關於“絞殺戰”
第二次世界大戰期間，1944年3月，盟國空軍在意大利境內的亞平寧半島，以德軍使用的鐵路線爲主要攻擊目標，發動了一次空中戰役，取得了巨大成功，直接造成了在意大利作戰的德軍十幾個師不戰而潰，後來這次空戰被冠以“絞殺戰”之美稱。
美空軍在1951年5月下旬至7月間也曾爲配合地面攻勢，也轟炸過朝鮮戰場三八線至三九之間的公路交通線，但效果不佳，沒有取得成功。他們把這次失敗歸因爲目標選取錯誤及空中力量的運用受到諸多限制。這裡聯合國軍發起的“絞殺戰”主要是指1951年8月以後由美空軍發起的針對志願軍和人民軍後方運輸線的攻勢。這次空中打擊歷時長達10個月，動用了美國在遠東空軍所有的實力，但效果如何呢？
在這裡，朝鮮不同於意大利，中朝聯軍也不同於德軍，美軍也不再是當年的美軍了。
聯合國軍“絞殺戰”的起因
1951年夏季，戰爭出現相持局面之後，美國空軍並不甘心。在朝鮮戰爭中美國的許多高級將領都對空軍力量的發揮報以熱望。新任的美軍遠東空軍司令奧托﹒威蘭，在1951年6月10日上任的第一天便向美國空軍參謀長表達了這樣的觀點，“在朝鮮戰爭期間所形成的許多看法中，最缺乏根據的就是認爲聯合國當前在朝鮮的軍事地位正處於僵持的狀態。誰要是認爲這種看法是正確的，誰就完全忽視了空中威力這種無比優越的工具在摧毀敵人戰爭機器方面所具有的優點”。他認爲，地面戰線的僵局，使美國空軍“第一次有機會來證明空中威力除了增援作用以外所具有的更大的力量”。
在談判桌上，美方以其海空優勢當作談判的資本，希望不勞而獲地佔領12000平方公里土地，遭到中朝方嚴厲駁斥後，美軍決定展示一下他們在空中的優勢，遂對朝鮮北方實施“空中封鎖交通線戰役”，也就是“絞殺戰”。
有一項研究也爲這次“絞殺戰”提供了依據。美第8集團軍和第5航空隊的情報官們，研究了志願軍和朝鮮人民軍的後勤系統，認爲在朝鮮沒有足以支援戰爭的重要工業，主要作戰物資均需由中國的東北地區和蘇聯的西伯利亞運入。
他們估計，在朝鮮沙裡院一線以南的戰區內，中朝駐軍有60個師，每個師每天至少需要40噸補給品才能維持有限的戰鬥，因此每天就必須運送到沙裡院以南2400噸補給品。而運輸這些補給品使用火車要比汽車經濟得多，假如每輛卡車載重2噸，運送一天所需的補給品需1200輛卡車，卡車從鴨綠江到前線往返一次需10天，爲了保險起見按5天算，朝鮮的公路上也要有6000輛卡車；火車當時每節車廂的載重量是20噸，每天只需120節車廂就能運送所需的補給品了。
況且，補給使用的卡車和其所需要的燃油都要由蘇聯購買，而火車使用的煤可以在朝鮮就地解決。此外，火車還有一個劣勢就是其鐵路線無法隱蔽，容易攻擊。因此，美空軍斷定，鐵路線是一個非常吸引人的目標。而摧毀鐵路則要摧毀其主要的節點，如橋樑、重點部位的鐵軌和路基等等，已達到短期內無法修復的理想效果。
朝鮮北方主要的鐵路幹線有七條，全長1200公里。其中南北走向的有4條，即京義線（漢城至新義州）、滿浦線（滿浦至平壤北西浦）、平北線（定州至水豐）、元羅線（元山至羅津）。東西走向的有3條，即平元線（平壤至元山）、平德線（平壤至德川）、價新線（價川至新安州）。通過地圖可以看出，清川江以南、平壤以北地區，是朝鮮北方南北、東西鐵路的交匯處，是朝鮮北方鐵路的咽喉地帶，志願軍和人民軍稱之爲“三角形”地區。
美遠東的空軍實力也在不斷加強。至1951年8月，美用於朝鮮戰爭的空軍第5航空隊的實力爲12個大隊又3箇中隊，其中含韓軍陸戰隊航空兵1個聯隊，各型作戰飛機總數達到了900餘架。主要作戰單位包括（6個戰鬥轟炸機大隊，各型飛機450架；2個戰鬥截擊機大隊，戰鬥機160架；2個輕型轟炸機大隊，轟炸機96架；3個戰略轟炸機大隊，戰略轟炸機和偵察機共115架）。另還有美遠東海軍艦載航空兵，經常保持3艘航母支援作戰，裝備各式飛機300餘架。
志願軍和人民軍這邊困難較大。首先是在1951年7月下旬至8月底，朝鮮北部爆發了歷史上40年來罕見的特大洪水，道路、橋樑被沖毀無數，後方交通線嚴重受損。還有，正面戰線承受着巨大壓力，志願軍入朝的部分高炮部隊絕大多數部署在一線部隊防空使用，還有一部分用於保護在朝鮮修建機場的部隊，可用於保護運輸線的高炮部隊僅有2個團和6個獨立營，兵力嚴重不足。而志願軍空軍還未能入朝，人民軍和入朝的蘇聯空軍力量薄弱，不能完成掩護後方運輸線的任務。