日軍第11軍軍部裡，橫山勇在屋裡坐臥不寧。讓他坐臥不寧的原因是，一座小小的孤城常德，並且只有區區的8000多守軍，可是自己則動用了整整3萬人的部隊，足足進攻了10多天了，如今也只是拿下了外圍陣地。這種戰績讓他這位新任司令官，實在是沒法向大本營交代啊。橫山勇清楚的知道，一旦常德作戰失敗，自己將會繼阿南維畿的後塵，成爲皇軍中的又一個笑柄。橫山勇絕不願意被同僚們當成茶餘飯後的笑料，那種被侮辱的感覺比殺了他都難受。橫山勇抓起桌上的電話，要通了第116師團的電話，他嚴肅的對第116師團長說道：“竹下君，我再給你三天的時間，三天之後，你還拿不下常德，就切腹謝罪吧！”說完，橫山勇就掛斷了電話，頹然的坐在椅子上，考慮着眼前的戰局。
這時，第11軍的參謀長廣木太郎走了進來，他給橫山勇敬了一個軍禮之後，就恭敬的說道：“司令官閣下，中國軍第9戰區的第58軍和第99軍正向常德地區增援而來，其先頭部隊以與我阻擊部隊接火，另外曾經血戰長沙的第10軍也趕來增援了，戰況已經朝着不利於我軍的方向發展了。”橫山勇朝廣木太郎看了一眼，然後說道：“我已經給116師團下過命令了，讓他們在三天之內必須拿下常德。你去通知其他的師團，務必要阻擋住中國軍的援兵，確保第116師團拿下常德。”廣木太郎答應了一聲轉身就要離開，可是這時他卻停住了腳步，試探着對橫山勇說道：“司令官閣下，我有一個建議，不知道您是否有興趣聽一下。”橫山勇擡起頭說道：“那你就說說看吧。”
廣木太郎說道：“中國人在打圍城戰的時候，總是有一個習慣，叫圍三闕一。”橫山勇有些不耐煩的說道：“你到底想說什麼，痛快點，不要和我打啞謎。”廣木太郎見橫山勇不耐煩了，就趕緊說道：“我們現在把常德城團團圍困了，這就把敵人逼到了絕路上。他們沒有了退路，就會和我們決一死戰。中國人把這叫做至之死地而後生，反而會爆發出極其頑強的戰鬥力來。”廣木太郎的話勾起了橫山勇的興趣，他便問道：“那你有什麼好辦法，能儘快的佔領常德城？”廣木太郎回答道：“我們撤掉常德城南面的部隊，給敵人留下一條活路，敵人有了退路，其抵抗意志也就沒那麼堅決了。中國人把這種作戰方法稱作圍三闕一，由於守城方尚有退路，所以就不會逼到絕境，所以就不會進行頑強的抵抗。我們不如試試這種方法，只要57師退出了常德，我們的戰略目的也就達到了。”橫山勇點了點頭，然後說道：“那就按你的方法試一下吧。”
當常德城的血戰進行到第16天的時候，常德城南面的日軍突然撤退了。常德南門的守軍立即把一情況上報到了師部，餘程萬聽說南面的日軍撤了，就立刻意識到這是鬼子吃不住勁了，想用“圍三闕一”的戰術，讓自己帶部隊出城。說實在的，餘程萬的確是有些心動了，但凡能有條活路，誰願意決一死戰啊。可是這個念頭剛一跳出來，就被餘程萬給壓了下去。他知道如果自己從南門撤退了，那麼57師官兵們的鮮血就白流了，自己還有何面目去面對57師的弟兄們。所以餘程萬根本就沒理會鬼子拋來的橄欖枝，依然嚴令部隊死守常德城。
橫山勇見餘程萬根本就沒理會鬼子拋來的橄欖枝，就把怒火撒到了廣木太郎的身上，認爲他這純粹是個狗屁主意，不但沒能讓57師退出常德，反而還讓自己在餘程萬面前丟了面子。橫山勇把廣木太郎派到了116師團督戰，並告訴廣木太郎，如果三天以後還拿不下常德城，就讓廣木太郎和第116師團長一起切腹謝罪。
常德城的血戰進行到了第17天，鬼子接連對西門發動了2次進攻，但始終都沒能攻下一個缺口。當晚，鬼子就把進攻方向轉向了北門，連夜向北門守軍發起了攻擊。北門的172團依靠城牆拼死抵抗，戰鬥到關鍵的時候，連炊事班的火夫都參加了戰鬥。天亮之後，鬼子加大了對北門的進攻力度，鬼子的飛機也再次趕來助戰。在鬼子的猛烈進攻下，北門終於失守了。172團的殘兵退入城內，繼續堅守在街巷裡與鬼子激戰。
龍風得知鬼子已經從北門進城了，就命令部隊放棄了西門的陣地，趕往北門與172團的殘部並肩作戰。在北門附近的街上，171團與172團匯合了。此時兩個團的兵力加在一塊也只有500來人了，但是這些官兵們並沒有任何的驚慌失措，他們依託錯綜複雜的街道，逐次的抵抗着鬼子的進攻。
龍風派宋巖提前退到百街口去組織防線，而他則帶着部分弟兄繼續阻擊日軍。宋巖趕到百街口後，就遇上了前來增援的師部警衛連。兩支隊伍立刻就匯合在一起，在百街口修築掩體和開闢道路。隨後，他們又把黃金臺附近商店裡的麻袋拿了出來，裝滿沙土之後，就在街上堆成了掩體。緊接着，他們又把街道兩側的房屋全部打通，並把窗戶封死只留下沿街一側的窗戶做爲射擊孔。宋巖剛剛佈置完這一切，就看見龍風帶着幾十名士兵退下來了。龍風見到宋巖以後，就開口問道：“偉哥和老趙他們退下來了嗎？”宋巖回答道：“一直都沒見他們撤下來啊！”龍風意識到偉哥和老趙他們可能是陷入重圍了，於是就對宋巖說道：“你趕緊組織防線，我帶些人去興業街援救偉哥和老趙他們。”宋巖馬上攔住了龍風，把援救偉哥和老趙他們的活搶了過來。
宋巖帶着人在興業街附近找到了正在陷於苦戰的偉哥和老趙，此時趙德生已經是腿部中彈了，鮮血正順着褲管向下留着。宋巖二話不說，把趙德生背起來，就急忙往百街口的方向撤退。張偉和韓濤掩護着弟兄們，也開始朝百街口的方向撤退了。
下午，鬼子打到了百街口。龍風領着弟兄們利用事先佈置好的防禦陣地，頑強的抵擋着鬼子們的進攻。直到夜幕降臨，雙方的戰鬥才停了下來。中日兩軍以百街口爲界，做着暫時的休整。
趙德生因腿部受傷，再加上失血過多，已經陷入了昏迷的狀態了。龍風覺得再這樣下去，老趙很有可能就堅持不住了，另外還有30多個傷員的情況也很糟糕，必須把這些人送出城去了。於是龍風把這些傷員交給了擔架隊，又派韓濤帶了5名士兵擔任護衛，讓他們連夜撤出城去。在擔架隊出發的時候，龍風鄭重的對韓濤說道：“兄弟，我把趙副團長交給你了，你可得把趙副團長給我送到安全的地方去。”韓濤鄭重的敬了個軍禮，然後就帶着單價隊出發了。他們出了常德城的南門，便沿着河堤向丹坪洲轉移。就這樣，趙德生和韓濤離開了還在激烈巷戰的常德城。
天亮的時候，鬼子發起了全面進攻，巷戰變得更加的激烈。此時57師全師僅剩千餘人，依託百街口、文廟、中央銀行等據點，與鬼子們做着最後的搏鬥。當天夜裡，餘程萬向第6戰區和軍委會發出了最後一封電報，他在電報中說道：“彈盡、援絕、人無、城已破。卑職率副師長、指揮官、師附、政治部主任、參謀部主任以下官兵死守中央銀行，各團劃分區域，扼守一屋，與倭賊做最後之搏殺，誓死爲止，以報國恩，並祝勝利。中華民國萬歲，74軍萬歲！”第6戰區司令長官孫連仲看到這封電報後，當即淚如雨下。
百街口、文廟據點相繼失守，全師僅剩500餘人退守中央銀行，與鬼子展開了拉鋸戰。餘程萬此時已經意識到援軍已經不可能如期到達了，57師惟有死戰常德這一條路了。他派副官周趁夜潛渡沅江，出去尋找救援部隊。此時，常德外線的第27集團軍已經在向常德靠攏了，其先頭部隊第10軍已經前進到了德山。但是，當副官找到第10軍的先導團時，該團團長聽說常德城已破，57師已經幾乎全軍覆滅的情況後，就以彈藥不足無力發動進攻爲由，拒絕再向常德方向攻擊前進。
當各救援部隊得知常德城已破，57師已經幾乎全軍覆滅的消息後，便紛紛的放慢了前進的腳步，觀望着其他救援部隊的進展。至此，國軍部隊就失去了一次最有利的救援常德城的機會。