賈指導員同愛人盧老師在家裡吃午飯，聽到敲門聲打開門笑道：“大鴻，原來是你呀。”大鴻敬禮，賈指導員說：“免了，進屋吧。”“謝謝指導員。”
大鴻走進屋，盧老師起身招呼說：“楊大鴻，順便吃點吧。”“謝謝盧老師，我吃過了。”盧老師沏來茶，大鴻說：“真不好意思，這個時候也來打擾。”盧老師說：“我和老賈正說到你哩。複習英語又遇上難題了吧？”大鴻點點頭，“好，我馬上就給你講。”盧老師趕着吃完碗裡的飯說：“老賈，你吃後把孩子的飯放到爐子上熱好，等他多睡一會兒。”賈指導員玩笑說：“大鴻，盧老師眼裡就只有你這個學生。”
盧老師拿來粉筆，遞小凳子給大鴻坐下，問：“大鴻，遇上什麼問題？”“對動詞的幾種時態，我心裡不明白。”盧老師蹲下身子邊說邊用粉筆在地上寫畫着給大鴻仔細講解一陣問：“現在弄明白了嗎？”大鴻感激地點點頭。賈指導員坐在旁邊吸菸說：“老盧，你儘量講細一點。”“老賈，大鴻可不象原來那些‘不學ABC照樣幹革命’的反潮流之輩。我稍稍一點他就通了。”賈指導員說：“是啊，時代早該讓這些學‘ABC’的人去唱主角兒啦。”
賈指導員遞支菸給大鴻，大鴻接過說：“指導員、盧老師，要是我能圓大學夢，至少有一半是你們的心血。”賈指導員笑道：“老盧，你看你咋教的學生？連他楊大鴻也被你教得開始‘拍馬屁’了。”盧老師笑道：“依我看，你的這個兵呀，這方面可是他的弱項。”大鴻說：“指導員，我贊成盧老師這句話，雖有人說‘不說假話辦不成大事’，可世上再找不出比我這張嘴更笨的。”盧老師說：“大鴻，說真的，我和老賈都是被你的勤學刻苦精神感動了。現在學校裡仍然還有一些學生徘徊在‘反潮流’的陰影中，實在讓人痛心啦。”
大鴻從賈指導員家出來回隊，一路上想：“這幾天正是高考時間，華梅呀，你頂着常人難以承受的精神壓力邊收破爛邊複習，你能夠闖過這道關嗎？你的一切磨難都是因爲我啊。更可嘆的是我束手無策，絲毫不能爲你分擔。你一定在心裡暗暗地怨恨我吧？”
大鴻臨時出車去奎屯，張平趕來託他帶信和東西給女友郭秀蘭。
張平與郭秀蘭去年秋天相識。之前，他對高中同學葉水芬愛得死去活來，把到部隊時母親給他的當時最稀貴的上海表，寄給葉水芬做了信物。可葉水芬突然來信與張平斷絕關係，嫁給西藏的一個軍官做了隨軍家屬。張平失戀中出車住奎屯農墾招待所，與服務員郭秀蘭邂逅。於是郭秀蘭很快填充了他心裡的極度空虛和痛苦。
大鴻一到奎屯農墾招待所住下，便把張平託付帶的信和東西交給了郭秀蘭。第二天早晨，大鴻開車到門口，郭秀蘭拿着一個包裹站在旁邊招手道：“大鴻，停停。”大鴻剎住車，頭伸出車門笑道：“秀蘭，你要給我的老同學回贈什麼好東西？”郭秀蘭不好意思地說：“天兒快冷了，昨晚給張平趕製完這件毛衣，麻煩你給他帶去。”郭秀蘭臉上露着幸福的笑影遞上包裹。大鴻接着半真半戲地說：“秀蘭，我得提醒你一句，別把我這位老同學慣侍了，不然他會頭腦膨脹的。你得對他嚴格點兒。”郭秀蘭笑道：“謝謝。大鴻，路上開車慢一點。”“好，再見。”
大鴻開車出奎屯市區，
不久就進入沙漠綠洲交替出現的茫茫戈壁。風景就象他的心情一樣悲喜交加。第二天午後到達賽里木湖岸邊的松樹頭，他靠右停下車向湖岸走去。
湖水煙波浩渺，同藍天一色。在雪峰陽光和深秋金黃色的草原映襯下，給人一幅蒼涼的西域景象。大鴻蹲在湖邊捧起涼涼的湖水洗個痛快的臉，嘆道：“啊，好舒服呀！”他摸出褲兜裡的手帕揩乾臉上的水點支菸，凝望着湖面回想起當年新兵車隊路過這裡歇息時，肖雪峰說到這個湖的“三怪”周志彬隨聲附和，自己卻自作聰明直言不諱……接着聯想到三年多來部隊生活的一幕幕，陷入一陣深深地思索中。
“唉……”
大鴻站起身，仰望着秋高氣爽的天空，象是想把它看個透徹。他終於低下頭接上一支菸，沿着湖岸徘徊。
賽里木湖的水呀，清澈透骨涼；楊柳河畔的風啊，送來了稻香。湖岸上滿目衰草礫石，腦海裡一片竹林搖晃。埋骨豈須桑梓地，多少好男兒立志疆場；可嘆湖水太輕，縱有神舟也難揚帆蕩槳……
“喂……解放軍同志！”
大鴻回過神轉頭看公路上，他的車前面不遠處同向停靠着一臺地方卡車。車旁站着一個穿工作服的女司機朝他邊揮手邊大聲呼喊。大鴻收住腳步犯疑道：“我眼睛看花了吧？”公路上又傳來喊聲：“我的車熄火了。請你幫個忙好嗎？”
“啊，真是蘇庫蘭。”
大鴻跑上公路，蘇庫蘭驚喜地說：“大鴻哥，真是你……太巧啦！”“你的車怎麼了？”“開着開着，慢慢熄了火，再也發不動。”“有馬達嗎？”“有。”
大鴻打開發動機蓋爬上車頭， 蹲在翼子板上察看一下，撥出分電器的中央高壓線說：“你去踩馬達。”蘇庫蘭點點頭去踩下啓動機踏鈕，馬達轟鳴起來。大鴻將中央高壓線對着發動機缸蓋，“啪啪啪”地跳出高壓火花。“停。”他想：“這電路沒問題，可能出在油路上。”他擡頭說：“庫蘭，把中起子給我。”
大鴻旋開化油器浮子室探視孔螺栓看沒油。跳下車撲在翼子板上手動泵油不來油，於是，蹲下檢查輸油管又沒漏油現象。說：“庫蘭，把二十的開口板手給我。”蘇庫蘭找來遞上，大鴻扭開放污螺絲，稠稠的污物流得一地。大鴻說：“問題就出在這裡，你好久沒放污了吧？”蘇庫蘭紅着臉不吭聲兒。大鴻取下接頭處的濾網，上面堵滿污垢，接過蘇庫蘭遞上的擦布擦淨，全部裝好站起身說：“你發動試試。”蘇庫蘭點點頭回到駕駛室，一踩馬達發動機跟着轟地一聲啓動。蘇庫蘭轟幾腳油門熄掉火，跳下車玩笑說：“楊教練，學生任你罰。”“鬼丫頭，平時不注意保養好自己的車，還想邀功呀？”
笑罷，蘇庫蘭說：“大鴻哥，你這是回克勒臺？”“是呀。”“我們正好同路。現在有你這個教練保駕，我什麼也不怕囉。”“鬼丫頭，你走前面吧。”蘇庫蘭還想說什麼，大鴻催促說：“去開車呀，不然趕到伊寧就太晚了。”
蘇庫蘭有些遲疑地看大鴻一眼玩笑說：“是！楊教練。”
於是，兩臺卡車一前一後沿着湖邊上的公路開去。