“諾亞方舟?”曹滄忍不住重複了約書亞所說的話。
約書亞面無表情地看着曹滄,看樣子,他是不屑於解釋這個名詞。
曹滄一臉迷茫地回頭向卡林看去。
“諾亞方舟是個傳說。”卡林替約書亞解釋,“《舊約》記載,人類打着原罪的烙印,並且有着墮落的本性,人的怨恨與惡念與日俱增。人們無休止地相互廝殺、爭鬥、掠奪,人世間的暴力和罪惡簡直到了無以復加的地步。上帝對人類犯下的罪孽感到十分憂傷,並決定將世界毀滅。上帝於是選中了虔誠的諾亞和他的家族,決定讓他們作爲新一代人類的種子保存下來。上帝要他們造一艘方舟,帶上飛禽走獸各一公一母。然後洪水來臨,諾亞方舟載着上帝的厚望漂泊在無邊無際的海洋上,一直等到洪水退去。於是諾亞全家和方舟裡的其他生物都得以繼續在地球上生存繁衍……這就是諾亞方舟的傳說。”
約書亞笑起來。
“你笑什麼?”卡林問道,“你是共濟會的人,難道不是基督徒?”
“如果不是宗教的依託,這些記憶片段早就消失了。”約書亞說道。
“你是個基督徒,怎麼能夠這麼說話?!”卡林吃驚地說道,“難道你質疑《聖經》?”
“這世上哪有什麼上帝?”曹滄問道,“你說的方舟,到底是什麼船?”
“好吧。”約書亞說道,“我們不說這些,我來說方舟的事情。”
曹滄和卡林等着約書亞往下說。
“方舟不是船,方舟只是個計劃——人類在空間遷徙的計劃,也就是末日黎明計劃的核心。末日黎明計劃所有的一切,就是爲了方舟計劃的實施。只有極少部分人才能離開地球,來到異海。我們已經準備了很多年了。”
“多少年?”曹滄追問道。
“從人類有記憶開始。”約書亞答道。
約書亞說到這裡,曹滄心裡感到非常疑惑,難道人類,從文明的伊始,就有離開地球的意識嗎?想到美國和蘇聯的空間爭霸以及人類不停地向宇宙的探索……曹滄想,離開地球也許真的是人類的基因本能。
“能說仔細點嗎?”曹滄希望約書亞能幫他解開疑問。
可是約書亞對此並沒有再作解釋,他好像也不在意這個,也許他根本就沒想過這個問題。約書亞繼續說道:“人類從非洲大裂谷走出來,在現在的中東地區開始萌生文明,然後走向地球的各個角落。但是人類其中的一支沒走遠,而是留在了中東。這就是埃及和美索不達米亞文明的源頭。在這羣人中,更是有一個家族,受到上帝的垂青。他們從一開始就知道,自己承擔着一個使命,這個使命就是離開地球,去往異海。他們幾千年來,一直默默地努力收集黃金,並且將一個意識傳播到世界各個地方。”
“什麼意識?”曹滄問道。
“收集黃金的意識。”約書亞說道,“這個家族的後裔漸漸開枝散葉,成員的使命只有兩個,一個是利用宗教宣傳對自己有利的普世價值,另一個就是讓人類接受黃金本位的價值。他們利用經商的便利,努力讓人類接受黃金。人類貪婪的本性,讓他們在兩千年中慢慢做到了這點。其實黃金這東西,遠遠沒有青銅和鐵有價值。”
曹滄冷靜地想了一會兒,說道:“我明白了,他們幾千年來,先是讓人類產生對黃金的渴望,讓人類努力收集黃金,然後再利用金融秩序,輕而易舉地把這些黃金掠爲己有。原因只有一個,進入異海的過程,必須需要大量的黃金作爲介質。”
“就是這樣。”約書亞說道,“黃金這種金屬,並沒有普遍的工業價值,但是對空間遷徙非常重要。”
“我們手上的懷錶,其材質就是黃金的某種同位素。它的功能,比普通的黃金更加強大。”曹滄說道。
約書亞連忙點頭。
“那這塊懷錶和那些家族有什麼關係?”曹滄問道。
“這些懷錶,一共有幾十塊。”約書亞說道,“這個家族的後代,在共同立下約定之後,分散到世界上不同的區域。幾千年的時間,會讓很多記憶丟失,包括懷錶的用途。當時機成熟後,其中一支保留記憶的後裔,會找到持有懷錶家族的後代,用這塊懷錶進入異海。現在找到了三塊。”
卡林和曹滄相互對望,面面相覷。
“還不明白嗎?”約書亞誠摯地說道,“我們纔是兄弟。我們都是那個家族的後裔,只有我們纔有資格在異海生存下去。”
約書亞說的每一個字,曹滄都聽清楚了,雖然其中幾個詞語很生僻,但是曹滄也能聯繫上下文,理解明白。曹滄在約書亞的敘述中,就已經隱隱知道約書亞最終的意思,曹家、卡林、不知所蹤的米勒,還有約書亞都是來自那個古老的家族。
用宗教的說法,是神授的家族。
曹滄看到卡林也在沉思,約書亞說的這些看起來荒謬絕倫,但放在異海這個環境裡,再對應進入異海之後發生的事情,卻是條理清晰,絲絲入扣。
曹滄靜靜想了一會兒,對約書亞說道:“你剛纔說,持有懷錶的家族在地球上還有很多,也就是說,他們仍舊分佈在世界各地。當初這個古老的家族……”
“是我們的家族!”約書亞提醒道。
“這個家族,”曹滄沒有接受這個稱謂,繼續說道,“因爲懷錶的重要性,儘量分佈到地球上的各個角落,就是害怕家族遇到重大的挫折,導致懷錶全部散失?”
“雞蛋不能放在一個籃子裡。”卡林也懂了,“避免風險的一個常用手段。”
“可是你們爲什麼一定要在中國找到我?”曹滄問道。
“西方世界的經濟在短短五十多年的時間裡,發生了兩次大的金融危機。”約書亞說道,“如果有第三次,我們就沒有任何機會了。”
“所以你們把目光投向中國。”曹滄說道,“可是……中國現在沒有資源來支撐這麼大的計劃。”
“現在沒有……不見得以後就沒有。”約書亞說道,“中國有世界上最龐大的人口,有遼闊的領土資源……還具備最有控制力的政府。相對西方國家的政府而言,中國政府如果能把握正確的方向,那麼我們的計劃執行起來就能事半功倍。”
曹滄無法反駁約書亞說的話,國家正在轉型,很多政策都在改變。與美國建交之後,和西方世界的聯繫已經開始密切。國家甚至已經在南部的省份劃出一些地方,作爲經濟特區。這一嘗試說明國家在轉變。
“爲什麼你們不和蘇聯合作?”曹滄接着問道。
“我們嘗試過。我們甚至交換過資料,但是我們停止了合作……”約書亞停頓了一下,繼續說道,“因爲我們發現,蘇聯人的方舟計劃裡,沒有爲其他民族留下位置。”
現在輪到卡林渾身不自在了。
“我該說的都說了。”約書亞說道,“接下來該怎麼做,你們自己想吧。”
約書亞說完,在牀上抱膝而坐,一副志在必得的樣子。他在心理上已經完全佔據了優勢。
知道了這些秘密,曹滄的內心無法平靜。接下來的日子裡,曹滄心裡不停地思考約書亞說的話。現在兩難的選擇擺在曹滄面前,是該和約書亞站在一起,盡力回到地球,讓方舟計劃得以順利實施,還是認同前兩次實驗人員的立場,隔絕異海和地球的通道?
時間過得飛快。一晃,他們隔離的時間結束了。
簡博士和麥克來到曹滄等人被隔離的地方,對他們說道:“沒問題,島上沒有發生瘟疫,也沒人有生病的跡象。你們可以隨意在島上行走……”
“但是約書亞。”麥克說道,“你不能解禁,你需要換個地方待着。”
約書亞早有這個心理準備,冷靜地問道:“去哪裡?”
“教堂。”麥克指着海岬頂部的那個建築物:“那裡有你的同伴。”
“你們關押米勒的追隨者?”曹滄問道。
“只能這樣。”麥克說道,“我們不能任由他們在島上抵抗我們。”
那個米勒,到底是個什麼樣的人?曹滄忍不住好奇起來。
“帶你們看看島上的環境吧。”簡博士對曹滄說道。
可是細妹並不願意同行,她自從看到了懷錶,就一直心情抑鬱。現在即便是獲得了自由,她仍然只願意待在這個小木屋裡,哪裡都不想去。
簡博士帶領曹滄、伊萬和卡林在島上的小路上走着。
“我們還有三百多人生活在島上。”簡博士邊走邊說,“本來有七百多人……”
簡博士沒有往下說了。
曹滄明白,損失的人口一定是在兩方交戰的過程中損失掉的……還有無數次的偶入者攻擊。
四人在島上的居民區轉了一圈,地方不大。這是一個小型的社會,甚至還有商業行爲。
在村子附近,他們開闢了一大片地方耕種糧食。
不用簡博士提醒,糧食作物的種子一定是前兩批實驗人員攜帶過來的。他們一定做足了準備。可是主持實驗的人員唯一沒有想到的是他們竟然放棄了回去的努力。
曹滄想到這裡,突然問道:“德國人在異海這麼長時間,爲什麼沒有回去?”
“你以爲米勒這麼好心?”簡博士說道,“他們只是沒有找到這座小島而已。他們在海上和冰層上生活了好多年,直到我們進入異海。”
“你們有知道海圖的人員?”曹滄說道,“就跟細妹一樣。”
“是的,那個人是個流浪漢,在波士頓的大街上逢人就說,他知道一個地方,有大西洲的寶藏……被我們籌劃實驗的情報人員留意到了……”
“現在那個人在哪裡?”曹滄想到了細妹,她們“疍族”也有異海海圖的記憶。
“他跟着米勒走了。”簡博士說道,“現在米勒應該比我們更加熟悉海島之外的異海世界。”
曹滄突然想到一個很有趣的問題,當米勒遇到了掌握潛艇的雷繆斯,會發生什麼?
“你看出來這座小島有什麼特別的地方沒有?”簡博士打斷了曹滄的思考。
“這裡的植被和地球上完全一樣。”曹滄早就敏銳地察覺到這個現象。
“是啊。”簡博士說道,“異海的環境和地球迥異。可是這座小島,和地球上的環境完全一樣……我們在島上看到很多動物:齧齒類、爬行類、犬科……基本和地球一樣……這個問題,我到現在都沒有弄懂。”
卡林說道:“有可能這座小島和地球的發展保持了同步。如果只有這裡才能回到地球,就證明這裡一定和地球有着自然的聯繫,超越了異海其他的區域。”
“你是研究什麼課題的學者?”簡博士問卡林。
“古生物學。”卡林回答道。
衆人邊說邊走,漸漸就走到了高處。曹滄放眼看去,這座小島是個不規則的長條形,大約長二十公里。最寬的地方有十公里,就是曹滄現在站立的地方。最窄處只有不到一公里的寬度,在島嶼的中間,然後島嶼的寬度變寬,整個島嶼如同一個啞鈴。居民都居住在“啞鈴”的一頭,那邊的植被茂密,灌木叢和喬木都很茂盛。可是啞鈴狀島嶼的另一頭,光禿禿的,盡頭是一座高山,很明顯,那是一座火山。
“能告訴我回到地球使用懷錶的地方在哪裡嗎?”曹滄隨口問道。
“不能。”簡博士說道,“首先我不知道,其次,就算我們知道,也不能告訴你。”
曹滄不問了,他本來就沒指望簡博士告訴他。
“不過米勒知道。”簡博士說道,“所以我們盡力不讓他回到這裡。”
“你們不讓他回到小島,爲的就是讓方舟計劃破產嗎?”卡林說道。
曹滄心裡暗自罵卡林沒有大腦,方舟計劃是約書亞單獨對他們說的秘密。
果然,簡博士的臉色馬上變了,她謹慎地看着卡林。
卡林兩手一攤,聳了聳肩:“我的意思是,你們這麼做是負責任的行爲嗎?”
“絕對是的。”簡博士說道,“地球上的人類肆無忌憚地掠取資源,不顧後果地破壞環境,就是這個計劃導致的後果……你們想想,就是因爲異海的存在,讓他們做出這些瘋狂的舉動。當他們徹底對進入異海的計劃死心的時候,纔會珍惜地球的生態。”
曹滄完全明白了前期實驗人員所堅持的原則,他們要讓地球上的人類接受地球只有一個的觀念。
“人類拋棄地球,進入異海後,按照人類貪婪的本性,一定會重複在地球上所做的一切。然後再尋找下一個異海……直到無法找到……然後困死在自己造成的環境裡。”
這時,曹滄心裡立刻偏向了簡博士這邊很多,他們纔是真正睿智的人。
“如果這個趨勢,已經無法停止了。”曹滄問道,“如果無法阻止地球朝着毀滅的方向發展,那怎麼辦?從我們這第三次實驗你就應該知道,他們仍舊沒有停止。”
“如果真的這樣。”簡博士決絕地說道,“那就讓我們延續地球的文明,但是我們不會重蹈覆轍。”
曹滄心裡一陣寒冷,簡博士的說法和雷繆斯如出一轍。
村子裡突然響起了金屬敲擊的聲音。
“他們又來了。”簡博士冷冷地說道,看來她已經見怪不怪。
曹滄看向遠處的冰原。現在他才發現,冰層已經融化得很厲害了,甚至在厚厚的冰層中裂開了好幾道大的裂縫。這些裂縫在冰原裡如同峽谷一樣延伸,看不到盡頭。
現在不僅有數量衆多的偶入者站在冰原的邊緣,甚至還有好幾艘船,從裂縫中慢慢行駛過來。
“米勒來了。”簡博士說道,“你看,有一艘船已經順利通過了3.7海里的邊緣範圍。他有懷錶。”
簡博士接着說道:“加入我們,還是和他們站在一起,你們自己選擇。”
言畢,簡博士飛快地向海邊跑去。海邊的船隻正在集結待發,投入戰鬥。
曹滄看着卡林和伊萬,用俄語說道:“我們該怎麼辦?”
卡林說道:“先等等吧,那個米勒的身份非同尋常。我很想看看他到底有什麼能耐。”
伊萬兩手一攤,表示同意。
曹滄看見來自冰層裂縫的船隻,每當一艘船進入3.7海里的界限,便不再繼續前行,而是停住不動。過一會兒,又駛入一艘船。
很明顯,進入的船隻在等待後面的船。米勒一定在這些船上,他在利用懷錶的功能,讓船隻一艘又一艘地駛入這個範圍。
島上的實驗人員早就識破了這個舉動。海島邊的船隻,飛速地駛向進入的船隻。他們要憑暫時的數量優勢,集中攻擊偶入者先行進入的船隻。可是他們的攻擊受到了頑強的抵抗。偶入者的船隻上已經有了武器裝備,有了步槍,雖然是老式的步槍,隔很久才發射一次。
曹滄看得心驚,那個米勒,的確很厲害,這麼短的時間,他從哪裡弄來這些船隻,讓自己軍隊的武器從冷兵器進步到熱兵器?
曹滄想到懷錶的作用,隱隱明白,這個米勒,懷錶運用得越來越純熟了。他利用懷錶,儘可能地在異海上尋找空間的裂縫,把地球上偶然靠近海眼的船隻拖入異海,然後不知道用什麼方式,統領這些偶入者。
“他一定是許諾了偶入者,說要帶領他們回到地球。”伊萬說道,他也想到這一點了。
“他沒撒謊。”曹滄說道,“他帶領偶入者攻打小島,目的就是爲了回到地球。”
“你們有沒有想過一個問題。”卡林剛纔一直在沉思,現在突然說話了,“爲什麼我們認爲簡博士等人就是正確的?”
伊萬沉默很久,點頭說道:“是的,雷繆斯也是想在異海建立一個新世界,我們把他當作敵人。而簡博士他們也是這個想法,憑什麼我們就改變立場,要贊成他們?”
曹滄看見伊萬和卡林的立場已經開始動搖,內心也在問自己,究竟該如何選擇。
海面上的交戰更加激烈了。
偶入者的先行船隻武器精良,他們能抵抗住實驗人員的攻擊,爲後來的船隻爭取時間。米勒一定是個很有軍事才能的軍官。他對雙方的實力有很深刻的認識:把武器裝備先進的船隻當作先鋒進入,拖住實驗人員,讓後來的船隻能夠從容進入。
進來的偶入者的船隻越來越多了,數量已經和實驗人員的船隻漸漸持平……而且還有船隻不斷在進入。
交戰雙方的力量開始勢均力敵。兩邊的戰鬥人員,都在甲板上相互攻擊。估計兩邊的人員都損失慘重。
從戰術上,米勒的攻擊策略是高明的,但是他的戰略步驟,更加可怕。米勒一定是受過高等教育的軍官,他在消耗小島上實驗人員的數量。實驗人員的數量會因爲戰鬥漸漸減少,而他則能從異海其他的地方,招來更多的偶入者。
果然,實驗人員的船隻已經漸漸支撐不住了。他們的彈藥雖然先進,但是有個弱點,彈藥不是無限制配給。實驗人員的船隻,開始後退。