歐陽掌櫃坐在典農府的待客廳裡，只覺得這一切都好像在做夢一樣。月餘前還窮的叮噹響的一戶人家，如今竟然一躍成爲官身，雖說顧繼宗考上舉人，本就是官身了，可是他下落不明，生死未知，任誰也不會看重顧氏一門。誰料，那顧喜小小年紀，得了聖上青眼，還御賜了名字，真是，風水輪流轉今年到他家。
“小妹稍後便到。”顧玉兒淡淡說着，吩咐碧桃將茶水重又添過了，還上了些果脯糕點，如今夏末秋初，天氣漸漸轉涼。前些日子，顧秀兒支了筆錢，給大家夥兒裁製新衣，顧玉兒一身素白的錦衣，上面用淺紅色針線，繡了小朵的梅花吐豔，很是別緻，顧玉兒頭上簪了一支翠玉釵，不是很名貴，但是襯得她一張雪白小臉，多了幾分氣色。
“大姑娘，上回二姑娘給我看過一件簪子，這不，鄭國的國商最近又來巡查了，我想請二姑娘，將那簪子交付給我，老歐雖說也是幾十年的老掌櫃了，可是咱們這地方，到底比不了西京，更是比不了裕安的那些賞玩大家。老歐想讓幾個行家給瞧瞧那東西。”
“歐陽掌櫃費心了。”
“姑娘客氣了，二姑娘交付給歐陽的幾樣東西，可是讓老歐在行家面前，大大的長了幾次臉。”
歐陽掌櫃說的是實情，鎖頭事件後，歐陽掌櫃不光平素裡收到的拜帖多了，就連一年一度的器物展會，他也有幸參加。他在這小小的東平縣做了十幾年老掌櫃，雖說也有些眼力見兒，可是東平縣到底是青州的鄉下地方，那些好東西。自然比不上省城青州，更是不及西京裕安等地。
要是平時，那些有名的匠人，那可都是用鼻孔瞧他，就是如此，他還得點頭哈腰的給人遞煙遞酒。好吃好喝的應付着。如今，歐陽掌櫃作爲桑珠遺蹤的發現者，他的名號，突然在匠人界響亮了起來。
桑珠遺蹤，這只是一個猜測。桑珠爲秦王鑄劍後，逃到了秦雍邊界，隱居山林，將畢生所學傳授給了大山深處一個放牛的娃娃。這放牛郎便是桑珠手藝的嫡傳後人。也是匠人界盡畢生之力，想要尋找到的人。
想要找到他，只有通過桑珠流出的寶物。而那件寒冰鐵鎖，沒人知道是從哪兒流傳出的，
“歐陽掌櫃……”
“二姑娘……”歐陽掌櫃站起身，施了個禮。
“歐陽掌櫃客氣了……此次來尋我，莫不是要將那簪子討去？”
“凡事都瞞不了二姑娘的眼。”
顧秀兒微微垂目，飲了口茶。徐徐道，“那東西貴重的很，我將它請盛寶錢莊代爲保管了。歐陽掌櫃想借用，自然是可以的。不過……”
“不過什麼？”歐陽掌櫃急色道，“姑娘若是要銀兩抵押，老歐想想辦法便是……”
“非也。”
顧秀兒說話一向不疾不徐，這樣的節奏，讓歐陽掌櫃急出了一身汗來。
“只是阿秀記得，上回將鎖頭給掌櫃的拿去驗看，差點兒沒要回來。”
顧秀兒提到這件事。讓歐陽掌櫃臉面上有些下不來臺。
“雖說不是掌櫃的的過錯，可是這回這簪子，那也是件金貴東西。”
“上回那是意外，這回，老歐用性命擔保。絕不會拿不回來。”
“既然掌櫃的將話說到了這個份兒上，阿秀再不同意，未免有些不近人情了。”
……
東平鎮每年夏末初秋的時候，都會有鄭國的皇商來巡查匠人界的運作情況，碰到些極個別的事兒，也好提前料理，不要到年底的時候，出什麼大的亂子。
顧喜捧了本木匠畫冊，坐在院落裡，給靈兒打造一匹小木馬。
他手藝精巧，沒過多久，那木馬的形狀便出來個大概，靈兒在一旁蹲着，大大的眼睛，黑溜溜的望着顧喜。嘴裡吱吱呀呀說着話，“哥哥，哥哥，馬馬。”
雙親去得早，家裡的兄姐都極爲疼愛靈兒，便是饞嘴如顧樂，若是靈兒想吃什麼，他也是第一時間讓出來的。
“哥哥，哥哥，姐姐……”
顧秀兒走到院中，一把抱起了顧靈兒，“乖乖，這邊木屑飛揚，靈兒的頭髮像個雪人一樣。”
“姐姐……糖糖……”
顧秀兒笑了笑，吩咐朱櫻取了些麥芽糖來，這麥芽糖用一根細細的竹棒串着，裡頭還放了一顆梅子。
“甜甜。”
顧秀兒抿着嘴，“靈兒，咱們去看燕痕哥哥練武，好不好？”
老乞丐指教燕痕武功，全是看着顧玉兒的面子，這丫頭做的吃食極爲好吃，不愧是江州李家的後人。
“你用力太過剛猛，拳法，當以綿柔爲主，以柔克剛。”
燕痕無論是根骨，還是悟性，都是個極好的練武苗子。
“對，就這樣打出去，掌力該留三分，你多試試，便知道了。”
“對。出力綿柔時，折花斷柳，剛猛時，碎石破金，這套折梅手，你練得極好。”
老乞丐嘴上不停，拿着一支烤制的鵪鶉腿，唆了起來，“嗯，這芝麻撒的，玉娘，你這手藝，比宮中御廚不差。”
這樣的日子，倒是平靜。然而平靜，往往註定着日後更大的風波。從數月前劉柳二州的災民暴動，到酷暑過後，南方諸州漸起的瘟疫疫情，大雍在這幾年來，百姓久經戰亂，瘟疫，洪澇災害，已是疲憊不堪，地方官員昏聵無能，便是君主有心，也難以遏制時代向前的齒輪，往日以武建國的鼎盛王朝，正在夕陽的殘照中，走向他的沒落時代。
只是走動的快慢，會由時代中那些偶然出世的人們左右。顧秀兒，嬴楚，花翩鴻，顧樂，顧安等等……這些名字，也終將淹沒再歷史的浪潮中，可是眼下，他們就是這個時代，最大的推手，有些已經暗中動作起來，有些，還全然不知自己的未來竟會與國家的興衰，息息相關。
顧樂伏在案上，打了個瞌睡。夢中，他推翻了桌上的筆紙，夢便醒了。