“聞香居”座落在鎮江城南城靠裡的一側，離商販聚集的“小街”不遠，是城裡一家不錯的館子。由於價格便宜，口味甚佳，頗受過往的商旅青睞。
狗子爹的糧食賣了三十兩銀子，算是破天荒的有了回錢，見李苦兒仍未消氣，就難得的大方一把，請他吃頓好的，也好藉此開導一番。果然，一進酒樓，李苦兒便被體面的大廳和熱情的小二吸引過去，剛纔的不快沒過多會兒就煙消雲散了。
此時離正午尚早，還不是吃飯的點，大廳裡只稀稀落落的坐着幾桌客人。當下兩人選了一張靠近角落的桌位坐下，喚來酒保點了幾個便宜的小菜，又要了半斤燒酒，準備大快朵頤。
方自坐下，便聽踢踏踢踏，從樓外走進一個儒生，方巾斜帶，下巴削尖，印堂泛白，手裡搖着把扇子，扇面不似尋常人家的山水詩詞，卻是畫着幾位妖嬈嫵媚的女子。
酒保瞧見，忙不迭的叫道：“吃白食的又來了！”說着張開雙手就把那人往外推。儒生身形一晃，閃過酒保，大馬金刀的往堂上一坐，笑罵道：“放你孃的狗臭屁，誰說老子今天吃白食，你要老子丟人，老子偏不讓你如意。”他在袖子裡一掏，拿出一錠大銀子來，“啪”的一聲拍在桌上。
那酒保又驚又喜，急忙搶過掂了掂分量，驗過真假，眉開眼笑道：“我說趙亮，你從那偷來的？是翠紅樓的小青，還是怡春院的妙姐啊？你不怕下次去了，被她們趕下牀去？”儒生白眼一翻，罵道：“瞎了你的狗眼，這銀子方方正正，明擺的十足貨色，哪裡來路不正了？廢話少說，張三兒，老子今兒個拿着銀子買你一桌上等酒席，你可記住了！”
酒保冷笑道：“是了您的，今兒這頓咱兩不賒欠。不過小的也沒忘了，往日您還欠着掌櫃的八兩六錢兒銀子呢，怎麼算？”
儒生刷的打開扇子，端詳了片刻，“嘖嘖”幾聲，方纔懶聲道：“你這沒長腦子朽木，要不然只能做個跑堂，連個眼光都沒有，沒看見麼？爺兒如今富了，豈會還欠你那點小錢。” 跑堂平日與他胡鬧慣了，聞言也不着腦，只道：“那可好，我記住了，你想賴賬也不成。”
儒生揮手不耐煩道：“快去給爺上菜，怎得蒼蠅一般，好不煩人。”
酒保瞪了一眼道：“權且讓你做回大爺，來日等你窮了，我再與你計較！”轉身往廚房走。還沒走出幾步，儒生又叫道：“張三兒，酒菜先不忙上，給爺拿瓶好酒潤潤喉嚨。”酒保心裡暗罵，也不答話，徑直去了。
李苦兒聽這兩人一翻對話，卻不大懂，問狗子爹道：“大伯，他們說的那翠紅樓、怡春院是什麼地方啊？”狗子爹一杯酒剛喝了半口，險些嗆到，乾咳幾聲，還沒想好怎麼回覆。旁邊那儒生卻是聽見了，往二人這邊一看，見是個半大的少年，笑嘻嘻道：“那邊那位小哥不知道翠紅樓、怡春院麼？大哥告訴你，那可是好地方，男人的天堂，溫柔鄉銷魂冢啊。嘖嘖，待你再大點，去見見世面，也好脫去一身童子雞，哈哈。”
話音剛落，忽然聽到另一側靠窗一桌罵了聲：“無恥！”聲音清脆稚嫩，像是發自孩童。
李苦兒聞聲望去，只見是個俊美的少年，十三四歲年紀，頭戴一頂公子帽，身着白色緞子袍，腳上穿着素面輕靴，配上腰間一柄五尺短劍，倒是精緻到一塊去了，讓人看了不免讚歎一句“真是個漂亮的公子啊”。
儒生一見，頓時兩眼冒光，直咽吐沫，笑道：“呦，我道是什麼了不起的人物，原來是個顛倒黑白的雛兒，長得真是不錯，滑溜白嫩的，不如就嫁給趙某，做個便宜媳婦兒。”
“你找死！”少女初時聽聞對方識破自己女扮男裝，不由有些面紅。但隨後儒生的話越來越不入耳，待到最後實在忍受不住，大怒之下拍案而起，就欲抽寶劍尋儒生玩命。正在這時，從旁邊伸出一隻手拉住她，往下一看，卻是同桌的另外一人。那人在她耳邊言語幾句，少女臉色數遍，終是被拉回座位，狠狠的朝儒生瞪了幾眼，不再言語。
儒生見此正待繼續挑逗幾句，酒保已經把酒水端了上來。
往桌上一放，可惜道：“上好汾酒，便宜你了！”儒生倒了一盅，提鼻聞了聞，泯上一口，略一沉吟，撒在地上。酒保見了肉痛不已，呵斥道：“你瘋了麼？”
儒生呸了一聲：“這酒兌了水，哄小孩麼？”
酒保把手中銅托盤“噹啷”摔在桌上，叫道：“姓趙的，說話要有據，罵人得講理。這酒明明是我叢窖裡現打的，你卻說兌了水，有天禮麼？”儒生笑道：“沒做虧心事，不怕鬼叫門，我方說了一句，你就這麼大反應，還說沒有鬼？”
酒保氣的發抖，一把拽住儒生的胸衣，顫聲說道：“你再胡言亂語，我……我就把你丟出去……哎喲……”
慘叫聲中，但見酒保有些臃腫的身軀騰空而起，越過幾張桌子，直往那少女飛去。原來這叫趙亮的儒生竟身懷武功，酒保伸手拽他，反被他劈手撥到一旁，順勢揪住衣領，拋了出去，只是他出手甚快，在場衆人都沒看清楚。他有心戲弄少女，所以藉機發難。
可誰知天不從人願，只聽得一聲冷哼，坐在少女旁邊的那人一揮手，長長的袍袖甩在酒保的身上，登時阻住衝勢，停在半空。少女也不甘示弱，擡手一掌，空空落落的擊在空中，酒保隨即又是一聲驚呼，身如彈丸，原路返回。
趙亮瞧在眼裡，心中暗暗吃驚，不論是之前的那一袍袖還是少女的凌空掌力都是極爲不凡，很明顯自己這回碰了釘子，漸漸生起暫避風頭的心思。當下見酒保身子已經飛至，用扇子在他腰上一點，借來力轉了個方向把他從堂內推出酒樓大門，大笑一聲：“兩位好身手，趙某佩服，呵呵。”
少女看到趙亮服軟，輕哼了聲，不再理他，小聲和旁邊那人說起悄悄話來。
趙亮心下稍安，坐下身來有些興致缺缺，發覺酒保還沒回來，不覺疑慮起來。便在這時，忽聽得樓外響起一陣“咚咚”的腳步聲，片刻之後，一身高過丈，膀大腰圓的漢子瞪着圓眼，氣勢洶洶的走進堂來。把手中已經蜷縮成一團酒保放在地上，大聲罵道：“是那個不長眼的龜孫子把這廝扔出去的？砸到爺爺了知不知道？”
趙亮一見來人大喜，叫道：“黑子！”
黑子聞聲扭過頭，看到是儒生，也自嘿嘿笑道：“原來是你小子，劉老謀說你去了怡春院，怎麼跑到這裡來了？”趙亮臉上一紅，戲謔道：“我到了怡春院，沒想到我那相好的來了那個，做不得事。我待的沒趣，就來吃酒了，嘿嘿。”說着往外面望了望，低聲問道：“怎不見他們幾個？”
黑子道：“大哥有事分開了，約在這裡聚頭。我嫌劉老謀他們走得慢，就先過來了。”
趙亮聞言笑道：“那正好，我要了桌上好的酒席，剛好趕場。”他踢了腳仍然坐在地上驚魂未定的酒保“快去把老子的酒菜上上來。”
酒保此時哪敢再頂撞於他，連滾帶爬的跑進廚房。不大一會兒，一桌菜餚便擺了上來。黑子看了連誇豐盛，大笑道：“你他媽的怎麼這麼有錢？”趙亮聳了聳肩，抖了抖袖子苦笑道：“咱是今朝有酒今朝醉，吃了這頓就又兩袖清風了。”
大漢聽了眼睛一瞪：“他媽的，那你和老子借的一百兩雪花白銀怎麼辦？還來！”
……