第十一章、黨錮之禍
張讓回到家，讓牢修按照侯覽的意思，重新寫了一份上書。這份上書由侯覽呈送給漢桓帝。果然，桓帝看後，勃然大怒，立即下詔各郡、各封國，逮捕黨人。公文要經過太尉、司徒、司空三公簽署。太尉陳蕃拒不簽字。他對送公文的官員說：“這次要逮捕的人，全都是海內享有盛名，憂心國事、忠於朝廷的大臣。就算他們犯了什麼罪過，也應該寬恕十世。哪有罪名還曖昧不明，就遭到逮捕拷打的？……”
漢桓帝聽說陳蕃拒籤詔令，更加憤怒，就直接下令，將李膺、太僕杜密、御史中丞陳翔，還有太學學生陳寔、範滂等二百多人逮捕，囚禁在黃門北寺監獄。有的人事先逃亡，未能逮捕歸案，朝廷就懸賞緝拿。派遣出去搜捕黨人的使者，四處都可以見到……
李膺和其他犯人被抓進監獄後，關進牢房之前，要先經過一間像廳堂一樣的屋子。屋子靠牆擺放着一張祭祀的香案，供奉着獄神皋陶。這位獄神模樣嚇人，臉是青綠色的，嘴脣像鳥喙，據說，這是至誠的象徵。一位獄吏對李膺說：“只要是獲罪繫獄的犯人，都要祭拜獄神皋陶。”李膺亢聲回答：“皋陶是古代正直的司法官，假如他知道我李膺沒有犯罪，就會代我向天帝申訴。假如我犯了罪，祭祀他又有何裨益？”說罷徑自向牢房走去。在他的帶領下，其他蒙冤的囚犯也拒絕祭拜。
李膺等人被抓後，陳蕃上書漢桓帝，爲他們說情，請求皇帝釋放這些忠直的大臣。漢桓帝對陳蕃拒籤詔令的事耿耿於懷，加上宦官們在一旁挑唆，便以陳蕃推薦的官員不稱職爲藉口，下詔免除了陳蕃的太尉之職。陳蕃被免職後，朝廷文武大臣非常震驚，再也沒人敢上書替黨人求情。
轉眼間，李膺等人已經被關押了好幾個月，在獄中遭受了非人的折磨。陳蕃被免職後，不顧年老體弱，依然爲搭救黨人而奔波。最後，他找到了國丈竇武。
當初，樑冀的妹妹樑皇后薨逝後，竇貴人被立爲皇后。竇皇后的父親郎中竇武，被提拔爲負責洛陽守衛的城門校尉，封槐裡侯。竇武雖然是外戚，但他同情朝廷中的士大夫，與陳蕃、李膺等人都有交往。他答應了陳蕃的請求，上書搭救黨人。奏章呈上後，他便稱病辭職，同時繳還了城門校尉、槐裡侯的印信。在他的影響下，尚書霍諝也上書營救黨人。
讀了竇武等人的奏章，漢桓帝的怒氣略有化解。他派中常侍王甫前去監獄審問李膺等黨人。
王甫來到監獄後，逐一提審犯人。第一個被帶上來的就是李膺。只見他頸戴木枷，手戴鐵銬，雙腳繫着鐵鐐，臉上和身上都有遭受鞭打的痕跡。王甫盯着他，詰問道：“你們相互推舉保薦，像嘴脣和牙齒般結成一黨，到底有什麼企圖？”
李膺從容答道：“孔子曰，‘見善如不及，見惡如探湯。’看見善人，就應該馬上向他學習；見到惡人，就應該憎惡和譴責。平日跟我交往的，都是些憂心國事、忠心正直的大臣。我們在一起議論國政，是爲了替皇上分憂，希望朝廷剪除奸佞，重振綱紀，安定社禝，造福百姓，從沒想過什麼結黨。如果這也是犯罪，那我們犯的是忠君之罪，報國之罪。犯這樣的罪，我李膺死而無憾！我死後，但願能將我的屍首埋葬在首陽山之側，對上不辜負皇天，對下不愧對伯夷、叔齊這樣的忠臣……”
王甫被李膺大義凜然的氣慨所震動，不禁肅然起敬，便讓獄吏解除了他身上的刑具……
黨人被囚禁後，遭到了嚴刑拷打，逼迫他們交待誰是同黨。許多人禁不住拷打，便胡亂攀扯，許多宦官的親屬也出現在招供的名單之中。
王甫帶着名單回到宮中，找到侯覽，將名單遞給他看，說：“如果再追究下去，咱們恐怕會引火燒身。”侯覽看後，也覺得事態嚴重。他找來別的宦官一起商議。最後，宦官們一致決定，以發生日食爲藉口，請求漢桓帝將黨人全部釋放。漢桓帝也不想事態繼續擴大，便下詔赦免黨人，將他們遣送回各自的故鄉，但要求有司衙門將他們的姓名編寫成冊，分送太尉、司徒、司空三府，終身不許他們再出來做官。
李膺出獄後，在家中養了幾日傷，便收拾行裝，與家人一起乘坐一輛馬車離開了洛陽。
馬車出了城，在鄉間的道路上顛簸着。李膺掀開轎簾，望着逐漸遠去的洛陽城，不禁百感交集。他想起了自己二十歲時，第一次來到洛陽的情景。那時，他青春年少，朝氣蓬勃，雖是一介布衣，卻滿懷一腔報國的熱耽。而今，他被迫離開了洛陽，也許這輩子再也回不來了。與當年一樣，他又成了一介平民。儘管他已經到了鬚髮斑白的年紀，但心中報國的熱情依然沒有泯滅。然而，奸佞當道，惡人橫行，令他抱負難施、壯志難酬，這不能不讓他感到憤慨和悲傷。燕歌遠別，悲不自勝。他的眼睛裡閃着淚花，戀戀不捨地遙望京城，過了許久，才痛苦地放下了轎簾……
第十二章、以身殉國
永康元年（公元167年），漢桓帝駕崩，皇后竇妙被尊爲皇太后，臨朝主持朝政。她與父親竇武一起，迎立年僅十二歲的解瀆侯劉宏爲帝，這就是漢靈帝。
漢靈帝登基後，提拔竇武爲大將軍，任命陳蕃爲太傅。竇、陳二人與司徒胡廣一起執掌朝政。他們重新啓用天下名士，以李膺任長樂少府。當時，民間許多人認爲，賢人在朝，太平盛世很快就要到來了。
然而，宦官曹節、王甫等人與靈帝奶媽趙嬈互相勾結，奉承竇太后，得到了竇太后的寵信。他們公然干涉朝政，多次慫恿竇太后亂頒詔令，封爵拜官。陳蕃、竇武對此深惡痛絕，私下商議，要剷除這些做惡的宦官。於是，竇武向竇太后請求，誅殺罪大惡極的曹節、王甫和侯覽等宦官。竇太后猶豫不決，不忍批准。因此，事情就拖延下去。不久，竇武彈劾擔任長樂尚書的宦官鄭颯，並派自己信任的宦官山冰將鄭颯逮捕，關進黃門北寺監獄加以審問。鄭颯的供辭牽涉到曹節、王甫等。於是，竇武撰寫奏章，奏請竇太后准予逮捕曹節等人。
九月初七，竇武休假，出宮回家休息。侯覽指使擔任長樂五官史的朱瑀偷閱竇武的奏章。朱瑀拆開奏章後，故意大罵說：“宦官如果犯罪，自然難逃誅殺。但我們這些人有何罪過，卻應當全都遭到滅族？”他的這番挑撥離間的話引起了許多宦官的憤慨。當夜，曹節、朱瑀與十七名宦官歃血盟誓，密謀誅殺竇武等人。
隨後，曹節跑到皇帝的寢宮，對漢靈帝說：“陳蕃、竇武密謀廢黜皇上，外面情況緊急，請陛下趕快去德陽前殿。”他派奶媽趙嬈等人在靈帝左右保護，收取符信，關閉宮門，並召喚尚書檯的官員，用利刃逼迫他們撰寫詔書，任命王甫爲黃門令，持節到北寺監獄逮捕山冰。王甫一行到了監獄後，山冰懷疑詔書的真實性，拒不受詔。王甫格殺山冰，把鄭颯釋放出獄。
王甫率領衛士回宮後，劫持了竇太后，搶奪了皇帝的印璽。然後，派鄭颯持節，率領武士前去逮捕竇武。竇武拒不投降，投奔侄兒步兵校尉竇紹的兵營，與竇紹一起舉兵反抗……
年過八旬的太傅陳蕃聞聽宦官作亂，率領部屬官員和學生門徒共八十餘人，人人撥出刀劍，闖入承明門，正碰見王甫率領大批武士從皇宮出來。陳蕃用劍指着王甫，怒斥道：“你們這些閹人，自從先帝時起，就操縱國家大權，擾亂天下。今日竟敢圖謀作亂，顛覆社禝。老夫恨不能啖你們的肉，喝你們的血！”說罷提劍衝了上去。他的部屬和學生們也吶喊着衝殺上去……
王甫躲在一名武士後面，尖着嗓子叫喊：“快殺！殺死這些亂黨！……”雙方廝殺在一起。儘管陳蕃和手下人奮力拚殺，但是寡不敵衆，許多官員和學生被武士殺死了，屍橫遍地，血流成河。陳蕃身上多處受傷，手中的劍也折斷了，最後被武士拘捕，送到北寺監獄囚禁，當天就被殺死在獄中。
護匈奴中郎將張奐此前率軍出征，此刻剛回到京師。曹節等人因張奐新到，不瞭解政變的內幕，因此假傳皇帝聖旨，命張奐率領五校尉營的將士前往討伐竇武。這時，天已微熹，王甫率領虎賁武士、羽林軍等共計一千餘人，和張奐會合，一起攻打竇武。竇武陷入重圍，手下的士兵漸漸地都跑光了。竇武、竇紹被迫逃走。各路軍隊追捕包圍，兩人都自殺身亡……
接着，宦官們又大肆搜捕竇武的親族、賓客、姻戚，全部加以誅殺。侍中劉瑜，屯騎校尉馮述，被屠滅全族。虎賁中郎將劉淑、尚書魏郎等也被誣陷而自殺。竇太后被軟禁在南宮。李膺等人再次被罷官，並禁錮終生……
宦官們誅殺了竇武、陳蕃後，開始自我封賞。曹節、王甫等六人被封爲列侯，還有十一人被封爲關內侯。於是，一羣小人得志，士大夫們都垂頭喪氣。
宦官們對李膺等人異常痛恨，必欲除之而後快。侯覽的家在防東縣（今山東成武），他的母親和弟弟橫行鄉里，殘害百姓。督郵張儉上書彈劾侯覽。侯覽攔截奏章，指使家鄉的無籟朱並上書揭發，說張儉和同郡二十四人結成朋黨，意在危害國家。漢靈帝下旨逮捕張儉等人。後來，大長秋曹節暗示有關官員奏報：“互相牽連結黨的，有前司空虞放，還有李膺、杜密、苟翌、劉儒、範滂等人，請交付州郡官府拷訊審問。”年幼無知的漢靈帝批准了奏請。
李膺被罷官後，回家鄉教書。一日，妹夫鍾瑾匆匆來找他，將朝廷下令逮捕他的消息說了，勸他趕快逃走。但是，李膺卻拒絕了，說：“侍奉君王不辭艱難，犯罪不逃避刑罰，這是做臣子的節操。我年已六十，生死有命，又能逃向何方呢？……”儘管鍾瑾再三規勸，李膺卻始終不爲所動。
妹夫離去後，李膺跟家人簡單地交待了幾句，便主動到縣衙去自首。縣令郭揖一見他，吃驚地說：“李君，天下很大，你怎麼偏偏跑到這裡來了？”李膺平靜地說：“我不想逃走，請把我送進詔獄吧。”郭揖不肯，解下縣令的印信，要跟他一起逃亡。李膺又一次拒絕了，說：“我怎麼能爲了偷生，而連累你呢？況且，我死了，災禍就會停止……”最後，郭揖沒有辦法，只好把他關進了大牢。
張讓聽說李膺在家鄉被捕，十分高興，連忙指使有關官員將李膺押回洛陽，關進黃門北寺監獄。在獄中，李膺遭受了嚴刑拷打。這一日，遍體鱗傷的李膺甦醒過來，目光迷朦之中，映入眼簾的是張讓那張醜陋的臉。張讓得意洋洋地說：“李膺，想不到吧？你也有今日的下場。想當初，你是那麼威風，連皇上對你也無可奈何。可是，你最終還是落到了我的手上，哈哈哈……”
李膺已經不能說話了。他吃力地睜大眼睛，一束憤怒的目光像一支利箭，直射張讓的面門。張讓不由自主地後退一步，氣急敗壞地叫道：“給我打！給我狠狠地打！……”最終，李膺被酷刑拷打至死。
第二次黨錮之禍尤其慘烈。李膺等一百餘人被下獄處死，各地陸續被逮捕、流徙、囚禁的士人達六、七百名。對黨人的追捕和迫害持續了十餘年，直到黃巾大起義爆發，驚恐萬狀的漢靈帝爲了共同對付起義軍，才下令解除了對黨人的追捕和禁錮，而作爲十常侍之首的張讓，則在董卓之亂中投河自盡，此乃後話。