“我們爺羈押宗人府, 就只是爲了這些古物件兒？”聽了石詠的話，十六福晉驚訝地問。如英陪坐在十六福晉身側, 睜着一對明淨的大眼睛, 一樣聽得似懂非懂。
石詠肅然點頭。
監守自盜, 將內廷珍寶轉移出宮另外轉賣, 這事兒說大不大，就算是宗人府處罰，也不會真將這位皇子阿哥怎麼樣, 但若是坐實了, 絕對是十六阿哥人格上抹不去的一個污點。
如今宗人府將十六阿哥羈留，也是絕了十六阿哥四處奔走, 自證清白的可能。等到外頭一切罪證坐實, 十六阿哥便是百口莫辯，只能認栽。
石詠一時記起, 十六阿哥在將拍品銷賬送出宮之時, 是何等小心謹慎, 卻沒想到這一位終日打雁竟還是被雁啄了眼，沒栽在銷賬的拍品上，反而是其他物件被人碰了瓷。
“福晉莫要太過心急！”石詠斟酌着說。
十六福晉卻早已上了火, 心想這叫她怎麼可能不急？
她正心焦無主之際, 忽覺一雙小手伸過來，捧着她汗津津的手心握了握。如英在十六福晉耳邊輕聲說：“福晉，我們爺是說，您如今是十六爺最可依靠的力量, 多少人盼着您先自亂了陣腳。您難道願意，教他們如願？”
十六福晉聞言登時一凜，努力沉下心，道：“是，是我太着急了。”
她轉頭望向石詠：“石詠，你一向是爺信得過的人，這件事，全看你，你說怎麼做，咱們就都怎麼做。”
石詠趕緊請十六福晉放心，他已經有了頭緒，內務府那頭的事兒，不妨都交予他來處理。
“但是另有兩件，也是要務，只有福晉出面，纔好辦妥。”石詠早已盤算過，正愁不知該請什麼人出面呢，沒想到十六福晉自己尋上了門，這便簡單了。
“第一件是宗人府那裡，請福晉委婉提醒宗人府宗令，如今十六爺孤身羈留在宗人府，請那邊提防有人暗算十六爺。”
這話將十六福晉足嚇了一大跳，但是她也立即省過來：倒也不是說石詠真的預見到有人會在宗人府暗算十六阿哥，但這也是提醒一下宗人府，眼下案情一概不明，宗人府可千萬別叫人被當槍使了。宗人府但凡曉得事關重大，便不會對十六阿哥一案掉以輕心，平白叫人鑽了空子。
“這好辦，簡親王福晉與我一向很熟，我今晚就託人給她遞話！”十六福晉一口應下。
宗人府總令如今是簡親王雅爾江阿擔着，簡親王福晉與十六福晉早年相熟，如今亦有往來。
“第二件是十六爺身邊的田公公如今在慎刑司受審，指證的據說是永和宮的人。今日我去看時，他已經被用了刑……福晉勿怕，田公公不過是受傷，性命是無礙的。但怕就怕有人蓄意謀了田公公的性命，然後又僞造他的口供。那樣的話可就真的難辦了。”
慎刑司那裡一直是石詠的心病，萬一小田熬刑不過，給人弄成給畏罪自殺的假象，再弄份假口供，那就真糟糕了。
不過，十六福晉姓郭絡羅，好像與宮中宜妃是一個姓來着……
果然見十六福晉咬牙，道：“這個簡單，明日我就進宮去見姑母去。德妃娘娘爲她兒子籌謀，拉上我們爺墊背，這世上哪有這麼容易的事兒！”
十六福晉果斷起身，臉上帶着堅毅果決。早先更兇險更駭人的情形她也見過，沒道理這點兒小事她都辦不到。
如英也趕緊起來，送十六福晉出去，又打發小丫鬟到石大娘的院子送消息，只說表姑姑一切安好，沒什麼大事兒。將這一切做完，如英轉回來，笑着對石詠說：“十六福晉還真是一副爽快脾性，說做就做的……”
她話還未完，已經見石詠正專注地盯着自己。如英臉一紅，道：“怎麼了？”
石詠垂下眼簾，對如英說：“這世上總有些事兒會有些兇險，如英，你可會覺得怕？”
如英來到石詠身邊，與他一處並肩站着，憋了半晌，輕輕點了點頭，小聲道：“如英怕的……其實上回在清虛觀，也是怕的。可是有些事，便是怕，也得去做啊。”
石詠心頭一下子大暖，伸臂將如英的小腦袋拍拍，讓她的額頭倚靠在自己肩上：“你說得對……”
凡事皆可能有兇險，但是君子有所爲有所不爲。
如英是明白他的，這令石詠更加清楚身上負着的責任。
第二日一清早，石詠已經找上了琉璃廠松竹齋的白老闆白增壽。早先從琉璃廠收來的那一批古董，是借了琉璃廠的渠道從其他省收上來的，除了白老闆本人是個人證以外，倒也沒有其他旁證。當初走款也走的是現銀，而且是十六阿哥自己掏的腰包，不是從內務府走的賬。一片好心，反倒成爲了把柄。
石詠心想，這決計不行，還得再找別的旁證。
可是再要找當初買走那兩件古董的買家，倒有那麼一點兒難度。須知，他們草創的拍賣行，有一條重要的規矩，實名賣、匿名買。
若是有賣家委託拍賣行賣東西，拍賣行爲了確保拍品的來路正當，貨真價實，並避免後續糾紛，要求賣家一定要實名。
然而買家則可以選擇匿名買，這一項，其實是“百花深處”招攬主顧的要訣之一。時人講究“財不露富”，有錢人一擲千金想買個古董，並不想鬧得沸沸揚揚，天下皆知。十四阿哥之所以最後忍下了沒討回那十萬兩銀子，也是這個原因。
因此“百花深處”的規矩是，所有參與拍賣的買家，都事先在兩家皇商所開的票號中選擇任意一家，開一個臨時的戶頭，例如持“福乙”號帖子的主顧，便開一個叫做“福乙”的戶頭，並存入一定數量的保證金。包間主顧的保證金至少是三萬兩，“藕花書屋”那邊公開競買的主顧則需要每位提供五千兩的保證金。
待到拍中物品之後，會立即有票號的夥計過來，當場安排結算。當天結算完畢的，拍品當場交與主顧，若是頭寸調撥不及時，拍品便由拍賣行暫時保存，限期三日內結算完畢，否則交易取消。
有些財大氣粗的主顧，在票號開戶時就多存了好些銀子，像那拍走《夏荷幽賞圖》的主顧，一口氣就存了十萬兩，待拍下好東西之後，銷戶時票號還得另找他錢。
也有些是身上帶着信譽錢莊的銀票過來，直接結算的，就如“福戊”號的十四福晉，除了存入的三萬兩保證金，當場掏了七萬兩銀子的銀票，所以當場取得了那隻汝窯青瓷蓮花溫酒器。
石詠記得很清楚，那場拍賣，所有的款項，都是在第二天上午之前就結算完畢的，當天中午銀子入的內庫。這就是說，所有的物件兒都於那之前全部交由主顧們自行保管。就因爲這個“匿名制”，追蹤這兩件被“碰瓷”的文物，難度係數一下子高了很多。
第一件很快便被找到了——那件北宋青瓷養覆蓮花尊，是在公開競買那一環，由一名白老闆熟識的琉璃廠老主顧拍走的。事後那位主顧曾經向白老闆吹噓，說他拍下這件瓷器是有眼光有遠見有魄力，二十年內這件瓷器的價值至少能翻上三四倍的，因此令白老闆印象深刻，見石詠問，趕緊將這一線索提供給了石詠。
石詠與白老闆一道去尋那位主顧，自是將他的眼光遠見與魄力一起讚了一番，並提出觀摩一下那隻“北宋青瓷仰覆蓮花尊”。
對方欣然允諾，將那隻蓮花尊獻寶似的取出來，請石詠與白老闆過目。
石詠一見便放了心：只看一眼這件蓮花尊的釉色，他就知道，這件絕對不是宮中所遺失的那件“北魏”蓮花尊。
北朝時候的瓷土中含鐵量重，因此燒出的瓷器呈現一種馥郁怡人的青綠色，待到宋代，審美已經悄悄轉移，因此眼前的青瓷更多接近汝窯的“雨過天青”色。
但是這件蓮花尊的器型卻將北朝時的器型仿了個十足十，體型略小，侈口、長頸、溜肩、長圓形腹、高圈足，上腹三層覆蓮瓣紋，下腹雙層仰蓮瓣紋1，因此叫做“仰覆”蓮花尊。
石詠鬆了一口氣，釋然地拍拍面前的青瓷器，笑道：“想不到，你這一把年紀，感情竟也是仿品，仿的是數百年前北魏時候的前輩啊！”
石詠將對面的青瓷器當個大活人一般，與之對話，白老闆在旁邊聽得好生尷尬，趕緊小聲提醒：“石大人！”
豈料買下這隻蓮花尊的主顧卻毫不在意，哈哈笑道：“石大人好眼力，我花八千兩銀，哪裡能指望買到北朝的原件，但能尋到一件宋人做的仿品，也不枉了。何況我本就更喜歡宋瓷的釉色。”
石詠暗喜，心道這下便妥了，既有主顧當場拍下的實物在此，宮中即便拿着失物單子比對，也無法強指這一件就是宮中失落的珍寶。
他隨口向那主顧和蓮花尊道別，繼續追查長明燈座的下落。
那件銅鎏金蓮花長明燈座則更麻煩一些：這件物事原本是在公開競買的一環拍出的，可是卻被某個暗標包間“截胡”，直接給拍去了。
暗標的那些標間，極其尊重主顧的隱私，因此主顧進門的時候，只有一名僕從或是僕婦出面，將人引至房間內，全程再無他人干擾，並且謝絕其餘主顧窺視。若不是最後十四阿哥十四福晉鬧得太大，石詠也沒機會知道“福乙”、“福戊”那兩間裡頭坐着的是兩口子。
這般嚴密的“匿名”制度，眼下卻爲他追查下落帶來了麻煩。他固然能追查到“喜庚”號拍下了長明燈座，然而再往下就追不下去了，甚至他還去薛家開的票號問了再次開戶之人的情況，然而薛家的票號與他的拍賣行一樣，有一套嚴密的制度，等閒無法打聽到開戶主顧的身份名姓。
石詠待找薛蟠幫忙，薛蟠卻不在，不曉得什麼時候回來，石詠暫時只得另想辦法。
他眼下還有幾個選擇，一是請十三阿哥出面幫忙打聽，二是轉而向雍親王那裡探消息，看看雍親王的“粘杆處”有沒有可能掌握這等訊息。然而他轉念一想，卻覺得這主意是大大不妥。
——他很清楚，那兩位，一個掌握着康熙賜下的虎符，另一個早已培植起了自己的“粘杆處”，可是那兩位都不知道石詠其實知道他們的底細，此刻若是貿貿然相求，豈不是露餡兒了？
再者，這事兒既然是內務府鬧出來的，就一定要走內務府與內廷的渠道自去解決，不到萬不得已，決不能輕易動用旁人的關係，否則徒惹康熙皇帝生疑，也平白暴露了自己實力的短板。石詠一直信奉踏踏實實做事，旁人自能看到他的能力，但若是一遇上難題就四處求援，這難免教人看扁了去。
再三思考之下，石詠再一次趕去了百花深處。
一場轟轟烈烈的拍賣之後，百花深處又恢復了昔日的寧靜，小小的荷池內水波不興，幾朵蓮瓣落在水面上，碧綠的蓮蓬長得壯實，裡面的蓮子快要熟了。
石詠皺着眉頭立在“楓徑”之中，夕陽將他的影子映在對面，漸漸幻化成前朝衣冠，張菜園的聲音隨即響了起來，頗爲關切地問：“石小官人，有什麼爲難的事兒嗎？”
石詠趕緊作了個揖，道：“正是有事要請教。”
他便問張菜園：“尊駕可還記得上回在這裡的一場拍賣？”
張菜園笑道：“怎麼不記得？石小官人修整了百花深處，又讓這裡的街坊多得一份營生，在下感激不盡。”
內務府在“百花深處”的拍賣行，因爲人手缺乏，直接僱傭了衚衕裡的街坊過來幫傭，修剪花草、招呼引路、跑腿送菜，都直接在當地請短工。甚至松鶴樓的廚子過來烹飪，還特地請大雜院兒裡住着的貨郎去什剎海捕了好些鮮魚過來。據這些街坊說，給內務府打一回零工，大抵一季的生計便夠了。因此張菜園在此向石詠一起表達了街坊們的感激。
“您可還記得那‘喜庚’號包間的主顧？”石詠急急地問。
他眼前的影子，其實就是這“百花深處”本身，能夠感知衚衕裡發生的一切，因此石詠纔會選擇向“它”請教。
“記得！”張菜園答道，“‘喜庚’號的主顧，好似總共拍下了三件物事，一件是《荷濯清漣》四幅條屏，一件是緙絲扇面，還有一件是……燈？”
“對，正是長明燈座。”石詠大喜過望，他也不過是抱着試試看的心理，可沒想到這張菜園竟真的將在這“百花深處”發生的事記得一清二楚。
“還記得這‘喜庚’號的主顧，說過什麼表明身份的話麼？”石詠激動地問，“喜庚”號包間裡據說坐了四五個人，交流之際，總會有些言語是表明身份的。
“這好像並沒有……”張菜園一面努力回想，一面斟酌着，“他們幾人彼此稱兄道弟，稱呼都只是大哥二弟之類，且並未透露名姓身份，或是曾透露過，我實在是記不起了……”
石詠：他好像也有點兒太強人所難了。
“但是我記得買燈的那位，說是給媳婦兒買的，說是媳婦兒名字裡有這個字……”慢慢地，張菜園又記起了些細節。
石詠一怔，心想，原來那晚上發生的事兒還真不少，這邊有爲了外室跟嫡妻掐架叫板的，那邊卻還有買東西哄媳婦兒的。
只是這信息還是太少，這京城裡，疼媳婦的男人沒一千也有八百，總也不能一家一家去敲門問：最近有沒有買個蓮花燈座送媳婦兒呀？也總不好輕易問：你媳婦兒名字裡有個“蓮”字麼？
“張大哥，務請再幫着回想回想，什麼都行，總有些能幫上忙的。”石詠開口相求，他總能隱隱約約地覺得目標已經大致鎖定，只要再多一丁點兒信息，他就能判斷出來。
夕陽西下，石詠面前前朝衣冠的影子又被拉長了些，可以看出正在垂首沉思。影子凝神半晌，忽而擡起頭問石詠：“拍下長明燈座的那位，在旁人拍下那幅《荷濯清漣》四幅條屏的時候，曾經評價過一句，說，遠比不上‘庚黃’畫的。旁人便鬨堂大笑，一起笑他。石小官人，這‘庚黃’是誰，竟如此引人發笑？”
石詠聽見“庚黃”二字，再也忍不住，“哈”的一聲，暢快爽朗地笑出聲來，連忙衝張菜園拱手相謝。
他終於知道是誰拍下那隻銅鎏金蓮花長明燈座了，而且那一位的妻室，不正是本名中有一個“蓮”字的麼？
作者有話要說： 1這件文物的原型是“北朝青釉仰覆蓮花尊”，真實的燒造年代應該是北齊，現藏中國國家博物館。文中所寫的拍品是宋代仿品。