時光冉茬。
蜜梅呆呆坐在池邊，望着她看不到的一個地點，靜靜地出神。在她心底認爲，雲荷想必已經走了……霄焰不願意相信，是因爲他不捨得，他還在做努力。
他每日都來，有時不說話，只是坐着，相顧無言。蜜梅忽然覺得很可悲，是他們捉弄了命運，還是命運擺了他們一道？
身後悉索幾聲腳步聲，蜜梅心想，大約又是霄焰來了吧，他每日必來的時間，便是這個點兒。
久未見霄焰往蓮花池走，她回過頭，來者赫然入目，嚇了她一跳。
悽黑的裝束，銀色的可怖面懼。她騰地站了起來，連後退幾步，“你怎麼會在這裡？”
“找你。”黑域雲淡風清地瞥了這兒一眼，“岌岌之地，何足留戀？”
蜜梅覺得他真是莫名奇妙。蓮花池何如，與他有什麼相干？這兒再不好，也不容許他來置評。
“你想好了嗎？”蜜梅還未找到合適的話來抨擊他，又聽他發問。
她不由一怔：“想什麼？”
“跟我回魔界。”
蜜梅眨了幾下眼：“我並不曾答應你跟你去魔界啊……你不是也沒有找到能幫雲荷的辦法麼！”
“反正她已死了，你獨自在這兒，不如去魔界。”
認清雲荷也許不會再醒來是一回事，從他口中這麼無情地說出來，又是另一回事！她憤怒地喊：“雲荷纔沒有死！”
“是麼？就算她活着，也不影響你去魔界吧。”
“……”蜜梅懊惱地咬了咬脣。這個魔頭是怎麼回事呢？吃飽了找她玩兒？“你爲何非要我去？那地兒我不熟，我也不想離開天界。”
“我很願意你去魔界與我作伴。”黑域認真地道，“對於大部分魔界子民而言，這是厚待。”
蜜梅有氣無力地坐回蓮花池畔。她想，魔君的理解能力怕是有問題，或是着實太閒了，所以來耍她玩？可她不過是一顆梅子，這麼不起眼，他幹嘛要來騷擾她呀。
但是他的出現，也令蜜梅開始了前所未有的思考。雲荷如果永遠不醒來，怎麼辦？她從未想過沒有云荷的人生，也從沒有想過未來。
但現在這個想法忽然就竄進了腦海裡。她難道一直就在蓮花池麼？枯躁無味，沒有人陪伴地一直在蓮花池，緩慢地修行，以期將來能修成散仙？
如此一想，似乎日月都無光了。
她陷入沉思，覺得漫漫時光一轉眼就過去了，待她回頭時見黑域還在，頓時嚇一跳：“你怎麼還沒走？”
“我有說過要走麼？”黑域反問。
“……”
蜜梅實在懶得和他糾纏，正欲回梅樹上，霄焰已翩翩而至。這段時日，他明顯消瘦許多，臉龐越發顯得如刀削般輪廓深刻。眸光落在黑域身上，再緩緩移到蜜梅臉龐，顯見的驚訝。
黑域是魔界中人，私自到來自然有些不妥的。但因爲先前有欠他一份人情，霄焰自然也不好表現出來。
他只客套地問：“黑域兄，別來無恙？”
“很好。”黑域的語調緩慢，“你爲她而來？”他看了看雲荷真身結界的方向。
“嗯。”
黑域看起來似乎想說什麼，卻在下一個眼神變得沉默。他對蜜梅道：“我帶你去玩。走。”
蜜梅大悶，“我和你又不熟，爲何要跟你去玩兒呀！”
“霄焰在此，你再待着，方便麼？”
蜜梅正想回他一句：有什麼不方便的？忽然一想，雖然雲荷尚未甦醒，但他也想有與她獨處的空間罷？
雖然她並不會去打擾他們，但存在應該也是個多餘的？
如此一想，騰地站了起來，拽了黑域就走。霄焰目送他們離開，也沒有多餘的情緒，徑直走向結界。
荷花依然亭亭綻放，沒有一絲枯萎跡向。這是好現象，至少昭示着雲荷的氣息都還在。
她微小的身體縮在花朵中央，細小的就像剛成形的花精靈。霄焰時常就這麼望着她，靜靜的待上半天。什麼也不說，只要能感覺到她還是存在着的，就很好。
隨着時間越過越久，雲荷卻沒有絲毫要醒來的模樣，說不失落，不絕望，那都是假的。
有時候他也會問自己，這樣能堅持到什麼時候？他又能等她到什麼時候呢？
天長地久有窮時，他對她的情感，又能持續多久？在沒有到這份感情消失之前，他都沒有辦法保證能對她天長與地久。
“雲荷，”他低喃，“如果你是有意識的，何妨給我一點小小的希望？”
迴應他的自然是無邊沉默。
他一直待到夕陽落山，才離開蓮花池。迴天音營前，他想起了水麒麟，於是到寒天鏡探望一眼。
深深的湖水底下，水麒麟伏在湖底，一動也不動，正如它天劫時那般。但這次的創傷，明顯要比天劫時更厲害。若能撐得過去，它也算曆了一次奇遇，可以擁有不同的新生。
他用極大的代價將雲荷從冰石中救出，主與獸卻一起陷入了昏迷。這樣的結果，水麒麟應當也沒有想過吧？
這就是曲折的命運麼？
霄焰在水底默默觀望它一會兒，纔回到天音宮。郡宜在書房等着他，又想老調重彈說服他立後生子。
但她顯然不像從前一樣單刀直入主題，也許她也知道，感情一旦發生，想要再接受別人，是很困難的。尤其是霄焰倔拗的性格，與他硬碰硬，沒有任何勝算。
“你今兒怎回來得這麼遲？”郡宜微笑着迎上前。
“去蓮花池了。”霄焰也不避諱。他要郡宜知道，短期內想讓他娶別的女子，這是不可能的事。
郡宜早也猜到，卻不能說什麼。她知道霄焰在打什麼算盤。越是昭示他的去向，就越讓她明白：你少打蓮花池的主意。
哪怕那個妖精已經等同於死，她在他心中的位置也絲毫不能被動搖！
真可笑，一位母親，竟然在她兒子的眼裡不如一個妖精，一個女人！“算了，”郡宜忽然嘆了口氣，“你既然不想，我就不逼你了。但沉緬於過去，是懦弱的表現，你既爲天帝，有時就要有所犧牲。這點覺悟，你早就應該有。”
霄焰道：“我會在適合的時間做適合的事。”
“最好如此。”郡宜點了點頭。
和霄焰有了這種共識，她也不多停留，識趣地走了。望着她離去，霄焰有時覺得自己是不是太過冷淡了？
雖然對她沒有什麼感情，對她的所作所爲也完全不認同，但終究他們有着割不斷的親情。
日子在繼續，時光如飛瀑。滄海在三年之後回來，帶回來的消息並沒有讓霄焰覺得亢奮。
三年，雲荷不曾醒來也不曾逝去。他知道，也許她永遠都不會再醒過來了。
滄海說：“抱歉。”
“不必道歉。錯不在你。”爲了雲荷，他也已經盡力了。
後來有很長一段時間，他們都沒有再見面。在最初的幾十個年頭，霄焰立威信，掌大權，在歷練中逐漸成熟。屢屢有臣勸諫他立後生子，但他都未曾動搖。
直到一百年後。
時光沒有在他與雲荷臉上留下任何痕跡，但心境卻完全不一樣了。如郡宜所說，身爲天帝，就要有犧牲，既然雲荷不能再醒，他便要屢行義務。
他坐在荷葉上，輕撫着那株半閉合的蓮花：“睡了這麼久，你一點兒都不想醒來麼？”
雲荷依然沉睡。
霄焰伸手輕輕撫了一下她的臉。如此粉嫩，如此細膩，正如同第一次撫摸她的皮膚一般。
“如果你再不能醒，我便要娶別人了。”霄焰低聲說，“這樣的結果，你滿意嗎？”
無人應答。
他呵呵一笑，辛酸在眼中迴盪。緩緩地站起身，他說：“那，以後我就不來看你了。”