朱棣的四道旨意，很快便扭轉了混亂的局面。
二月底，太子抵達南京。稍早些時候，太孫也從河套返回了宣府，他第一時間就上書皇帝，解釋自己被阿魯臺追殺半月，幸得博爾濟吉特部接應，才逃得一條性命。但上書之後，等了一個月，也不見有旨意傳來，太孫知道回京無望，只好繼續踏上漫漫巡邊路……
毫無疑問，朱瞻基的心情無比灰暗，之前遇襲，他真的不是在配合王賢，而是確確實實遭遇了阿魯臺部的伏擊——唯一隱瞞的是，當時他並不是在巡邊，而是爲了排解被皇帝遣出京城的鬱卒，帶了百十名護衛到草原上打獵！
誰知怎麼就那麼寸，竟然遭遇了阿魯臺的兒子失涅幹……這幾年隨着皇帝衰老，對蒙古各部的打擊也沒有那麼頻繁，阿魯臺又賊心復燃，開始偷偷派兒子率領數千騎兵，掠奪邊境的村鎮。
也不知從哪裡得來的消息，失涅幹竟得知大明太孫只帶了一點人馬，在草原深處打獵。若是能俘虜朱瞻基，可比掠奪幾百個村鎮還要划算。
當大隊的蒙古騎兵出現在太孫殿下的視線中，朱瞻基反應還算迅速，立即率衆逃跑，纔算沒有被當場抓獲。但是對方人多勢衆，阻斷了返回宣府的通道，朱瞻基只能狼狽的逃往草原深處，半個月裡東躲西藏，都沒法甩掉追兵。直到遇到了前來救援的博爾濟吉特部……
被博爾濟吉特部護送回到宣府，太孫才知道自己離開這段時間，發生了這麼多事情……更糟糕的是，皇帝懷疑他配合王賢逼宮，讓太孫殿下有口莫辯。畢竟，實在是太巧合了……就連太孫殿下也不相信是巧合，他懷疑有人從中搗鬼，利用自己來實現自保。
只是此刻不是查證的時機，太孫殿下只能收起滿腹的疑問，繼續西去，距離京城越來越遠……。
朱瞻基並不知道，他與皇帝的聯繫，已經被趙王完全切斷。他給皇帝的上書，朱棣根本沒有看到，朱棣甚至不知道他已經脫險楸…
西苑，寢宮。
朱棣被金院判從鬼門關拉回來，但半邊身子徹底中風癱瘓，一個月來一直躺在牀上，腦袋也一陣清醒一陣糊塗，所下的旨意也時常自相矛盾。比如今天還說，要提拔某個官員，明日卻又要讓人，把同一個官員投入詔獄。這種情況下，趙王便當仁不讓的成爲皇帝的代言人，他有選擇的傳達皇帝的旨意，按照自己的心意，解釋皇帝那些含混不清的話語，輕而易舉的就掌握了之前誰都無法染指的至高權力！
如果不是鄭和寸步不離守在皇帝身邊，趙王甚至可以決定朱棣的生死……
對此，三位大學士憂心忡忡，但趙王以皇帝正在養病，不宜再操勞國事爲由，不許他們覲見，他們遞上的奏章也被淹沒，根本送不到皇帝眼前。三人只好求助於王貴妃，這日在皇帝寢宮外苦等了兩個時辰，終於等到了王貴妃的車駕從裡頭出來。
“娘娘請留步。”金幼孜忙出聲引起王貴妃的注意。
王貴妃正心不在焉坐在車裡，聽到有人叫自己，挑開車簾一看，輕聲說道：“原來是三位大學士，不知有何貴幹？”她知道皇帝素來倚重三人，便吩咐太監落轎。
“多謝娘娘撥冗，”金幼孜恭聲說道：“我等有事關社稷的要事相求。”楊士奇和楊榮也躬身施禮。
“請講。”王貴妃點點頭，她雖然身爲貴妃，但朱棣一直不肯將她扶正，在王公大臣的眼中並沒有多少地位。此刻見三位大學士如此畢恭畢敬，讓王貴妃的虛榮心得到不少滿足。甚至都忘了說‘能辦到的儘量辦，辦不到的也無可奈何’之類的套話。
“請娘娘恩准我等面聖。”楊士奇沉聲說道。
“這……”王貴妃爲難道：“皇上病着呢，有什麼事不能緩一緩……”
“娘娘！”金幼孜忍不住粗聲道：“皇上醒來已經經月，難道從來沒有提過要見我們嗎？”
“這……”王貴妃的