石聆一出來就見孫璞玉在翻錦繡坊新做的樣本，頗爲投入。
其實這是臘九想出來的：用剩下的布頭做成統一的大小形狀，裝訂成冊，又標上每種的價碼，顏色，種類，花紋，成衣圖樣給客人挑選。這樣一來，免了夥計前院後院取貨的麻煩，裁縫娘子接單的時候也方便跟客人介紹。便是不買什麼，像孫璞玉似的做在這裡翻翻看看也是賞心悅目。不得不說臘九是個人才，石聆固然腦中有許多新穎的概念，但畢竟從前做的也不是布匹生意，算是行業新手，有些事情反而沒有臘九想得周到。
孫璞玉一見石聆來了，神采奕奕地起身迎來：“怎麼樣，琮秀，上次我說的事你考慮的……”
“不行。”
對孫璞玉的失望視若無睹，石聆十分乾脆地道：“這事你不用再提了，我不能答應。”
不是“不會”，是“不能”。
孫璞玉不死心地道：“我不是解釋過了？不是要你拋下錦繡坊，就是跟商行合夥做點兒生意，也不用你出本錢，你就掛個名，叫……什麼來着？”
“營銷顧問。”
“對，我們‘僱’你就是‘問’，你抽空回答一下就行了，佔不了多少時間。”
他想的好主意，石聆就是不點頭。
“決策的事我做了，你們掌櫃要做什麼？”石聆問。
“聽你吩咐啊。”
“那還不如我當掌櫃。”
她動腦，她決策，掌櫃只管聽吩咐，那掌櫃的跟個夥計有什麼區別？
“當然沒問題，只要你答應。”孫璞玉誠意十足，笑容可掬。
“我不答應。”石聆不假思索，“我是錦繡坊的人，不能再做泰和商行的謀士，這是原則問題。”
“兼職也不行？”孫璞玉跟進，“我和祖父可是非常誠心的，待遇比王家給你的只會更好，你真不考慮？”
雖然這事是祖父要他辦的，也並未指派誰人掌事，但是依他來看，祖父就是要他再使把勁兒，把石聆給挖過來。先從兼職做起，等日子長了，石聆就會發現，錦繡坊這座小廟根本不是她施展拳腳的地方。但是石聆卻是鐵了心，任他半月來磨破嘴皮，就是不爲所動。
孫璞玉知道今天又沒戲，嘆道：“真不知道那王家給了你什麼好，要你這樣死心塌地。”
她並不知道石聆和王莞相識的曲折，只覺得王莞那丫頭除了臉蛋兒漂亮點兒也沒看出別的什麼長處，就不知道她怎麼挖來石聆這塊鎮店之寶。
“還有事嗎？沒事送客了。”石聆說着，就見臘九露出一個開心的表情。
“還有件事，我覺得你還是知道比較好。”孫璞玉似是猶豫，道，“你聽過綵衣軒嗎？”
同行，晉陽最有名的布莊。石聆是做過市場調研的人，自然知道競爭對手的大名。儘管錦繡坊如今蒸蒸日上，但就市場佔有率而言，綵衣軒還是高居不下的，只是錦繡坊在噱頭上佔了些便宜而已，從規模和實力上，兩家更是沒有可比性。
孫璞玉見石聆沒什麼反應，指了指冊子：“你這冊子，我在綵衣軒看到過一模一樣的，且樣式比你的還全些。”
那是自然，畢竟經營規模不同，綵衣軒貨路廣，貨樣多，種類全；錦繡坊走的是精品路線，高端定製風。
“還有，我今兒在廣源茶樓看到門口放了一疊單子，與錦繡坊的如出一轍，還有牆上貼的……”
“我知道。”石聆頷首，“臘九剛纔跟我說了。”
若一兩處相似，還可說得過去，只是若件件都撞到一塊兒去，那可就不是巧合了。綵衣軒這是擺明要和錦繡坊槓上。綵衣軒店大，耗得起，若是它們真是存了心思要擠兌錦繡坊，還真有些棘手。
這是同行業競爭，和上次與泰和商行的矛盾又有不同。
“你可想好應對之法？”孫璞玉覺得自己和石聆既然已經是朋友了，這種管閒事的話也就不差多說一句。雖然挖角不成，他也並不希望錦繡坊會遭難。
然而石聆只是看了他一眼，道：“沒有。”
孫璞玉皺眉：“你……哎，你別拿這不當回事，現在還看不出什麼，但是日子久了錦繡坊怕要吃虧。”
“無事。”石聆依舊淡定無比，彷彿對此事早有預料，她道：“錦繡坊做的這些，原本也不是什麼秘密，早晚會有人想到，只不過是我先一步做了，難道只許我宣傳推廣，就不許別家做？沒有這樣的道理，何況這些事，禁也禁不住的。”
不論哪行哪業，歸根結底還是要靠產品說話，與其花時間去遏制對手，不如在自家的產品質量上多下工夫，若是把心思全用在策略謀劃上，產品跟不上，便是本末倒置，終究只是投機取巧而已。況且，這些是她也阻止不了。沒有綵衣坊也會有別人，趨利是商人本性，若今日見她賺了，偌大的晉陽無人眼紅無人效仿，那才奇怪。
孫璞玉依舊憂心：“你說的我何嘗不明白，只是我見那綵衣坊路子不對，你看你家這布樣，剛出半個月，他們家就弄了個差不多的，還故意低賣了一成，這心……”
這是司馬昭之心了。
石聆沉默。
其實這事她也想過，只是目前也沒什麼主意，只能叫繡娘在繡法和精細度上下些工夫，看能不能研究出個防僞的辦法來。至於其它，這裡也沒什麼“知識產權”之說，錦繡坊在法律層面是沒有任何倚仗的。
“好，多謝提醒，我會留意。”對於孫璞玉的好意，石聆還是領情的。
孫璞玉展顏，這算是他這一上午聽着最順心的一句話，又叮囑了兩句，便笑吟吟地告辭了。
“可算走了。”臘九冷哼，白了門口一眼。
石聆看了看外面，突然道：“臘九，我今早看見驛站有人來了。”
她說着，若無其事地翻着賬本，好似心不在焉。
臘九頓時表情一僵，有些尷尬地道：“掌櫃的，我一早兒去看了，雖然這次沒有，但是我給驛站的大哥留了些酒錢，只要有消息，便會拆人來錦繡坊的。”
王莞和袁清一走三個月，當初說好會寫信，如今三個月過去了，卻是隻言片語都沒有。石聆開始還裝作若無其事，後來卻也露出些期待，只是驛站大哥的馬蹄聲每每從錦繡坊門前經過，都沒他們傢什麼事。此事就連臘九也對自家少東有些埋怨，走的時候明明依依不捨傷別離的，怎麼如今回家過上好日子了，便連個平安都不曾捎回來。而石聆卻不這麼想。
初時，她只是覺得王莞不在的日子，沒有人在耳邊嘰嘰喳喳，有些寂寞，日子久了，卻是擔心了起來。
王莞不是那種自己過得好便會忘了朋友的性格，相反，她是心裡藏不住話的類型，好事壞事都一定要和別人說說。如今她三個月無半點音信，別是出了什麼事。她原本回去成親就不情不願，難不成這門婚事又是個坑爹的？又或者家人將她囚了起來？她……總不會半路又跑了吧！
石聆越想越擔心，不由有些埋怨，若是阿莞受困也就算了，怎麼袁清也不捎個話回來。這人把生意一丟，竟是徹底甩手不管了，連錦繡坊每個月報賬過去，也不曾捎句話回來。
“掌櫃的，要不你寫封信，我叫人下個月跟賬本一起送京裡去？”
與其在這裡瞎猜，還不如寫封信去問問，無論那邊出了什麼事，只要聆姑娘的信到了，無論是莞姑娘還是袁掌櫃總會回句話的。
石聆經臘九一提醒，也覺在理。
京城的情況她們不清楚，一味猜測也不是辦法，倒不如寫信去問問。
不過，寫給誰呢？
月上梢頭，知府家內院一片燈火通明。
桌上擺着一桌豐盛的酒席，早已涼透，白夫人揮手，吩咐廚房將一桌子酒菜都端了下去，面色不悅。
婆子瞧了，忙道：“也不必急着都撤了，先去廚房熱熱，過會兒老爺從衙門回來，還是要吃的。這麼晚了，老爺必是公務纏身，無暇用飯。”
“是啊，爹爹必然是有事。”白瑞嬌也坐到母親身邊勸慰，“他怎會忘記孃親的壽辰呢。”
今日是白夫生辰，早上老爺說好了晚上必要回來給夫人祝壽，可這會兒早已過了飯點兒，知府大人卻連影兒都沒有。
“哼！”白夫人拍桌，“我看他是又出去花天酒地了！”
自從來了晉陽，當地官員富商們搶着招待新知府，換着法的巴結他家老爺，知府大人盛情難卻，小半年下來，竟然有一半的時間不在家裡吃飯。早上還答應得好好的，說一定準時回來，這會兒叫小廝去衙門一看，衙役卻說知府大人一早就被綵衣坊的東家請走了。
白夫人怎能不氣！
那些官員商戶的，請知府大人喝喝酒，聽聽曲兒也就算了，偏還上趕着的給他送女人。白夫人馭夫有道，這麼多年來家裡也只添了一個通房擡上來的姨娘，還是她的陪嫁丫鬟，就算生了個女兒也是在她名下，被她壓得死死的。
知府老爺從前被管的習慣了，原也不覺得什麼。只是如今升官了，又被調到了這天高皇帝遠的河東，眼見着底下人巴結上來，他便不由有些飄飄然，官威越來越大，不該活絡的心思也活絡起來了。只是他懼內早已深入骨髓，到底不敢將美人帶回家中，索性在外面流連忘返，不着家門。
白夫人正在生氣，卻聽外面通報道：“老爺回來了！”
白瑞嬌一喜，忙道：“母親莫氣，你看，爹爹這不是回來了？”