雙方態勢發展及戰前準備情況
孫子云：“知己知彼，百戰不殆。”抗美援朝的第一次戰役，志願軍勝在攻勢突然，而聯合國軍敗於軍情不明。
志願軍於1950年10月19日出國後，依照先前預案行進。考慮到我軍裝備差、火力弱、後勤保障沒有蘇聯空軍的支援，所以預定計劃是先派遣2個軍趕至龜城、泰川、球場、寧遠、五老裡一線爲基本防禦陣地，留另2個軍作爲戰役預備隊，前期以防禦爲主，等蘇聯軍援的裝備和空軍一到，再開展反攻。
可計劃不如變化，自10月15日起，聯合國軍大大加快北進的進程，至20日，西線韓國第2軍團之第6、7、8師進到順川、新倉裡、成川、破邑一線，距志願軍預定防禦地區只有90-130公里，而東線的韓國第1軍團首都師已佔領五老裡和東海岸的洪原地區，進至志願軍預定的防禦位置。而此時，志願軍只有4個師又一個團渡過鴨綠江，離預定位置還有120-270公里，這也就是說，志願軍已經不可能先敵趕到並組織防禦。
10月24日，麥克阿瑟給屬下所有部隊下達命令，取消在同月17日確定的在宣川-青山場-古仁洞-坪員-德實裡-豐山-城津一線以北地區不得使用非朝鮮部隊的限制，“動用屬下所有部隊以最快的速度向前推進”，前鋒直指朝中兩國邊境的鴨綠江和圖門江。
其基本意圖是首先佔領邊界要點，造成佔領全朝鮮的既成事實，阻止中蘇兩國可能對朝鮮的出兵援助，然後再回過頭來剿滅還在內地固守防禦的朝鮮人民軍有生力量。
接到這一命令的聯合國軍，以團和營爲單位，放膽分兵冒進，乘汽車沿公路**，兵力分散，加之朝鮮北部有大量的高山峽谷，致使不僅東西兩線部隊之中出現了一個長約130公里的缺口，而且各師團間也逐漸處於分散行動、各自爲戰的狀態，特別是西線韓軍部隊第6、7、8三個師貪功心切，推進速度不斷加快，勢頭太突出以至於同美軍脫離了聯繫。志願軍指揮部遂決定趁敵立足未穩，未發現我入朝之際予韓軍以殲滅性打擊。
戰前雙方軍力對比：
至1950年10月20日，在聯合國軍在朝鮮的總兵力已達44萬餘人，其中地面部隊約35萬人，空軍36000餘人，海軍約6萬人。其地面部隊包括美軍三個軍6個師和一個空降團，英國步兵第27旅、土耳其旅、澳大利亞第3營、菲律賓第10營，南朝鮮軍11個步兵師。
美第8集團軍司令沃克指揮美第1軍（騎1師、步24師、英軍27旅和韓國第1師），美第9軍（步兵第2師、第25師、空降第187團），韓國第2軍團（第6、7、8師），負責朝鮮戰場西線作戰任務。
美第10軍軍長阿爾蒙德，指揮美陸戰第1師、步兵第7師和韓國第1軍團（首都師和第3師），負責朝鮮戰場東線作戰任務。
美軍地面部隊裝備列表（以每個步兵師爲單位）：坦克149輛，裝甲車35輛，各種炮959門（榴彈炮72門、各種直射炮120門、迫擊炮160門、高射炮64門、火箭筒543具），其中70毫米口徑以上的火炮（含坦克）330門，聯絡飛機22架，汽車3800餘輛，無線電機1688部，密碼機145部，每個排都有無線電話和有線電話各一部。
韓國軍隊步兵師無坦克，武器裝備中重火器與美軍相差較大，各種火炮392門。
相比人民軍和志願軍情況就比較可憐了：
人民軍在北方靠近中朝邊境的部隊，兵力只有3個軍團9萬餘人，幾乎所有重裝備都在9月份後丟失，而且大部分都是新組建部隊，能堅持作戰的阻止聯合國軍北進的只有第一軍團的3個師和長津附近的1個工人團和坦克團。另外在中國東北地區整訓的部隊有3個軍團9個師1個坦克團，全是新部隊，共9萬人。還有被阻隔在三八線南地區有9個師的餘部，統一編爲第二戰線部隊，在寧遠以北還有第4師的2個營，和第7師的兩個步兵團和一個炮團。
志願軍前期入朝部隊有第38、39、40、42四個軍（全部齊裝滿員，平均每個軍在萬以上），加炮兵第1、2、8師，稍後50、66軍也進駐朝鮮，總兵力約29萬。
人民軍大部分是新建部隊，重武器缺乏。志願軍裝備更差：無空軍，無海軍，無坦克，裝備列表（以軍爲單位），各種火炮520門（後續50軍和66軍火炮更少），其中直射炮108門、迫擊炮333門，火箭筒81具，無榴彈炮和高射炮，70毫米口徑以上的炮190餘門。無線通信機69部，有線電話機375部，汽車100輛。步槍是“萬國牌”，種類繁多，只有一半是半自動槍械。這樣的裝備幾乎已經是當時中國軍隊能拿的出手的最強裝備了。我一個軍的火炮數量約是美軍一個師的54%（美軍配屬的重炮更多，而志願軍的重火力就只有迫擊炮和手榴彈），無線和有線裝備總數約相當於其5%和34%。