現在雷繆斯、米勒還站在觀測塔上。大家都看着前方的海平面。雷繆斯信心滿滿,看樣子在憧憬着他的未來世界——他要創造的世界。
米勒開始咳嗽,曹滄說道:“你感冒了嗎?在異海感冒,是件很危險的事情。”
米勒笑了笑:“不是感冒。”
曹滄的提問是有原因的,如果人類在異海感冒,那引起感冒的病毒,和地球的感冒病毒絕不是一個種類。潛艇上的人類適應了地球的病毒,對陌生的病毒還沒免疫能力。
“不是感冒?”曹滄說道,忽然意識到了什麼。
“是的。”米勒點點頭。
曹家的那個詛咒,其實就是因爲懷錶的放射性。剛纔米勒操作了一次小型的衰變,當然會接受輻射。
米勒把手擡起,曹滄看到,米勒手心的皮膚已經嚴重燒傷。
米勒又開始咳嗽,曹滄說不出任何話來。
曹滄忽然意識到,米勒的使命,已經完全轉移到自己的身上,和老龐一樣。
潛艇浮在海面上,向着前方行進,現在整個異海都沒有任何武器能夠威脅潛艇,潛艇不需要再沉入海底、隱蔽自己的行蹤。
距離核彈發射還有十個小時。
“你有沒有打算。”曹滄對雷繆斯說道,“取消核彈的設定。”
“不可能。”雷繆斯說道,“我一定要隔絕這個通道。還有,伊萬不在,核彈的密碼鎖,我一個人也無法解開。”
“可是你一個人打開了核彈發射的裝置。”
“密碼使用一次,就會改變。我拿到伊萬的密碼後,我們就產生了分歧。”雷繆斯說道,“密碼鎖必須要我和伊萬同時輸入密碼。如果要重新打開,除非伊萬在場。”
曹滄絕望了,伊萬應該已經死在了小島上。
曹滄攙扶着米勒,也回到潛艇內部,找了一個艙室,讓米勒休息。
曹滄和米勒都是軍人,他知道米勒時間不多了,沒必要婆婆媽媽地說些安慰的話。
在潛艇內部,所有的士兵都在忙碌,曹滄走到一個角落,慢慢坐下來。
老宋走到曹滄身邊,和曹滄並排坐下來。
“細妹還好嗎?”曹滄無話找話。
“她在休息。”老宋說道,“她把海圖畫給蘇聯人了。”
“雷繆斯會讓我們成爲真正的海生動物。”曹滄說道,“異海不會再有陸地了。”
“這有什麼不好。”老宋說道,“只要能活下去。就像那個在不同空間裡穿行了幾億年的文明,他們只有一個目標,就是活下去,無論接受什麼改變。”
“你們去過那個海底建築羣?”曹滄問道,“你們也一定看過那些壁畫。”
“當然。”老宋說道,“現在我們就要去那個地方。有可能在覈彈發射之前就到達。”
“是啊,那裡還有很多先進的科技,雷繆斯無法拒絕。”
“我們還是想想今後的事情吧。”老宋嘆了一口氣。
“我們離開後,你們是怎麼遇到米勒的?”曹滄問道。
“在冰原上。”老宋說道,“我們都沒想到,僅僅兩三天的時間,整個海水都結成了冰。幸好雷繆斯決定讓潛艇浮在海面,纔沒有被擠壓在冰層下部。我們在冰原上尋找食物,探尋道路,結果就遇到了米勒——那個德國人。”
“米勒一定幫助了你們學會如何在異海生存下去,告訴你們如何在冰原上生活。”
“是的。”老宋說道,“他告訴我們很多東西,包括小島的一切。他還指出了大西洲的遺址。我們約定,在那裡會合之後,共同攻擊小島。”
“你知道米勒真正的想法嗎?”
“知道,他想回去。”老宋說道,“雷繆斯答應他了,讓他回去。這就是交換條件。”
“摧毀小島之後,雷繆斯會怎麼做?”曹滄提出這個非常實際的問題。
“他會跟米勒一樣,在異海尋找所有的船隻。我們將是異海人類的第一代,還記得那些幽靈船嗎,他想把這些船都聚攏在一起,建造一個漂浮在海面上的城市,然後所有的人類再漸漸適應海洋環境。”
曹滄不再說話了,因爲從潛艇上部下來一個士兵,正在用俄語告訴其他人,已經找到了一艘船。曹滄爬到潛艇上部,果然,雷繆斯正在指揮士兵用纜索把一艘木船牽引在潛艇上。那艘木船原本是屬於印第安人的,在小島附近沒有飄遠。
距離核彈發射還有六個小時,潛艇來到了大西洲海域。
雷繆斯命令士兵解開拖曳木船的繩索,潛艇開始下潛。方位就是那個巨大的峽谷。
“還有更多的文明信息,保留在峽谷深處?”曹滄忍不住問雷繆斯。
“峽谷底部,保留着更加完善的建築羣。”雷繆斯說道,“上次我沒時間去看,現在我們有的是時間。”
潛艇向着海底峽谷下沉。潛艇裡一片寂靜,只有聲吶系統產生的滴滴聲。
曹滄想起上次到這裡來,遇到的那些巨大的龍蝦和兇猛的海龜,心裡不免莫名地感到一絲擔憂。這片海域,生物的特性和別的地方不太一樣。
曹滄想到一件事情,異海不是地球,星球的同步軌道上沒有衛星指導遠程彈道導彈指引目標。
曹滄走到米勒休息的艙室,準備詢問這個問題,進去就看到米勒在嘔血。看來,輻射的強度遠遠超過自己的設想,米勒的身體,已經完全被摧毀。
“颱風級潛艇在沒有衛星引導的情況下,該怎麼擊中目標?”曹滄不廢話,直接問道。
“雷繆斯這麼有把握。”米勒在咳嗽的間隙裡,勉強回答,“應該是將某種不斷髮射信號的儀器放在小島上,當核彈升空,就會尋找這個目標。”
曹滄想起了老楊死前給他看過的那個小儀器,當初老楊就是靠着這個東西,和潛艇內部聯繫上的。這種小儀器,應該是比較成熟。
潛艇繼續下沉。
曹滄在思考,該如何破壞雷繆斯的計劃。可是想了好幾個方案,都不可能實施。
米勒現在也不可能給曹滄提供什麼方法,來扭轉目前的局面。曹滄只能走一步算一步。如果雷繆斯真的成功發射了核彈,也許以後要做的事情,就只能跟隨雷繆斯的想法,在異海建立一個新的世界。當然,地球的末日黎明計劃就完全破產。
突然潛艇一陣晃動,像是撞到什麼東西了。然後潛艇突然猛然翻轉,傾斜起來。
潛艇裡響起警報聲,所有人都不知道發生了什麼。
雷繆斯在指揮艙裡詢問下屬:“撞上什麼東西了嗎?”
“是的。”士兵回答,“剛纔撞上了一個巨大的物體。”
“爲什麼沒有提前避開?”
“是突然移動的物體,在這之前,我們以爲是岩石。”
潛艇又恢復了平衡。
“查看潛艇有沒有破損。”
“沒有。”士兵答道,“一切正常。”
那是個什麼東西,移動的速度這麼快,和潛艇撞上之後卻沒有造成破壞?曹滄想起了那些可怕的海龜,可是那些海龜的體型雖然巨大,但颱風級潛艇在它們面前仍舊是龐然大物。
“現在那個物體在什麼方位。”雷繆斯繼續詢問監聽聲吶的觀測兵。
“距離我們四十公尺。”士兵回答。
“是什麼物體?”雷繆斯追問。
“是個生物。”士兵回答,“它在規則地移動。”
“能推測是什麼類型的生物嗎?”
“不能。”士兵驚慌地說道,“太大了,世界上怎麼可能有這麼大的生物!”
“是鯨魚嗎?”
“也許吧。”士兵說道,“可是沒這麼大的鯨魚。”
雷繆斯對士兵的回答非常不滿意,自己走到監測系統前查看。曹滄也走了上去。
曹滄和雷繆斯看到屏幕後,都呆呆站着。
屏幕上的一個物體,被聲波掃描後,隨着探測波段的掃描,在屏幕上間隔性地閃現。那個物體佔據了掃描扇面的全部範圍!而且那個物體是活的,並且比潛艇的體形還要巨大。
如果它是一個動物,那就是所有人都沒見過的、最大的動物。
屏幕上忽然到處都閃現着物體,並且已經靠近了潛艇。
潛艇來不及作出任何反應,剛纔的震動又一次發生,然後潛艇飛快地靠近那個巨大的物體。潛艇自身沒有使用動力移動,那個巨大的物體也沒有移動。
潛艇完全是被某種力量拉扯到那個巨大物體附近。曹滄背上冷汗直冒,那個物體是在使用身體的觸手,把潛艇當玩物一樣拉到身邊。
雷繆斯太自信了,颱風級潛艇,絕不是異海的霸主。
雷繆斯不斷地向士兵發號命令,用最大的動力,脫離現在的險境。
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可是這都是徒勞的,核潛艇中的反應爐已經接近臨界值,已經無法使潛艇擺脫現在的處境。
潛艇開始前後傾斜,然後不動了。
潛艇發出巨大的響動,這是外壁受到巨大壓力纔會發出的聲響,可是按照現在的水深,海水的壓力不應該有這麼大的壓強。
“究竟是什麼東西?”雷繆斯和曹滄面面相覷。
“很有可能是海蛇。”曹滄說道,“我們剛剛進入異海的時候見過巨大的海蛇,差點把科考船掀翻。”
“如果是一條海蛇把我們的潛艇纏繞住,這條海蛇的長度,至少是潛艇的兩倍。”雷繆斯說道。
沒人見過四百米以上長度的蛇類。如果真的是海蛇,那麼曹滄剛進入異海時遇到的那條海蛇,充其量只是一個未成熟的幼體。
“我認爲,另一種生物的可能性更大。”老宋也來到曹滄和雷繆斯身邊,“海蛇是脊椎動物,不可能有這麼堅固的骨骼來支撐如此大的身體。”
“軟體動物!”雷繆斯瞪着眼睛說道,“天知道軟體動物能長到多大,如果環境合適,他們的生長是無止境的。”
現在所有人都戰慄起來。
想着一個無比龐大的章魚或者是烏賊,正用觸鬚把潛艇緊緊包裹,拉到身邊,這種恐懼感,讓人崩潰。
這是大家最不願意面對的推測,但卻是最接近事實的推測。
烏賊和章魚這種動物,很喜歡捕捉海里的貝類生物。它們常常是把具備堅硬外殼的貝類生物纏繞起來,慢慢撬開硬殼,吃內部柔軟的肉。
異海一定有很多巨大的貝類,不僅是貝類,那種巨大的海龜,也有可能是這個恐怖的未知動物的食物。這片海域有點不尋常,生長的動物,不僅比地球上類似的動物要大,比異海其他海域的也更加巨大。
米勒說過,那些海龜也承受着巨大的生存壓力。現在曹滄明白,它們的壓力來自何處。
現在臺風級潛艇,被這個巨大的軟體動物當作了一個貝類生物捕捉,下一步……
所有人都面色蒼白。
“我們在下沉!”士兵喊道,“而且下沉得非常快。”
潛艇的外殼不斷響起“咔咔”聲。外壁的金屬在變形,發出了讓人寒心的聲音。
潛艇有幾個地方又開始滲水,****進來的海水,壓力非常大,把前去修補的士兵衝倒在地。
潛艇的金屬外壁接受壓力也有個漸進的過程,如果超出設計下沉的速度,即便是相同的海水深度,對潛艇的破壞也不盡相同。曹滄知道,潛艇會比平常更早被壓扁,然後潰散。
“下降的速度變慢了。”士兵說道。
雷繆斯鬆了一口氣。
“這個海底峽谷到底有多深?”曹滄問道。
“我們能承受峽谷底部的海水壓力。”雷繆斯說道,“可是不排除峽谷的底端有我們不知道的裂縫。要知道,這種動物,是很喜歡往裂縫裡鑽的。”
曹滄現在想起了卡林,如果他在潛艇上,應該能夠根據自己對生物的瞭解想出對策吧。雷繆斯現在靠着艙壁,耳朵貼在鋼鐵壁板上,仔細聆聽外面的動靜。
潛艇又開始晃動起來,一個尖銳刺耳的聲音充斥在所有人的耳朵裡。這個聲音讓人非常難受,是金屬相互摩擦的聲音,有堅硬的物體在潛艇的外壁摩擦。
曹滄用眼睛瞪着雷繆斯:“這是什麼聲音?”
“克拉肯。”雷繆斯嘴裡說着一個陌生的詞語,曹滄聽不懂,這應該不是英語,也不是俄語。
“你說什麼?”曹滄追着詢問。
雷繆斯意識到自己失態了,可是在這種情況下,沒有人能保持鎮定。
雷繆斯說道:“我早該知道,有些動物,並不是神話,我們在地球上找不到它們,並不等於它們不存在。”
“什麼動物?”曹滄大聲說道,“在異海,還有什麼動物是不能出現的嗎?幾十米長的海蛇、跳上船吃人的水母、巨大的海龜、海王龍……我都見到了,難道還有什麼動物是出乎我們意料之外的?”
“你所說的那些動物,和克拉肯相比,只能算是溫順的小寵物而已。”雷繆斯的臉上堆滿了絕望,“你知道克拉肯的另一個名字是什麼嗎?”
曹滄當然不知道。
可是船上的一些士兵已經驚呼起來:“北海巨妖!”
雷繆斯是立陶宛人,立陶宛距離斯堪的納維亞半島並不遠。北海巨妖的神話,他一定有深刻的印象。
雷繆斯說道:“我的祖輩都是漁民,他們之中一直以來都流傳着這麼一個傳說,克拉肯如果漂浮在海面上,就是一座島嶼,當漁船靠近它,它就變換成巨大烏賊的形狀。”
曹滄腦袋裡震驚不已,一個用島嶼來形容體型的生物,該有多麼巨大。
“他就是一種非常巨大的大王烏賊。”雷繆斯說道,“也許這種生物在地球已經滅絕,但是現在看來,他們的家園,就在這裡。”
曹滄說道:“我們該怎麼辦?”
“祈禱。”雷繆斯的語氣讓人心寒,完全不是信奉共產主義的唯物主義者的口氣,“大王烏賊習慣的活動範圍在海底兩公里之下。”