嘉敏和周城擺了老大陣仗，被老頭一記雲手推開：“……能高攀上公主，當然是我周家得天之幸，但是世子尚未抵達宛城，中州一州之地，恕老朽見識短淺，實在找不到能當得起公主長輩的貴人……”
陪坐的幾個老頭、老太太面面相覷：這老頭瘋了嗎？天大的好事，還能往門外推！蘭陵公主肯陪了這小子出面，明擺了郎情妾意，不趁着這時候定下來，等南平王世子抵達，萬一世子不允怎麼辦？
當公主是地裡的苞谷，滿世界都是嗎！
奈何周翼這個話已經出了口，入了蘭陵公主的耳，想要塞回去也不行了。
不由齊刷刷目光都投往嘉敏。
嘉敏猶豫了一下。這個問題她當然想過，對策倒也不難，只是她看周翼說這幾句話的時候目光閃爍不定，總覺得話裡有話。這衆目睽睽之下，她也不便與周城換個眼色，只得硬着頭皮說道：“老丈——”
“以老朽淺見，此子雖然不肖，還不至於敢唐突公主殿下，”周翼打斷她道，“他從前也在我膝下受教過幾日，公主恕老朽託大，有幾句話，想要私下問問他——”
嘉敏這纔看了周城一眼，周城微微頷首。
嘉敏於是笑道：“老丈請便。”
廳中去了周翼和周城，氛圍立刻就起了微妙的變化。
要來的是世子，廳中幾位還能探探口風，偏來的是個公主：你有本事爲難世子，但是對個嬌怯怯的女流之輩，多少有點不忍心；要正經洛陽來的公主，頌聖的話還是好說，但是人家才死了爹……
要蘭陵公主已經出閣，老太太們也有一展身手的時候，偏她今兒上門，還梳的小姑髻。
想她成親不過月餘就遭了大變，南平王命喪宋王之手，她想要全盤否認這樁婚事，也不是不能理解。特別在她可能與周城訂親之後，周家幾位老頭、老太太順理成章就把她看成了自家小輩，不但理解，甚至還有了幾分憐惜。
要是個尋常小娘子，憐惜之下賞點什麼倒是可行，問題是她是公主，就算是如今落魄，也不是他們能賞的。
免不了就冷了場。
要換了別的場合，周宜倒是能打圓場，蘭陵公主也不是忸怩之人。但是長輩在座，他開口就無禮了。他與崔七娘打了個眼色。崔七娘笑吟吟道：“自正光五年在洛陽見過公主，一別竟兩年了。”
話從洛陽說起，不提嘉敏從前借住，更不提幾個月前在周宅的衝突，是想借着這個嘉敏不能發作的機會，一筆都抹煞了。
嘉敏假假回憶了片刻，應道：“見姐姐容光更勝從前，三娘也替姐姐高興。聽說姐姐年前得了麟兒——”
要在崔七娘心裡，是半點都不想兒子落到嘉敏手中——落到她眼裡也不行！特別在見識了崔十一郎的死之後。她從前看她，也就是個宗室旁支，落魄公主，到崔十一郎死後，方纔知道心狠手辣。
但是眼下話趕話地既然提起，也不好小氣，只得吩咐道：“如意，去抱了小郎君來，沾沾公主的喜氣。”
一羣只能大眼瞪小眼沒話找話的成年人中多了小兒，立刻就活潑多了，這個誇小郎君生得俊俏，那個提及自家也生了孫兒，半夏從如意手中接過小兒，抱到嘉敏面前。嘉敏從手上捋下一隻玉鐲子，放在襁褓邊，也讚道：“小兒甚乖，三娘來得倉促，沒能給他打個長命鎖，姐姐莫要記恨。”
就算是把前篇通通都揭過了。
廳中得了小兒解圍，屋裡周城還在壓力山大。
他之前聽嘉敏說周翼不肯見她，心裡也納罕過。他倒是知道周翼不甚喜他，不過他是他，嘉敏身份又不一樣。
也是防着他這一手，才大張旗鼓前來，結果還是被老頭拎進了小黑屋。
老頭兒架勢擺出來，開口就是冷笑：“猢猻長能耐了啊， 知道找貴人來壓本家了！”
周城：……
他是猢猻，猢猻的本家是個什麼鬼。他心裡吐槽，面上只能賣乖巧道：“叔祖這話就冤枉我了……”
“冤枉你？”周翼冷笑。莫說身份貴重如蘭陵公主，就是尋常人家的小娘子，也沒個提親之前，自個兒先上門的。要沒這猢猻攛掇，他能把個周字倒過來寫！
這老頭！對幾個兒子倒是很能和顏悅色、伏低做小，到他面前就威風了。周城心裡想着，忙說道：“叔祖這話還真是冤我——我和公主在信都時候，聽到一些風聲，說城中有人疑慮我與世子齟齬——”
“你和我說實話，南平王世子當真還活着？”周翼開頭喝問，其實不過是擺個樣子，先唬唬這皮實小子，免得被他忽悠了去。
“活着。”謊話說得多了，周城自個兒都有了幾分信。
“那如今軍中是世子主事，還是你主事？”令出多門，是軍中大忌。
周城沉默了片刻。這是個陷阱：如果南平王世子當真在軍中，哪裡輪得到他來主事？就算是從前南平王看重他，他在南平王麾下，也不過大半年的功夫，如何就能得到南平王父子全副身家的信任了。
因遲疑了一會兒方纔答道：“想必叔祖也聽說了，如今軍中盡六鎮降軍，世子麾下，不過千餘人——”
“我聽說世子從前跟隨南平王南征北戰數年，後來在京中又任羽林衛統領，想身邊親兵不少，如何竟只餘千餘人？”
周城苦笑道：“從前跟着南平王，是朝廷官兵，當兵吃糧，立功受賞，如今再跟着南平王世子……”話到這裡及時剎住，沒把“反賊”兩個字說出口，“正好六鎮降戶走投無路，也算是一拍即合。叔祖也知道，我生在六鎮，長在六鎮，我說的話他們能懂，這關口，就算我想把主將的位置讓與世子，世子也做不來。”
他沒提京中羽林衛：除非像李十一郎這樣全家盡沒的，哪個有家有口的肯捨棄妻兒到千里之外來當叛軍？
周翼也很能想明白其中關節，面上殊無喜色，卻問：“那仗都是六鎮降軍打的，日後論功行賞——”
周城知道關鍵處來了：之前那些問題，是人人都問，唯有這個，是周翼特有。他擡頭看住周翼道：“叔祖的意思是——”
“六鎮軍戶，常年守邊，以兵事見長，”周翼道，“然而邊鎮苦寒，是你我共知。如果此戰順利，他們立了功，得了賞，自然不會再回到邊鎮去。叔祖是老了，什麼前程、門楣，也都不要緊了，只想過幾天安生日子。”
原來問題出在這裡！周城恍然想道，怪不得周宜再三吩咐他要規矩，要守禮，原來都在這裡等着呢。
他垂首沉思，周翼也不催他。到底他年紀輕，也沒有見過大陣仗，有些事情沒想過也是正常。話說回來，他雖然不喜周城，也承認這小子是自家人，又跟着四郎讀過幾天書，說到底還是個可以說話的人。
又隱隱覺得以蘭陵公主的眼光，能看上這小子，如果不是被仇恨衝昏了頭，想這小子還是有可取之處。
畢竟擇婿不同於擇將。
要知道，蘭陵公主的前夫可是以風度着稱的宋王。他雖然沒有見過宋王，好歹聽說過名聲。如今江南傳來的消息，也不像是個繡花枕頭。懷着這樣的心思再來看眼前這個侄孫，周翼搖了搖頭，不知道這算不算是他周家撿了個大便宜。
這思忖間，周城終於前後計算完畢。他挺直了背脊，正襟危坐，說道：“正如叔祖所慮，胡兒善戰，他們提着腦袋給我賣命，是出於對我的信任，日後論功行賞，我不能有負他們的這份信任。”
周翼心裡頭一沉，口中卻笑道：“論功行賞，原也是天經地義。”
正尋思要找個什麼藉口把人打發出去，再與周宜商議利害，好在如今只駐紮於信都一地，尚可挽回。卻聽周城接着又道：“這些將士從前在邊鎮苦戰，作爲國之屏障，是朝廷有負於他們，不是他們有負於朝廷。”
周翼臉色越發難看：誠然六鎮守邊，確實抵擋住了柔然的侵犯，然而虧負他們的是朝廷，不是百姓。不能由百姓來買這個賬！
“有件事我想請教叔祖。”
“但問！”臭小子，如今倒知道用“請教”這麼文縐縐的詞了。
“叔祖素日裡請人看家護院，如果有賊來犯，護院們拼死把賊趕了出去，難道叔祖不給他們論功行賞？”
好小子，還問到他頭上來了。周翼可不怕這個，當即答道：“那也不過是賞些銀錢布帛，絕不會讓人登堂入室，做我家賬房，管家，乃至於娶我周家的女兒。”
周城乾咳一聲，卻笑道：“侄孫兒也這麼想。”
周翼一怔。
周城接着又道：“我知道叔祖所憂，無非懼胡兒殺燒擄掠，但是六鎮降戶原是我大燕軍戶，與叔祖一般，都是我大燕子民，守我大燕律法，他們常年在邊鎮，爲的是守護我大燕，而不是搶掠百姓。如今我帶他們到中州來，爲的是撥亂反正，日後他們立了功，以軍功酬賞，無非銀錢土地布帛。”
周翼搖頭，這小子還是太年輕。如今他帶來的人不過是降戶，進到中州來求個活命，討一口飯吃，到元氣稍復，他們就會要更多，待立了功，那又不一樣了，權力的好處，他們看得到，那些人就看不到嗎？