們娘倆不用這麼客套，快讓母后看看，這半年不見，雖然清減了些，可是這個頭見長啦。”
見她臉上帶笑，眼中含淚，顯然情由心發，對自已這份關愛之心卻是實打實的沒有半分摻假，心裡不感動是假的，“兒臣在濟南，也是時時想着母后的。”
王皇后心裡暖意滿滿，“你果然是個好樣的，沒有讓母后失望，可笑母后白活這麼多年，竟然沒有你一個小孩子有見識，當日你說三年必回，我只當你是敷衍亂說，可是沒想到，短短半年竟然有此局面。”
聽王皇后說的樂觀，朱常洛忍不住插嘴，“母后，現在說這些還爲時尚早，過幾天我就要回濟南啦。”
王皇后臉露笑意，伸手點了他的額頭一下，無盡憐愛道：“你真當母后老糊塗了麼？母后這樣說，自然有這樣說的道理。”
這麼篤定？王皇后不知所以的自信便朱常洛爲之一怔，鴉翅一樣的睫毛一擡，黑白分明的眼睛裡閃過一絲懷疑，嘴張了張，終究沒說出話來。
半年不見，朱常洛居然做到喜怒收放不形於色，已具大器之質，不由得心下更是歡喜。
卻見朱常洛舉目四顧，“可是在找你的母妃？”
“你莫要急，皇上兩日前來了聖旨，將你的母妃挪到乾清宮養寧殿，由太醫院李太醫伺候醫治，務必要讓你的母妃早日醒來！”
這個消息大出朱常洛的意外，不但是他，就是王皇后對皇上此舉也是百思不解。但不管怎麼說，這道聖旨是好事不是壞事。
“今日找你來，有一件喜事要和你說。”看王皇后眉花眼笑的樣子，看來真的是喜事。
可是朱常洛油然有一種要掉坑的感覺……
“皇上有旨意來，要本宮替你定一門親事，你說這可不是大喜事麼？”
朱常洛剛喝進嘴裡的一口茶猛的就噴了出來，忸怩道：“……我不要。”
王皇后瞪起了眼，“這算什麼話？你父皇說你在遼東的時候和寧遠伯家的小姐已有了婚約，說起來寧遠伯雖然戰功彪柄，但是想配咱們的皇家長子卻還是不夠的……”
說到這裡不無遺憾的搖了搖頭，“我本打算從王家給你挑一個世家小姐，眼下看來倒是被李伯爺搶先一步啦。”
“母后，我還小呢……這事能不能晚一晚？”
見朱常洛磕磕巴巴，平時伶牙俐齒居然打了五折。
王皇后一陣好笑，拉過他的手，細細說道：“你年紀雖小，但過這個年也有十歲，要說成親雖然還須幾年，但是訂親卻是不妨事。本宮私下揣度皇上之意，必是怕你私自底下未經父母之命與李家訂親一事傳出，與你德行有虧，日後因此必受人詬病，所以纔想出這個方法，咱們就來個宮中選美，如此名正言順，再無禍患，豈不是好？”
朱常洛恍然大悟，既然這樣自已就沒必要推辭，想起那個火一樣的李青青，自已與她定有三年之約，至今還有一年，時至今日真的能心甘情願的嫁給自已？
說完笑着對繪春道：“傳本宮懿旨，宣四位姑娘進來吧。”
朱常洛大驚，“爲什麼是四個？就讓李青青自個來吧，我還有幾句話要對她說呢。”
王皇后一本正經道：“胡鬧，你是皇家長子，欽封的睿王，選妃一事怎能如此草率！難道是嫌四個少了？這也好辦，你且回去，明天母后再給你找八個來就是！”
正巧繪春拿壺上來給朱常洛添茶，聞言笑道：“殿下不知道，您這選妃消息傳出來，這幾日咱們坤寧宮的門坎生生讓人踹短了半分，如果殿下再不快些定，娘娘沒準就成了大明京城裡所有名門閨秀的公敵啦。”