千里之堤潰於蟻穴，價錢一旦鬆動，便有收不住的架勢，到了下午時分，糧價已經降到了二兩一石。沒有繼續往下滑的原因，還是掌櫃們要到牢裡，去跟東家報告的緣故……
天黑以後，糧商們依然聚集到青樓酒館裡，卻哪還有心思吃酒作樂？出現眼下這個局面，是他們始料未及的，到底該怎麼辦？相熟的糧商需要合計一下，他們一面讓人打探消息，一面商量着對策……
“看這架勢，明天還會降。”有人嘆氣道。
“最多讓到一兩八，不然咱們這趟就沒意思了。”有人算起賬道：“他們要是去咱們那兒買糧，得要他一兩六。現在咱們給他運來了，運費加上花銷得一錢。眼下就是年根了，咱們來回這六七天，怎麼也得多掙一錢吧？所以一兩八已經到頭了，再低是不行了！”
“是啊，原先他們出三兩的，這就饒他將近一半了。”
“賬不能這麼算……”卻也有不同意的道：“難道低於一兩八，你還能運回去不成？這來回運費，三天的碼頭錢，回去卸船入倉的人工錢、還有損耗……”說着看看窗外陰沉沉的天道：“要是就這麼回去了，可就是一文錢沒賺，反而賠進去不少……”
“還有更麻煩的呢，”糧商們越想越覺着頭大道：“要是咱們不賣給他，回去後只能賣八錢，而無論咱們賣不賣，估計這次富陽縣都半年不用買糧了……”他們並不知道，富陽縣庫糧的缺口有多大，而是以常理度之，以爲富陽糧商只需要買兩千七百石糧食。但這次八方糧船會富陽，他們顯然不能只買夠必須的，而要儘量多收糧，以平息衆怒。
這樣的結果必然是，富陽縣會在很長一段時間，不需要進口糧食。那他們的高價糧賣給誰去？而且不只是高價的問題了，一個大主顧突然沒有需求，多出來的糧食賣給誰去？留着慢慢賣是不現實的，春荒只有短短的一季而已，一旦到了夏收，糧食又會大跌價……
糧商們終於明白了問題的嚴重——富陽縣的糧商固然高度依賴他們，但他們也高度依賴富陽縣的糧商，來維持目前的價格體系。一旦缺失這一塊，價格體系便轟塌，利潤空間不復存在，甚至有賠錢的可能！
這讓糧商們的情緒，從沮喪轉爲驚恐，開始坐臥不安起來。
“有沒有辦法避免？”
“有，就是今天那姓張的說的，大家只賣給他們兩千七百石，多了一石也不賣……這是最好的辦法了。”
“那不可能。”衆人卻紛紛搖頭道：“狼多肉少，怎麼分都會有人不滿意。本來年根底下遇到這種事，大夥脾氣就躁，哪有那麼好說話的。”
“不能再拖了，拖一天多一份損失。”雖然很艱難，衆人還是達成了共識，哪怕低於一兩八都可以。但無論如何，今晚一定要談妥！
打定主意，糧商們便出了酒樓，直奔周家糧鋪……因爲白天鋪板被踹壞了，韓掌櫃再也沒法裝睡死，因爲他得燈火通明的在前廳守夜。
糧商們這次不費周折就見到了他，並從他那裡聽到了東家周洋的決斷：
‘傾家蕩產也要盡力收購，但是價錢上希望能儘量優惠一些！’
“這也是沒辦法的。”韓掌櫃抱歉的解釋道：“東家沒有那麼多錢，要是想多收，就得便宜點才行……”
“已經讓到二兩了，還要怎麼便宜？”糧商們不滿道。
“錢家糧鋪那邊，已經讓到一兩六了。”燈底下，看不到韓掌櫃的臉，但想必掛着無恥的笑道：“不過沒必要和他們看齊。這樣吧，兄弟斗膽做個主，明日辰時以前，來我這裡登記的，統統都買下！”
“那價格呢？”衆糧商現在終於體會到，那些苦哈哈的農民賣糧時，是個啥感受了。真是比孫子還孫子啊！
“這個還得看有多少糧。”韓掌櫃拍着胸脯道：“除了原先準備的款項外，我們又向錢莊借了白銀千兩，明天儘量會給大家一個高價的。”言外之意，也有可能給出低價……
“別等到明天了。”糧商們咬牙道：“我們也出一兩六！”
“還是等等吧。”韓掌櫃果然已經意識到，自己現在是強勢一方，一張面孔果斷變得猥瑣可惡起來：“誰知道會算出個什麼數？”
“呔，你這老貨，別再耍花腔了！”糧商們一針刺破他的虛僞，“你開個價吧！”
“不好吧……”韓掌櫃咂咂嘴，有些含糊道：“一兩。”
“你說多少？”糧商們眼珠子都快瞪出來了，破口大罵道：“好你個姓韓的，也太無恥了吧，你還真敢說！”
韓掌櫃卻一臉理所當然道：“你們店裡都賣八錢，我現在加成一兩，你們扣掉開銷，每石糧食還多賺一錢，我有什麼不能說的？”
“你到我們那進貨，還得一兩六呢。”糧商們怒不可遏道：“現在給你運到門上了，卻砍成一兩，還講理麼你們？”
“在你店裡賣給別人是八錢，賣給我們就是一兩六，憑什麼我們就要翻番？”韓掌櫃反脣相譏道：“到底是誰不講道理？”
“那是你們自願的，誰讓富陽不產糧呢！”
“是，所以那時候我們認宰。”韓掌櫃冷笑道：“但現在情況變了，各地的糧食都往富陽運，明天還有一批到來哩！”
儘管早有心理準備，但衆糧商還是被韓掌櫃這副小人得志的嘴臉氣得夠嗆，憤怒的賭氣道：“那我們便不糶了，搖回去放在店裡慢慢賣，讓你家東家去死吧！”
“呵呵，我們東家死不了了。”韓掌櫃卻好整以暇的笑道：“縣老爺經過勸說，認識到冤枉了我們東家，這兩天就放他回家了。”頓一下道：“現在糴米不過是出於道義，不想讓大夥白跑一趟罷了。我們東家仗義，你們是不是該也給個公道價！”
“啊……”衆人一聽，恍然大悟，怪不得突然就變臉了，原來是用不着糧食救命了。這讓他們最後的底氣也不復存在，但仍氣哼哼道：“我們去錢家糧鋪糶吧！他那裡一兩六！”
誰知韓掌櫃幽幽道：“不要說錢家、就是去盛行也一樣，我們同行公議過，就是一兩銀子一石米。”說着正色道：“咱們就是到官府理論，這個價也站得住！”
當然站得住，官府對糧價是有控制的，達到一兩一石是要放糧平糶的！而富陽的高糧價，是市場原因造成的，在官府那裡根本說不通……憑什麼你賣給別人是八錢，賣給富陽縣是一兩六？官府不會考慮什麼賣方市場的。
王賢正是以官府思維看待此事，纔會給出一兩一石的糧價的。
在韓掌櫃的強橫面前，糧商們憋屈的無以復加，只能拿出殺手鐗，“你們難道永遠不買糧？到時候就是出五兩銀子，我們也不會賣給你！”
“出二兩銀子，就有的是送貨上門的。”韓掌櫃冷笑道：“而且我們還可以改從湖廣進貨，那裡的糧食賤如土！”狹路相逢瘋子勝，這時候就是比誰橫了，瞻前顧後必敗無疑！這最後一句還是王賢教的，其實周洋們和湖廣沒有一點聯繫。
“韓掌櫃，能不能擡高一點？”糧商們終於沒招了，轉而央求起來。
“擡高一點？哪有那麼容易。”韓掌櫃斷然道：“弄不好我們三家要吃進八九千石糧食，漲一錢就是八九百兩銀子呢！實在是負擔不起。”
“這個價錢實在太低了，我們等於白跑一趟。”糧商們可憐巴巴道：“韓掌櫃還是再饒一點吧。”
禁不起糾纏，韓掌櫃只好讓一步道：“最多一錢，限於今晚簽好文契的，天一亮就恢復一兩一石！”
糧商們面面相覷，這結果真是糟糕，但又並非不可接受。畢竟他們在自己縣裡賣，也就是八錢一石，現在能賣到一兩一，怎麼說都是賺的……只是賺多賺少，不存在賠錢的問題。而要是不開張便回去，就會面臨賠錢，甚至未來的生意都要受影響。
好長時間的爭論之後，糧商們終於做出了艱難的決定，丟掉最後一絲節操，接受了一兩一的報價。
雙方連夜簽署了文契，約定明日一早一手交錢一手交貨。
糧商又質疑文契合法性，卻見韓掌櫃摸出一枚印章來，蓋在文契上，赫然就是周洋的印章！
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同樣的情形在三家糧店同時上演，這個夜晚三家店的掌櫃都沒法閤眼，他們整夜都在簽署售糧合同！
到了白天，已經有一半糧商簽了文契，累積售糧達到四千石。剩下的糧商也有賭氣回去的，但更多的還是同意了一兩一的報價。到中午時，三家收糧達到七千石，超過了所需數量。
下午時分，又有一批糧商不得不投降，將總數拉到九千石，所支付銀兩也到了九千五百兩！
這些錢，僅靠糧商們當然拿不出，但能在富陽縣進到如此便宜的糧食，顯然是穩賺不賠的，還愁無人肯借貸麼？縣裡幾家錢莊都提供了貸款……
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