隨着四月最後一場雨的結束，京城正式進了五月。天氣如同加了把火的竈臺，咕嘟咕嘟的熱氣如同漸燒漸開的水，一點點的蒸騰上來。
一塊熱起來的遠不止是天氣，還有大明朝廷。自從前首輔申時行和次輔王錫爵再次高調入主內閣以來，做的第一件事就是接了太子諭令，在今天的朝會廷議推選兩名大臣入閣的事宜。
這場廷議，太子朱常洛沒有參加，但不代表他不清楚其中將會發生些什麼。
三輔的人選，沒有任何懸念，本來於慎行入閣的呼聲最高資歷最老，若不是申王二人突如其來殺出來，這次內閣首輔本是鐵板釘釘，如今撈了個三輔的位子算是屈就。
剩下四輔的這個位子爭奪就想當然的熱鬧了，一番廝殺後，其中熱門人選以李三才和李廷機二人浮上水面。二人各有擁戴，實力不相上下，李三才有實力不奇怪，畢竟又是鳳陽巡撫，又是左都御史，二職加身沒這點底蘊也就不用混了。
可是沒想到李廷機官不過禮部尚書，還是南京的，論人論勢與如日中天的李三才比起來，完全螞蟻對大象，可是事實勝於雄辯，眼前發生的一切，讓每個身臨其境的朝臣油然大發感嘆：真人不露相，露相不真人……
做爲主持廷議的申時行和王錫爵，他倆的意見也是截然不同。申時行力主李廷機上位，因爲李廷機這個人清正的出名，在這清濁同渠，黑白不分的大明朝廷，象這樣的官確確實實不多。王錫爵卻有些猶豫，因爲李三才是他最得意的弟子，他也承認從人品上論李三才確實稍遜李廷機，這是不爭的事實，可是能力上看李三才卻是高出李廷機不少，於公於私，他心裡的天平難免就傾向李三才那邊多一些。
二方爭執不下，素日道貌岸然的官員們一個個爭得面紅耳赤，有幾個脾氣暴都捋胳膊掐脖子的準備放手開打的時候，眼見太和殿已經變成了菜市場，而且大有將由菜市場往角鬥場上發展的趨勢，申時行再次發揮和稀泥的特長，當即決定將二人情況上奏慈慶宮，由太子殿下定奪。
一直候在太和殿的魏朝，腳下生風跑到慈慶宮，得知太子在南書房會客。
進得書房這才發現，書房內太子正在和一個甚是臉生的黑臉文士熱談正酣。
魏朝只看了一眼太子臉上神色，瞬間斷定此人與太子的關係必定不尋常，不由得着意看了幾眼，卻不料那人也正好將眼神打量着他。兩相一碰，魏朝連忙低了頭，卻忽然發現，儘管對方臉上神色和熙，望之可親，可是那雙眼似乎隔着層霧，朦朦朧朧的看不清任何東西。
見他進來，朱常洛淡淡道：“可是前邊出了什麼事？”
魏朝斂息靜氣，把申時行要他來傳的消息說了，然後恭恭敬敬的拍了一記馬屁：“殿下神機妙算，如天上神人一般。”
一旁隨侍的王安見他大拍馬屁，瞪的眼珠子都快爆了
。
朱常洛瞥了他一眼，漫不經意道：“去太和殿候着，至於二李之事，稍後自有定論。”
打發魏朝去後，朱常洛隨即向一直盯着魏朝離去背影的孫承宗笑道：“老師看這事該怎麼辦？”
自從跟着朱常洛回京，久不見露面的孫承宗這是第一次現身慈慶宮。這些日子前朝後宮發生的種種事情，孫承宗多多少少的不是沒有耳聞，儘管時刻爲朱常洛擔心，但是他對這個少年太子有一種近乎偏執的相信，相信他無論身處如何逆境，都會順利破境而出。
孫承宗這個人堅忍謹慎，識大體知輕重，知道自已能幫上朱常洛的唯一辦法，就是完全他交在自已手上的重任，永遠不會忘記，朱常洛將重整京師三大營這個任務交在自已手上時，那一臉鄭重的殷殷期待之色，讓他日日夜夜寢食不安，心中如受山壓，恨不得將一天折成十天用，生怕自已做不好，而耽誤了太子的大計。
苦心必有回報，眼下的京師三大營，比之以前已經有了天壤之別。不過孫承宗今天來，不是爲了說三大營的事來的，乃是受人之託，不得不來。
見朱常洛開口相詢，二人兩心相照，並不需要客套什麼。孫承宗思忖了一下，直言道：“從公而論，若論能力，李三才確實要比李廷機強，可是若論人品，二人高下早判。”說到這裡時，聲音沒有一絲停頓，但是聲音卻已經放低：“從私而論，我若是殿下，我不會選！”
孫承宗說話一向簡單直接，從不拐彎沒腳，知已心腹，沒有必要玩那些虛言假套。這公私兩論，前者堂皇，後者玄妙。
朱常洛眼底浮上一陣莫名笑意，忽然開口道：“老師，若不是你身兼京師三大營訓練之責，今日入閣，你是第一人選。”
饒是孫承宗一向性情開朗揮灑自如，極少動容失態，此刻也難免有些臉紅心跳。
但凡讀書之人，十年苦讀只爲了能夠一朝躍入龍門進入朝堂；而進入朝堂之臣，終生爲之奮鬥的目標，自然就是爲了能夠濟身文淵閣，並在其中擁有有一席之地。因爲只要進入了文淵閣，就意味着你的地位在大明朝已經處於巔峰之境，用一人之下，睥睨衆生來形容，半點也不過份。這是所有讀書人夢寐以求的至高理想，孫承宗也是讀書人，自然也不能免俗。
忽然眼角瞥見朱常洛端起茶杯的嘴角那一絲微笑，剛纔心頭那團火熱瞬間如同澆了桶雪水：“殿下，你又戲弄微臣了。”
放下茶杯的朱常洛正色道：“老師爲人豁達睿智，能見人所未見，想人所未想，可是在這權力大位前，依舊不能免俗，這是人之常情；但常洛知道老師心懷天下，平生大願只爲一展生平抱負，卻不是爲權力爲私慾所爭。”
盡中心中坦然，孫承宗的臉上還是有些發燒，連忙岔開話題：“二李不相上下，殿下準備怎麼做？”
“不過是件顯而易見的事……能而示之不能，方能行其所不願
。”
果然是知音，朱常洛的話頓時引起孫承宗的共鳴：“兵者詭道，將朝局視戰局，殿下大才！”
朱常洛慧黠一笑，“老師剛纔不是已經說了？我不會選。”隨口吩咐王安：“去乾清宮找你的師傅，看看父皇此刻可曾起身，如果起來了，就說我要見駕。”
王安麻利的答應一聲，喜眉笑眼的轉身就走，走到門口時，忽然回身對孫承宗行了一禮，然後急匆匆的跑了出去。看着王安風風火火的樣子，孫承宗愕然之後有些好笑：“殿下身邊這兩位公公，倒是一個比一個精靈，只是前一個……”
話沒說完已住聲，可是其中意思很明白，朱常洛點了點頭，眸光深深淺淺的變幻不定：“且看着吧，此時下定論爲時還早。”孫承宗心中佩服，這纔是做大事的人不拘小節，太子的心胸開闊，有如大江大河，泥沙俱容，相開形之下自已明顯落了下乘，心中暗中警告自已，果然一日不學習就得落後，自已得回去好好用用功了。
孫承宗心悅誠服，發自心底的奉承了一句：“殿下聖明。”
“老師這次入宮，可是有什麼事要說？”
從入宮拜見到現在爲止，朱常洛沒有問一句關於京城三大營的訓練情況，孫承宗知道這是對方自已全心全意的信任，這一點發現讓他難免又是一陣感動，見太子詢問，不敢遲疑：“這次入宮，是替莫江城來的。”
那邊孫承宗的話音剛落，再度聽到莫江城的消息的朱常洛已經騰得一下站了起來：“當真？”
語氣中有絲毫不加掩飾的驚喜，臉上眉飛色舞的全是高興。
顯然沒想到這個消息居然能給太子帶來這麼大震撼，孫承宗表示有些暈：“江城讓我來告知殿下，他已經和那位來自佛朗機的船長，叫什麼……羅迪亞……已經來京。”
很少看到朱常洛有這樣喜極忘形的時候，這難免讓孫承宗大爲好奇，同時也對那個佛朗機船長充滿了深深的好奇。
“太好了，來的正是時候，麻煩老師去告訴江城，讓他好生款待於他，最快三天，最遲五天，我必見他。”
太和殿上一片劍拔弩張，聖旨進來的時候，見到的就是這麼一個情況。
聖旨宣示的結果既在人所料之中，又在人所料之外，皇上欽點李廷機爲于慎行之下，爲內閣四輔；就此四輔之爭，塵埃落定，對於李廷機來說，這個四輔的風光遠遠超過三輔于慎行，畢竟他這個四輔也算是御筆欽點；一時間羣臣爭相竟賀，卻沒有一人理會神情尷尬的于慎行和臉色鐵青的李三才。
手諭自然是太子朱常洛來的，意思很簡單，命葉向高即日入閣，爲羣輔之末的五輔。
什麼都不用說了……太和殿上譁然一片
！李廷機成爲四輔，雖然有不少人眼紅，但卻不會有太多人不服。畢竟和李三才比，李廷機無論資歷還是官職，無論從那方面論並不弱於李三才多少。但是葉向高卻不行了，而且廷議開始的時候，明明白白說只議三輔和四輔兩個位置，那這個從天而降的五輔，又是太子手諭親封，這其中的貓膩，自然可以讓很多官員浮想連翩。
……李三才的眼睛都快噴出火來了，李廷機倒也罷了，如今居然連葉向高都踩到了自個頭上？
不說李三才，就連申時行和王錫爵都是對視了一眼，眼底驚詫不色不言而喻。
如果說剛纔萬曆的一道聖旨，將這個太和殿變成了一個隱而末發的火藥桶，那麼隨後而來的太子的一道手諭，就成了點燃這個火藥桶的引信。