北風送雪，歲寒梅開，接連多日的大雪，北平城內銀妝素裹，不過春節臨近，喜慶氣息一絲不減。孩童們穿着新制的毛衣，在雪地裡歡快地打着雪仗，一些文靜的女孩兒也奈不住寂寞，結伴在雪地上堆雪人玩，粉紅的臉蛋上洋溢着幸福的笑容。
後海子結了一層厚厚的冰，垂釣的人自然是沒有了，不過遊湖的人卻還是不少，這些人都是被後海子邊上一座正在修建的高大建築吸引來的。這座建築高達七八丈，全部是由磚石砌成，遠遠就能看到頂層很好些人在正吊着一些銅件上去安裝，圍觀的人都不知這是在幹什麼。
這個就是由赤心等人設計並打造的世紀鐘，作爲新世紀元年的開年獻禮，自然要高大氣派，讓全城的百姓都能看到，並且一眼看過來就能知道準確的時間，所以說，這個鐘樓不只是形象工程，還是便民工程。
要建這個世紀鐘，順天府耗費了近兩噸銅，還有數以千計的玻璃，還有水泥磚石木材等物，總之造價不低於兩萬兩白銀。不過，這個是北平城的地標式建築，起到凝聚人心和增強自豪感的作用，所以花再多的銀子也是值的。
“測試過了？一定準時？”萬磊衝赤心和赤誠問道，畢竟這個可是花了巨資了，如果計時出了差錯，那就是打臉了。
“測試過半個月了，每天誤差不會超過半分鐘。”赤心拍胸口保證。
“嗯，這就好，讓工人小心點安裝，別把零件給碰壞了。”萬磊不得不多交代幾句，畢竟這個工程可是斥了巨資的。
“賢侄，這是我們設計的新式府旗府徽，你看着選一套？”鐵鉉也在場，他把幾張圖紙展開在萬磊面前。
“這種大事得由全體公民投票決定，至於黨旗黨徽，也以府旗府徽爲藍本，加上一個邊就行。”公投是凝聚民心，培養公民意識的一種有效手段，一有機會萬磊就要利用。
“公投？這恐怕很難，咱們北平城這麼多人。”鐵鉉是怕麻煩。
畢竟現在快過年了，百姓要買很多東西，吃的、用的、穿的、戴的、耍的、供的、乾的、鮮的、生的、熟的，統名之曰“年貨”。身爲一府主官，爲了讓軍民們過一個安樂祥和的年，不但要準備各種年貨供百姓採購，還要爲他們準備一些過年的娛樂節目，所以以鐵鉉爲首的各級行政官員都忙得不行，哪有工夫再把百姓召集起來搞什麼公投。
“沒什麼難的，把這些樣本送到議院去，讓那些議員負責上門統計，然後把數據彙總起來，這事就成了，反正那些議員閒着也是閒者，該乾點實事，不然百姓們都不知道他們了。”萬磊給出了主意，鐵鉉也沒啥好說的，這事就這麼定了。
年關年關，過年對於萬磊而言，就是一個沉重的負擔。這半個多月來不是開各種年終總結會，就是覈對錢糧帳目用以歸檔，不然就是走街串巷走訪百姓慰問孤寡貧弱。總之忙得昏天黑地，他切身體會到，人民的“公僕”真不是那麼容易當的。
其實，明朝最熱鬧的節日不是除夕和春節，而是上元節。當年明太祖朱元璋建都金陵，爲了以示慶賀，在城內搭綵樓，並在秦淮河上放水燈萬盞，一時蔚爲大觀，上行下效，這個風俗很快就傳遍了明朝各地。
而明朝的上元節可不只是元宵那一天熱鬧，從正月初八開始，宮廷內外就開始張燈結綵，各式花燈將北京城的夜晚裝點得浩如星海，而這些彩燈要足足掛上十天，直到正月十七，方纔下燈。
北平城原是燕王封地，以前也是年年放燈，所以上元節觀燈也成了北平城居民的習俗之一。而今年又是順天府開元之初，萬磊和衆官員商議過了，大家一致認爲，要把燈會辦得風風光光的，以示慶賀，鋪張浪費也再所不惜。
所以，萬磊從世紀鐘樓工地回來，又跑到位於後海邊的冰雕工地上視察。由於北平城天寒地凍的，四處是冰，用冰雕刻成各式精美的形象，再把燈籠掛於此上，晶瑩剔透的，即省錢又美觀的。
數十個石匠們正在一塊巨大的冰塊前忙活着，一個巨大的龍騰冰雕初顯原型，邊上還立有很多逐馬飛鷹跳兔之類的小冰雕，看起來栩栩如生，可見這些石匠的手藝真心不錯，萬磊少不得讚揚他們幾句。
從冰雕場出來，還要去禮炮臺去看看，因爲上元節不只是放燈，還要放焰火，即煙花。由於火藥是危險品，煙花的生產自然就得小心妨火。萬磊先不問生產如何，只是一再提醒工人們要注意安全。
其實，萬磊不用問也敢保證，今年的煙花肯定是最好看的，因爲他讓人在火藥中加上硫酸銅硫酸亞鐵等添加物，點燃之後會呈藍綠黃等鮮豔的顏色，看起來就像鮮花盛開在天際，讓人目不暇接，保證盛況空前，完爆帝都金陵那點小焰火。
視察過了煙花生產點，萬磊這才拖着疲憊的身軀回家。爲了過年而忙得連軸轉，組裝蒸汽機的事暫時被放到一邊。
經過兩個來月的實驗探索，萬磊更新和改進數套設計方案，一個小型的蒸汽機模型已經弄出來了。不過，現在還是遇到了功率太低，能源轉換率太低的兩大瓶頸，還需要大加改進，據萬磊最樂觀的估計，也得到明年這個時候才能定型，急也急不來。
當然，他也想過把蒸汽機這個項目讓研究院的人來研究，不過轉念一想就放棄了這個念頭，畢竟蒸汽機這玩意兒是工業革命的助推器，是順天府未來主要的科技優勢，如果技術外泄了，相信明朝那邊很快就能山寨出來，那就大大不妙了。
因爲明朝的綜合國力擺在那裡，明廷坐擁幾千萬百姓，無數資源，如果這個時候真搞起科技競賽，順天府必然完敗。所以，關鍵技術得嚴格保密，要在明朝還沒有猛醒之前，佔住絕對優勢，讓它怎麼追也追不上，才能保持不敗地位。
“哥，好看嗎？”剛進家門，就見一皮襖小妹，頭上還梳了個狄吉，戴了個暖耳，看起來春風滿面，不是趙雪兒是誰。
“穿戴得這麼整齊，是出去相親嗎？”萬磊笑問道，因爲這小妮子越來越會打扮了，而且也越來越省得往身上“投資”了，不過這也難怪，這小妮子現在好歹也是個小軍官，領軍餉的，每月比她爹掙得還多，花點錢做幾套稱體衣服，也算是用之有度，反正北平城就是不缺毛布和皮草。
“什麼相親啊，你就巴不得把我趕走？”趙雪兒一扁嘴，又陰着臉道：“我準備跟張姐出去逛街，買點年貨，人家的年貨都置得差不多了，就咱們家還是啥也沒有，這麼重要的事情你們都不上心，只能我去辦了。”
“去吧去吧，多賣些吃食。”萬磊擺擺手，示意她趕緊走。
其實，年關年關，這一關還真的不好過。不只是萬磊忙，傅闈也忙，年二十六，她和鐵夫人等一干官家夫人，也學着男主人的樣子四處拜訪各行各業的巾幗精英，畢竟順天府能走到今天，跟她們的支持是分不開的。
走訪的同時，傅闈還挨家挨戶給小孩送燈籠，這些小燈籠都是鐵府一些丫鬟老媽子幫忙糊出來的，紅豔豔的小燈籠，上面還寫有紫色的倒福字。別看這玩意兒紅得發紫，卻不值幾個錢，但是這翻心意卻沒白費。
得送燈籠的人家，都是鄭重地將燈籠掛到家門口，逢人就說順天府好。而路人一見這燈籠上的倒福字，都要跟主人家說：你的燈籠掛倒了，而主人家定會哈哈大笑，引用設計者——萬磊的話來說：“年年盼福到，今年福真的‘倒’了。”
路人一聞及此，也哈哈大笑，忙跑回家去把自家的福字倒着貼。很快，倒貼福字的年俗就風傳整個北平城，爲了過年討個口彩，大街小巷各大小人家都行動起來，把福字倒着貼，所以滿大街都是倒福字。
萬磊夫妻倆把城裡城外的事情都忙到了，卻把自家給落下了，難怪趙雪兒會一臉不高興，這明顯就是要大家不顧小家了。
ps:無力吐槽下春晚，個人覺得春晚是閹割民俗文化的劊子手。
別的暫且不論，只說一點：中國春節應該在11點敲鐘，春晚卻在十二點敲鐘，這嚴重地誤導了全國人民，造成了嚴重的文化認知錯誤，因爲中國文化中最深層次的要素是一切以“子”爲始。
中國春節應該在11點子時敲鐘，代表新的一年的開始。國際時間，是世界統一的標準時間，並非是根據中國的風土人情和地理環境而定。春節這樣一個純粹的傳統節日，如果沿用國際標準時間，就顯得中不中西不西。
雖說地球是相對偏移的，這一個小時的差別似乎看起來無所謂。不過中國的時間交替是根據自然的變化從天干地支得出的，就應該是晚上子時約11點。我們可以洋爲中用，但洋爲中用不能什麼都一把抓。聖誕節可以抓來開心一下，但國際時間不能抓來代替“中國時間”。
中國的事情就要按照中國的方式來！上下五千年，數千年中國最傳統的文化的復興，應當從春節採用“中國時間”開始。