葉赫望月已經出鞘，劍光如雪當空，長空萬里傾瀉，這等威勢，誰能抵敵？
既使是自傲如哱雲，在葉赫長劍面前也不是敵手。
心氣早泄，破綻百出，頸間一寒，劍光如秋水已經點到了他的脖子上。
劍氣輕輕吞吐，已經割破了顫慄的皮膚，幾點血珠順着雪亮的長刃滾落。
哱雲神色又是欽佩又是黯然，“武林第一人，果然實至名歸。”
克敵制勝的葉赫卻沒有任何的欣喜感，不知爲何從與哱雲交手那一刻開始，他就有一種莫名的熟悉感。
不關人事，只是感覺……劍尖點在喉頭，卻是再也刺不下去。
“你到底是誰？”
哱雲秀眉揚起，臉上又現出那絲妖異古怪的笑容：“我是誰你很快就會知道的，不過現在還不到時候。”
就在這時候，忽然遠處傳來一聲朗笑：“大功既已告成，何必戀戰，速來見我罷。”
聲來不知何處來，杳時不知何時杳。
不知何時下開了雪，不是常見的那種沸沸揚揚的鵝毛大雪，而是如塵如霧，一片雪煙也似，卻能瞬間將這一方天地變成一白茫茫的混沌。
葉赫一個人踏雪回來的時候，劍尖有血，手中卻無頭。
面對朱常洛如風吹刀鋒般尖銳的探詢目光，葉赫只覺得滿心滿口的苦澀：“我放他走了。”
看着葉赫垂下的頭，朱常洛眸中亮光星星點點，閃滅不定，有了然也有黯然。
良久嘆息一聲：“我知道了。”
朱常洛垂下眼睫，有些事知道遠比不知道的好。
更何況你已經知道，只是不敢承認而已。
寧夏往北行三百里，便是連綿起伏的山脈如龍。這片山脈位於寧夏與蒙古交界處，北起巴彥敖包，南至毛土坑敖包及青銅峽，山勢雄偉，若羣馬奔騰。蒙古語稱駿馬爲“賀蘭”，此山故名賀蘭山。
山下兩匹戰馬不停的打着響鼻，在這風雪滿天的惡劣天氣中，即便是平日桀驁不馴的同類此刻也只得依偎在一塊取暖。
不遠山根處，兩個人影並排而立，一個白首皤皤，一個青年華髮。
白首之人轉過身來，皓首童顏，神仙風姿，身上明黃道袍在疾勁的北風中獵獵作響，似欲乘風歸去。
若是葉赫在此，定會驚訝的認出此人正是久不露面的恩師——龍虎山沖虛真人。
哱雲神色平靜，有如古井不波：“雲兒謝爺爺出手相救之恩。”
眼神遙遙望向天際飄灑的大雪，聲音中卻帶着絲絲沁心的寒意。
一個謝字既親實遠，沖虛真人心中微微一動：“你我祖孫一體，何必言謝。”
哱雲低着頭：“爺爺幾次救雲兒於水火，雲兒心中都一一記得。”
沖虛真人定定的看了他半晌，忽然道：“當年我被朝廷追殺，分身無暇，你又年紀幼小，無奈之下只得拖人將你送到寧夏城中好友家中寄養，後來你義父一家出事時，我聞訊趕到已經爲時已晚，幸好老天有眼，不幸中的萬幸救下了你。”
這算是解釋麼？哱雲忽然有些想發笑。
說的人語氣中或有憾意，卻無悔意。
聽的人卻有一種難以言明的苦澀。
既便馬上將倒在哱拜屠刀下的義父，也沒忘記派貼身家丁將自已從後門送出。
確實如同沖虛真人所說，自已一路受到哱拜追殺，千鈞一髮之際，正是沖虛真人出手救了自已。
從此自已失去了愛他關心他的義父一家人，多出了一個陌生的爺爺和一個讓他自已都震驚的身份。
從此他接受了這個爺爺帶給他一切，用了三年的時間學習武技、學習控心術。
然後他接受這個爺爺交給他人生中第一次歷練，變成了哱拜的義子，接受了一個長達十年的幾乎是不可以完成的任務。
每當午夜夢迴之時，哱雲經常反問自已：義父破家滅門，唯獨自已活下來，真的就是那麼巧麼？
心中似已有了答案的哱雲只能在心底輕輕冷笑一聲。
彷彿看透了哱雲心裡在想什麼，但是沖虛真人不想在這個問題上多加糾纏。
話音一轉：“哱拜身敗名裂，已是死無葬身之地，你養父母待你不薄，他們地下有知，也當瞑目了。”
哱雲心內凜然，臉上歡喜無限，“那孫兒的考驗是不是也成功了？”
讓他意外的是沖虛真人搖了搖頭，哱雲臉色頓時變得十分失落。
“不知那裡做的不對，請爺爺指點。”
“欲成天下之事，須奪天下之心。制人要巧，巧在制不可制之人。”
“你的控心術對付哱拜雖然不錯，可是你不該對朱常洛下控心術，有失莽撞。”
聽到朱常洛這個名字，哱雲眼中有火燃燒，更有絲毫不加掩飾征服的yù望。
沖虛真人則他的眼底無可置疑的看出了一種莫名的興趣，一種獵手對獵物天生的興趣。
他很想告訴這世上唯一孫兒，朱常洛絕對不是他想象中獵物，那個少年的奇詭與可怕之處，就是他本人也極爲顧忌。
可他只看了一眼哱雲，沖虛真人就知自已再勸什麼都沒有用。因爲他的義父一門被屠，這個孫兒對自已一直心結難解，沖虛真人不想再因爲這件事加重二人之間的隔閡，畢竟自已幾十年的精心佈防，已經進入了尾事，這個關頭他不想因爲任何一個紕漏引起不必要的麻煩。
何況自已對朱常洛的諸般算計，並沒有瞞過哱雲，想必他會有自已的想法。
自已當年敗在那人手裡，相信自已的後人一定不會再蹈自已的覆轍。
這算不算宿命所定，輪迴難逃？三十年前自已和那個人也是如此，結局是自已敗了。
自已當日如此，時到今日，下一代也是這樣的宿命？沖虛真人眯起了眼睛，如果……哱雲真的能勝過朱常洛？
靜靜看着哱雲的臉，沖虛真有一瞬間微微然一陣恍惚。心頭忽然好象被一根細細的絲線扯了一下，眼前哱雲的的面容被石擊中的水面波紋盪漾開來，久藏於記憶中另一張面孔悄然浮現。
箭在弦上不得不發，是福是禍雖未可知，可就算是天意宿命註定，未嘗不是一解心結的好機會。
想到這裡沖虛真人忽然莫名其妙的笑了起來……
朱常洛帶兵回到寧夏城後，對於哱雲一事如同忘了一樣再也沒有提起，只是全力督促官兵全力挖溝備戰。
一點人力雖然不足畏懼，可是千萬人之力合在一處便可倒海移山。
十幾日後隨着深溝漸漸成形，已經完全看明白了明軍用意後，寧夏城內即將滅頂的恐慌感如同瘟疫一樣，在城內迅速傳播開來。
而哱拜在看到明軍掛在高竿上那累累人頭後，瞪大了眼認出那些正是哱雲闖營時帶出的士兵，當時一口血就噴到了地上。
哱承恩大驚失色，連忙命人擡回府中調養。
劉東暘悶聲不響，一對怪眼兇光四射，也不知在想些什麼。
這日中軍大帳中濟濟一堂，人員滿座。
朱常洛居中而坐，左邊三張椅子，爲首第一個就是李如鬆，其次魏學曾，再後就是梅國楨。
按道理來講，這第一個位是魏學曾的，可是李如鬆怎麼會將他放在眼中，大喇喇的坐了個首位，把個魏大人氣得個倒仰。可是自問惹不起這位囂張的二世祖，只得含着一口既將噴出喉頭的老血坐在第二位。
右邊的人就多了，幾大總兵赫然在座，比如麻貴、李如樟、董一奎、牛秉忠、李昫等幾位總兵大人。
這次會議內容很簡單，朱常洛開門見山：“想必各位大人心裡都清楚，寧夏城堅固難攻，各位大人都率兵攻打過，想必心裡都有數。”這話說的難免有些打臉，就連李如鬆的臉上都些掛不住，更別提魏學曾臉色難看的都快滴出水來了。
“國家養兵，爲的是邊陲安定！哱拜冥頑不靈，與他決戰，勢在必行，我已決定三日後引水灌城，請諸位各抒已見。”
孫承宗坐在一溜總兵大人之後，暗中偷覷那些大人的臉色，只見帳中諸將十有七八均目露異彩興奮異常，麻貴第一個拍案便道：“大夥兒早就想切了那個雜種，憋得都不行了！咱們就等着王爺下令，大夥提着刀幹他娘！”
李如鬆伸手撫須微笑，朱常洛一張嘴便堵上了那些不想打的傢伙們的嘴，眼光飛快的在帳中人臉上飛了一圈，可是既便如此，還真有一些皺着眉頭，臉色猶豫不決的人。
梅國楨的視線落到了魏學曾的臉上，忽然含笑道：“魏大人是三邊總督，這次平叛的主帥，對王爺的提議可有什麼看法？”被點到名的魏學曾恨得心裡滴血，這下想裝糊塗都已不可能。
朱常洛冷冷的掃了梅國楨一眼，這位監軍大人是不是正在有意無意向在座各位提醒，在這裡發號施令的自已不過是一個閒職王爺，而真正主持軍事的人應該是魏學曾、李如鬆，還有他梅國楨這號人物，唯獨沒有朱常洛。
看着朱常洛神色不動，孫承宗忽然笑着對身旁的葉赫道：“這個梅國楨要倒黴了。”
忽然發現葉赫一直神飛天外，對於帳中發生的一切，似乎有目不見，有耳不聞。
好象從追擊哱雲回來後，葉赫便一直經常的這樣神不守舍。
孫承宗奇怪的盯了他一眼，嘴張了幾張，還是忍了下來。
他話少心卻細，心底打定了主意，回頭一定要找朱常洛問個清楚。
這時只聽魏學曾沉吟片刻，終於還是開了口，“殿下，依老臣愚見，哱拜雖然該死，可是念及城中三十萬百姓，總不能跟着這個賊子同赴澤國，如今聖天子在位，重文治輕武功，寧可懷柔，不動兵戈。眼下之計，逞一時血勇，大動干戈，不如徐徐圖之，過不得幾月，他城內糧空之時，自然不戰自敗，老臣以爲這是保險老道之策，請殿下三思。”
魏學曾這一番話，頓時引起了一片議論聲。幾大總兵中，居然有三四位發聲相和，只有麻貴急赤麻眼，和其中幾個爭了個臉紅脖子粗，其餘盡是察顏觀色，默不做聲。