胡麻子等人，及時逃了出來，開着自己多年經營的連雲寨付之一炬。心中酸澀難掩，“一羣雞崽子似的書生，這回竟然着了他們的道！”他咬牙切齒，恨不得將那些人食肉飲血。
“老大，咱們往哪兒去啊？”
這些土匪，平日裡爲禍一方，如今失去了基業，還真是不知道要往哪裡去。
“看他們的樣子，八成是往北到青州趕考的，咱們，也往北！”胡麻子之所以成爲附近莽山土匪的頭頭，一來是他是個狠角色，而來，他比其他匪衆，要多些頭腦。
“老大是想？”
“讓他們生不如死。”
衙役們擎着火把，護送這批學生下山，如今雖是夏末初秋，天氣卻已經漸漸轉涼。顧樂身上披掛了一塊毯子，與樂不同並排走在一起。
衙役們邁開步子，自是比顧樂這個小娃娃走的快得多，他緊趕慢趕跟上了大部隊，卻來不及應樂不同問的話。
“你方纔下在那些土匪身上的，是什麼東西？”
“那東西八成是你姐姐那刁鑽丫頭給的，是也不是？”
“你把那東西拿來同我看看，我給你三兩銀子。”
“五兩？”
“十兩？不能再多了，那玩意再稀罕，也不會高過這個價格。”
顧樂白了他一眼，二人臉上雖說髒污，眼睛卻黑白分明的，挺好看。
“喏……”他一隻黑乎乎的爪子從毛毯下頭遞了過來，這天花散讓陸大夫裝在了一個小小的氣囊之中，只要稍一擠壓。氣囊就會將裡頭的藥水噴灑出來，因爲水珠細膩，顆粒又小，很難被人察覺。
“就是這……”樂不同嘴上驚訝。手卻不知不覺伸了過去，“這東西裝了藥粉？你莫不是忽悠我的？”
藥囊裡頭是陸植特殊配置的藥粉，卻不是用水勾兌的，而是一些扶桑花的汁液。這東西無色無味，粘在身上，會讓人有痛癢的感覺。
“你姐姐討厭是討厭了些，倒是真聰明。”樂不同咧嘴一樂，“你也不錯，瘦的跟小雞崽子似的，腦袋倒是靈光。”
顧樂沒有什麼反應，像是瞧怪物一樣瞧着樂不同。
“你怎麼這樣看我？這東西你姐姐還有沒，喊她給我弄一些來。”
“哈哈。這玩意兒若是下在夫子的飲食裡頭……哈哈……”
樂不同腦海中。已經開始構想。要怎麼樣拿它去惡作劇了。
衆人隨着衙役的步伐，下山後轉乘馬車，終於平安到達了最近的市鎮。
“此番成功火燒連雲寨。這些學子功不可沒。”帶頭的官差對當地知縣稟報道。那知縣生得很胖，像一個圓球塞在了官服裡頭。這官吏生了兩撇八字鬍。模樣倒是有些像九斤和陸大夫的綜合體。
“本官代白河縣的父老鄉親，多謝各位義士了。”
原本，團着袖子在一旁半句話也沒說過的管夫子聽言，趕忙湊上前去，“大人說的是……這都是我百草園的學生。”
胖子微眯着小眼，笑容裡說不出的精明算計，“喔，原來先生是松陽縣百草園的先生，久仰久仰，百草園那可是出了名的好聲譽，近歲省試及第的舉子，有一半是你們書院的。”
樂不同看不慣他，手裡把玩着那裝天花散的藥囊。聽着這兩人虛僞的寒暄，“大人是這白河縣縣令崔登崔大人吧。”
“哈哈，先生聽過本官的名聲？”
管夫子心中暗啐了句，哪個不知道你的名字，你這買官捐官的名聲，那可比你的官威有名得多。崔登，原是白河縣一個養豬的農戶，後來有幾年附近縣郡鬧了豬瘟，唯有他崔家的豬個個生得膘肥體壯，貴人們哪裡管什麼豬瘟不豬瘟，豬價上漲，崔登狠狠撈了一筆。這小子是個命裡頭有橫財的，過了幾年，他不做養豬的營生了，轉而倒騰起了文玩，成了個古玩商人。
那幾年，西京城裡最是流行賞鑑古玩，又少有真正懂行的，崔登一半真，一半假的賣着，漸漸發跡起來。後來，這白河縣上任的知縣，十個有九個死於非命，朝廷重賞，若是有人願意重金捐官，便賜他白河縣令的職位。做官對他一個養豬出身的商戶來說，那是一步登天的買賣，便是這買賣再兇險，以崔登投機倒把的心態，他也會倒上一耙。
也不知是不是這屠戶命硬，他上任後，雖說碌碌無爲，但是也並沒有死於非命。如此便在此地，做了十年縣官。
崔登另有個有名的故事，那便是，他名字裡頭帶了個登字，白河縣不管是上元佳節還是七夕乞巧，夜間都不能點花燈，這犯了他的忌諱。
“原是崔大人。”管夫子笑的有些不自然，“崔大人名聲很盛，我哪裡會不知道。”
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“喔？本官的名聲都傳到松陽縣去了？”
這胖子大笑兩聲，兩頰肥肉亂顫，“管夫子是明理人。不如到縣衙小酌一番，可好？”
管夫子連連擺手，“不可，不可。學生還要帶着這些小童去州府考試，如今已是耽誤了功夫……大人盛情，若是我等回來經過這白河縣，必然去拜訪大人。”
“喔，那本官便不叨擾了，不過……這連雲寨的匪首胡麻子，可是個狠角色，管夫子既然領着學生，破了他的連雲寨，而我們至今緝拿不到胡麻子的下落，恐怕，夫子這一路上，當多擔待些。”
管夫子光顧着寒暄，忘記了胡麻子這茬兒，聽見這話，就像那胡麻子手執彎刀在暗處看着他一般，嚇得胡言亂語起來，“學生可沒有這本事，這些出逃計劃，精密安排，那可盡是我百草園的學生，顧樂做的。”
他這一招極爲巧妙，常人聽了，要以爲這夫子不愛名利。可是那胡麻子至今也沒有逮住，他這一番話，便將胡麻子的仇恨對象，轉嫁到了顧樂身上。
樂不同不傻，幫腔道，“先生說的哪裡話，咱們兩個加起來也沒有先生年歲大，先生卻說是顧樂智擒山匪，真是擡舉他了。”
崔登微眯着眼睛，根本不在乎究竟是誰出了這計謀，他只管到時候張貼告示，大告天下便可將那匪首報復的目標，輕鬆轉嫁到別人身上，他坐得漁翁之利。
“大人……若是夫子不認，你便當做是我做的好了。”
當做？
“管夫子，這……”
“大人，既然顧樂都這麼說了，自然是他做的。”他一句話，將自己摘的乾乾淨淨，崔登微微皺起了眉頭，旋即又放了下來。“好，那便當做是這娃娃做的，來人，草擬告示，喧鑼三日。”
顧樂等人搭乘馬車，走後不久。天還沒亮透，衙門就張貼了告示出來，說是莽山的土匪頭子胡麻子已除，這錦囊妙計盡數出在一位來自松陽縣的小童顧樂身上。百姓朝着那胡麻子的畫像指指點點。
“這下子總可以安心行州過省了。”
“是啊，以後經過莽山，再不必擔心有鬍子啦。”
百姓議論紛紛，未曾注意到，角落處，立着個頭戴斗笠的男子。
“松陽縣，顧樂？”那男子嘴角劃出一道殘忍的笑意，“你毀我山寨，我也要讓你嚐嚐，失去至親的滋味。”
馬車上，管夫子瞧着顧樂就沒正眼瞧過自己，不禁有些惱然，他還以爲，自己那些小九九，這麼大點兒的孩子，必然是猜測不出來的。可是他忘記了，他領着的這十四名學生，都是松陽縣附近，最最聰慧的學生，這些彎彎繞繞，就算並不全懂，也知道管夫子在崔登面前的那番話，必然是對顧樂不利的。大夥兒剛從火坑裡頭跳出來，長生還滿心感激顧樂救了他，可讓管夫子這麼一鬧，他們平日裡尊敬的夫子，竟是這樣的小人，學生心中多少有些不是滋味。
“唉，這博了名聲可是好事兒，若是崔大人將此事上表朝廷，你秋闈考試，至少能加二十分呢。”
管夫子這話說的不假，朝廷爲褒獎那些對百姓有傑出貢獻的少年人，立了規矩。若是這些有英勇表現的少年參加科舉考試，可以加五到二十分不等。智擒山匪，可是利國利民的大好事兒，確實至少能加二十分。可是，有這二十分，也得有命去享才行。
經過這麼一番折騰，顧樂有些困倦起來，頭靠在胳膊上，翻身睡了過去。
“唉……你這學生……”
“你甭理他。”樂不同也趴睡下來，“如今見識了夫子是什麼樣兒的人，便罷了，以後離他遠點兒，可別惹了自己一身泥。”
顧樂嗯了一聲，隨着天邊一陣驚鳥蹄聲，從莽山下來的一支人馬，馬蹄帶起了飛揚的塵土，往南邊去了。
“姐姐若是不放心，要麼讓白真也去瞧瞧，若是小六平安無虞，便讓他早些回來。若是……真如姐姐所說，出了事兒，那咱們也好早些知道。”
“白真？”顧玉兒搖了搖頭，言下之意便是，白真，那也是個孩子，與九斤不同。九斤打小四處闖蕩，生存能力極強。白真卻是個典農府邸的小廝，人雖勤快，這應變，到底是不足的。切莫丟了一個，再丟一個的好。