溼的海風,帶着一陣陣鹹澀味,向着岸上捲來。
羅龍文被髮配到漳州服役,已經是有一個月時間了。
福建漳州地處東南,又靠着海邊,氣候本來就溫熱,所以歷年的春天,也要來得比京城要早得多。雖然眼下只是二月時節,但是漳州地界上已經是一片草長鶯飛。
扛過幾根剛鋸下來的木頭,從來沒做過體力活的羅龍文,已是有些吃力不住。
費力的把木頭扔到了空場上,只覺得四肢痠疼,整個人竟是像要虛脫了一般。側過身倚靠在木堆上,想要喘上幾口氣。
“孃的,賤骨頭。”剛停下來還沒一會,一邊就衝過來一個滿臉橫肉的兵差,手中的鞭子在空中一揮,發出一陣駭人的聲音,鞭子雖然沒抽到羅龍文身上,可是隻看着這架勢也已經夠嚇人的。
“軍爺……歇,歇一會。”此時的羅龍文,早就沒了當初的氣焰,小心的陪着笑臉,對衝過來的兵差說道。
“爺且還沒歇,你歇什麼,快去快去。”工頭不耐煩的舞着巴掌。上頭吩咐下來的事兒,不好好招呼他下行嗎?何況,還有額外的銀子掙。
“你……”羅龍文畢竟在朝廷裡混過些日子,何曾拿正眼看過這些小卒們,又哪裡會想到,有朝一日會被他們欺負到頭上去。
不過,羅龍文的骨頭還沒硬到能抗得住鞭子,心裡掂量了一下,還是咬了咬牙,轉身向林子裡面走去。
朝廷和地方上,雖然昔日的熟人並不少。可是羅龍文偏偏就被派到了戚繼光手下服役。早就聽說過戚大將軍治軍嚴。可是羅龍文卻沒想到他治苦役也嚴,到了這裡之後,自個就從來沒過好日子。
好在雖然那些人雖然沒辦法關照羅龍文,可是平日裡透個信息還是可以的。
被髮配雷州的嚴世蕃,根本就沒去雷州報道過,居然就直接溜回了江西老家,躲回府裡過起了逍遙日子。
羅龍文也想過逃,可是再仔細一想,自個沒個和皇帝老人家還有幾分交情的老爹罩着。嚴世蕃逃回去可以繼續過逍遙日子,可自己若是逃了。只怕等着自己地只有鬼頭刀。
“這日子,還不如逃出海去做倭寇。”剛剛走進林子,羅龍文便聽見有兩個人在竊竊私語。猛然看見羅龍文走了過來,立刻便是停住了嘴,警惕的看着羅龍文。
這兩個人,羅龍文也是認識的,自己剛被髮配過來時,這兩個人便已經在這裡了。
倭寇?羅龍文伸手去搬起一根木頭,心裡卻是微微起了一絲波瀾。
眼下嚴家已經倒了,自個被髮配在這裡做苦役。辛辛苦苦積下的財產也被收進了太倉,既然等自個服滿了役期。回去即將面對的,也是空空的四面牆。
難道我羅龍文,自個一生就這麼完了?羅龍文憤憤的扣緊了肩膀上的木頭,像是要把手指插進去一般。
紫禁城。
原來屬於永壽宮的那一片廢墟,早已是清理了個乾淨,大批的磚瓦和木料運了進來。
搞建築,蕭墨軒是絲毫不懂,不過東西做地好不好,還是能看出來的。
“倒是勞煩蕭賢侄多擔待了。”內閣首輔徐階,笑呵呵的從後面轉了過來。
“徐閣老。”蕭墨軒聽見徐階的聲音。一個轉身,迎了上去。
“都是爲朝廷,爲皇上辦事,況且也是下官份內的事兒。”蕭墨軒微微笑着回道。
徐階上這兒來。也不是什麼希奇的事兒,他幾乎隔個幾天便會來轉一次,其他的也不多看。只是和蕭墨軒說上幾句話,聊上些事。
“老夫這回來,倒也要順便恭喜蕭大人了。”徐階和蕭墨軒走到一邊的工棚下,找過兩張椅子坐了下來。
“何喜之有?”蕭墨軒有些疑惑的擡眼看着徐階,卻不知道他說的到底是什麼意思。
“令尊之喜,豈不就是賢侄之喜。”徐階哈哈一笑,居然是伸過手來,來蕭墨軒地肩膀上拍了幾下。
“家父他?”蕭墨軒仍是沒明白過來,既然是從徐階嘴裡說出來的話,那麼自然是和官場上地事情有着關係。可爹爹已經是刑部尚書,要能說得上喜事的,除非是入閣。但是眼下內閣已經有了五個人,已是滿了,那還會有什麼好事?
“吏部的吳鵬,早幾個月前,便就是告老還鄉了,難道蕭賢侄居然是不知道?”徐階踢開腳下的一塊碎木,好把腳放的舒服些。
吏部?
心裡頓時一驚。吏部是六部之首,吏部尚書更是百大小官員,也只有吏部尚書見了內閣大臣不需要讓路。難道徐階所說的喜事,便是這個?
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“吳鵬還鄉後,吏部的堂官一直是空缺着,先前由嚴嵩代掌,之後又由老夫替行。”徐階呵呵笑着說道,“可依着我大明朝的祖制,內閣首輔是不能兼着吏部尚書的,老夫總這麼代着也不是個事兒。今個正巧皇上召見,老夫便舉薦了令尊,皇上已是準了。”
“這……這真是要多謝徐閣老了。”蕭墨軒自然知道吏部尚書的厲害,站起身來,就要作揖。
“哎。”徐階連忙擺了擺手,托起蕭墨軒,“朝中官員,本就是有才者居之。我看賢侄,日後封疆入閣,也是指日可待啊。”
入閣?蕭墨軒心裡又是一動。
擡起眼來,看着眼前笑眯眯地徐階,猛然間,他感覺自己苦苦思索了兩個月的問題似乎終於有了答案。
即使是吏部尚書這麼一個顯赫的職位,前有吳鵬,後有自己的爹爹。居然只不過是嚴嵩和徐階地一時之念。
既然進了官場,當了官,就要做最大的官,做了最大的官,才能做最大地事。
不過,蕭墨軒只是在心裡想,嘴上卻是不敢說了出來。
看着徐階又飄然而去,已經做了工部侍郎,適才又成了吏部尚書公子的蕭墨軒,突然衝進了工場,揀起一根粗壯的木頭,擱在了自己的肩頭上。
—
而遠在千里之外的漳州,卻有另外一個人以同樣堅決的態度,毅然扔下了自己肩頭的木頭。
大明嘉靖四十一年,三月初六。
嚴黨倒臺的春風,纔剛剛吹遍了大明朝的上上下下。京城的大街小巷上,忽然又冒出了大批的衙役和錦衣衛。
“官差公幹,閒人迴避。”一陣陣駭人的呼喊聲,又一次震動了京師。
路邊的行人紛紛閃過身,躲到了路邊,一邊又紛紛議論着,不知道京城裡又發生了什麼大事兒。
“少爺……且是要這麼多人嗎?”小香蘭微微倚靠在窗邊,看着庭院裡轉悠個不停的錦衣衛番子。
“那當然。”蕭墨軒半躺在牀上,懶懶的打了一個哈欠,“倭寇,那可是窮兇極惡,可不是開玩笑的事兒。”
“這京城裡裡外外,都已經有了那麼多兵,他們衝得進來?”小香蘭關上窗戶,走到蕭墨軒身邊幫他捏着肩膀。
“嘶。”蕭墨軒被小香蘭這麼一捏,不禁怪叫一聲,跳了起來,“輕些,輕些。”
“那些事兒,少爺怎麼要自己去做,好歹也是個侍郎了,怎生反倒要自個去搬磚扛木頭了。”小香蘭聽見蕭墨軒叫疼,連忙收回了手。停了一會,又小心的撥開蕭墨軒的衣領,心疼的看着肩頭上的那一大塊紅腫。
“奴婢再幫少爺上些藥膏。”小香蘭一邊說着,一邊向着牆邊的紅木書櫃走去。
“那些倭寇,哪裡用得着衝進來呢。”蕭墨軒也聽了聽門外的動靜,繼續說道,“他們要是來,自然是化裝成百姓混了進來。等他們衝了進來,你才知道他們是倭寇。”
“噢。”小香蘭聽着蕭墨軒的話,便當了真,吐了吐粉嫩的小舌頭,專心幫蕭墨軒上起藥來。
“小蘭,你知道你這樣子像什麼人不?”蕭墨軒只覺得兩隻柔滑的手指,在自己肩頭微微挪動着,合着藥膏所帶來的涼意,一絲絲滲進皮膚裡頭,甚是舒服。
“像啥?”小香蘭好奇的擡起頭來,望着蕭墨軒。
“像個小媳婦。”蕭墨軒有些放肆的笑出聲來。
小香蘭頓時臉上一紅,卻也是沒出聲說話,只是仍用心的幫着蕭墨軒着藥膏。
玉熙宮裡,徐階正在嘉靖帝面前慷慨陳辭。
“那羅龍文,果然已經去做了倭寇?”嘉靖仍有些疑惑的看着徐階。
“回皇上的話,千真萬確。戚繼光將軍正在福建剿倭,羅龍文當時逃竄的時候,便是他派人追截。”徐階大聲回道。
“羅龍文曾身爲朝廷命官,犯下大錯,不但不思悔改,卻是投靠倭寇,甚至揚言要取微臣和蕭大人、鄒大人項上人口,可見本性如此。”
嘉靖並沒有立刻回徐階的話,可是臉上也是一陣紅,一陣白的,想來已是動了怒氣。