朱玉蘭語出尖刻，脣角下拉，眼梢吊起來，目露厲色。
湯正孝一臉嫌棄地撇嘴，揉一揉被刺傷的耳朵。這女人說話的聲音比殺雞還難聽。
朱玉蘭見齊姜不出聲，以爲她不敢反駁，心中大快。她正欲乘勝追擊，被膳房管事扯住了。
那管事曾經欠朱玉蘭一個人情，又因爲這段時間被湯正孝擠兌的立足艱難，才答應朱蘭英。
他平日笑呵呵地，對湯正孝格外客氣，時不時低眉下眼地向湯正孝討教廚藝。其實心裡憋屈着，恨不得把搶飯碗的湯正孝摁死在竈頭裡。
然而，只要太子愛吃湯正孝的手藝，管事還真不敢得罪姓湯的。朱玉蘭挑釁榮王妃的女官，他只當看熱鬧。可湯正孝皺一皺眉頭，他就覺得不妙。
朱玉蘭想要投靠李王妃，所以伸手到膳房。管事縱容朱玉蘭克扣榮王妃的用度，那是後宮的事。可湯正孝是太子的人，他要是開口幫腔，管事就沒法作壁上觀。
“朱內司一心爲公，咱們都看在眼裡。有什麼事好好說開了，莫要傷和氣。”
和稀泥的老東西！湯正孝譏誚一笑，腳下未動。
“那就請朱內司好好說說。”齊姜好整以暇，擡手做了個請的手勢。內司不過正五品，其上還有掌庫四人、典庫二人、乃至司庫。朱玉蘭費盡心思陷害自己，最後卻沒能留在尚宮局，可見這些年也並非一帆風順。
朱玉蘭接收到管事的提醒，深深運氣。今日一見故人，她確實衝動了。
“沒什麼可說的。我們司庫房問心無愧。”她梗着脖子，神情僵硬，眼中露出輕蔑。“你要是不信，就往東側殿去瞧瞧，看李娘娘屋裡是不是多出一個梨子半個棗兒。老話說捉賊捉贓，沒憑沒據的嚇唬誰呢！”
說罷，她甩開管事，昂首闊步走出去。經過齊姜身邊時，特意一聲冷哼。
齊姜垂下眼簾，眼角瞥見朱玉蘭得意的背影，片刻又看向被拋下的管事。
“姑姑看我作甚？老話說，巧婦難爲無米之炊。這司庫給什麼，咱們就做什麼。沒有的東西，我也沒法憑空給您變戲法，不是？”左右朱玉蘭已經走了，管事順勢拌起無辜，把事情推得一乾二淨。
湯正孝覺得掃興。有些話糊弄外人還行，齊姜也是白月城走出去的，豈會不清楚這裡頭的彎彎繞繞。要還在王府裡，他自己另行纔買即可。但白月城裡夾帶私貨是膳房的大忌，他也不放心經他人之手遞進來的東西。
齊姜沒想到第一趟來膳房就遇見朱玉蘭，順利印證了她的猜測。她與湯正孝低語一番，給管事留下一個薄涼的眼神。
第二天，天空還是陰沉沉的。雲層吃力地蠕動着，彷彿下一個瞬間就要被裹挾的雨雪衝破。
康寧郡主一早起來又鬧着要出門，孟窅指着窗外的陰鬱，苦口婆心。
“外頭正作雪，跑出去着了涼怎麼辦？”
“陰天才正好呢！”經過昨天的演練，臻兒早已有了腹稿，反應飛快。
“我套上袖籠，再捂着手爐。要是覺得冷，就坐暖轎。”見孟窅不贊同，立刻再接再厲。
“阿爹送我的玉針蓑，我還沒穿過呢！今年不穿，來年我長高了，就不合身了！”
她七歲生辰那日，向崇儀討三件白玉草編織的玉針蓑，不但有自己的，還有兩個弟弟的。
崇儀問她爲何不選珠寶錦緞，偏偏要尋常蓑衣做生辰賀禮。
他家傻姑娘樂顛顛地告訴他：“穿上蓑衣，下雨天也能出去玩。”
原來阿滿那日背誦詩詞時，被她聽見一句“青箬笠，綠蓑衣，斜風細雨不須歸”，她便起了淘氣的念頭。崇儀不說糾正她的曲解，反而細心爲她準備起來。如今剛好被她用來搪塞孟窅。
晴雨悄悄點頭，讓宜雨先去準備蓑衣斗笠，這裡有她。
“主子快別逗郡主了。一會兒小主子又該發急了。”她爲孟窅添一碗溫溫的酸梅湯，狀似無奈地嘆氣。“您早早吩咐徐圖把轎子都備上了，其實早就準了。何不痛快地答應了，也好讓小主子們早去早回。”
太子今早出門前還特意提起過。晴雨早知道榮主子今天一準會讓郡主如願。
孟窅瞪她，端起茶碗來故作思量。崇儀今早的確爲孩子們求過情，但她可親口答應。
孟窅想起早上，他拉着自己的手，好聲好氣地與自己商量。
“屋子裡帶得氣悶，她們想散散心，就讓她們去。眼下除了服，又是在自己家裡，莫要拘束孩子的天性。我讓人仔細跟着，你也清靜一會兒。”
彼時，孟窅不悅地努努嘴，戳穿他溺愛女兒的事實。她生的兩個兒子倒像是給女兒做陪客的。
“她們是哪個？不過是怕拘着你的臻兒，委屈你的臻兒呢！”
太子泰然哂笑，捏捏她的手，俯首抵着她的鼻尖。“我更怕委屈你，辛苦你。”
劍眉星目忽然在視野裡擴張，孟窅慌張向後仰去，被他牢牢託着後腰。低沉的嗓音攜着他的溫度鑽進發燙的耳朵裡。
“聿德殿太小，孩子們總在屋裡玩鬧，再吵着你。椒華殿不日完工，等翻過年就讓孩子們先搬過去。”崇儀的掌心貼着她柔軟的腰肢，孟窅圓滾滾的肚子隨着後仰的動作凸顯出來。
崇儀默數月份，推算起來這個孩子將出生在年尾。開年的時候，玉雪正在坐月子。這一回總要養足百日，讓錢益好好給她們母子調理。
孟窅眨眨眼，耐不住心底的悸動，輕輕啄在他的薄脣。身爲女人，她不能免俗地介意。而明禮始終包容着她的小意任性。
椒華殿爲東三殿之首，歷代是王后的居所。與之相呼應的九華殿，處於中軸線以西，爲西三殿之首，則是歷來太后所居的宮殿。可崇儀卻在不久前做出一個大膽的決定。新君繼位後，後宮六大宮室將廢止前例，重新劃定嬪妃居所。
叛亂過後，各宮室都在翻修。旁人尚且不知，但崇儀私下裡給孟窅看過堪輿圖。把他對她們母子的安排說的明明白白，只爲了讓她安心。
臻兒聽說連轎子都備好了，臉上立刻笑開了花。她揉身上前，小心地避開孟窅的肚子，輕輕地抱住她。“阿孃真好，阿孃最好！”
阿滿攙着弟弟的手走進來時，看見姐姐對自己露出一個勝利的笑容。
平安看見母親和姐姐，立刻甩開哥哥的手，飛快邁動小短腿往前衝。
晴雨見狀，反應迅速地竄上前，笑着抱住一往直前的二公子。她並不說玜公子莽撞，抱着他顛一顛，彷彿有什麼新奇的發現。
“小殿下又重了，也結實了！奴婢就快抱不動了呢！”雖說在山莊不如王府的條件優渥，但晴雨看來，二公子的身體確實壯實不少。旁的不提，至少今年入冬後，二公子每日都精神十足。也是榮主子用心，連先王都誇榮主子會養孩子。
平安對母親身邊的人都十分親近，聽晴雨誇自己結實，還驕傲地挺起胸來。
“放下。”他蹬蹬腿，表示要自己走路。“不嚇小妹妹，我懂。”
當一個母親只有一個懷抱兩隻手的時候，面對三個孩子如何雨露均沾是個難題。
孟窅看着平安蹬掉軟鞋，利索地爬上來佔據自己身邊的座位。她心疼地把懂事的長子招到面前來，一邊想着，再等肚子裡這個小的出來，一碗水怎麼都端不平了。只恨世上沒有分身術！
“阿孃夜裡睡得好嗎？早膳用得香嗎？”阿滿向母親請安，小大人一樣詢問母親的起居。孟窅答了不算，他還要向晴雨求證細節。
母親早起喝了什麼，早膳吃的是包子還是餃子，吃了幾個，陪着什麼小菜……林林總總他都要問一遍，一日不差。
等他問完，又換孟窅關心他的飲食，照例還要勸他跟着錢先生用功做學問，但也要量力而爲，一切以身體爲重。
臻兒每天聽他們你來我往，聽得耳朵裡都起繭子了。她衝阿滿做鬼臉，嬌聲嬌氣地抱怨：“阿滿是個老先生，成天囔囔囔囔掉書袋子。”
孟窅揉開她的鬼臉。“你弟弟多孝順。你要是有阿滿一半懂事，我就什麼都不操心了。”
臻兒纔不聽，反而理所當然的嬌蠻揚眉。阿爹說過，她最好。
“阿爹說了，我最懂事的。”
“那是你阿爹偏心，凡事都偏護你！”孟窅毫不留情的戳穿真相。
臻兒歪着頭一時詞窮，她也知道孟窅說的不假，於是耍無賴地斷章取義。
“那阿孃也偏心。阿孃也護着我，阿奶也護着也我。”
阿滿暗道不好。阿奶才走，姐姐提起阿奶，母親怕是會傷心。
“姐姐是女兒，女兒家嬌貴。我和平安將來也護着姐姐，還有阿孃。”他急忙開口，吸引孟窅的注意力。
說話間，宜雨帶人捧着蓑衣斗笠進屋來。
孟窅瞧着也新奇，招到跟前來一件件細看。玉針蓑、沙棠屐、金藤笠，用材雖好，但都是笨拙的式樣。因爲照着孩子的身量定製，才顯出幾分質樸可愛。
臻兒迫不及待地要宜雨給自己換上，穿上玉針蓑，踩着沙棠屐，頭戴金藤笠。她張開手在原地轉了個圈，踢踢腳聽見木屐踩在腳榻上清亮的響聲，兀自一樂。
“這個好玩，咱們穿去給阿爹看。”她不肯獨樂樂，指揮人給兩個弟弟也換上。
孟窅看着面前三個一排縮小版的蓑笠翁，既新鮮又好笑。
"你阿爹肯定忙着，別打攪他太久。臻兒是大姐姐，要帶好弟弟們，早去早回。"
"誒。娘，我都知道。"小姑娘答應得飛快，銀鈴般的嗓音透着輕快。
阿滿主動接下擔子，讓孟窅放心。
“阿孃放心，我認識路，我帶着姐姐和弟弟。”阿滿作爲太子長子，之前每日往返暄室跪靈，因此熟悉九黎殿和聿德殿往返的路。
“跟哥哥。”平安眼珠子一轉，機靈地選擇站在哥哥一邊。