明晚就是中秋了，嘉敏沒有想到的是，這時候的周城，遠沒有後來那麼強硬。其時，他還沒有殺過人。就好像老虎要吃過人，才知道人肉美味一般，人也要殺過人，才知道殺人的滋味。
這時候至多就是隱約覺得，女子嬌弱，不該受斧鉞之刑，至於爲什麼不該，倒沒細想過。
月亮已經很圓，圓得像嬰兒胖鼓鼓的臉，夜色浸在月光裡，吐一口氣，已經能看見白茫茫的霧。
賀蘭初袖不知道自己是怎麼醒的，大約在這影梅庵，她就沒能紮紮實實睡過一個好覺。牀太硬，被褥太薄，枕頭太涼。她總在半夜裡餓醒來，摸着空蕩蕩的肚子，翻來覆去，再睡不着。
但是這晚，她睡不着，卻不是這個原因。
這屋子裡有人——她不知道自己是怎麼察覺的，那就好像，即便你不看，也會察覺到有人在看你一把。那是一種近乎野獸的直覺，這個人……是誰？賀蘭初袖最最擅長的，莫過於抽絲剝繭。
這不是前世，她如今可不是皇后，想要她命的人沒那麼多，賀蘭初袖閉了閉眼睛，她能想到最大的可能，是太后。
不會是元景浩——太后發過話，要他放她一馬，他不會抗旨。
嘉敏……嘉敏是無須擔心的，如果她要殺她，之前未嘗沒有機會，然而她沒有——就和前世一樣，她下不去手。
這影梅庵，也沒處打探消息，更準確地說，根本就沒有人和她說話。這件事，前世沒有，她無法知道後果，但是太后會結果鄭念兒，本身毫無懸念。而且，太后絕不會讓鄭三察覺鄭念兒的死和她有關。
絕不。
於是她賀蘭初袖就是最後的知情者——若非當時情急，元景浩非要她的命不可，她也不至於出此下策。
事已至此，賀蘭初袖倒並不十分後悔，畢竟當時確實別無選擇，而眼下要對付的……賀蘭初袖轉動眼眸，幽幽地說道：“這位壯士，可知死期近耶？”
暗影裡沒有動靜。
賀蘭初袖眉睫一動，聲音裡染上許許月色清霜，悽楚：“我不過一閨中弱女子，無權無勢……壯士可曾想過，爲什麼會有人想要我的命？”
話到這裡，停了片刻，壓低聲音道：“無非是……我知道了不該知道的事。”
暗影裡還是沒有動靜——倒是很沉得住氣，賀蘭初袖想，慢慢又說道：“如果我死了，閣下就成了我，到時候一杯鴆酒，就和我一樣……不，比我更糊塗，閣下會連爲什麼而死都不知道。”
“我知道閣下不信，還想着賞賜，”賀蘭初袖笑了一笑，對着流動的月色，眸中盛開淡銀色的光華：“但是太后連我都信不過，難道會信得過閣下？我是南平王的繼女，南平王妃可是太后嫡親的妹子。”
“你怎麼知道，要你命的是太后？”暗影裡的人終於開了口，聽聲音，甚爲年輕。年輕好，年輕容易心軟，更容易被蠱惑與說服。賀蘭初袖聲音裡添了一絲惶惑：“我不過一個閨中弱女子，與人無害——”
“與人無害？”暗影裡輕笑一聲。
笑聲入耳，賀蘭初袖渾身汗毛都起來了。
——莫非、莫非他知道真相？不能啊。鄭念兒的死是何等隱秘，何等陰私，這人這樣年輕，能被太后引爲心腹中的心腹？不可能！賀蘭初袖前世跟着皇帝，與太后鬥了三百回合不止，不說了如指掌，這點把握還有。
正疑慮，卻聽那人似是漫不經心又問了一句：“果真與人無害？那三娘子怎麼受的傷？”
這句話出來，就好像晴天落了個霹靂，賀蘭初袖只覺得全身都浸在冷浸浸的月光裡，竟是不由自主脫口道：“三娘？”
暗影裡沒有作聲，賀蘭初袖忽又疑惑起來：方纔……真不是她幻聽麼？或者說，方纔，真有人說了話？真說到了三娘？三娘怎麼會……三娘哪裡來的人？她身邊那些，不都是元景浩給的麼？
只除了、只除了……
“周城”兩個字突兀地跳了出來，賀蘭初袖不知道自己怎麼會想到的，它就像是一直在那裡，一直在，一直在，就好像雌伏在草叢中的猛獸，專等她想起來——然而她前世，並沒有見過周城。
她在洛陽的時候，周城還沒有重要到能令她側目。不過是元景浩的一條狗，哪裡值得她另眼相待？到南下之後，這個名字異軍突起，才驚覺自己疏忽——然而那是在所難免：蕭南都沒有看到這個人，而況是她。
誰會想到呢。元景浩手下多少能人，他出身那樣低，也沒有過什麼驚天動地的戰績。他最出色的戰績，還是在元景浩父子橫死之後打出來的——以三萬坡十萬，打敗元釗，接手了元嘉敏。
後來……到底隔了江，並沒有親見過。
探子回來，都說燕朝大將軍對蘭陵公主寵愛非比尋常。那時候蕭南的臉色總不好看，她幾乎是喜聞樂見：便是再不在意那個牌位上的人，頭頂一片草原，也虧得他忍得下——當然他一向都很能忍。
把嘉敏接回來，是她的建議。
然後蘇仲雪果然殺了她，一切如她所願。
只是這一世……她想起來，確實隱約聽說，有個周小郎在中州救了嘉敏，不想、不想就是他。果然該相遇的總會相遇麼？想前世，嘉敏遇見周城的時候，已然落難，容色衰減，都能專寵近十年，如今她青春正盛，容色在巔峰，父兄得意，家世顯貴，自然、自然能把他籠絡得死心塌地。
然而——
賀蘭初袖脣邊一抹笑，卻不是裝的，她知道情之一事，能令人死，就能死裡逃生。
“原來是周大將軍。”她說。
她果然知道！周城低眉看自己的手，手上刀刃雪亮：三娘沒有騙他。她說過不會騙他，果然沒有。
暗影裡的呼吸一緊，賀蘭初袖已然察覺，卻是大爲意外：他並沒有問她爲什麼這樣稱呼，難不成他知道？不，這不可能！三娘並沒有蠢到這個地步，即便她蠢，重生這種事，這天下，又幾人會信？
但如果他信呢？她不得不考慮這個問題：這個人前世雖然到最終也沒有因爲嘉敏與吳國開戰，但是那並不意味着他不想，最多隻是他不能——至少元明修確實因爲這件事嚇得西奔了長安。
這已經足以證明，元嘉敏在他心裡的分量。
所以……如果他真信了呢？賀蘭初袖咬脣，死死盯住眼下那一小塊被褥，單薄的，既不能遮風擋寒，也並不舒適和柔軟，硬，硬得簡直像鐵。
暗影裡動了一下，綺麗刀光，映着月華，一閃。
“你不想知道自己的命運麼！”電光火石之間，賀蘭初袖喊了出來。
大概這世上心志最爲堅定的人，也難逃這樣的誘惑——命運。誰不渴望知道，命運之手，會怎樣擺弄自己的人生。
周城果然遲疑了片刻。
賀蘭初袖知道這片刻至爲要緊，連一口氣都沒有喘勻，就往下說道：“如果她註定會嫁給宋王殿下，如果她註定要母儀天下，周大將軍，雖然你這一生位極人臣，但是你仍然得不到她呢？”
她沒有說“她”是誰，但是周城自然知道，她說的是嘉敏。
母儀天下……位極人臣……這些對於這個邊陲小鎮上的少年來說，都是同樣的遙不可及，又近在咫尺。
三娘子也說過，他會成爲大將軍；三娘子也說過，宋王會南歸，南歸了自然會登基，登基了自然會立後。然而他記得真真切切，她說的是“殿下南歸，帶了蘇姑娘，帶了袖表姐，唯獨，沒有帶我。”
唯獨……沒有帶她。
所以她步行三千里，去問他爲什麼不肯休了她——而眼下這個女人卻說，三娘子最終母儀天下。
如果她沒有說謊，那該是蕭南最後給了三娘子名分。給一個死人以名分，這就叫……母儀天下麼？周城忍不住笑了起來，他知道三娘子不會稀罕。即便他們最終仍不得不面對這樣的結局，她也不會稀罕！
周城再往前走了一步。
賀蘭初袖的眉目，逐漸染上絕望的顏色：這個人、這個人竟然對三娘這樣死心塌地！她到底有什麼好？她到底有什麼值得他們這樣！她心裡涌出來各種紛亂的質疑與掙扎，最終迸出一句：“她在利用你！”
“她在利用你！”
“你算是什麼東西，她是公主！她是南平王的女兒！一家子的皇親國戚，怎麼會看得上你！”
“即便是日後，你當了大將軍，蕭南不過招招手，她就不遠萬里地去了——”這句話沒有說出口，因爲周城打斷了她：“是賀蘭娘子你說的，我會成爲大將軍。”他不動聲色，人已經到牀前，猛然間眼前一黑——
“該死！”
早該想到，以三娘子的狡猾，這個女人能三番兩次陷害得手，根本就不可能是什麼省油的燈，然而還是大意了。
畢竟……她看起來確實就是個柔弱無害，嬌滴滴的小娘子呀。周城懊惱地掀下遮在他臉上的東西，那是一張被褥，已經板結了，硬得像鐵，所以方纔，他本能地砍出去的那一刀，刀上有血，但是不多。
受傷了就好，周城忖道，一個受傷的小娘子，身嬌體弱，再加上血跡未乾，循着血跡就能找到。
不過，就如他所想，賀蘭初袖確實不是什麼省油的燈，等他翻窗追出去，才走了不過十餘步，血跡就斷了。看來她發現了，周城聳了聳鼻子，這個尼姑廟不算大，能藏人的地方可不多，就算全找一遍，也就是一兩個時辰的事。
周城站定，默默想了一會兒，如果他在她這個位置，她可不會留在這個尼姑廟裡，等着他來找。