月上梢頭，蕭墨遲主僕三人才與阿蘅一道返回城內。一天的光景，蕭墨遲與阿蘅談天說地，東哥雙手托腮聆聽着，不時地插上一兩句話，老黃則坐在一邊打盹，時間倒也過去得如飛一般。
阿蘅畢竟還是姑娘家，未到及笄的年紀，回城的時候，伏在馬背上昏昏沉沉地睡了過去。
蕭墨遲三人也不着急，牽着馬匹，安步當車，好讓阿蘅睡得安穩一些。三人一進城後便先去了悅來客棧，將阿蘅交給了遲健。
遲健依舊是一副西域商人的打扮，從馬背上抱下阿蘅後，對着蕭墨遲深鞠了一躬，表示感謝。
蕭墨遲則笑着擺擺手，示意他快將阿蘅抱進屋去，免得着涼。
遲健笑着點點頭，進了客棧。蕭墨遲三人這才往魚莊走去。遲健站在窗邊遠遠地看着蕭墨遲的身影漸行漸遠，感慨萬端。他至今仍記得蕭墨遲小時候粉嘟嘟的，抱在懷裡格外惹人憐愛，而今卻已經長成了翩翩少年的模樣。
嬰嬰，你若泉下有知，也該瞑目了吧？
故人的音容笑貌猶在眼前，但只怕她的墳前如今已經綠草如茵了吧？
遲健線條分明且硬朗的臉龐在月光的映照下顯得十分冷峻。他搭在窗框上的手則漸漸地收緊，手背上青筋突出，骨骼咔咔作響，關節突兀疊起，讓人心驚。
蕭墨遲手背在身後，步子格外輕快。
東哥瞅着少爺心情甚佳，便湊上前，笑得賤兮兮的，“少爺，可是覺得娶了阿蘅姑娘也不賴，心情才這般好？”東哥對阿蘅印象頗佳。若少爺真能娶了她做少奶奶，也算是東哥的福氣，不必多上一個難纏的少奶奶。
蕭墨遲臉色忽變，順手賞了東哥一個毛栗子，“怎麼說話呢？”
蕭墨遲出手並不重，東哥卻假裝齜牙咧嘴道，“可這個阿蘅姑娘着實單純可愛呀！”
蕭墨遲點點頭，面上帶着微笑，“這倒是！”
東哥遲疑地說道，“那……”
蕭墨遲的面色凝重了些，鄭重地說道，“我會像待妹妹一樣待阿蘅。明白沒？”
東哥竟有幾分沮喪，垂頭喪氣地點點頭。少爺的這番話說得清清楚楚，他也聽得明明白白，可那便意味着明兒個他還得跟着少爺去城外老樹下啃乾巴巴的饅頭。
蕭墨遲三人回到魚莊的時候，魚莊已經歇業了。三人只得繞去了後院。
東哥敲開門後，門裡立着的不僅僅是何守財，竟還有錢簍子。
蕭墨遲笑嘻嘻地打招呼，“錢簍子，今兒個怎的這麼閒？”往日裡，魚莊歇業後，古鏡川一貫是呆在書房裡對賬單的。
古鏡川並不回答，只淡淡地說道，“何守財在京城至多再呆上七八天便要走了。佟三會繼續回來看門，你少欺負佟三年紀大，精力不濟。再讓我逮着了一回，你吃不了兜着走。”
蕭墨遲一聽這話吃了一驚，“錢簍子，你要趕走何守財？”
古鏡川張了張嘴，正欲解釋，但一句話也沒來得及說。蕭墨遲便噼裡啪啦地說開了，“佟三這纔去安享晚年沒幾日，你又招他老人家做什麼？何守財這門看得頂呱呱，一次也沒讓我偷跑出去，你做什麼不要人家？”
古鏡川見蕭墨遲頓了頓，以爲終於輪到自己說句話了。誰料蕭墨遲卻又竹筒倒豆子似的接了下去，“哦，難道你是因爲之前給何守財漲了薪水後悔了？不好意思再給減回去，只得讓他走人。”
“哈，被我說中了吧？你這個錢簍子就不能少摳門點嗎？”蕭墨遲一副義憤填膺的模樣。
古鏡川站在他的脣槍舌戰中無動於衷，餘光冷冷地瞥了一眼蕭墨遲，“說完了？”
蕭墨遲點點頭，氣勢不減。
古鏡川捋了捋衣袖，“魚莊準備往西域地區發展生意，我讓何守財去全權負責。”
蕭墨遲瞪大了眼睛，不可思議地看了一眼何守財。
何守財撓撓頭，憨笑着點點頭，“二當家的這麼看得起我，我一定好好幹。”
蕭墨遲這下傻了眼，不敢去看古鏡川，只衝着何守財嘟囔道，“你怎麼不早說呢？”
何守財依舊憨笑着撓撓頭，“少爺您那嘴，誰插得上話呢？”
蕭墨遲聞言，只得裝傻，一扭頭衝着東哥說道，“哎呀，這春日的晚上還真有些涼，咱還是趕緊回屋去吧。”
蕭墨遲本欲從古鏡川的身邊神不知鬼不覺地溜之大吉，但不料古鏡川卻伸手攔住了他，“對我好一頓詆譭，便就這麼走了？”
蕭墨遲繼續裝傻，瞪大了眼睛，“這天底下竟敢有人詆譭錢簍子？真是不可思議。東哥你說是不是？”
東哥見二當家的面色不善，此刻竟不敢附和少爺的話，只語焉不詳地哼哼唧唧了一通。
古鏡川眼珠子一轉，“是不是得再扣你幾個月的月錢纔是？”
蕭墨遲忙苦着臉央求道，“錢簍子，我都好幾個月沒見着一個銅板了，再這樣下去，總有一天，我也會和你一樣鑽進錢眼裡去的。”
古鏡川淡淡一笑，“那倒好。我正愁你這麼敗家，將來如何守得住魚莊和錢莊的生意。”
蕭墨遲搖搖頭，“不不不，你與遲老頭的一片心意，我怎會辜負呢？”
聽到蕭墨遲此刻提起遲健，古鏡川陷入了一片沉默，揮了揮手，示意蕭墨遲離開。蕭墨遲見錢簍子不再刁難自己，激動萬分，忙躲這個錢簍子躲得遠遠的。
古鏡川見蕭墨遲走遠後，對着何守財又囑咐了幾句道，“此去西域邊關，路途艱辛遙遠，你得做好準備。”
何守財點點頭，“一定不辜負二當家的囑託。”
古鏡川又看了看這個外鄉人，沒再說什麼便離開了。從他決定與遲寅聯手做這樁買賣的時候，何守財便是他心中的不二人選。當初將他招進府來的時候，曾聽他說起過自家原是做小本買賣的，大字識得，帳也記得。最重要的是，這人對自己的收留之恩一直心存感激，只聽從自己的吩咐。看守後院大門的這段時間裡，何守財雖與蕭墨遲的關係倒也不賴，但卻從未因此而違背過自己的意思。也只有這樣的人，他纔敢將這筆買賣交給他負責。
古鏡川慢慢地踱回了書房。清冷的月光將這後院的一草一木都鍍上了一層銀光，靜謐且安詳。
古鏡川久久地立在長廊下，遠遠地看着遲健的祠堂。那兒，他時至今日只去過一次。他說不明白自己對這個人究竟抱着怎樣的感情。若說僅僅是敵人，他現如今完全不必這般大費周章地想要保護蕭墨遲。若說是朋友，他當初每日往遲健的飯菜裡兌進去毒藥的時候，卻又沒有過一絲一毫的手軟。可及至遲健當真沒了的時候，他的心卻又好似被什麼揪得緊緊的。
古鏡川悵然地搖搖頭，對着懸在空中的那一輪明月，輕聲說道，“你只能死。你若不死，蕭墨遲便得死。”
周圍自然無人迴應他，只有微風輕輕裹挾着花香從他身邊經過。花花草草們也兀自爭搶着春光，無暇顧及他此刻的惆悵。
古鏡川也無暇再賞這夜晚的春光，轉身進了書房，亮着孤燈開始對賬。
此刻，整個兒的京城都是靜悄悄的、黑黢黢的，只餘下了那麼兩三盞燈依舊亮着。古鏡川桌前是一盞，遲健所住着的屋子裡，也有一盞。
今兒個談妥了與古鏡川的買賣後，不日他便準備啓程返回西域。但在離開京城前，他卻必須去見一個人，表明自己的身份。他知道在哪兒能尋得到他，但穩妥起見，還是決定邀他來見自己一面。
遲健從包袱裡掏出了一個鴿哨，慢慢地摩挲着。這種特製的鴿哨統共有三個，若吹響後，便可喚來禾之晗所豢養的信鴿。他這裡有一個，古鏡川與老黃也各自有一個。但是瞅着古鏡川往日裡對他和老黃的戒備，現如今老黃手裡的這個鴿哨怕只是形同無物。
遲健將鴿哨放在脣邊輕輕地吹着。不出一炷香的功夫，一隻鴿子穿過夜色，停在了他的手臂上。
遲健笑着說道，“好久不見。”他輕輕地撫摸着鴿子的頭部，鴿子則溫順地輕聲叫喚着。他取出紙筆，略思索後寫道，“悅來客棧，西域商人，速來相見。”他並未署名，禾之晗跟隨他多年，能認出他的字跡。
鴿子又振翅飛入了夜色之中。
遲健則泡上了一壺茶，靜靜地等待着禾之晗。
客棧裡只有最最普通的茶葉沫子，遲健喝得很是不盡興，心裡琢磨着是不是該在這京城弄些金駿眉帶回西域去。但轉念想起不知古鏡川準備安排誰跟着自己一路回西域，便還是作罷了。
禾之晗來得十分迅速。他再一擡頭，客棧的窗框上便多了個人。
遲健笑笑，“過來喝茶。”
禾之晗一動不動地坐在窗框上，“你是誰？”
遲健並不回答，卻說道，“現在不穿屋頂，改走窗戶了麼？”
禾之晗身形震顫了一下，但面上依舊是一副半信半疑的神色。
遲健將另一個杯子斟滿了，往禾之晗的方向一推，“可是那個錢簍子嫌修理屋頂的花銷太大了，才勒令你只能從窗戶裡進來？”
遲健的話句句屬實，但縱使如此，禾之晗依舊紋絲不動。
遲健只得繼續說道，“你現在看我的眼神，和你當初在亂葬崗上第一次見到我時，一模一樣。”
禾之晗的雙眸裡竟閃出了些淚光，他試探着喊道，“先生？”
遲健點點頭。
禾之晗嗖地一下竄到了遲健身邊，單膝下跪，“之晗眼拙，竟未認出先生來。”
遲健忙攙起他，示意他喝茶。
一向不喜形於色的禾之晗此刻卻激動難耐，端着茶杯的手竟也止不住地微微顫抖着。他並不開口詢問遲健緣何死而復生，也不追問此時的遲健怎會是一身西域商人的打扮，他只是默默地坐在遲健的身邊喝着茶。
遲健熟知禾之晗的脾氣，自己不主動告訴他的事兒，他便永遠不會開口去問。這樣的人，放在身邊，很是令人安心。
當初，遲健在亂葬崗上見到他與野狗爭搶食物，心中震驚，命人施捨了饅頭給他。他接過了饅頭，眼神倔強無比，連一聲“謝謝”也沒有。下人直呼浪費了白饅頭，他卻始終記得那個孩子的眼神。後來，不想遲健押着貨物進京的時候竟又遇到了那個孩子。他的眼神依舊倔強，攔在遲健的馬車前，說前頭有山賊，得繞路進京。手下的人只說這個孩子不知天高地厚，遲健卻信了，命車伕跟在他的後頭繞道而行。進京後，全城張貼出了緝拿山賊的告示，不少商人的貨物全都被劫走了，遲健卻是個例外。這個孩子自此便跟在了遲健的身邊，遲健給他取了名字，喚作禾之晗。遲健將他寄養在了郊外，命人教他念書，教他武功。待他可以獨當一面的時候，魚腸生意自然而然地便交到了他的手上。
遲健搖搖頭，從過去的記憶裡抽身出來，“我還活着這件事，你一個人知道便好。”
禾之晗點點頭。
遲健又說道，“有事我會再聯繫你。這陣子，你得保護好蕭墨遲。”
禾之晗的神情格外凝重，嚴肅且認真地應了聲“是”。