他怎麼會在這個時候，出現在這個地方？嘉敏餘光一掃，已經看到元十七郎背後，跟了個小寺人。
“十七哥是去見陛下的麼？”嘉敏不回答元十七郎的話，反是問道。
元十七郎笑吟吟道：“是啊，陛下說想聽琴簫合奏，偏有不長眼的，說我的簫吹得比宋王殿下好，所以特召了我過去，三妹妹要不要一同去，回頭陛下品賞的時候，多給哥哥我說幾句好話？”
這話說得，嘉敏有些啼笑皆非，她元嘉敏追着蕭南跑的事兒，還有人不知道嗎？任誰都拿出來打趣她。
等等……不對！元十七郎要她去畫舫？
嘉敏心念急轉，袖子裡使勁掐了虎口一下，眼眶登時就紅了：“我、我纔不去呢！”說着咬住下脣，急急就要走。
“等等！”元十七郎一個旋身，就到了嘉敏身前：“怎麼回事？難不成、難不成有人欺負三妹妹？”不等嘉敏回答，自語道：“也對，明明聽說都在畫舫上嘛，妹妹偏自個兒走這裡……這是往哪裡去呢？”
嘉敏也知道必然是繞不開這個問題的，好在方纔心裡已經有了計較，捏住帕子，垂頭道：“不敢勞十七哥哥煩心……陛下還等着哥哥去吹簫呢，十七哥哥快去吧，讓陛下等久了就不好了。”
說完也不等元十七郎有所反應，喝一聲：“綠梅我們走！”
嘉敏走得急，後頭沒有腳步跟上來。
轉過宜和宮，然後是清芷苑，瑰延宮，想來已經是跟不上了，嘉敏稍稍鬆了口氣，有些得意，綠梅提着燈，有意無意看了嘉敏一眼，仍是一言不發。忽地眼下一暗，面前又多了一雙金絲繡萬字紋薄底靴。
嘉敏：……
就聽得十七郎的聲音，這會兒倒是沒笑了，正兒八經地說道：“事兒既然讓我碰上了，就不能不管。”
他抄了近路——他竟然抄近路來攔她！嘉敏死死盯住眼前的靴子，靴子上金絲泛着隱隱的光。
他是不想讓她去乾安殿呢，還是真關心她，要爲她打抱不平？嘉敏是不大信這宮裡會有人行俠仗義的，何況以十七郎的身份，不是足夠的圓滑，根本不可能在宮裡生存下來。那麼……莫非是……真不想讓她去乾安殿？
難道那個挑撥太后與皇帝不和的人，就是他？或者甚至是……蕭南？蕭南與元十七郎有多好，嘉敏是知道的。雖然她沒有費心打探過十七郎後來的去想，但是猜也猜得到，多半是去了南方。
會、會是蕭南嗎？如果說他的佈局從這時候就開始了……不不不，不會的。這時候燕國分裂，對他能有什麼好處？這時候他還在努力站穩腳跟吧。嘉敏心裡千折百轉，口中卻道：“可是陛下……”
“陛下也不會任人欺負三妹妹的。”十七郎巧言令色：“到底出了什麼事，把三妹妹委屈成這個樣子？”
現下也不知道乾安宮裡，小潘兒怎麼樣了。無論如何，不能再拖下去了……如果實在繞不開他，不如、不如連他一起拖下水？能在這皇宮裡混得風生水起的人，總不會是個連見風使舵都不會的人物。
嘉敏裝模作樣看看綠梅，又看元十七郎，跺腳說道：“還是不要說了……免得污了十七哥哥的耳朵！”
說完又要急走。十七郎果然攔在了她的面前：“三妹妹要是覺得不便對我說，或者覺得十七哥哥人微言輕，幫不到妹妹，主持不了公道……”
“十七哥哥這哪裡話！”嘉敏道。
元十七郎微笑道：“那也沒什麼，咱們去遊船找陛下就是了。”
“不可！”嘉敏道：“萬萬不可！”
“這又爲什麼？”元十七郎眉尖一挑，有些訝異的顏色，思忖片刻，卻是轉向綠梅：“三妹妹要是覺得難以出口，就讓綠梅說吧，到底出了什麼事？”
他認得綠梅。嘉敏心裡微驚：這後宮裡的宮人，不知道幾百幾千，綠梅的分位不是太高，又是在玉瓊苑這樣的地方服侍，他竟然能一口叫出名字，可見平日裡多有留心。
綠梅提着燈，微微轉臉向嘉敏，像是請示，又像是爲難。嘉敏道：“十七哥哥不要爲難她了，我說就是……咱們邊走邊說。”
她這樣說，元十七郎倒也找不到藉口繼續阻攔，又想着嘉敏說的，不能讓皇帝知道，想來……也許並沒有關係？只是這路，卻是往乾安殿的路沒有錯了……元十七郎左右爲難着，不得不跟上嘉敏的腳步。
綠梅照着燈，三人一面走，嘉敏一面說：“我今兒帶竹苓跟着陛下去畫舫遊湖，竹苓滑腳不能行，我也失了興致，就讓陛下遣人送我回玉瓊苑，誰知道、誰知道……”嘉敏眉間薄怒，月下，燈下，倒帶出幾分狠狠的清麗來。
這幾句話是事實，元十七郎自然也是知道的，嘉敏把話斷在這裡，他也有些哭笑不得，只得問：“是路上發生了什麼事？”
“纔不是！”嘉敏有意用上任性的口氣，反正任性的元三娘，纔是人們心目中的三娘，不是嗎：“那兩個寺人，一個叫小順子，另一個叫什麼小潘兒，送我到了玉瓊苑門口，我叫他們回去，那個叫小潘兒的過來又哭又跪的，說什麼救命之恩……”
“救命之恩？”
“早知道就不該救這種人！”嘉敏惡狠狠地說：“胡家表姐爲難她，我也是看不得胡家表姐的氣焰，幫着說了句話，我還當這個小潘兒知恩圖報呢，我我我、我還親手扶她起來呢，誰知道她走之後，我和竹苓準備安寢，竹苓就叫了，說我戴手上的素銀絞絲鐲子哪裡去了……我這才知道，這宮裡還鬧賊了！”
失竊，倒真真是個好藉口。十七郎一面聽，一面想，憑他是誰，憑他在哪裡，丟了東西總不好讓人不追究。特別嘉敏在這當口還添了一句：“要是別的也就罷了，那素銀絞絲鐲子本就不值幾個錢，但那是我姨娘……”
到這裡，看了十七郎一眼，眼圈又是一紅，那話，卻是再說不下去。
鐲子是女子腕上之物，十七郎卻也不好說你捋起袖子讓我看看——別說出五服的堂哥了，親哥都不行。該含糊的含糊，不該含糊的不含糊，這個三娘子，確實長進了。況且，就算戳穿她，能有什麼用？
十七郎問：“玉瓊苑都找過了嗎？”
“當然找過了！我進宮時候可沒帶幾件東西，能藏哪兒呢。就連這一路上，都找了個細細的，綠梅你說是不是？”嘉敏信口胡扯，綠梅做奴婢的，哪裡能說不是，被嘉敏一句話捎帶上，只得低低應一聲。
到這時候，元十七郎也看出她的用意了，躊躇道：“果然是腌臢事兒。這等事，如何好讓三妹妹自己去問罪——不如……先擱着，一會兒我找個機會和陛下說，讓陛下自個兒清理乾安殿門戶？”
嘉敏像是氣得極了，越走越快，口中懊惱地道：“我就說了，不要說出來，這等眼皮子淺的東西，污了十七哥哥的耳朵，也讓十七哥哥難做——雖然就是個寺人吧，到底是皇帝哥哥的人——我是不怕的。”
之前十七郎拿“人微言輕”逼她開口，如今她就原意奉還，十七郎雖然並不受激，卻也不好改口，只得說道：“三妹妹都不怕，我怕什麼……總是三妹妹初次進宮，下面人不長眼，還是我陪着三妹妹走這一趟的好。”
這說話時候，三人已經到了乾安殿外。
乾安殿平靜得一如尋常，看來是還沒出事，嘉敏心裡略鬆了口氣，又煩惱起來：卻不知對方會用什麼招數對付小潘兒？
且不管他，嘉敏摸摸袖中銀針，想道：有這東西，不愁她不跟她走。