“你低估了他們的決心。”米勒說道,“人類進入異海的困難,隨着每一次嘗試都會呈幾何數量級增加。這是你們告訴我的。”
“那又怎樣?”曹滄說道,“當地球上的資源不足以支持這個計劃的時候,他們就會放棄,轉而把生存的希望轉向維護地球的環境。”
米勒用手指着簡博士,然後對曹滄說:“如果你也相信他們這麼天真的幻想,那你在戰機上就已經向我發射導彈了。”
米勒進入異海的時間,是在“二戰”前,那時候導彈還在研究階段,可是米勒好像對這種武器並不陌生。曹滄想了想,忽然記起來,世界上最先研究導彈的國家,不就是德國嘛!
“是的。”曹滄說道,“我們第一次見面,你給我看了你手上的懷錶,我就知道,你在向我示意。在當時那種情況下,你沒有任何理由撒謊。”
“看來有心理學家指導過你。”米勒說道,“你的確和他們不一樣。”
“現在你該告訴我你的理由了。”曹滄說道。
“當地球上進入異海的實驗一次又一次破產,你真的以爲他們會放棄嗎?”米勒說道,“絕對不會!他們會孤注一擲,利用他們所掌握的宗教、經濟、政治上所有的力量,讓地球進入混亂,讓地球的社會環境和自然環境加速向着崩潰的臨界值發展,這樣他們就能用另外一種方式進入異海。”
“我們國家有一位德高望重的科學家,也進入了異海,他已經罹難。”曹滄說道,“他在死前,對我說過一個理論,地球和異海就像是兩個相鄰的泡沫,當物質在泡沫之間穿越的時候,會引起震盪,這個震盪若是量級太大,會讓其中一個脆弱的泡沫破碎……”
“如果其中一個泡沫的穩定性遠遠超過另外一個,當脆弱的那個泡沫破碎的時候,會在另一個泡沫的表面開啓一道縫隙,這道縫隙存在的時間也許會很短暫,但是足夠了。”米勒說道,“他們一定會冒這個險。”
“爲什麼?”簡博士疑惑地問道,“難道他們就非要不顧一切地進入異海嗎?”
“因爲他們身上的基因就是要在不同的空間裡穿越,延續自己的種族。”米勒說道,“這是他們生存的本能。”
“起風了。”米勒看了看天,對着船員喊道,“把所有的帆都升起來!”
米勒開始指揮船員操作船隻航行,把曹滄和簡博士晾在甲板上。
曹滄能感覺到一絲風吹過面龐,可幾分鐘後,這股微風就發展成了強風。藉着風勢,船的速度加快了,米勒在船上緊張地指揮着船員。
看到異海突變的氣候,曹滄知道米勒爲什麼這麼緊張了。冰原正在快速融化,而且遠比自己想象的要快得多。
異海已經進入了夏季,冷暖兩種極端的氣溫在僵持了一段時間之後,夏季溫暖的氣溫完全佔據了上風。所以現在冰層融化的速度大大加快。
戰船所在的海面,在冰層垮塌和強風的作用下,開始變得波濤洶涌。更致命的是,一些冰山從冰原上脫離後並沒有沉入海洋,而是在海面上無規則地移動。如果帆船撞上這些巨大的浮冰,船毀人亡是唯一的結果。
不過從米勒熟練的指揮來看,他已經經歷過這種情況很多次了,他有充足的經驗帶領帆船逃離險境。
在這種惡劣的環境中,曹滄不能僅僅是一個看客,他和其他船員一樣開始忙碌地應對各種突發的情況。簡博士現在要做的就是躲進船艙,靜靜等待。
在接下來的幾天時間裡,曹滄成了米勒的一個水手。米勒也沒有時間跟曹滄和簡博士交流,他們現在要做的就是在海面和已經發展成風暴的惡劣天氣搏鬥,還有儘量避免和冰山相撞。
曹滄在工作的間隙裡,抽空向米勒喊道:“這種情況還要持續多久?”
“所有的冰層全部融化之後,異海冷暖空氣的對流纔會結束,海面纔會平靜。”米勒回答。
“那是什麼時候?”
“還有一個月。”
曹滄算了算時間,一個月後,自己進入異海實驗剛好一週年。
時間一天天流逝,曹滄和戰船一樣,苦苦支撐,大家都在等着海面平靜的那一天到來。
曹滄在上船後第三天就發現了一個很詭異的事情。
當時他沒有說,只是在觀察,但是現在又過了十幾天,他實在是控制不住好奇心,於是找到米勒,向他問道:“船上的人到底發生過什麼事情?”
“你不願意面對的事情。”米勒答道。
曹滄看到的現象很明顯,米勒當然知道他能看出這個現象。
船上所有的人,包括米勒,都沒有睡過覺。他們沒有睡眠,他們會疲憊,但是他們休息的方式僅僅是坐下來休息,並不閉上眼睛,而是呆呆地看着前方。
“當風暴結束後,我會帶你去個地方,你就明白了。”米勒對曹滄說道。
“你要帶我們去什麼地方?”曹滄問道。
“等風暴結束,我們就離那個地方不遠了。”
曹滄和米勒短暫的交流沒有得到任何答案。看到滿船的人都不睡覺,曹滄心裡還是無法接受這個詭異的現象。
曹滄看見這些人都默默地工作,並且對米勒完全服從,甚至幾乎沒有相互說話的慾望。時間長了,曹滄發現的事情更多,這裡的船員除了不睡覺、只吃很少的東西以外,還有某些地方和一般的人不同,但是具體是什麼地方,曹滄一時也說不出來。
這艘船上的補給並不匱乏,而且由於海上冰原的融化,海底的魚類都紛紛浮上水面,大家捕撈食物,應該不是什麼困難的事情,可是爲什麼整艘船的人,除了自己和簡博士以外,大家只吃很少的東西呢?這讓曹滄百思不得其解。
一直在曹滄身邊的那個水手,曹滄觀察得最清楚,他每次只吃一丁點的麥粥就能憑藉這點能量支持兩天,要知道船上水手的勞動強度是極大的。其他的水手的情況也類似,曹滄不明白,他們的體力來自哪裡?
風暴終於結束了,曹滄看到船上所有的水手都非常興奮。
他們在甲板上跳躍,光着膀子揮舞着脫掉的上衣。他們在慶祝,可是曹滄發現,他們並不是在慶祝風暴的結束,而是在慶祝太陽普照在異海之上。
曹滄前一段時間一直隱隱覺得奇怪的事情,現在終於徹底展現在了他的面前——這些水手的皮膚竟然變成了綠色!
在風暴中始終看不見太陽,曹滄只是覺得他們的身體有奇怪的地方,卻沒有看仔細,而且那時他們的皮膚只是隱隱地滲出一點淺淺的綠色,曹滄以爲是光線的原因造成的,並沒有看清楚。
現在曹滄看清楚了,他們的皮膚都是綠色的,明晃晃的綠!
“不用猜測了。”米勒不知道什麼時候走到曹滄的身邊,“我們皮膚的細胞有葉綠素。”
“你們已經不是純粹的人類了?”曹滄驚懼地問道,“你們已經變異?是因爲異海的環境嗎?”
“誰也不想變成半人半植物的怪物!”米勒說道,“也許到了地球,我們身上的這種變異就會消失。”
“你爲什麼這麼肯定?”
“因爲那種植物無法在地球上生存。”
“是什麼植物?”曹滄說道,“這種植物只能在異海生存嗎?這是一種什麼樣的植物,竟然能寄生到人體中?”
“你很好奇是嗎?”米勒說道,“那你到船舷旁邊看看就知道了。”
曹滄飛快地走到船舷邊,現在他看到了,整個海面已經變成了鮮綠色。這不是海洋通透的碧綠色,而是海水中有某種生物,這種生物的顏色,改變了海洋!
海藻?!
海藻這種植物有很強的生命力,屬於低等生物。但是這種植物繁殖的速度非常快,並且非常容易變異。由於海藻超強的適應能力,能在短時間發展到驚人的巨大數量,所以對生態環境有着重大的影響。
“這種生物在地球上已經被研發成了武器。”米勒說道,“我不知道你聽說過沒有?”
“沒有。”曹滄回答,“至少我進入異海之前,沒有聽說過任何武器和海藻有關。”
“藻類基因中的某些部分很容易被置換。”米勒說道,“我在進入異海之前,我們國家已經成功地把一種藻類培育成生物武器,讓那種海藻具備神經毒素,在海洋上瘋狂地繁殖……這種武器是用來對付海上敵對國家的船隻。元首早有準備,和英國佬在海上一決高下。”
“不過你們失敗了,還來不及使用那種可怕的武器。”
“我知道。”米勒說道,“第二次進來的美國人告訴我們,‘二戰’我們失敗了。”
“你們研究的藻類武器和這裡的海藻有關係嗎?”曹滄問道。
“沒有。”米勒說道,“這是兩種完全不同的藻類。這裡的藻類,並不會攻擊生物,它們的本能是把自己寄生到其他生物體內。我已經研究過了,它們無法寄生於海里的魚類。可是人類,是它們最佳的寄生選擇。人類的身體對這種藻類,沒有一點排斥,基因融合非常容易,容易到彷彿我們是同一種生物。”
米勒把自己身上的軍裝脫下,袒露上身,皮膚碧綠。很明顯,身體表面的葉綠素已經完全潛入他的皮膚細胞之中。
這種海藻已經完全和人體共生,甚至幫助人體擺脫從前那種複雜的進食習慣,讓人體直接從陽光中獲得能量。當人類具備光合作用的能力之後,還能算是人類嗎?
曹滄不禁對米勒保持距離。
“和海藻的基因融合之後,對我們有利的是,我們可以不再爲食物憂心。”米勒說道,“可是有個副作用,我們永遠都不能睡覺。睡覺的能力喪失了,永遠的喪失了!”
現在曹滄的疑問都解開了。爲什麼這些人不睡覺、吃着非常少的食物,還有海里那個變異的訓魚人,都是海藻改變這些人基因的後果!
“那個神秘家族一直保留着海藻的有關記錄。”米勒說道,“他們的文獻,一直保存着大西洲的歷史。但是大西洲的滅亡,不僅僅是因爲大陸下沉。”
“是啊,陸地可以消失,可是人類有辦法離開。”
“大西洲的人類也隨着陸地的消失而滅亡。”米勒說道,“大西洲的人類纔是異海的第一批移民。”
“我不明白。”曹滄答道。
“大西洲和小島一樣,是異海和地球的通道。地球上的大西洲消失,只是異海和地球完全分離的起點。”
“你的意思是,異海和地球從前是一個空間?”
“這是我的推測,異海一直和地球聯繫在一起,而且在遠古時代,兩個空間之間沒有太大的阻隔。只是隨着時間的推移,異海和地球的距離越來越遠,從空間上完全隔離。大西洲從來就沒有屬於過地球,這個大陸是屬於異海的。”
“當時地球和異海在空間完全隔離的瞬間引發震盪,讓大西洲徹底消失了?”
曹滄想起了細妹的“疍族”,原來在遠古時代,她的祖先進入異海是相對容易的,所以留下了異海的相關記錄,最後根據這個記憶,畫出了《水路簿》。
在幾萬年前,異海就是地球的一部分,人類的地理大發現來得太遲了,晚了幾千年,錯過了發現異海的機會。但是古老的文獻把這一切都記載下來,在各個民族裡,都留下了蹤跡。
一個月後,風暴已經徹底結束,和曹滄預想的一樣,海面如同一年前一樣,變得異常平靜。只是現在的海面,是碧綠色,無邊無際的碧綠。那些海藻,充斥了這片海域。整個大海,就像一塊巨大無比的祖母綠。若不是米勒的船在緩緩移動,船舷下方時不時微微激起一點浪花,曹滄根本就感覺不到船在移動。時間長了,他甚至產生錯覺,覺得海面是一個平滑的固體,這是個通體碧綠的星球。
船上的衆人都已經不需要再忙着和風暴對抗,米勒也變得悠閒起來。
“這些海藻……”曹滄問道,“是不是就是寄生在你們身上的那種?”
“當然是。”
“我現在也已經和你們一樣了?”曹滄說道,“我的睡眠越來越少,昨晚我就沒有睡覺。”
米勒把曹滄的手臂拉起來,把袖管向上捋起,然後和自己的手臂放在一起對照。
曹滄手臂的皮膚也隱隱透出暗綠色,只是沒有米勒那麼明顯。
米勒說道:“你有沒有想過,人類自詡爲萬物之靈,其實是個大錯誤。在地球上,人類的種羣數量並不是最龐大的,昆蟲的數量遠遠超過人類,即使是同爲哺乳動物的老鼠,數量也非人類所能及。”
“人類的優勢在於智力。”曹滄反駁。
“真的嗎?”米勒說道,“任何物種的發展方向,都是擴大自己的個體數量,讓自身的種羣得以延續。從這個角度上來看,人類做得並不好。”
“可是人類已經超越了低等生物的侷限,至少已經沒有威脅到自己的天敵存在。”曹滄說道,“人定勝天,我們已經能夠改造世界了。”
“錯了。”米勒說道,“人類怎麼可能沒有天敵?人類可以戰勝大型個體的動物,可是微生物如果有智能的話,會嘲笑你剛纔所說的那句話。”
“微生物當然不會有智能。”曹滄說道,“你的這個說法完全沒有依據。”
“如果真的有某種微生物具備智能,高出你想象的智能,以你不能理解的方式存在的智能,你會作何感想?”米勒說道。
“不可能。”曹滄答道。
“沒有什麼不可能的!”米勒輕蔑地說道。
“看來你有這方面的證據。”曹滄問道,“能說清楚嗎?”
“已經寄生在我們身上的海藻,就是例子。”米勒說道,“從結構上來看,它們是低等生物,可是它們真的具備智能。”
曹滄下意識地往自己的手臂上看去,彷彿裡面的海藻細胞,正在蠢蠢欲動,控制自己的身體。
“它們聰明到主動和人類的細胞融合,並且改變人類的生理習性——最基本的生理特徵,進食方式。把複雜的化學反應,簡化成單純的光合作用,這是最具效率的生化反應,讓我們直接從陽光獲取能量。並且改變了我們腦垂體的構造,讓我們拋棄睡眠,並且毫不傷害我們的身體健康。”米勒說道,“你認爲這是一種沒有智能的生命所爲嗎?”
“如果你的猜測是真的,”曹滄問道,“那它們的目的是什麼?”
“人類文明的目的是什麼?”
曹滄霎時就明白了,向着更高級的生命方式進化,無論是人類,還是這種低等生物,都朝着這個方向,不斷前行。現在人類和海藻已經處在一個起跑線上,更確切地說,這種海藻已經把自己的命運和人類綁縛到一起。
誰說過高級生物一定要在哺乳動物靈長目中發展出來?地球只是個特例而已。也許在異海,最高等的智能生物就是這種低等植物——綠藻。
米勒看到曹滄驚愕的模樣,繼續說道:“我還見到過比綠藻更加聰明的生物。”
“在異海?”
“是的。”
“是水生動物嗎?”曹滄問道。
“我也不知道它究竟是動物還是植物,它們同時具備動物和植物的特性。”米勒說。
“那是一種什麼樣的生物?”曹滄繼續追問。
“你現在已經能夠看到了。”
曹滄向海面看去,可看到的仍舊是碧綠的海洋。
“朝它們靠近!”米勒向身邊的一個船員發號施令。那個水手聽到了,不禁遲疑,臉上露出膽怯的表情。
還有什麼事情能讓這些海上的亡命之徒感到害怕?曹滄非常好奇。
十幾分鍾之後米勒對曹滄說道:“你現在去看看海面。”
曹滄走到船舷邊,向海面看去,現在他看清楚了,海面上除了無邊無際的綠色海水之外,又多了一些東西在海面上靜靜地漂浮。
曹滄看到船上的所有人都刻意不去看這些東西。
曹滄很奇怪,這些漂浮在海面上的東西一點都不詭異,也不恐怖,反而非常漂亮。