不知是否因爲早晨空氣涼爽，連帶讓人也更能心靜了，連弘凌似也收斂了凌厲，變得溫和了不少。
錦月匆忙收回視線，把兒子從弘凌金貴的黑緞袍子上扒下來。
“小黎聽話！男子漢說出的話就要負責任，你答應孃親要走就要走，明白嗎？”
“男子漢”理論是小糰子無法悖逆的原則，不甘不願地放下了張牙舞爪朝弘凌伸着求抱的胖爪，規矩地站在錦月腿邊兒，只一雙淚汪汪眼睛還瞅着弘凌吸着鼻子，小模樣委屈極了。
錦月鬆了口氣，彎下腰抱孩子，卻隱約嗅到弘凌玄黑色錦緞袍服和玉帶，有血腥氣浸過來。錦月目光閃爍了閃爍，暴室幾年，她對人血的味道很敏感。弘凌夜裡做了什麼，不言而喻……
“嘎啦”一聲，守門士兵打開通北門——卯時三刻到了，宮人成羣往外涌。
錦月把淚汪汪的小傢伙往肩上一搭，轉身走朝宮門走。
宮人只有兩刻鐘的時間出宮門，再晚就出不去了。
“走了，就永遠別再回來！”
他來，難道便是爲了警告她這一句？錦月頓了頓，抿了抿脣：“這自不用你說！今生今世，就此……就此別過吧！”
走了一步，錦月頓下，些許遲疑之後道了聲：“珍重。”
片刻的沉凝後，她聽見身後的男人說——“你也是……”
錦月擡眸說罷便便走入出宮隊伍中，然而眼看就要輪到她，此時通北門卻忽然吱吱嘎嘎關上了！
侍衛趕奴才們分開——“讓路讓路”、“讓開”！
立刻錦月面前便空曠無一人，她正想抱着小黎躲入人羣，卻忽然面前橫來一雙青袍、黑帽的太監，上回太皇太后壽宴吩咐她打掃的太極宮的老太監，滿頭花髮，陰測測笑着一掃拂塵，擋在她跟前——
“雲衣姑娘這是急着出宮休沐呢？”
錦月一看竟有七八個太監在他身後，立刻心如擂鼓，回首看弘凌，卻見那處已沒了人。
“太皇太后有懿旨，還不快跪下接旨！”
錦月幾乎不敢相信自己的耳朵！然而形勢所迫，只能跪下去。
“太皇太后有旨，今日戌時甘露臺聽戲，東宮宣婢子徐雲衣隨行伺候左右，不得有誤，欽此！”
老太監高聲念罷，遞給錦月。
“雜家伺候太皇太后也有三十餘年了，還不見哪個宮婢能親得她老人家懿旨通傳的，看來姑娘應當有和旁人‘不同’之處啊……”他陰測測袖子掩口一笑，上下打量跪在地上的錦月，“謝恩，接旨吧。”
看一眼近在咫尺的宮門，錦月咬了咬牙，接旨，“謝……太皇太后隆恩……”
緞子做的懿旨捏在手裡，滑膩柔軟，卻讓錦月渾身一寒。
太皇太后怎會在這個時候突然宣懿旨來！難道，是她查到了什麼？
懿旨到，錦月再出不得宮門，若不然就是藐視天家、違抗聖命的殺頭大罪！
錦月不得不趕回念月殿趁着天黑戌時之前趕緊準備。一路心如擂鼓，難道是李湯出賣了自己？可李湯爲人正直真誠，應該不會，除非他發現小黎是弘凌的血脈而刻意報復，否則絕不會做這樣的事。
猶記十二三歲時，太皇太后曾來過蕭府一回，彼時蕭府正風光無限，太皇太后爲討好蕭家，便投她父親所好——御封了一個“長安貴女”的譽號給自己。那回只遠遠見過一次，而今時隔七八年，上次壽宴她去打掃也並未引起誰注意，怎生現在突然……
錦月想起李湯曾說太皇太后交代查當年蕭家的案子，難道是發現了線索。思及此處，錦月滿身冷汗淋漓，如履薄冰！
回到東宮，錦月才得知，太子弘凌也受到了太皇太后懿旨傳喚，今晚甘露臺看戲，同去的還有皇族宗親的之流。屆時，她便隨着東宮的人一起去甘露臺。
將孩子交代給香璇照管，錦月又找了映玉交代了些預防事發的話數，能做的準備都做了。
轉眼，天色便轉暗。
東宮一行人浩浩蕩蕩前往甘露臺。錦月身份是奴婢，自不可能乘攆而行，混在宮婢之中，隨在主子攆後，幸得人衆，倒也不引人矚目。
太子華蓋一左一右輕輕搖曳在蛟龍祥雲攆上，皇宮中除了帝后，便無人敢用這尊貴的明黃華蓋，可見太子儲君地位之非凡，歷朝歷代爲爭儲君而頭破血流也是理所當然。
甘露臺在太極宮北，一行人從興安門入，走過白玉石砌的雲紋長街，幾曲幾折，便到了甘露臺。
天色已經暗下來，戲臺在湖水中臨湖而建，看臺在岸邊被半池的芙蕖花圍着，與戲臺之間以一條朱廊相連。
已零星有幾位親王、皇子、皇子妃落座，見東宮人來都側目過來打量，錦月只輕輕擡眼一掃，便看出那些天生尊貴的人物，瞧着弘凌的攆車眼神中滿是嫉妒不忿、鄙夷，以及忌憚。
望着從蛟龍攆上踏凳下來的弘凌，錦月心中幽嘆：這可，莫要是一場鴻門宴纔好。
東宮各主子剛落座，侍立在看臺外一排的太監便連聲擊掌，聲音連綿——是帝后駕到前提醒衆人早做準備接駕的提醒。
錦月與東宮十來個宮女一道垂首立在衆主子後，儘量隱沒在人羣裡，片刻便聽前頭太監拖長尾音連連通稟——
“皇上駕到！”一頓後，“太皇太后、皇后、童貴妃娘娘駕到……”
“跪迎，接駕——”
弘凌站在衆皇子之首，領頭跪了下去，其餘皇子、皇子妃子才依照位分一一拜下去，錦月爲奴婢自然是最後跪下去的，立刻“千歲”、“萬歲”的一陣呼喊，氣氛嚴肅緊張，沒有一人敢出半點兒錯。
整個甘露臺氣氛立刻緊繃，錦月猜不透太皇太后的用意，更是提心吊膽。
帝后並太后兩位長輩在第一排，其後是太子極衆皇子，他們之後纔是妃嬪。
湖心戲臺燈盞搖曳，燦如蓮花，戲樂聲咚咚地起了，演着老虎咬人，人死後又一戲子披頭散髮跪在“屍首”前嗚嗚大哭……
這出名爲“撥頭戲”，錦月曾看過，演得是父親被老虎咬死，兒子上山尋屍後痛哭，打死老虎的故事。故事內容是身毒國傳來的，在大周演變成了戲曲。
牢獄之災剛過，錦月尚還體虛，站了一會兒便有些累，臉頰和四肢都出了一層細密的冷汗，擡眸竟見前頭坐在衆皇子首位的弘凌，也正回頭來，兩人視線對個正着。
錦月正在不知是迴應還是低眸當沒看到，便見弘凌微微頷首、平靜地看了她一眼。
錦月低頭，心中的不安竟隨着那個寧和的眼神，消退了不少。
不一會兒，一旁有個小太監貓着腰過來，默不作聲遞給錦月個小東西，錦月接過一看，竟然是巴掌大的一個暖石錦袋——把燒湯的鵝卵石裝在錦袋裡，專門暖手的。
錦月正要問小太監是誰給的，前頭便有了動靜
前頭弘凌之側，穿暗紅色、繡金團雲紋錦衣的皇子突然站起來，對帝后席殷勤說話——
“父皇母后、太皇祖母，這齣戲講的是兒子爲父報仇的故事，兒臣稍作了些改進，當更精良，望父皇、母后、太皇祖母能喜歡。”
錦月曉得這人，是弘凌之前的廢太子，排行第六，弘實，弘允死後他頂班當了四年的太子，長得雖端正儒雅，卻驕奢享樂樣樣不少。
半年前皇帝迫於弘凌壓力，纔將他廢了改立。
“皇兒有心。”說話的是廢太子的生母童貴妃，“陛下，弘實爲了這齣戲可是費了好大的勁兒研究呢，手手都是親自督導，您可喜歡？”
皇帝、太皇太后勉強讚了幾句。
這時戲臺上，那孝子已開始打虎。
片刻那“老虎”便丟了頭套，變成了人，臺詞竟然是兩兄弟！扮老虎的是兄長，它吃了父親，弟弟報仇怒打兄長，棍棍到肉，竟是真打！
老虎被打得滿地找牙、哀聲叫着求饒。
然而，那弟弟口中卻喊着老虎“四哥”！
誰人不知，弘凌排行第四，這分明是含沙射影、當衆羞辱弘凌！
立刻滿場人屏氣凝神，連帝后都噤了聲，唯有戲臺上的“四哥”被弟弟打得嗷嗷痛叫求饒聲，無比狼狽。
弘實睨了一眼弘凌，挑釁：“不知太子皇兄，可喜歡六皇弟排的戲？”
他話語間幾乎壓抑不住對弘凌的滿腔憎恨，顯然後頭有人撐腰，有恃無恐。
弘凌盯着戲臺並不看他，捏着白玉酒杯，俊眸冷冷一眯、緩緩笑出來：
“六皇弟對戲曲研究頗深，皇兄只會帶兵打仗、保家衛國，這些嬉戲享樂的玩意兒確實不如六皇弟精通。”
弘實被踩着痛叫當即氣紅了臉，誰都知道他的作風，當即下不來臺，卻聽太皇太后怒拄了柺杖、重哼一聲——
“太子，實兒只是問你戲可好看，你這般含沙射影侮辱他，是兄長當所爲嗎！”
太皇太后已九十年紀，雖是顫巍巍的銀髮老人卻半點不減威嚴，看不慣的便嚴厲批判，皇家後輩無人不敬畏。
弘凌站起來躬身輕語：“太皇祖母，弘凌與六皇弟自幼一起長大，感情甚篤，怎會有侮辱六皇弟之心呢。”
錦月悄悄擡起眼睛，只見那銀髮老人威嚴無比，白髮挽髻一絲不亂，她冷漠地斜睨了一眼恭敬的弘凌，不以爲然——
“太子當心懷寬仁，當爲天家衆皇子公主典範，可你最近所爲，樁樁、件件實在讓哀家和皇族宗親大爲失望！”“衛尉李宗乃你六弟的武術師父，結果才上任兩日，昨夜便暴斃家中，太子，你如何解釋……”
錦月心下咯噔，隱約想起清晨弘凌身上的血腥味……
弘凌並不改色，淡然含笑道：“太皇祖母，此案已交由延尉監處置，弘凌並不清楚。或許李宗和上任衛尉一樣運數不好，舉家膳食中毒，也未必呢……”
太皇太后當即氣得“你”了一聲，險些站不住，皇后、貴妃忙上前去扶，太皇太后揚了枯枝般地手示意不必，而後柺杖一指弘凌——
“好，這事兒哀家暫不和你理論！但你作爲太子，私赦暴室女犯、三番兩次與德行有失的卑賤犯婢交往，還堂而皇之擡進凌霄殿臨幸留宿。宮中有規定，諸皇子不可與宮婢有染，你……你……眼裡還有祖宗禮法嗎！”
聽見“犯婢”二字錦月心下一抖，渾身冷縮。太皇太后指難道是她……
前頭弘實立刻殷勤膝行上前跪着給老人順氣，愈發孝順——
“太皇祖母莫與皇兄置氣了，太子皇兄想來也不是故意，畢竟龍生龍、鳳生鳳……太子皇兄喜歡奴婢也是情有可原……”
弘實一頓，沒繼續說下去，誰人不知弘凌生母是宮婢，爲爭寵做了大孽、害死皇后與龍子，被皇帝親自下令殘忍杖斃。
皇族子憑母貴，出身卑賤、母族弱勢是永遠無法磨滅致命弱點。
多少鄙夷、看好戲的視線射在弘凌背脊上，弘實的話分明是指太子生性卑賤，才與宮婢廝混。
錦月手捂住胸口，望着前頭英俊沉凝的男人，被數十道目光凌遲着，他孤身一人，四面楚歌，可他背影挺得筆直，一動不動站在中央，隱隱可見他領口露出的舊傷。
空氣如凝膠，靜寂中，卻聽弘凌好聽的嗓音，輕輕的笑了出來。