河南。
袁世凱待在項城的家中，每日養花修草，喝茶聊天。自從被清廷罷黜之後，袁世凱便回到了項城老家。
雖然一直待在家中，但對於軍中的那些事情，他也是時刻都在關注着。
雖然袁世凱有很大的信心重掌北洋新軍，但目前的局面卻並不樂觀。他所留下來的心腹，無一不是受到了排擠，甚至都已經漸漸的淡出了權利的核心。
而那些後來上位的滿人，更是攢足了勁兒的去拉攏部隊，除了一些死忠，其他人差不多就要站到滿人那邊去了。
袁世凱精心打造了幾年的北洋私家軍，看似在不久之後便會崩潰。但此時袁世凱卻沒有任何的辦法。
剛剛吃了敗仗沒多久，朝廷斷然不可能重新啓用他的，即便是上面有人，這也是不可能的。而且在先前的時候袁世凱便有感覺，這次回鄉，沒有個一年半載的根本就別想回去。
雖然袁世凱也很着急，但卻沒辦法。只能吩咐那些心腹，儘可能的穩住局勢，只要待在北洋新軍裡面，他們就有翻盤的機會。
北洋新軍的軍餉可不是一般人能夠承受的，即便是朝廷，也肯定不會捨得投入那麼多的錢。再說了，之前朝廷可是欠着袁世凱一大批軍費呢，現在你想收就收，豈是那麼容易的？
衛輝府，今河南衛輝市。
一座不大的院落內，被人打掃的乾乾淨淨，雖是土路，但看起來卻像是青磚鋪出來的道路一般整潔。
作爲袁世凱的幕僚之一，在小站練兵時徐世昌便與袁世凱結下了深厚的交情。隨着袁世凱被罷黜，徐世昌也自然請辭，並且不接受任何調任，毅然決然的跟隨着袁世凱回到河南老家。
雖然兩人一個在項城，一個在衛輝，但兩人之間卻有着深切的來往，情報之間的傳遞也是密集的很。
這一日，徐世昌的家中迎來了一個陌生人，這也打破了徐世昌這幾個月以來的平靜生活。
徐世昌若有所思的盯着對方，久久沒有開口講話，似乎在等着對方先開口。
雖然閒敷在家，但徐世昌卻一日都不敢耽擱。這幾個月以來他不停的在翻閱着各種資料，除了給自己補充點能量之外，更多的還是在關注外界的局勢。
作爲幕僚，他註定無法像袁世凱那樣可以安靜的在家休息，只要先前做好了部署，就能坐等時機到來，然後在重新出山。
他必須要做到對外界的局勢瞭如指掌，並且有一套自己應對的方法才行。否則的話，整個華夏有那麼多人，袁世凱憑什麼要用他？
一個日後能夠做到總理職位的人，豈是昏庸之輩？儘管此時的徐世昌在大局觀方面還有些不如，但比起同齡人而言，徐世昌還是高出衆人一頭的。
“先生，我代表復漢軍張野張將軍特來向先生請教一些問題！希望先生可以爲我解答。”
來者用現代人常用的禮儀與徐世昌相拜之後，直接出口道。
陸川只不過是一個偵查員罷了，這一次也只是臨危受命，雖然看起來對徐世昌有些不太尊重，或者可以說是有點降低人家的身份。
但張野每天那麼忙，再加上外界也並不安全，若是讓別人知道張野獨自離開了控制區，天知道會發生什麼事情。
再說了，這次他來也只不過是打個前哨而已。只要徐世昌不反對，那麼後面自然會有更重要的人物出來說服他。
“張將軍兵強馬壯，治下百姓又很擁戴，這無論是治軍，又或者是治民！張將軍的表現都要強於鄙人，鄙人自覺無能爲張將軍解答疑惑，還請張將軍勿怪。”
徐世昌愣了下，不過很快的便反應了過來。
張野目前的表現的確很讓人震驚，無論是治軍還是治民，看起來都挺有一套的。至少比起其他的城市而言，那裡的百姓生活的很愉快。
徐世昌不僅關注朝廷，關注列強，關注國內的局勢，同時還很關注張野的動態。畢竟他與袁世凱也算是個敵對勢力。
雖然張野曾出自北洋，但這裡面的一些內幕，徐世昌卻要比誰都清楚。甚至當初袁世凱所作出的決定，這裡面也有徐世昌一定的功勞。
其實那個決定也沒錯，即便是放到現在來看也是正確的。唯一出現問題的地方便在於他們小看了張野的能力。
“兵強馬壯那是肯定的，這點無需質疑。但這治民嗎，就有些不太讓人如意了。先生所看到的也只不過是表面現象而已，臨沂在我軍手中已有半年，可到了目前爲止，依然是虧損狀態。雖然我們也培養了一些管理者，但效果卻並不是太好，所以想請教先生，該如何抉擇？”
陸川繼續恭敬的問道，至於臨沂的問題，也更是絲毫沒有避諱，直接將真實的情況給講了出來。
臨沂的問題並不是單一的，管理者的能力上不去，那麼這座城市就不可能會有什麼更好的發展，他的收入也遠遠不會超過支出。
現在棗莊和徐州因爲是剛剛入手，目前處於虧空狀態還算是正常。可他們都知道，若是管理者的能力在上不去的話，到時候虧空的可就不止一個臨沂了，加上棗莊和徐州。
三座城市一起虧空，恐怕會把張野那本就薄弱的財政給壓垮的。如此以來，雖然擴大了地盤，但卻自己削弱了自己的一些實力。
而張野也不停的在尋找着一些人才，能力固然重要，但張野更加傾向於穩定型的。固有北洋三傑之首的王士禎雖然是個不錯的選擇，但此人卻與清廷有着不錯的關係，歷史上張勳復辟的時候，王士禎可是支持的，並且也有實際性的動作。
段祺瑞倒也不錯，可對方如今依然在軍中，加上與張野也有一定的交情，按理說應該比較好拉攏一些纔是。
但張野卻否定了，段祺瑞目前仍舊待在軍中。可以說他就是袁世凱安插在北洋新軍中的一顆釘子，一旦袁世凱決定要復出，段祺瑞絕對會全力支持。
最終，張野將目標選在了與袁世凱一起閒敷在家的徐世昌身上。一則同爲老鄉，希望老鄉的身份可以給自己拉到一些同情分。
再者張野也相信，閒敷在家的徐世昌，一定比待在軍中的段祺瑞知道的更多，所看待的問題也要更加清晰。對目前局勢的判斷，當然也肯定是最準確的。
“呵呵，爲軍隊出謀劃策鄙人倒是還行，可這治理城市可就一竅不通了，這次張將軍可是問錯人了。”
徐世昌呵呵一笑，並沒有打算爲陸川解決這一問題。
雖然他心中一套想法，但那也只不過是想法罷了，並沒有得到過驗證，所以即便他拿出來了，人家也未必會信，與其讓人質疑，不如直接閉口不談。
“先生且不必急於回答，在下這裡有一封張將軍親筆信，您看完之後再做決定也不遲。”
說着，陸川從懷中拿出了一封信。
徐世昌半信半疑的接過信，打開看着上面密密麻麻的文字。剛開始的時候卻是不屑一顧，因爲上面全是廢話，可到了後面，徐世昌卻緊緊的皺起了眉頭。
不由的再往前看，看着那些被自己認定爲廢話的段子，在想着後面的段子，將兩者聯合在一起，徐世昌倒是品出了一絲不同的味道。
“我隨你前去見張野。”
看完信件之後，徐世昌思考了約半個小時左右，終於做出了這個決定。
與此同時，徐世昌又拿出筆墨，給袁世凱寫了一封信之後，便隻身一人隨着陸川前往臨沂。
信件中的張野給了徐世昌一種不同的感覺，這讓他對自己之前的行爲產生了懷疑，更對自己的志向產生了懷疑。
但是更多的，徐世昌還是想要搞清楚一個問題。
那就是兵敗海城的原因。
張野在信件上很直白的表示，袁世凱兵敗海城並非是個意外，也並非是部隊的問題。徐世昌若是想要搞清楚這個問題，只需要來到臨沂轉上一圈便可找到答案。
兵敗，這對於任何人來說都是一件難以接受的事實。雖然他們在極力的尋找答案，但卻一直都未曾找到過真實的答案。
這幾個月以來，徐世昌每日不停的關注國內國外的局勢，並且翻閱大量的書籍，拜訪老友，無一不是爲了解開這個謎團，但最終的結果卻讓他很失望。
現在終於有了解開謎團的希望，儘管不知道信件中所言是真是假。但徐世昌知道，要想有好的發展，這一趟臨沂他必須要走上一遭。哪怕那邊是刀山火海的在等着他，他也必須要去。
但是在離開衛輝之後，陸川卻並沒有直接帶着徐世昌前往臨沂，而是直奔沂蒙山方向。
衛輝，距離沂蒙山的直線距離約四百三十公里，所以這一次他們所需要行走的路程，大約有六百公里左右。
兩人各騎一匹快馬，用了將近半個月的時間，這才最終抵達了沂蒙山。
袁世凱雖然感覺到了一絲的不對，並且派出了親兵前去追趕，但因爲徐世昌告知的地點是臨沂，而徐世昌前往的地方卻是沂蒙山。加上出發的時間不同，所以袁世凱派出去的親兵也沒能找到徐世昌。