連續幾日，連笛都沒有搭理紫菀和扁青的意思。每日裡都是埋頭書簡，又或者去找王美人說說話，並不讓他們二人跟着。
臻華宮中一片低氣壓，衆人都知道自家主子心情不好，只能戰戰兢兢地做自己的活，扁青和紫菀也急的團團轉。就連王美人也是每日陪笑着，生怕觸了連笛的眉頭。
那天當夜，他們二人就自動地跪到殿內請求連笛的原諒。一開始，連笛並未在意，讓她們跪足就散了。誰成想，她們一連跪了兩個時辰，連笛只好走出來，當着他們二人跪下，告訴她們，若是再不起來，她就陪着跪。嚇得她們二人，再也不敢用這個法子。
"公主，榮國那邊傳來信了。" 紫菀懷裡抱着一隻雪白的小鴿子走進來，鴿子通身潔白，兩顆鮮紅色的小眼珠，正偏頭偏腦地四處張望呢。
連笛放下手中的竹簡，邊打哈欠邊伸了個大大的懶腰。外面已經是夕陽西下，橙紅色的陽光灑進來，看的人心裡暖融融的。窗下的石榴花在陽光下，更顯流光溢彩的風姿，旁邊是一顆連笛親手栽種的枇杷樹，油油綠葉間結出了鮮黃色的枇杷果。枇杷雖不是什麼名貴的物種，卻極其依賴時令，又不易保存，所以是宮中少見的吃食。連笛琢磨着，等果子成熟之後，給顧芷莜和王美人送去一些，再留出幾顆鎮在井水裡，留着婉姐姐回來吃。
紫菀看着連笛發呆的樣子，輕輕地走到桌案旁，把鴿子放在上面："公主。"
"嗯，知道了。"連笛冷淡地答應了一聲，揮揮手示意她下去。
紫菀的淚水在眼眶中打轉，她跪在連笛身邊："公主，我錯了。請您看眼婢子吧，您一直不理我，我情願以死謝罪。"
聽聞此話，連笛鼻頭微酸："夠了，你起來吧。你放心，你還是我身邊的大宮女，這一點是永遠不會變的。"
"公主。。。您原諒婢子吧。。"紫菀的聲音裡帶了點哭腔，她是真的害怕連笛不理她。
連笛強撐着扶起紫菀，不讓淚水掉下來："你先出去忙你的事情吧。"
紫菀見連笛強硬的態度，知道今日無望，只好默默地站起身，擦乾眼淚："婢子告退。" 連笛看着紫菀俯身退下的身影，心中隱隱做痛，但她實在無法說服自己原諒她，這樣不忠心的人，她怕了。又或者說是一種類似‘閨蜜‘之間的佔有慾，心裡酸酸的。
"咕咕。。" 臥在桌案上的小鴿子偏頭叫了兩聲，可愛的模樣讓連笛心中好受不少。
信是連笛的胞兄公子喬發過來的。信中大致地說明了現在榮國的情況，老皇帝纏綿於病榻，朝政混亂，儲位高懸，公子信已經畏罪潛逃，現在最大的競爭對手就是皇后所出的公子績，二人已成水火不容之勢。他希望連笛可以借章隨傾棢帝之力，輔佐自己取得東宮之位，早日繼承大統。
連笛心中思忖，扒拉着腦海
中過往的回憶。榮國皇帝膝下一共是五位 公子，大公子連公固，是已故的竹昭儀所出，年約三十有五，資質平平，也不甚得皇帝寵愛，日常在吏部做事，暗中的小動作卻不少。經過多年的步兵謀陣，朝中各部都有他的心腹。最大的砝碼是他的舅家－丞相葉敏之。
老二連公信，小公子固兩年，今年三十三歲，是已故的椒昭儀所出，能力才幹都不差，但前些日子牽扯上了將軍謀逆案，被落獄審查。夫人是棣唐宗親之女，勉強保住自己和唯一的兒子不受牽連。
三公子連公績是皇后嫡子，自小嬌生慣養，備受寵愛，不過在連笛的記憶裡他倒是個很好的哥哥，統管禮部。母親是棣唐的嫡公主，明成帝的親妹妹。連笛暗笑，真是成也蕭何，敗也蕭何。
四公子連公喬，年約二十三，鹹昭儀所出，戰功累累，玉樹青松，才名遠揚，深得朝臣擁戴，老皇帝病重時，委派他襄理國政。連笛明白，若是自家哥哥無法再進一步，等嫡子上位後，他就是第一個被用來開刀的。
五公子連公威自小聰明伶俐，是葉婕妤的寶貝兒子，不過十二歲的年紀已經破例上朝堂議政，前途不可限量。
五子奪嫡之勢已成。
但是，自己現在連皇帝的面都見不到，如何藉機進言？連笛蹙着眉頭，其實她不想參與‘前任‘留下來的爛攤子，但沒辦法，自己享受了人家帶來的榮耀富貴，就要擔得起責任。否則，不就成了不信不義之人。
而且，現在當務之急是找到失蹤已久的連公信，據哥哥的密探說，他逃入了章隨地界。茫茫人海之中，尋一隱姓埋名之人，無異於大海撈針。自己現在立足未穩，究竟要從何找起呢？連笛陷入沉思之中。
殿內，憂慮重重；殿外，心思煩亂。
紫菀在殿外煩躁地來回踱步，素日裡連笛的一切事宜都會由她經手，包括與榮國、棣唐太子的往來信件。今日卻把自己趕了出來。即便連笛不說，紫菀也知道她心中憋着一口氣。
身爲奴僕，不得主子的信任，與死無異。
紫菀透過大開的殿門，深深地看了眼秀眉緊促的連笛。大殿的高臺上，設紅木回紋金邊桌案，正前方是亞麻棕色軟榻，上面擺放着青山綠水白玉枕屏，兩側分列兩個青緞軟墊。臺下兩側是半人高的瑞獸吐珠香爐，裡面點着胡苗進貢的泗水玉香。連笛着一襲含蕊迎春鵝黃長裙，上面是乳白金絲短衫，眉目含慍，丹脣輕抿。
心中有了打算的紫菀垂下眼簾，轉身回到自己的偏房中。
良久，杯中的茶已經涼了個透。連笛心中才有了計較，她轉身進入右側書房，伏案疾書。
連笛明白，以她的恩寵她是無法給皇帝吹耳邊風的，並且她也一點都不想。她現在唯一的方法，是通過顧芷莜，讓她傳遞給皇帝這個意圖。後宮之中，誰不知道，帝后二人伉儷情深。
連笛心裡撇撇嘴，顧芷莜還真是好本事，不出一個月就把自己的頂頭上司攏得嚴嚴實實的。
但如何說服顧芷莜同意自己的意圖呢？雖說她是自己的表姐，但在利益的事情上，她可是寸土不讓的鐵將軍。
連笛把信簽寫好，裝進小鴿子腿上綁的信筒中。又從旁邊的瓷盤中抓了把小米撒在桌案上："小胖鴿，快快吃。吃飽了幫姐姐送信去。"
"咕咕。。。"小鴿子好像能聽懂連笛說的話一樣，縮了縮脖子，猛地扎進小米堆裡，撲騰地到處都是。
連笛無奈地拍下落在身上的小米，躲到窗子旁看景去了。這下，小鴿子更囂張了，直接踱步到裝小米的瓷盤旁，一屁股地坐了上去，還挑釁似的偏過頭來看連笛："咕咕咕。。。咕咕。。。"
連笛對這隻貪吃機靈的小鴿子起了興趣。突然，扁青慌慌張張地跑進來："娘娘，娘娘，不好了！"
連笛縮回正向小鴿子伸出的手，冷着臉說道："發生何事了！注意體統。" 說這，一把抱起吃的正歡的小鴿子丟了出去。
小鴿子撲棱着翅膀，衝着連笛‘咕咕‘了兩聲，表達它的憤怒。
扁青低着頭，裝作沒看見小鴿子："娘娘，紫菀吞金自殺了，您快去看看吧。"
連笛心中一驚，忙問："你說什麼！傳魏醫工了麼！" 說着，連笛急匆匆地往殿外走去。
宮婢們住在宮殿前院的兩側偏房之中，常侍與侍衛們住在後院的偏房中，通常是五人爲一間，屋內設共用的梳妝榻與櫃子。只有像扁青和紫菀這樣有頭有臉的大宮女，才能享受一人一小間房的待遇。
連笛走進房中時，魏醫工已經診治好了，正坐在桌案旁謄寫方子，素冰捧着塊手帕站在一旁。看見連笛進來，二人連連上前兩步，俯身行禮："參見娘娘。"
"起來吧，情況如何？" 連笛從素冰手中接過手帕，敷到紫菀的額頭上。
紫菀緊閉着雙目，咽喉處有一大塊淤青，那是金塊堵塞所致。魏醫工回覆道："回娘娘，幸虧扁青姑姑發現的及時，再晚上半刻，紫菀姑娘的性命難保。"
原來，方纔紫菀回屋時撞見了正從外面回來的扁青。當時，扁青就瞧着紫菀的面色不對，但忙碌時也沒多想。後來，越想越不對，扁青進屋時發現紫菀已經寫好了遺書，服金自殺了。
連笛拿起落在腳邊的斷帛，上面畫着一支小玉笛和一朵小紫花，兩相依偎。旁邊題着一行字：玉笛凌霄橫煙波，紫芳愧對舊時恩。若有來世終相報，一片丹心呈玉鳶。
紫菀的字是連笛親手教的，一筆一畫都依稀看得出風骨所蘊。連笛撫着斷帛上的字畫，心裡百感交集，淚水在眼眶中打轉。紫菀犯過的錯早就煙消雲散了，她現在只求紫菀可以醒過來。
見此情形，下首的三人對視一眼。心思各異。
（本章完）