“爲什麼要往磚窯上澆水？”萬磊在建築工地上視察，發現燒磚的工人正往一個磚窯上不停地澆水，十分好奇地問道。
“先生，如果不澆水，燒出來的是紅磚，紅磚是沒法用的，只能澆水把這些紅磚悶成青磚。”一位老燒瓦工一抹臉上滾動的汗水，解釋道。
“紅磚爲什麼沒法用？它們比青磚差嗎？”萬磊記得後世建房多是用紅磚，沒人說紅磚比青磚差啊。
“兩種磚的強度和硬度相差不多，只是紅磚犯忌諱，沒人敢用，所以磚窯都要把紅磚悶成青磚才能賣出去。”
“多一了道澆水工藝，這不難吧？”
“不是不難，而是非常難。每塊磚坯都要經過幾千度的高溫煅燒七天七夜，纔能有幸成爲青磚。其關鍵還在於煅燒後的封悶“澆水”過程，如掌握分寸不當，則會變成紅磚。澆水的功夫很講究，一切奧妙就在於這道工序，否則磚子就會變成紅磚。是紅磚還是青磚？全在這道關隘。澆水多了，磚子會外青色內紅色，顯得半生而不熟；澆水少了，磚子會外紅色內青色，賣相與紅磚沒有明顯區別。”老燒瓦工介紹道。
“在澆水的時候，先要用泥漿、石頭封堵窯門，並放水泡浸封悶後的窯門。磚窯的地平線上，也要築起一道環繞磚窯的護窯水溝。接着，咱們要合力將幾張已泡浸後的舊棉被擡上磚窯的頂端，封堵通紅的火焰。成功封堵後，咱們還要下來用水管便迅速朝整個磚窯澆水，每隔一刻鐘就要均勻澆淋一次，如此澆水也要七天七夜。通過澆水、泡浸窯門，才能將這一窯五萬多塊磚熟成青磚。”
“啊！這麼麻煩啊，那就不要燒水了，等磚窯自己冷卻下來，紅磚也能用的。”連續七天七夜不停地澆水，萬磊聽到這裡，真的無語了，不就是個顏色嗎？有必要費這麼大的功夫嗎？
“先生，青磚與紅磚雖然強度、硬度差不多，但青磚在抗氧化，水化，大氣侵蝕等方面性能明顯優於紅磚。”萬磊身邊的赤心如是說，他對各種磚材的質量也是小有研究了。
“只要磚的強度和硬度足夠就行，至於紅磚的某些不足，並不影響使用，我們又不讓紅磚裸露在外面。以後不要燒青磚了，都燒紅磚。”萬磊說道。
“可是，紅磚犯忌諱...”那名老燒瓦工還是有些顧慮。
“這裡是順天府地界，不是明朝，紅磚犯什麼忌諱啊？！真是的！”萬磊微怒道，不就是個顏色嗎？還分什麼三六九等，這封建社會也真他媽的混蛋！
既然大老闆不讓澆水，那這些燒瓦工也樂得輕鬆。說實話，誰願意七天七夜守在窯邊不停地澆水啊，這都是被封建統治者給逼的。
一般說來，蓋得起磚房的，都是一些大戶人家。人家也怕犯忌諱，紅磚燒出來他們也不敢用。這樣一來，紅磚就等同於廢磚。燒出這樣一窯廢磚，幾個月辛勤勞動就打了水漂，不僅僅是勞而無獲，還要賠上柴火錢。
賠錢賺吆喝的事誰也不願意幹啊，所以，澆水悶磚這道工序就成了燒磚工藝中的重中之重。萬磊可不希望順天府本就不多的工匠窮折騰這些沒用的，還是讓他們趕緊把磚燒出來纔是正經，城牆工地上還等着用呢。
自從送走了劉夫人一行，萬磊就開始大展拳腳搞工程，第一個項目就是修城牆。北平城四面土夯牆一下雨就塌，這種豆腐渣工程實在沒法給人帶來安全感。爲此，四千個新弄回來的俘虜被集中到工地上，一部分當起了燒磚工，一部分當起了燒水泥工，一部分當起了砌工，力爭在半年的時間內用磚牆把土牆都圍上。
這一項城牆加固工程，最重要的東西不是磚，也不是鋼筋，而是水泥。水泥的生產過程一般分爲兩磨一燒。材料很普遍，石灰石，粘土，鐵粉等，這些原料按一定的配比磨細後，在水泥窯內煅燒，成爲熟料，再把熟料、石膏、混合材按一定配比混合磨細後，就是水泥。
煅燒的工藝並不難，其實最難的是那兩道研磨的工序。在沒有粉碎機的年代，如果用驢拉石磨的方法來慢慢研磨，其生產能力之低下，其成本之高，可想而知。幸好，赤心一拍腦袋，想出了用水磨來代替驢拉磨的方法。
於是，萬磊命人在高梁河改建水壩蓄水，增加水流的衝力，並把幾臺水磨機裝到了水壩上。有了這幾臺強力的水磨機，水泥纔有可能量產，工地才得以開工。
其實，水資源短缺一直是順天府地區，特別是北平城的一個難題。北平城市用水有四種：一是居民飲用水，主要依靠井水；二是宮苑用水，由西郊引山泉經水渠導入太液池，因水從西方來，故稱金水；三是城濠用水，也由西郊引泉水供給；四是漕渠用水，此渠即大都至通州的運糧河通惠河。由於地形落差較大，沿河設閘通船，所需水量很大。
四者之中以漕渠用水最難解決，爲了使江南的糧食與物資直達大都城中，元朝水利專家郭守敬用京北和京西衆多泉水彙集於高梁河，經後海子而注入漕渠。因此，高粱河上游修造了很多水利工程，萬磊只是派人在原有的河壩基礎上稍加改造，就能做成水壩。雖然沒有南方的大江大河的水利之便，不過也湊合能用了。
另外，水泥生產不只是要用來砌牆，以後還要用來鋪設北平城內的各條道路，以改善百姓的生活環境，所以更需要加大生產量。當然，萬磊是不會向隋煬帝靠攏的，有多少錢辦多少事，這是他一向的準則。
劉夫人果然沒有忽悠萬磊，她離開才幾天，就有一支晉商隊從山西來到北平，這支商隊販來大批小麥，運回去了大批食鹽，與此同時，還與北平的燕商達成協議，以後代爲走私各種類如煤油蠟燭鐵器等物，並以銀子來支付。如此一來，順天府也就有了“外貿”收入，銀子不再是隻出不進了。
有了銀子，萬磊當然不會讓這些銀子坐地生塵，水泥生產場就是燕商集資建立的。萬磊不收專利費，只是約定頭一年內水泥廠屬於公有，所產水泥全部公用。第二年進行私有化，所產水泥一半作爲公用，一半私人販售。每過一年，徵用的公用水泥量減少一成，五年之後完全私有化。
對於這種方案，燕商會全體成員都樂於接受，畢竟水泥廠是新興行當，他們所要做的只是注資，一年之後就能獲利，六年之後就能得到一座設備完善的大廠子，這種坐享其成的好事，誰不樂意啊。
至於水泥廠是否真的能給人帶來利益這個問題，他們壓根就不擔心。在他們的印象中，萬先生出馬，沒有辦不好的事，鍊鐵廠這麼大的工程他都能搞起來，更何況是個小小的水泥廠？
趙鴻儒也跟着出來視察磚廠和水泥廠，見這兩大工程都有條不紊地進行着，回程時又道：“賢侄，咱們現在已經曬出一萬多斤鹽，並造了六千多口鐵鍋，照這樣的生產速度，只要不出岔子，半個月之後就能完成北元的定量，只是布匹還有一個大缺口。”
趙鴻儒作爲鐵鉉的師爺，不但自己有錢，還管着順天府的錢糧帳目，萬磊聽了他的報告，就道：“這個您不用着急，最多十來日，就會有一批布匹北上北平。”
“順天府現有官銀十七萬兩，雖然足夠支付布款，只是軍費恐怕會有所短缺。”趙鴻儒皺眉道，其實，他作爲錢糧師爺的同時，也是北平城最大的糧商，壟斷了糧食買賣。而順天府的行政收入，主要是賣糧款，沒有其他生財之道，財政緊缺是遲早的事情。
“不用銀兩支付，這一次對方點明瞭要鐵器，這事我會跟鐵大人商量，讓鍊鐵廠生產出一批兵器。”萬磊低聲道，這些兵器，是劉夫人點明要的。
其實這個老女人還真不簡單，她之所以跟萬磊合作，就是看中了順天府有鍊鐵廠這一點，畢竟造反也是要有兵器的，不然拿木棍跟朝廷拼仗？這也得能拼得贏才行啊。所以，她就向萬磊大量定購兵器。
至於如何將兵器走私南下，這是劉夫人自己的事，萬磊也不想過問。反正順天府已經上了朝廷的黑名單，在萬磊看來，只要能給順天府帶來利益，走私鹽鐵等違禁物也不算什麼大事。