343海州擂（一）
牟榮添和施翼南下福建，這一日進了寧波府城，去巨鯨幫總舵，要拜見幫主江海洋，一問之下才知道，江海洋不在，其他十幾位當家也都不在，全去海州了，參加十二月初九海州擂。
這海州擂的起因與牟榮添有關。
兩個月前，巨鯨幫八當家、山東分舵舵主“白麪鬼”方巖，在濟南府一家酒樓上和該幫的幾個小頭目吃酒，席間談起了牟榮添大鬧星海幫老巢，逼着郭索賠償銀子的事，衆人幸災樂禍。
十年前，星海幫憑藉武力，將巨鯨幫趕出了遼東，巨鯨幫衆恨透了星海幫。
方巖說：“可惜呀，可惜，要是牟榮添能把那隻螃蟹給廢了，該有多好。”沒想到這話竟傳到郭索的耳朵裡去了。
郭索大怒，率衆找上門去，將方巖等巨鯨幫衆暴打了一頓，砸了巨鯨幫的山東分舵，將巨鯨幫趕出山東，藉機搶了這塊地盤。
巨鯨幫有丐幫罩着，江海洋找丐幫幫主石荒爲他做主，石荒親赴遼東，和郭索談判。郭索的武功不如石荒，打不過人家，因而對石荒恭敬有加。正因爲郭索對石荒有所忌憚，纔沒把巨鯨幫的地盤都搶了，否則的話，巨鯨幫早就不存在了。
石荒讓郭索歸還山東的地盤，郭索以巨鯨幫對他不敬爲由，不肯歸還。石荒對郭索的師父星海老仙有所忌憚，不敢硬搶，又得對巨鯨幫有個交代，於是提出按江湖規矩來辦，讓星海幫和巨鯨幫打擂臺，誰打贏了，山東的地盤就是誰的。
郭索道：“打擂可以，但石幫主只能做公證人，不可相助巨鯨幫。”
江海洋心想：“沒有石荒幫忙，我們打得贏你嗎？”他不肯接受這個條件。
石荒卻同意了，江海洋道：“大哥，不能同意呀？”
石荒給江海洋使眼色，示意他稍安勿躁，不要多嘴。雙方約定，在南直隸海州設立擂臺。
待出了星海幫老巢之後，江海洋苦着臉說：“石大哥，你怎麼就答應了呢，我們哪打得過郭索呀？”
石荒笑道：“你急個什麼勁兒呀，哥哥能讓你吃虧嗎？你就放心吧，這海州擂，你們贏定了。”
牟榮添和施翼離開寧波府，北上南直隸，於十二月初九這一日的中午來到海州城外花果山下，海州擂就在此舉辦。
他們來的時候，正趕上中午休擂，兩幫人都吃飯去了，擂臺空着。臺子南面密密麻麻的站着幾百號人，都是附近十里八鄉的老百姓，來這瞧熱鬧。
牟榮添和施翼找了家小飯店，吃過飯之後，又回到擂臺前，站在人羣當中，等着觀擂。
擂臺呈正方形，邊長十米，高一米，東西兩側有臺階，四周沒有護欄。
在擂臺的東西北三面設有看臺，與擂臺相距三十米左右，北看臺上立着丐幫的大旗，東西看臺上立的是巨鯨幫和星海幫的旗號。
大約半個時辰之後，三個看臺上陸陸續續坐滿了人。北看臺第一排有十個座位，石荒和海州知州居中而坐，石荒西面坐着丐幫的四位長老，海州知州的東面坐着他的下屬官員。
設擂比武必須得到官府的允許，海州知州怕鬧出人命，不好向朝廷交代，因而原本不同意在他管轄的地面設擂，江海洋爲了促成此事，拿出大把的銀子，海州知州看在銀子的份上，這才同意。但要求雙方點到即止，不可鬧出人命，如果哪一個把對方打死了，不僅要取消該人的打擂資格，判對方獲勝，還要該人給死者償命。
牟榮添往西看臺望去，只見星海老仙連大在第一排居中而坐，他的左手邊依次坐着惡面達摩空空、火德真君張道乾和田爾耕，他的右手邊依次坐着郭索、衛齊和宋忠。
牟榮添心想：“連大不是已經把郭索趕出師門了嗎？怎麼他會來呢，空空、張道乾和田爾耕竟然也來了。”
郭索在丐幫裡有朋友，他聽說石荒要請南武聖田龍出山，給巨鯨幫助陣，知道自己這兩下子在田龍面前白給，一百個他捆在一起也不是田龍一個小手指頭的對手，於是想搬出恩師，爲他撐腰。
連大覺得這是挑戰田龍的好機會，如果打輸了，他也不丟人，萬一要是能贏田龍一招半式，他的臉可就露大了，因而同意了郭索的請求。
郭索和田爾耕是朋友，請他前來觀擂，以壯聲勢。空空、張道乾和龐劍鋒也想來湊個熱鬧，鄢首峰說：“你們都走了，誰來保護田首輔？”龐劍鋒道：“那我不去了。”空空和張道乾卻非去不可，鄢首峰也不便執意阻攔。
牟榮添又向東看臺望去，見第一排有九個座位，江海洋居中而坐，一個白髮老者坐在他的左手邊，老者右邊坐着位花白頭髮的老婦，其餘座位坐着巨鯨幫的幾位當家。
牟榮添不認識那老者和老婦，料想他倆應該是江海洋請來助陣的高人。
過了一會兒，有個衙役拎着一面銅鑼走上擂臺，他敲響了銅鑼，叫道：“下午的比試現在開始！”而後走下擂臺。
片刻之後，從西看臺走下一人，邁步上了擂臺，此人沒了雙耳，還瞎了一隻右眼，牟榮添認識他，他便是星海幫二當家虎頭鯊宋忠。
宋忠可謂是多災多難，在青泥窪口被李天目斬去了左耳，被黑玫瑰斬去了右耳，右眼又被施翼用彈弓射瞎了，成了半個殘疾，這都是他多行不義招致的惡果。
在上午的擂臺比試中，宋忠贏下了最後一場，因而到了下午，他繼續登臺打擂。
這時東看臺也走下一人，登上擂臺，此人身材不高，臉色煞白，掌中握着一把鋼刀，他便是巨鯨幫的八當家白麪鬼方巖。
就因爲他爛嚼舌頭，給郭索找到了搶奪山東地盤的藉口，江海洋把他好一頓臭罵，祖宗奶奶的罵，他的爹孃也都被問候到了，把方巖搞得，在巨鯨幫都沒法擡頭做人了，他想立一功給江海洋瞧瞧，讓幫中的弟兄也看看，他方巖可不是吃素的。
上午的時候，宋忠贏了一場，方巖見宋忠的武功和他不相上下，剛想下場和宋忠動手，還沒來得及，衙門那邊就宣佈中午休息了。
到了下午，見宋忠又登臺了，他便向江海洋自告奮勇，請求上臺打擂。
江海洋見着他就來氣，都不正眼瞧他，瞟了他一眼，說道：“要去就去吧，可別給兄弟們丟人現眼。”
方巖信心滿滿的說：“大哥，你就放心吧，小弟露一手給大哥和衆位弟兄瞧瞧。”
到了擂臺之上，雙方報過號之後，便不再多廢話，各揮傢伙，鬥在一處。方巖爲了爭一口氣，把壓箱底的絕活兒都抖摟出來了。
二人眨眼間就鬥了三十餘合，打了個勢均力敵，難分上下，方岩心想：“這個獨眼瞎、無耳賊還挺難對付。”
又鬥了二十餘合，方巖漸漸落了下風，心裡愈發的緊張起來，暗想：“我可不能輸呀，要是輸了，在幫裡就更沒法做人了。”腦子剛一溜號，宋忠的腳就到了，一腳將他踹下擂臺。
方巖爬起來，臉騷的通紅，白麪鬼變成了紅面鬼，灰溜溜的返回東看臺。江海洋啐了一口，罵道：“你這沒用的東西，盡丟人現眼。”
方巖見幫衆射來鄙視的目光，羞愧難當，恨不得找個地縫鑽進去。
宋忠贏了一場，洋洋得意，把鬼頭刀扛在肩頭，望着東看臺，撇着大嘴，叫道：“巨鯨幫的，哪個不服，再過來比試。”
巨鯨幫三當家夜貓子劉鯨起身對江海洋道：“大哥，兄弟去會會他。”
劉鯨頗有智謀，鬼點子比較多，但武藝卻一般般，還不如方巖呢。
江海洋道：“老三，你就別湊熱鬧了，你這兩下子行嗎？”
劉鯨笑道：“大哥，你咋忘了，兄弟不是有絕招嗎？”
江海洋道：“你的絕招對付虎頭鯊未必好使。”
劉鯨道：“不試試，哪知好不好使？”
江海洋見劉鯨執意要上臺，說道：“那好吧，你可多加小心。”
劉鯨順石階登上擂臺，宋忠見來了個瘦了吧唧的中年漢子，問道：“你小子是誰呀，報名再戰。”
劉鯨昂然道：“某家乃是巨鯨幫三當家，夜貓子劉鯨是也。”
宋忠道：“哦，原來你就是劉鯨呀。聽說你小子是個大飯桶，老子不和飯桶打，你快滾下去吧，免得皮肉受苦。”
“嘿……”劉鯨冷笑道，“姓宋的，你口氣還不小，老子這就讓你瞧瞧夜貓子的厲害。”
他右手一揚，一個手帕向宋忠迎面飛來，這是迷魂帕，用薰香蒙汗藥熏製而成。
劉鯨原本是飛賊，夜走千家過萬戶，溜門撬鎖，因而得了這夜貓子的名號。他武功不行，便用迷魂帕防身。江湖上有頭有臉的人物大多都不屑於使用迷魂帕，覺得這是下三濫的伎倆。
宋忠見劉鯨扔出一個手帕，知道那一定是迷魂帕，忙向後躲閃，但已然來不及了，嗅到一股香氣，登時身子一軟，栽倒於地。
“嘿……”劉鯨冷笑着抓起宋忠，把他扔下擂臺。
郭索一皺眉，命嘍囉兵將宋忠擡回來，用水潑醒，宋忠氣得哇哇爆叫，想去找劉鯨算賬，這時劉鯨已下了擂臺，他知道迷魂帕只能出其不意的用一回，對方有所防備，吃了解藥，他再使這招就不靈了。
即使劉鯨還站在臺上，宋忠也不能去找他算賬，因爲雙方有約在先，敗將不得再登臺比試。