鎮裡算不得是太平地界，這許多年來，鬧過災荒旱澇，山賊侵擾，高善人廣散錢財，鎮中百姓方得度過災年。
而這一年，鎮中鬧起了怪病，得病之人臉色青黃，氣虛體弱，漸至昏沉妄語，藥石無用。
開始只是幾戶人家得了病，竟蔓延開來，鎮中十之三四皆臥牀，眼見着梧桐縣就要變成一座死鎮，高善人心如火焚，請了多少名醫來，都束手無策，說這倒不像是病症，莫非是妖邪作祟？
可術士道人也來了一撥又一波，鎮中依舊暮氣纏擾，這到底是什麼怪病呢？
高善人聽得一道士嘆息，說此事非得奇山風天師親來，可風天師是出了名的“難請”，世間財物名利，他視爲浮雲，若是救民濟世，風天師又說各人各安天命，何必擾天道？
高善人既知風天師是得道之人，便決定去請風天師來這鎮裡。派人去請不夠心誠，動以財帛又見了俗，高善人年近五十，住着一隻木杖，自鎮向西三百里，一步步走了過去，夜不投宿，只棲在樹下，飲食唯進清水饅頭，以示誠心。
十天方至奇山腳下，風天師早聽了徒弟來報此事，故意緊閉山門，高善人又苦侯三日，才得以見了風天師，脣皮盡起，腳上磨破了血泡，浸透鞋襪，結成一塊塊污泥，全沒有了富貴員外的樣子……
風天師終於答應隨他去鎮中“捉妖驅邪”。
可進了鎮，風天師兩天內轉遍全城，連附近荒郊山野河流都去過了，也未發現有何異常，城中病人還在繼續增加，如何的熬藥帖符，似乎都不能阻止這怪病的蔓延……
第三天夜裡，風天師沒有出門，而是在高家院子中對月沉思，忽然見到一團黑霧飄出院牆外，風天師提氣去追，那黑霧穿街入戶，竟奇快無比，整整追了一夜，破曉之時，風天師遠遠見着那黑霧投入高宅，再也尋不到了。
風天師在高宅門外沉思起來……
第四天，風天師沒再出門，反而是在高宅同高善人飲茶閒談，高善人心急也不敢催，直到掌燈時分，風天師方纔推說困了，讓高善人自去歇息。
到了丑時，高善人忽然被風天師拍門叫起來，約去書房一敘。
兩人對着燭火對坐，高善人似乎有些還沒睡醒，呆呆看着天師，風天師不講話，他也不講話，嘻嘻傻笑着……
風天師拿出一個小巧的黃布口袋，讓高善人捂在腹部臍上，高善人照做了，也不問爲什麼。
丑時將盡，天色慾明，那團黑霧飄悠悠的進了書房，圍着高善人轉了幾圈，似乎在尋門路而入，化作一股箭形，直奔高善人臍上而去，都被那個小黃布口袋收了進去。
風天師將布袋繫了口，搖搖頭嘆了口氣，讓高善人回房睡去吧……
到了第二天，醒來的高善人清醒許多，只是覺得身體乏力，說不上幾句話便要喘息半晌，家中妻兒都很擔憂。
風天師卻擺擺手，說無妨，傷不了性命，那城中怪病的源頭，他已經找到了，三天內必見成效。
果然，三天後，城中之人身體康復，飄在鎮裡半年之久的藥味和愁苦散去，開始能聽見門戶裡的說笑聲了……
只是高善人的情況依舊，時常發呆，要推一下才能返回神來，高善人的妻子擔憂，風天師這是什麼症狀，怎麼像是丟了魂一樣呢？
風天師苦笑道：“不是丟了魂，他這是丟了一魄呢！”
原來風天師追遍全城，最終收進黃布袋裡的黑霧，並非妖邪鬼祟，而是高善人的一魄！
人有三魂七魄，魂善而魄惡，高善人“心比天高，自比神靈仙人”，他確是善人不假，只是內心對於“善”的追求已經成了一種執念，他“嫉妒”神:靈仙人不顯卻有人蔘拜，自己廣行善事，卻仍只是凡人罷了。
這種執念被高善人壓在心底，連自己也沒有覺察，此“善”竟化爲“惡”念，被惡魄感知，久而久之竟能夜裡離體而去，遊走全城，讓城中之人病痛疾苦，方纔能顯出他高善人的“大善”來！
高善人聽了風天師講出的緣故，面上青紅轉變，想不到自己竟是害了百姓的罪魁禍首，他日日反省己身，竟不知道善念已經變成惡念！
風天師把那個黃布袋交還給了高善人，他失去一魄，纔會時而呆傻，可畢竟高善人無心之過，他亦不忍心散了這一魄，交給高善人，且看他如何處置。
高善人對着那個黃布袋整整三天，最終長吁了一口氣，請風天師幫他引魄入體，身體痊癒。
高善人褪下綢緞衣裳，換上了青衫布鞋，向妻兒做了交代，他要隨風天師入山修行，惡魄既生，仍需善念去解，只是這個“善”，不再是於人世間“沽名釣譽”的僞善，他所需的全部，都在自己身上，不必向外界尋求了……
高善人跟着風天師走了，城中之人知道了此間故事，並沒有因此咒罵惡魄害人，而是說高善人不但心善，還能直視惡念，甚至爲此放棄世間榮華，這纔是真的“大善”呢！
誰人又敢說自己全無惡念呢？唯有能正視惡念的勇氣，才能轉惡爲善呀。
任道遠的師兄任丘早年常遊歷，他發現凡是有些年頭的村莊裡都有些土木山石“成精”“有靈”的說法。大概是這些事物長久的存在，讓經歷着生老病死的人類心存敬畏，附會上許多的故事傳說，久而久之，就成了神靈鬼怪。
西口村的村頭，就有這樣一棵大柳樹，三人合抱粗細，上邊掛滿了紅布條，和枝葉一起隨風飄動，那都是村裡人爲了祈福祛病繫上去的，盼着大柳樹旺盛的生命力能讓保佑自家人無病無災。
這棵大柳樹存在不知多少年頭了，村落多少次變遷擴地，都沒人敢打這棵柳樹的主意，先不說這樹有沒有靈，自家的老爺子老太太就先要打斷自己的腿呢！
那樹下是村裡衆人聚集之處，粗糙的樹皮和飄蕩的柳絮，都是幾代人的回憶，誰敢說砍樹，那就是犯了衆怒！
可這棵大柳樹，最終還是被刀斧加身，付之一炬，是全村人一起做下的這個決定，因爲這棵樹真的“成了精”，還“偷小孩”。
故事還得從依阿婆去上吊說起。
依阿婆年紀不算大，五十來歲不到六十，是個寡婦，一手帶大了兩個兒子，大兒子很是不像話，又懶又饞，三十多歲還在打光棍兒，二兒子倒是勤快，討了箇中意的媳婦，另起了房子單過，依阿婆就和大兒子住在一起。
依阿婆是個挺多事的婆婆，好在小兒媳婦懶得理睬她，不愛聽拔腳就走，依阿婆摔盆摔碗的，總是一肚子氣。
可是兒媳婦懷孕以後，依阿婆像是轉了性子，忙前忙後的照顧着，婆媳倆終於有說有笑起來。
孩子落了地，是個大胖小子，依阿婆稀罕得厲害，總想着把孫子抱回她家裡，要不是兒媳婦還喂着奶，她就真抱走了，整日看着兒媳婦的臉，稍有咳嗽疲憊，她忙不迭地說：“別累着你了，我把孫子帶回去看幾天，你也歇歇……”
時間久了，兒媳婦就覺得不太對勁兒，留心了幾次，發現婆婆和大伯哥湊到一起逗孩子，還撮着嘴哄娃娃叫大伯哥“爸爸”，這安得是哪門子的心思呢？
依阿婆索性把話挑明瞭，說：“娃娃是依家的大孫子，得過繼給你哥，你倆再生一個……”
兒媳婦氣得直哆嗦，大哥娶不上媳婦沒孩子，就來搶自己的娃？孩子是娘心尖尖上的肉，怎麼能給別人呢！
老二家兩夫妻，防着依阿婆像是防賊，院門鎖了不讓她進，孩子更是見不着面。依阿婆大哭大鬧起來，“過繼這事兒又沒什麼奇怪的，你們怎麼就不心疼你大哥無兒無女呢，你們這是不孝順啊！”
依阿婆各種辦法用盡，甚至以死相逼，她罵兒媳婦要是不答應，她就去上吊。
嚷嚷了幾天，依阿婆拎着一根麻繩去了村口，她不在自己家裡上吊，怕沒人看見，去村口大柳樹那裡，人來人往的，纔會有人來勸呢。
依阿婆到底是怎麼真的把自己吊死的，是個謎。
村裡人都說確實看見依阿婆拎着麻繩往外走，可忽然天上打雷，下起瓢潑大雨，又見到她轉身回家了啊。
沒多久雨就停了，村裡人發現依阿婆吊在柳樹杈上，衣服都是乾的，那樹周圍也是乾爽，那場雨似乎只在村裡的範圍內，別處都沒下。
依阿婆死的蹊蹺，更蹊蹺的是那之後村裡連着丟了三個小孩，都是在樹下玩耍，轉眼就找不到蹤影了……
村裡人心惶惶的，都看向了這棵大柳樹，莫不是成精鬧鬼了？
因此找了個有名的先生來驅邪。還真就是這大柳樹在“作妖”！
先生說這樹年頭太久了，有了道行，就在快要“成精”的時候，依阿婆跑去上吊，那樹精原本無惡無善，無知無覺，卻被依阿婆引着，入了吞人魂魄的邪道。
依阿婆的魂魄雖然被吞了，這樹精還是受了些依阿婆的影響，對小孩起了執念，那三個丟了的孩子都是被樹精“拐”了去，砍了樹燒了，“障眼法”就破了。
果然那樹被砍時，滿樹的枝條無風自動，“嘩啦啦”作響，大火燃燒時，發出“吱吱”的叫聲。
火熄滅後，三個失蹤的小孩突然從村外走回來，說剛剛去了一個大院子裡玩耍，沒多久啊，怎麼都說過了好幾天呢……
這事兒慢慢平息了，依家兒媳婦的娃娃還是自己的，依家的大兒子還是不務正業的光棍兒樣，只有村口新填上的樹坑，還在無聲的提醒着村民，這裡曾有一棵“誤入歧途”的大柳樹。
真讓人惋惜啊，依阿婆這一場上吊搶孩子的鬧劇，不單搭進去自己一條命，還坑了一個“柳樹精”，嘖嘖，真是冤孽啊。