元明炬的眼睛是冷的。
他接了宋王的請帖，只差人送禮過去，並未親至。陸五想去也被阻止了。宋王也好，蘭陵公主也好，他都沒見過幾次，但是身爲羽林衛統領之一，對於城中事，難免耳目靈便。比一般人靈便得多。
自然知道這兩位都不是省油的燈，看起來花團錦簇、兩情相悅的一場喜事，他光用鼻子聞都知道沒那麼簡單。
不生出點事兒，這兩位祖宗消停得了？他如今在元明修眼裡還是戴罪之身，少惹禍未——城中親貴抱有這個心思的人不少，只礙着這樁婚事是天子親賜，膽子不大的怎麼着也要走一趟。
果然被他猜中——殺人放火，昨晚都齊活了。即便如此，元昭詡的出現，也還是在他意料之外。
這個任九——
這遲疑的片刻，外頭傳來陸五娘婢子的驚呼聲：“姑娘？”
元明炬扭頭看她：“娘子傷得重嗎？”
——其實不用看也知道不會重，任九並非不知道輕重，何況他拿下陸五娘也不過是爲了做人質，而不是激怒他。
陸五娘手裡還握着裙刀，聞言搖頭：“無礙。”又提高聲音應了婢子一聲：“無事。”而後方纔眼睛亮晶晶地看住任九道：“原來這位郎君是爲南平王世子而來——不是說世子下落不明麼？”
“五娘！”元明炬喊道，緩了緩口氣，“娘子受了傷，先下去包紮吧。”
“王妃且慢！”任九橫跨一步。
“大膽！”元明炬滿面怒容，跟進一步。這時候只恨空手赤拳，不然他能一刀子給他扎個透心涼。
一直緊繃的任九忽然嘻嘻笑了一聲：“王爺何必這樣急於趕王妃走呢？”他謀劃逼元明炬出手其實已經有不少時日。自昭詡失蹤之後他就一直在找他，他堅信昭詡還活着——哪裡這麼容易死。
後來聽說蘭陵公主被賺出府，他立刻意識到無論昭詡人在哪裡，先把蘭陵公主和世子妃帶出去纔是最要緊的。
然而畢竟羽林衛中，除了昭詡，元明炬纔是最具號召力的人。任九雖然是昭詡親信，身份畢竟不能比。找到陸五娘這個突破口也算是機緣巧合。到昨日聽說昭詡現身，便知道不能再等下去。不想陸五娘身手如此厲害——他自忖並無破綻，不知道這娘們怎麼手裡就多了一把刀。
這時候看見陸五娘眼睛亮晶晶地說起“南平王世子”，心裡就是一動。正光四年陸皇后謀害蘭陵公主，外頭人知道得不多，他是羽林衛中的隊主，如何能不知道。蘭陵公主饒過陸家沒有清算，也不知道這位心裡是怨恨還是感激。
然而值此之時，也只能冒險一試了。
陸五娘雖無言語，看向夫君的目光裡登時多了那麼一絲難過。元明炬躊躇了片刻。要換別的男子，哪裡在意這個。男人幹大事的，女人只管生兒育女，打理後宅，外頭的事，輪得到她們過問麼。
但是元明炬恰恰是個異數。他家裡人口單薄，除了宮裡的明月，就只有陸五了。於是解釋給陸五聽：“昨日宋王與蘭陵大婚，青廬走水，十四弟突然出現，救出了蘭陵。”
陸五娘“啊”了一聲：“青廬走水？”
“已經沒事了。”元明炬道，“任九卻是胡攪蠻纏。聖人進洛陽，南平王妃當時就帶了六娘子、三郎離去。如果能走，蘭陵與世子妃爲何不走？想是其中有緣故，爲夫”他停頓了一下，“任九拿娘子性命逼爲夫，這不是強人所難麼。”
陸五娘“嗯”了一聲，嘆息道：“誰料到——”
“我聽說”任九忽然打斷她，說道，“京兆王當日屈死，王爺兄妹被拘於宗廟，是胡太后下令，才得以重見天日。”
元明炬不吭聲。
“我聽說正光三年，王爺兄妹進宮爲太后賀壽，是南平王妃帶了小娘子才得以見到胡太后，王爺也才得以進宮長駐爲值閣將軍。”
這是來擺恩情索要回報了？元明炬心裡越發不自在。不錯，他們兄妹得以重見天日是太后的功勞；他們兄妹得以活得像個人樣，是得了南平王妃的助力——但是那於太后，於南平王妃，都不過舉手之勞。
如果要他搭救昭詡夫妻，卻是要命的事。
“我還聽說，正光四年秋，李家兄妹西山遇府，是世子收留，方纔得以活命——如果李家兄妹全軍覆沒，”任九笑了一笑，“當然興許，也沒王爺什麼事了。不過我還聽說，那之後，世子去祭酒家提親，是王爺做的引薦？”
元明炬插嘴道：“南平王叔府上被圍，謝家倒是隔岸觀得好火。”
任九：
謝家多書生啊，家裡幾十上百的部曲，能頂什麼用，當謝家在燕朝有陸家、穆家這樣的根底呢。
卻嘆了口氣，說道：“可惜、可惜！”
一拱手，掉頭就走。
“郎君留步！”這次叫停的卻是陸五娘。
任九道：“王爺不肯出面相助，小人也是無可奈何，如今時間緊迫，小人還須得往別處求人，就不多叨擾了，方纔傷了王妃，還請王妃多原宥。”得，這裡索性就不提元明炬了。
“可惜什麼？”元明炬卻出聲道。
“王爺想不通可惜什麼嗎？”任九冷笑一聲，“王爺都想不通在下可惜什麼，先前怎麼就答應讓我單獨面見王爺與王妃呢？”
元明炬：
元明炬心裡也是怨念的，他之前答應單獨見他，不是以爲他是徐遇安的人嘛：之前徐遇安是直接登門，之後因在鄭三手下效力，鄭三死後怕被新君追究，不方便再拋頭露面，所以才使了個紫衣美人前來。
誰特麼知道紫衣美人是個男兒身啊。再說了，他對權位有點念想，這不很正常麼。如今誰對那個位置沒點念想啊。沒念想他元昭詡怎麼不早早投了誠，順便帶上他爹他妹子他弟弟？
不過再品咂任九這兩句話，心裡猛地又一跳：他在暗示什麼？
旋即失笑：他能暗示什麼。一個寒門出身，最高職位不過是羽林衛副統領——還是元昭詡上任之後提拔上來的小子，他要有這等通天的眼光與本事，怎麼這麼多年，就混了這麼個不上不下呢？
且不說如今南平王鞭長莫及，就算他歸來，也就投誠與造反兩條路。投誠的話，元明修能信他什麼，無非慢慢架空，慢慢熬下去，一條沉船；要是造反，成敗還在五五之數，就算成了，皇位是他家三郎的，兵馬權勢是他與昭詡的，有他什麼事——當然如果這裡賣個好，日後多少分一杯羹。
不過，那又算得了什麼呢？
元明炬覺得可笑，揮了揮手：“走吧走吧，一場同僚的份上，我就不往上報了——戴上你的面紗。”
卻聽陸五娘說道：“任郎君什麼打算，可否透露一二？”
“五娘！”元明炬皺眉道，“這等機密，不是你我該聽的。”
陸五娘看了他一會兒。
那目光看得元明炬心裡咯噔一響。
陸五娘道：“我就是忽然想起正光四年，我阿姐出事之後，家裡求告無門。”
求告無門的苦頭，其實元明炬吃得比陸五娘要多，不過他之後算是翻了身，至少翻過身，陸家卻一直到如今，也還是半死不活——南邊沒打仗，幾時輪得到她陸家翻身。
元明炬乾咳一聲道：“並非爲夫不肯援手，但是如今羽林衛零散，各自有家門要顧，就算爲夫一時血勇，無兵無糧，也難成事，何況蘭陵與世子妃當初破城時候不走，還不知道什麼緣故呢。”
“是世子妃身子重。”任九脫口道。
“你看，”元明炬道，“世子妃當時就身子重，如今那更是如何能出城？”
陸五娘看了一會兒元明炬，又看了一會兒任九，當初嘉敏放他們兄妹一馬，她心裡當然感念，並不至於拿自己的夫君去冒險，但是任九方纔的那句話，沒有打動元明炬，卻打動了她。
如今元明炬在元明修手下並不得志，如果南平王歸來，他家三郎得以登基——有南平王拱衛，元明炬哪裡還能生出“萬萬人之上”這些雜七雜八的念頭？又正如任九所言，其實南平王府上下對於郎君一直都還是不錯的。
如此、如此，也算是從龍之功了。
即便不成她小心行事，也不至於受到牽累。
因微微一笑道：“其實不必羽林衛——郎君有所不知，如今守衛南平王府的，原是我陸家部曲。既是世子妃身子重，連累蘭陵公主沒有出城，想來如今南平王府缺的，不過是糧草與藥材。”