偏偏一瞬間心裡亂得像團理不清的麻，千頭萬緒，脫口就說了之前準備好的說辭：“令尊與令兄如今都不在京中，就算有變故，京中也鞭長莫及，只要令尊安好，王妃與六娘子，必然穩如泰山。”
這是叫她不用擔心？嘉敏眨了眨眼睛：“多承宋王殿下吉言——只是如今，陛下人到底在哪裡？”
“陛下在顯陽殿。”蕭南說。
嘉敏聞言，登時就放下心來。顯陽殿是宣武帝生前常居之處，也是當今皇帝即位的地方。皇帝人在顯陽殿，說明沒有被挾持。只要皇帝沒有被挾持，那麼事情，就永遠都還存在轉機——血緣是割不斷的，這句話不僅僅對她與嘉言適用，對如今隔閡還淺的太后與皇帝這對母子，也同樣適用。
嘉敏道：“如此……多謝宋王殿下。”
“謝我？”蕭南忽然笑了起來，“謝我什麼？謝我推你入水？也對，沒有這個機會，要等到我上門提親，可不容易。”
他這是什麼意思！心裡有個聲音在尖叫：他這是什麼意思！明明他與她心知肚明，推她下水的另有其人！她又何曾叫他來提親了，那不過是他自說自話！嘉敏只覺得心尖上怒火熊熊地燒起來——憑什麼，憑什麼她這一世還要與他糾纏不清麼！
他在激怒你！有另一個聲音在心裡說。但是很快被怒火湮滅。嘉敏猛地擡起頭，直視蕭南的眼睛，過分漂亮的一雙眼睛，嘉敏惡狠狠地說：“誰要你上門提親了，宋王殿下未免太……自作多情了！”
“是嗎？”蕭南面上笑容不變，只是眸光更深一重，“這樣……我就放心了。”
一直回到昭陽殿，嘉敏還兩靨緋紅，她覺得自己在發抖，抖得袖間盡是悉索悉索的聲音。
其實更難聽的話，她也聽過的，特別在後來，蕭南南下之後。她只是……沒有從他嘴裡聽到過。蕭南是個沉默的人，在她的記憶裡。在所有一切過去之後，嘉敏不得不承認，她其實是不太懂他的。他很少看她，他很少與她說話，即便是在獨處的時候。更多，就只是一個躲避的姿態，拒絕。
眼不見爲淨麼，於他是風度，於她是無窮無盡的揣摩和猜測，而永不能靠近半分。
以爲重來一次會不一樣麼？以爲重來一次就可以和平共處，像平常人一樣對話？那真是個笑話。他不過是偶爾給她以錯覺，以貓捉老鼠的興致，在他問“你找我”的時候，在他笑“三娘子打算一直叫我宋王殿下”的時候。當時竊喜，她極力壓制，極力忽視，她慶幸無人察覺，於他，就是個笑話。
褪掉前世遮蔽在她眼前的光芒，他仍然是她的剋星啊。嘉敏嘆着氣，綠梅就迎了出來：“賀蘭姑娘等姑娘很久了。”
嘉敏：……她居然還沒走。
嘉敏定定神，走進屋裡。賀蘭初袖在與竹苓說話，一偏頭瞧見她，掩口笑道：“表妹哪裡去了，可叫我好等！”
嘉敏道：“哪裡敢讓表姐等，是太后召見……”這是一早準備好的藉口，賀蘭初袖總不能找太后去問個明白，要實在追問，就說太后召見，去了又沒見人，空等到現在，才被阿朱姑姑放回來。
所幸，賀蘭初袖並沒有追問，只道：“表妹如今，可真是太后娘娘跟前的紅人吶。”
嘉敏覺得這等對話索然無味，也不應聲，徑直對竹苓道：“表姐來找我下棋，怎麼，還沒把棋給我擺出來嗎？”
“表妹錯怪竹苓了，”賀蘭初袖柔聲道，“是我在與竹苓說，今兒謝姑娘衣裳上的鳳凰花，刺繡別緻。”
“哦，”嘉敏狐疑地看着竹苓，竹苓點點頭：“表姑娘在指點奴婢下針。”
嘉敏女紅不出色，也知道問不出什麼來，就不多話，吩咐了竹苓擺棋盤。要加上前世，這兩姐妹已經很多年沒有對弈過，這時候分坐在棋盤兩邊，嘉敏照常執白，賀蘭執黑，雙方都有瞬間的恍惚。
時光以奇異的方式重合，這一手，勝負又如何？
還如從前，嘉敏落子快，賀蘭初袖想得慢。落子的空檔，嘉敏就有些走神：蕭南爲什麼忽然變臉？他從前並沒有這樣羞辱過她。現在，他想做什麼？他想從太后與皇帝的母子不和中得到什麼好處？這一次的母子不和，並不會持續太久，嘉敏是知道的，這對母子的感情，還遠沒有到決裂的時候——只是個開始。
只是有些事，一旦開始，恐怕就難以善終了。嘉敏有些鬱郁地嘆了口氣，就聽見賀蘭初袖笑道：“表妹這麼怕輸麼？”
“嗯？”嘉敏揚一揚眉。
“不然表妹嘆什麼氣呢？”賀蘭初袖笑吟吟地說，純黑的棋子，襯得手白如玉。
“贏了又沒有彩頭，我爲什麼要怕輸。”嘉敏說。
“表妹想要什麼？”
“什麼？”
“表妹想要什麼，說與我聽，”賀蘭初袖眸光流轉，翠袖青眉，皓齒硃脣，一時竟明豔不可方物，“咱們就拿那個做彩頭。”
嘉敏再怔了一下，她想要什麼。如果是前世，也許是一方精繡的錦帕，或者賀蘭初袖親手調製的胭脂，要是她足夠膽大的話，沒準會玩笑說，宋王殿下。不過如今，她只想要她賀蘭初袖，不能夠母儀天下。
她會答應麼？
嘉敏眉目裡略略生出一絲的戲謔：“我沒什麼特別想要的，倒是表姐——表姐想要什麼彩頭？”
“我想、我想要表妹頭上的金釵。”賀蘭初袖略略有些歉意，“表妹肯割愛麼？”
嘉敏笑道：“我的首飾，哪樣不是由着表姐挑的，偏這支不行——這支是謝姐姐送我的，卻不好拿來做賭注，要不表姐選別的吧，我新得了對金寶琵琶耳墜，成色也不差什麼，還有隻晶粉玉質芙蓉鈴，響起來可好聽了。”
“纔不要，”賀蘭初袖難得地駁回了嘉敏的建議，“千金難買心頭好，既然是謝姑娘所贈，我也不好要了，那不如就賭今兒晚上，表妹陪我說話，哪兒也不許去吧——就算太后來召也不許去，表妹可願應我？”
嘉敏心道：都這麼晚了，太后還找她做什麼，真當她是太后跟前的紅人了。
一笑就應下。
你來我往又十餘個回合，白子布在邊角上的棋，已經被吃了個七七八八，嘉敏卻還沉得住氣，忽然門外喧譁，嘉敏落定一子，聽着那喧譁聲越來越近，吩咐道：“綠梅你去看看，出什麼事了。”
綠梅領命而去，不過片刻功夫又折轉回來：“是白蔻來找姑娘。”
“白蔻？”
嘉敏一愣神，面前已經跪了一個人：“三娘子，我家姑娘、我家姑娘——”
“起來回話！”嘉敏心裡咯噔一響，聲音卻還壓得住，“阿言怎麼了？”
“我家姑娘聽說表姑娘被送出永巷門，就追出去要人了……”
“什麼！”嘉敏眼前一黑，“這等混話她聽誰說的——怎麼這麼糊塗！你、你……你們也不攔着點！”
“奴婢、奴婢攔不住……”白蔻的聲音裡已經帶上哭腔，“我們姑娘的性子，三娘子是知道的，奴婢這會兒也不敢去驚動王妃……”
“太后知道麼？”嘉敏打斷她。
“太后、太后……”白蔻攥緊了帕子，有些支支吾吾。
嘉敏這時候也沒心思與她計較，起身道：“罷了，我去看看。”
“表妹輸了。”自白蔻進門之後一直沉默的賀蘭初袖，忽然開了口。
“什麼？”嘉敏詫異地回頭，賀蘭初袖的目光靜如夜色，就彷彿在和她說誰家衣料鮮豔，誰用的口脂格外潤澤：“我說，這局棋，表妹輸了，願賭服輸——表妹還記不記得，答應過我什麼。”
“陪我說話，哪兒也不許去”，嘉敏記起這個，一瞬間臉色蒼白：“表姐知道什麼？”幾乎是不假思索，脫口就問了出來。
“我什麼都不知道，”賀蘭初袖這樣說，但是表情分明不是這麼一回事，“我只是想表妹今晚哪兒也不去，就陪我在昭陽殿裡說說話。”
賀蘭初袖說不知道，那必然不是真的，嘉敏腦袋裡轉得飛快。前世賀蘭初袖能得到皇帝和太后的青眼，與她那次留在宮裡的表現脫不開關係，而那一次，嘉言是不在的。如果她推測得沒有錯，胡嘉子這次，是在劫難逃，而賀蘭初袖阻止她……是怕胡嘉子還有轉機，會阻礙了她的皇后之路麼？