管夫子沒聽懂這二人打得啞謎，剛纔已經有學生告訴過他，今次考試首場的題目是藩鎮，次場的題目是寒門子弟求學，莫場的題目則是以夷制夷。別說是樂不同，連管夫子自己，都覺得今歲秋闈的考題有些難了。
“這種題目，樂小公子想是做不出來。”管夫子面上帶着幾分揶揄笑意，“不過，今次樂小公子能來考試，已是實屬不易，樂老太爺想必，睡覺還要偷着樂呢。”
“什麼做不出來？不就是藩鎮，以夷制夷嘛？告訴你，小爺在書上都瞧見過！”
管夫子明顯不相信他的話，可是面上又不能太傷樂不同的面子，管夫子反覆思忖了兩遍，終是閉上了嘴。
樂老太爺怎麼說也是百草園最大的金主，得罪了他，可萬萬沒有自己的好果子吃。管夫子知道厲害，便也不將話兒說死了。
“小少爺倒是聰明。”
樂不同沒理他，徑直領着顧樂從他身邊越了過去。顧樂回頭看了管夫子一眼，想要說些什麼，卻又忍住了。
“走吧……”
顧樂裝了一口袋文房，除了紙張之外，那些毛筆，硯臺等，足夠他用一輩子了。
“這些東西，你們家裡沒有？”樂不同一面走一面絮絮叨叨的，顧樂背的東西太多，走的很慢。
“我就不信了，堂堂一個典農府上，還用不起這些東西。”
“樂學兄說笑，這些東西，姐姐確實給我買了不少，可是……我初認字的時候，沒有毛筆。沒有硯臺，都是拿樹枝在沙地上寫字……如今看見這些東西你們不要了，撿回去都是能用的好東西，爲什麼不去撿？”
樂不同讓他說的麪皮子一紅，“你撿就撿吧。這些破爛兒，我們府上有的是，你若是想要。直接跟我說便是，不用去撿別人不要的。”
“那怎麼一樣？”
“不說這茬兒了，你姐姐那本札記，當真是好用的緊。”
顧樂聽見他這麼說，心中有些寬慰，“姐姐這本札記，也不是平白來的。她請了許多人打探本次主考官大人的生平，還得知他近日在朝堂上力排藩鎮割據……而那以夷制夷的題目，也是這位大人多年前任滄州郡守的時候。多次向朝廷上表過的。”
樂不同心中有些訝然，縱是他再傻，也曉得這消息的珍貴。必然是從宮裡頭或者京城裡頭流出來的，原來顧家竟然有那般想不到的靠山。自己這回倒真是撞了次大運，“走，哥請你吃好吃的去。”
蜜汁叉燒。水晶肘子，乾燒羊排……滿滿一大桌子菜，顧樂都已經用不上筷子了。使勁兒往嘴裡劃拉。青州物阜民豐，自古便是歷朝歷代的經濟樞紐，這飲食文化更是囊括了天下飲食的精髓，北方的鹹鮮，南方的甜潤，鄭國以西的麻辣滋味……
“樂學兄……”顧樂嘴裡塞着一隻蜜汁鴨腿，“你答得怎麼樣？”
“都答了，比我想的好。”
“再過十日便出成績了，你是回家等，還是在青州等？”
青州的物價比外地要高出很多。許多不是青州本地的學子，考完試後就會立刻動身返鄉，至於省試的成績。在半月後，會經由各個省道，由專人到各個縣衙去派發。“早些回去吧，在此地滯留，也沒多大意思。”
樂不同說的是實話，他確實覺得沒多大意思，樂家富庶，在吃穿上從未短缺了他的。來青州也不過是吃喝玩樂，若是有錢，在哪裡的生活不還都是一樣的。
“我也想回去，此地物價甚高，多耽擱幾日，家裡便要多出些錢，只是不知道，夫子是不是願意這麼早就回去？”
管夫子的答案，自然是願意的。不過前提是，他留在這裡，把學生們攆回去，這樣一來他可以等着朝廷發榜，二來少了這麼些學生，飲食住宿的費用便下去了大半，足夠他在青州住上好幾個月了。
“你們出來這麼久，家中必然急等着你們的消息。”管夫子大義凜然的說，“可是這省試的成績，老師必須要等在這裡知道了才能安心回去。”
樂不同倚靠在大廳的廊柱上頭，聽着管夫子假仁假義的話，眼皮子也沒擡。
“夫子說笑了，省試成績下來後，會立刻快馬到各縣發榜，夫子等在這裡，也頂多提前一兩日知道罷了，有什麼意義？”
“哈？樂小公子不懂，老師巴望你們高中的心，不比你們父母來的差。”這話倒是真的，不過管夫子的目的還是在於，發榜，提高名聲，進而圈錢。
“既然如此，我們先行回去了。”
管夫子等的就是這句話，不過在聽到樂不同後面半句的時候，險些沒把他氣死。
“既然我們要回去，一路的車馬費，食宿費，夫子當還給我們纔是。當初每人交了五兩銀子，如今剔去車馬費，食宿費，至少還餘二兩銀錢，夫子將這錢發給大夥兒，我們下晌就僱車回松陽。”
二兩！呸！二錢也沒有！
管夫子面色變了幾變，他額上青筋漸起，流下一縷虛汗來。一共十四名學生，統共收了八十兩的費用，樂家還多給了十兩。這樣一路過來，能省則省，才花去了三十兩，還餘五十兩，他本意在青州好好玩樂一陣，可是樂不同張口閉口便是要還錢，真是……
“哪裡還有錢？早都花光了。便是老師在這等着，那花的也是老師自己的積蓄啊。”
顧樂眨了眨眼，算起了賬，“老師，這客房每晚要七錢銀子，兩人一間，便是每晚一共花用5兩銀子，咱們一共才住了三晚。這才十五兩銀子，剔除花用的車馬費，餐飲費，怎麼也用不到三十兩銀子吧。”
“就你會算！”管夫子有些沒好氣兒，樂家是大戶，他開罪不起，可是對顧樂，他就沒有那麼客氣了。只怪他總覺得別人三歲看八十，顧繼宗雖然得了功名，卻是個短命的。上任途中就下落不明瞭，說是下落不明，多半是讓流匪打殺死了。顧家沒了父親廕庇，母親也去了，母親孃家，雖說是書香門第，可也沒落了許多年頭。管夫子打心眼兒裡不相信顧家能翻身，也就自然沒注意到坊間傳言，當今聖上看上了顧家的二小子，封了官不說，還給賜了名。
他顯然不知道，顧家縱然沒了當家人，可是這門楣一樣沒有倒。
“別以爲漢文瞧着你不錯，便能考上省試！”管夫子白了顧樂一眼，繼續道，“近二十年的省試，你聽說過誰不及八歲便考上的？便是咱松陽縣的知縣孟大人，那也是九歲過的省試！你還真以爲你能考上！？那不過是漢文要試試你的才學而已。”
樂不同聽見他這麼說，可就不樂意了。
“夫子說的哪裡話，顧樂是得了羅夫子的推薦信才能來考試的，那羅夫子，必然是覺着他多半能考上，纔會讓他來。”
經過土匪一事，大夥兒對顧樂多半有些好感，此刻也都幫着他說起了話。
“夫子，顧樂雖然入學晚，可是聰敏的很……”
“夫子，此言差矣……”
“夫子……”
管夫子一個頭兩個大，“罷了，你們快些回松陽去，也好讓家人放心。”
“那銀錢呢？”
管夫子本打算死咬不鬆口，“如今還餘了十兩，老師給你們租好馬車，便不剩什麼了，還填進去了不少。若是你們再說什麼，連這十兩都沒了。”
最後，各讓一步，管夫子又拿了五兩銀子出來，才把十四名學生給打發了，這可如同在他心尖尖上剜去一塊肉一樣。
樂不同拿了錢，也沒去做書院安排的馬車，而是用祖父給的零花錢，租了一輛寬敞舒適的馬車，比來時的車，不知氣派了多少。
“樂學兄，咱們坐這樣華麗的馬車回去，你不怕，路上再遇到強盜？”
顧樂這樣一句話，讓樂不同徹底放棄了換馬車的念頭，他心有餘悸，跟另兩名學子擠在狹小逼仄的馬車裡頭，雖說難過了些，可好在，能安全一點。
如此穿州過省，沒過幾日，便回到了松陽縣地界。
顧樂回來的時候，顧秀兒正立在院子裡，摘石榴。
他雙手抱着一顆石榴樹，左搖右擺，終是掉下來一顆火紅的石榴來。
“小六，你回來啦。”
顧秀兒輕描淡寫，就好像顧樂從來沒有出去過一般。
她沒問考的如何，只淡淡詢問了這幾日吃喝的如何，住宿的怎麼樣，聽到管夫子還在青州，顧秀兒笑了笑。
“這‘百草園’，也就羅夫子有些學問，其餘的夫子，功利心太重，不好好做學問，整天想着一些用不着的，也真是有出息啊。”
“姐姐，那青州的吃食可好吃了。”
顧玉兒循聲從內室走了出來，見着顧樂好好地站在那裡，眼裡瞬時噙了淚。
“回來就好……回來就好……”
自打顧繼宗上任途中出了事兒，顧玉兒心裡總覺得疙疙瘩瘩，顧樂這回上京考試，她心裡便十分焦灼。如今看到他平安回來，考的如何她也不去想，只要回來就好了。