孟太師有言在先，孟窅再有千萬不情願，趕着吉時出了門。雖是出嫁女，老太君八十高壽的大喜日子更該早早在孃家幫持。二叔家的寧姐姐五日前便帶着夫婿住回去，小謝氏藉着給孫子送鞋子，特意遣白綺雲來提醒孟窅祝壽當天不可遲到。她如今高嫁，太師客氣說道不讓驚動王府裡，可孟窅作爲晚輩不能不孝。
老太太年紀大，夜裡熬不住，再者有年紀的人不願做壽。七十已是古來稀，過了六十，活一日便似偷一日光陰，就怕提醒閻王爺一筆勾魂。索性過了八十大坎兒，再往後那便是老神仙，再如何熱鬧都使得。孟太師請示過老太君的意思，便定下說只在中午擺下酒席，受小輩們磕頭拜賀，闔家熱鬧一回便罷。
馬車停在正院院門上，崇儀親自把人送出來。兩個孩子已經抱上車，兩個乳母跟着坐上去。臻兒一頭鑽出來，摟着崇儀的脖子，奶聲奶氣地撒嬌：“阿爹去呀！”
“姐姐！”阿滿是姐姐的小跟屁蟲，發現姐姐一溜煙兒地不見了，也扒着車廂壁用力蹬腿站起來。乳母不敢碰他，只能張着手臂從他身後護着。小公子不喜哭鬧，可脾氣倔着呢！有一回，他要穿榮王妃給他縫的虎頭襪子，乳母拿錯了，他也不發脾氣，只是任憑乳母怎麼哄，他就是坐在牀頭踢着腳不配合。
崇儀彎下腰，配合女兒嬌小的身量，一手摟過一個。
“爹有事進宮去，臻兒替爹給老太君磕個頭。”父王不願他與孟家走得太近，太師素來端正，可他愁什麼呢？有兩個孩子在，他和孟家的關係何須可以經營。就像他於童家，不論父王如何專斷獨行，童家從沒有放棄過。
臻兒歪着頭想了想，她知道阿爺住的地方就叫“宮”，於是不再堅持。
“明天，臻兒也給阿爺磕頭去。”阿滿擠過來，和她一起點頭。“阿滿也給阿爺磕頭。”
孟窅把人從崇儀懷裡抱過來，點着女兒的鼻尖輕笑。
“明天不行，阿爺忙着呢！等阿爹先告訴阿爺，過幾天再帶你們去。”孩子有些認死理，她怕明禮順着臻兒的話答應下，明天若是不去，一準兒被兩個小的纏着問。到時候無端又生出一段煩惱。
崇儀便扶着孟窅登車，正欲放下簾櫳，長廊下火急火燎地跑出一撥人。爲首的事鬢角灰白的林嬤嬤，後頭跟着秦鏡和十二對婢女，個個兒手裡捧着錦匣。
“王爺且慢。”林嬤嬤有些喘，趨步走上來屈膝行禮。“王妃聽說孟老太君壽辰大喜，特備下薄禮。”
說着，她讓開一步露出身後的賀禮，兩手交叉握着疊在腰腹處。“準備得匆忙，都是王妃從私庫裡挑揀的，還望老太君笑納。”
“不想驚動了王妃，實在過意不去。王妃還好嗎？”孟窅不得不從車上走下來，一手提着裙襬，一手握在崇儀手裡。她下意識地看向崇儀，請他拿主意。
林嬤嬤眼瞳一緊縮，兩片脣抿得更深，口中滿懷歉意。她說，王妃原想着親自來，只是身上不好。說這話的時候，她的一雙眼睛只盯着崇儀一個人看。
“既然是王妃的一片心意，就一併帶去吧。”崇儀指着後頭那輛裝壽禮的車，示意高斌去接手。李王妃早不送晚不送，偏趕上他們出門的這一刻，此時門上多少人，還有孟府來迎玉雪母子的家僕。她選這個時機，無非是爲了在人前表演。
“王妃素日心細，眼下病中也不放寬心。心事煩多，身子怎麼養得好？”
孟窅便順着他的話，一壁承情，一壁勸慰。
“原是家中小宴，不曾想還是勞動了王妃。嬤嬤替我謝過王妃，今日趕着出門，等我回來再去頤沁堂當面言謝。”孟窅頗是無奈，想着回來還要去與李王妃虛與委蛇，便覺得提不起勁來。這話不能與人說，便是明禮也不能。他已經偏護自己，再說那些貪心的話，只是叫他爲難罷了。
林嬤嬤扯起嘴角，笑了笑道必會把話帶到。她心裡只是失望，自己已經說出王妃臥病，靖王也不說關心一二。言下之意更是彷彿自家小姐的病勢全是自己操心多事招來的。
秦鏡帶着丫鬟將賀禮裝上馬車，回過來後樁子似的垂手站在一邊，沒有什麼表情。他不想接這差事，可李王妃點名要他來，他就當出來跑跑腿透透氣。
李王妃的賀禮不早不晚，在孟氏出門的這一刻送出來。她是爲了在靖王面前露臉，也是做給府裡府外的人看。她在賣慘，告訴大家夥兒自己在靖王府被孤立。她也不怕丟人！
秦鏡覺得李王妃的腦子真的不好使，盡出爛招。從前看着樑王妃、寧王妃的行事，還學了個賢惠大度的表象。真的攤上事兒，立馬就暴露出沒眼界和小家子氣。她在人前訴委屈，就是往靖王的臉面上抹黑，卻還指望靖王能回頭眷顧。
在秦鏡看來，李王妃就該不聲不響地找靖王商量，以體現自己的大度。又或者可以正大光明找上孟氏。所謂伸手不打笑臉人，孟氏肯定不好推拒她的“心意”，更少不得捏着鼻子道一聲考慮不周，再給李王妃賠個不是。這便能出口惡氣，不是？可李王妃滿腦子只想着在靖王。
崇儀一直沒放開她的手，輕輕推一把。“該出門了，別誤了時辰。”
孟窅便對林嬤嬤點點頭示意，帶着兩個孩子出發了。孟太師有言在先，她和孩子也不擺王府的儀仗，馬車靜悄悄地駛入孟府，在門房換乘軟轎一路進到餘慶堂。
即便如此，滿頭華髮的老太君還是迎到廊下來，瞧着精神矍鑠。孟窅把孩子託給乳母，自己緊忙伸手去扶老太君，斷不能讓老太君給自己行禮。
“咱們怎麼勸也沒用，老祖宗堅持要出來。”小謝氏無奈地埋怨，輕輕瞪一眼女兒。
“老祖宗一向最疼娘娘，知道娘娘要來，可不就急忙出來了！”此時提規矩尊卑，未免不美，祝氏笑着打趣，轉頭又請老太太挪步。“老祖宗見了人可放心了吧！外頭風緊，咱們還是回屋裡說說話。”
孟窅自責不已，接替母親攙着老太君的手。
“怪我怪我，今兒是老祖宗的好日子，我把兩個孩子也帶來了。王爺特意囑咐，讓他們給老祖宗磕頭祝壽呢！”說着，扶老太君堂上高坐，轉頭喚乳母領姐弟倆來。
屋裡頭都是來祝壽的女眷，蒲團墊子都是現成的。丫鬟特意把兩個蒲團挪到老太太跟前，讓姐弟倆挨着老太太。兩個孩子雪糰子似的跪在蒲團上，拱起小手。
“老祖宗萱壽大喜，安康萬福。”孟窅在家裡反覆教過，姐弟倆背誦流利。孩子清脆柔軟的嗓音逗得老太太樂起來，眼角全是褶子。
“觀音娘娘座下金童玉女也來給老祖宗拜壽呢！”又是祝氏開口打趣。自從親孫女孟窅嫁進王府，她整個人都變活絡了。她的女兒被老太太做主過繼給大房，藉着大房的勢做了協理六宮的娘娘。大房太太爲人謙和，一直感念她們二房的恩情，可她心裡不是沒有隔閡的。顧念着一家和氣，彼此都忌諱談起宮裡的娘娘。可孟窅是她嫡親的孫女，如今有了大出息，她終於能光明正大地高興一回。
在場的都是女眷，瞧見老太太高興，便有人便起鬨把姐弟倆一左一右抱在老太君身邊。
太師既說是家宴，果然沒有旁的賓客。開席前，太師領着男丁來給老太太磕頭，孟宥跟在隊伍裡。他年紀最小，被掩在人羣裡。他八歲了，不能留在內院。姐姐難得回家來，他卻不能和姐姐在一起，他心裡別提多失落了。他低頭摸摸腰間的荷包，裡頭是給外甥女和外甥預備的好東西，可是一直沒機會給出去。
孟宥想着姐姐，餘慶堂裡孟窅也念着弟弟。算起來，她一年多沒見過弟弟了，只從母親口中轉述一些弟弟的近況，聽說長高不少。她知道阿宥能背四書了，她還送過一方松花硯過來，也不知道阿宥用了沒用。
“阿宥纔多大，還是讓他過來，和我們一同入席吧。”剛纔磕頭的時候隔着屏風，她連個人影也沒瞧見。這事還得老祖宗開金口，大伯公重規矩，但不會在今天駁老祖宗的顏面。
老太太紅光滿面，笑眯眯地點頭，但沒有開口。
孟窅又加把勁，哄着小兒子道：“阿滿也想見舅舅呢？”
孩子哪有不聽爹孃的，孟窅說什麼，他都點頭。於是，不疾不徐地咬着字眼。
“見舅舅。”他哪裡想見什麼舅舅，可孟窅說有那就是有。舅舅這個詞，他是知道的，孃親每天都會教他念一遍，有阿爺、有娘娘、也有舅舅……
臻兒愛湊熱鬧，冒頭出來強調自己的存在。“我也見舅舅，也是我舅舅。”
“好好，都聽小郡主的。”老太太還有什麼不答應的，直接吩咐小謝氏讓人去傳話。不一時，穿着簇新的絳紫圓領袍，扎着銀腰帶，足蹬鹿皮靴的孟宥神采奕奕地走進來，臉上掩不住的高興。
他先給老太太請安，看見老太太身邊兩個粉雕玉琢的小娃娃，不由自滿地挺起胸來。他是舅舅，是大人了！
“舅舅？”阿滿疑惑地眨眨眼。怎麼舅舅還沒孃親高呢？
“這就是你舅舅。”老太太眼底滿是慈祥的光華，點着孟宥指給阿滿。“是你孃的親弟弟。”
阿滿是沉得住氣的性子，看看孟宥，看看孟窅，然後指着自己領悟道：“阿滿，姐姐的弟弟。”
老太太哎喲喲地樂起來。“真是聰明的孩子。”
臻兒不甘寂寞地纏上去，追着問，也要討老太太一句誇獎。孟窅抱住她，怕她活潑的小身板衝撞了老人家。