蕭墨遲在京城的大街小巷裡好似一隻沒頭蒼蠅似的兜圈子，兜着兜着便泄了氣，折返去了抱月樓。魚莊的上上下下沒人站在他這邊，這滿京城裡也盡是看熱鬧的人，想來想去也只有柳細細能明瞭自己的心事了。
今兒個的抱月樓，生意平平淡淡。這滿京城裡但凡有胳膊有腿兒的無一例外全都去魚莊瞧熱鬧了，生意冷清也是情理之中。幾個龜奴坐在大堂裡打瞌睡，見蕭墨遲進來，是個熟臉，也懶怠起身招呼。蕭墨遲也不需招呼，自行去了柳細細的香閨。
篤篤篤的敲門聲後，柳細細的婢女來應門。她一推開門，見着了蕭墨遲，面上格外詫異。她一直跟在柳細細的身後服侍，知道眼前這人便是蕭氏魚莊的少東家，也是今兒個比武招親的主角。可這主角不呆在魚莊裡招親，跑到這裡來做甚？
婢女將蕭墨遲迎進了屋子，柳細細披上了衣裳，從裡間出來了。她一見蕭墨遲便調笑道，“喲，蕭公子，您不去招親，來我這兒做什麼呢？”
蕭墨遲苦笑道，“姑娘切莫再調笑我了，我這心裡已經……”
柳細細聞言，斂住了調侃的神色，轉而吩咐婢女溫酒。
蕭墨遲來這兒也不是一回兩回了，一向只喝茶，所以一聽柳細細吩咐溫酒便疑惑地看住了她。
柳細細纖細的手指輕叩桌面，“何以解憂，唯有杜康？”
蕭墨遲勉強擠出個笑容，“好，那今兒個不醉不歸。”
婢女捧着一壺酒呈了上來，柳細細給蕭墨遲先斟滿了杯子，“這是我自己釀的桂花酒，今兒個纔開封。蕭公子嚐嚐鮮。”
蕭墨遲輕啜一小口，“好酒，好酒。蕭某還真是有口福。”
柳細細見蕭墨遲眉頭輕舒，試探着問道，“不知這比武招親究竟是爲何？”
蕭墨遲經她這麼一說，煩心事又回來了，一氣悶掉了杯中的酒。他讚不絕口地說道，“入口綿長，餘味幽香，柳姑娘真是好手藝。”
柳細細淡笑，也將杯中的酒一飲而盡。
蕭墨遲頓了頓才說道，“上回聽柳姑娘說起了魚腸，我便打定主意想求錢簍子幫忙找一找顧姑娘，不料錢簍子卻一口回絕了。這回絕了還不算完事，沒幾日便全城貼滿了告示，說要給我比武招親。真是可笑。偏生我又拗不過他。”
柳細細俯身上前又給蕭墨遲斟上了酒，“錢簍子是……”
蕭墨遲端起酒杯並不喝，只放在鼻端下方細細地嗅着，“現如今的二當家的，魚莊和錢莊裡裡外外都是他管着。”
柳細細詫異地“哦”了一聲，爾後才慢聲慢語地說道，“可再怎麼說，你蕭公子纔是魚莊和錢莊的少東家，這個二當家的不還是該聽您的意思行事嗎？”
蕭墨遲無奈地搖搖頭，“他從小看着我長大，也算是我半個爹，怎好聽我的意思行事？再說我就是個甩手掌櫃，魚莊和錢莊的事從不過問……”
柳細細沉思了片刻才說道，“那蕭公子的父母如今……”
蕭墨遲這時已經連飲三杯，桂花酒酒勁雖不大，卻也覺得有幾分燥熱感。他長舒一口氣，“我打小就沒見過父母，一直是遲老頭和錢簍子將我拉扯大的。”
柳細細的眼底溢出了悲傷，自己雖然家破人亡，但也曾有過承歡父母膝下的美好日子。這蕭墨遲看似風光無限，身世竟也這樣淒涼。她心存歉疚，道歉道，“細細不該說起公子的傷心事，自罰一杯。”話音剛落，蕭墨遲還未來得及阻攔，柳細細已經一仰脖，一杯酒下了肚。
蕭墨遲倒有幾分不好意思了，搖搖手說道，“不妨事的，遲老頭和錢簍子都待我很好，我的日子倒也並不難捱。”
柳細細這才稍展歡顏，滿上酒杯後問道，“那這遲老頭又是何許人也？”
蕭墨遲把玩着手中的薄瓷酒杯，甕聲甕氣地說道，“他原是大當家的，如今……如今也已經入土爲安了。”
柳細細面如土色，一口銀牙咬得緊緊的，今兒個還真是說什麼錯什麼，但對想打聽蕭墨遲的傅公子而言，卻又不是壞事。她的心思轉圜得快極，端起酒杯朝着蕭墨遲行了行禮，“細細失言，再罰一杯。”
蕭墨遲這回並未阻攔，自己也陪着喝了一杯。這桂花酒薰得他醉了，腦子裡亂哄哄的，一會兒是顧姑娘的笑靨，一會兒又是遲老頭笑眯眯的雙眼，再一轉眼，卻又是錢簍子那張冷冰冰的臉龐。
蕭墨遲又略坐了會兒，覺得燥熱難耐，便向柳細細告了辭。柳細細心中歉疚，但並不挽留，只淡淡地說道，“公子與那位姑娘定能再相見。”
蕭墨遲拱了拱手，“承柳姑娘你吉言。”
出了抱月樓後，蕭墨遲並不往魚莊方向的走去，依舊在這京城裡閒逛着。日頭已經西斜，春日的餘暉遍佈京城，很是祥和。蕭墨遲的一顆心卻難以平靜。他雖與顧湄只有兩面之緣，但在不知不覺中，竟已經情根深種，再難自拔。蕭墨遲對此毫無意外，就好似這是再理所當然不過的事情。只是這天大地大，又該去何處尋找顧姑娘呢？
餘暉中漸漸有了幾分寒意。蕭墨遲估摸着招親已經散了場，便折返回了魚莊。他低着頭走得漫不經心，卻不料一個人走得匆匆忙忙，與他撞了個滿懷。
蕭墨遲本能地扶住了這人的腰肢，甚是柔軟，竟讓他心神盪漾。他凝神一看，泛起漣漪的心定住了，雙頰頓時通紅通紅，呼吸也變得急促了起來，“顧……姑娘……”
蕭墨遲的沮喪此時一掃而空。兜兜轉轉，該遇見的人總還是會遇見。
顧宛央喘勻了氣後才意識到自己與蕭墨遲貼得很近，她羞得低下了頭，但是卻忘記了推開蕭墨遲。兩人便這般站着，身邊來來往往的人均與自己不相干，連日頭也好似定格住了一樣。
錦繡先回過了神，輕輕地拖了拖宛央的衣袖，提醒道，“小姐，時候不早了。”
宛央經她這麼一提醒纔回過神，猛地推開蕭墨遲，瞪了他一眼，拔腳便走。
蕭墨遲藉着酒勁作祟，偏偏不依，大着膽子揪住了她的衣袖，話卻說不利索，“顧姑娘……我……”
宛央氣急，轉過身想掰開他的手，但是一觸碰到蕭墨遲溫熱的手，便好似觸電一般立即縮了回去。情急之下，宛央照準了蕭墨遲的腳尖狠狠地踩上了一腳。
蕭墨遲一陣吃痛，覺得此情此景竟有種熟悉的感覺，但即使如此，他也還是緊緊地揪住了宛央的衣袖，口中仍舊唸叨着，“顧姑娘……我……”
錦繡走上前來大聲呵斥蕭墨遲，蕭墨遲卻不管不顧，一雙眼睛魔怔了一般，死死地看住了宛央。
宛央心軟，扭過頭去不敢再看。她的眼神飛到了牆上貼着的招親告示，心裡又頓時氣急敗壞了起來，假裝兇巴巴地說道，“你都比武招親了，又再這纏着我做什麼？”
蕭墨遲忙解釋道，“那是……那是……”他一時之間又不知該如何向她說起自己與錢簍子的關係，急得滿頭大汗。他頓了頓才說，“那不是我的意思。我一直……一直……”心心念唸的人兒當真站在眼前的時候，蕭墨遲卻再也無法說出自己的心意。他突然很是後悔，早知如此，下午該喝上一些烈酒纔對。
正在兩人僵持之際，老黃走上前，輕易地掰開了蕭墨遲的手。他朝着宛央拜了拜，說道，“我家少爺飲了些酒，冒犯之處還望姑娘海涵。”
錦繡見公主逃脫了蕭墨遲的魔爪，連忙將宛央護在了自己的身後，怒氣衝衝地說道，“哼……海涵？驚着了小姐，你們全都吃不了兜着走。”
顧宛央錯失了衣袖那一頭蕭墨遲的力量之後，撫着衣袖上的那一片褶皺，心中微微失落，隱在錦繡的身後，輕聲說道，“不必再計較了。我們回吧。”
錦繡點點頭，扶着宛央便準備離開。
蕭墨遲卻不死心，跨開一步又追上了，“不知在哪兒能再見到姑娘？”
顧宛央並不回答，也不轉身再看蕭墨遲。
蕭墨遲邁開步子緊緊地跟着。錦繡正欲發火的時候，老黃閃身出來攔住了蕭墨遲，勸道，“少爺……到此爲止吧。”
蕭墨遲不理會，本想閃過老黃再追上前去，但是老黃卻如影隨形，始終攔在蕭墨遲的身前。蕭墨遲急得好似熱鍋上的螞蟻，卻又奈何不得老黃，只得踮着腳，衝着已經隱在燈火中的佳人身影遠遠地喊道，“顧姑娘，城外老樹，墨遲恭候。”
那個魂牽夢縈的身影再也尋不到的時候，蕭墨遲也不再和老黃躲貓貓了，泄氣地垂下頭，對着老黃冷笑道，“看不出來黃伯的身手這般好。”
老黃淡淡一笑，雙手籠在衣袖中，並不回答。
蕭墨遲見他不做聲，更是氣不打一處來，出言譏諷道，“我看你這功夫都快趕上錢簍子了吧，還真是深藏不露啊！”
老黃依舊笑得雲淡風輕，只當自己聽不見。
蕭墨遲恨恨地甩了甩衣袖往魚莊走去。東哥忙心驚肉跳地跟上了，心裡也在嘀咕着這個老黃，平日裡一直見他疼少爺疼得緊，可這少爺難得中意一個姑娘，他卻要和那個錢簍子一個鼻孔出氣，也來橫插一刀，真是奇了怪了！
東哥頗同情地看着少爺垂頭喪氣的身影，卻又無能爲力，只得默默地跟着。
老黃則依舊在他倆的身後不遠處跟着，一雙眼睛半眯着，卻不時地透出了道道精光，乍一看，着實駭煞人也。