第五章、司隸校尉
這天傍晚，李膺等三人疲憊不堪地回到左校營，一位宮中黃門正在等他們。一看見他們，黃門操着娘娘腔尖聲叫道：“皇上有旨，李膺、馮緄、劉祐跪下聽宣。”三人不知是禍是福，連忙雙膝跪在地上。黃門宣佈了皇帝的口諭。三個人站起來後，激動得互相擁抱。服了大半年的苦役，總算熬出頭了。劉祐甚至還流出了眼淚，不停地用衣袖擦着眼睛……
這時，一位從事官走過來，笑着說：“恭喜三位大人了。馬車就停在營門外面，請三位大人隨我來。”
三人以爲是官府派來送他們回家的馬車，便跟從事官上了車。馬車離開左校營後，徑自往洛陽繁華的街市方向駛去。馮緄奇怪地問：“你這是要帶我們去哪兒？”從事官故意賣關子，微笑地說：“到了地方，你們就知道了。”
馬車停在一座酒樓前面。下了馬車，從事官說：“三位大人，請吧。上面有人等着你們呢。”
三個人被請上樓，進入一個包間，只見桌上花團錦簇地擺滿了美味佳餚，桌旁站起一位儒雅的老者。他看上去約莫六十多歲，面容清癯，目光沉靜，穿一件淡綠色便袍，戴一頂圓頂小帽，上面嵌着一塊碧玉。李膺仔細一瞧，正是三番五次上奏搭救他們的太尉陳蕃。
陳蕃，字仲舉，汝南平輿（今河南平輿）人。他的祖父曾擔任過河東太守。但是，到了陳蕃這一輩時，家道中落。陳蕃十五歲時，曾經獨處一個庭院讀詩書。有一天，他父親的一位老朋友薜勤來看他，見院中雜草叢生，穢物滿地，就對陳蕃說：“孺子何不灑掃以待賓客？”陳蕃當即回答：“大丈夫處世，當掃除天下，安事一室乎？”這句話讓薜勤暗自吃驚，知道他雖然年少卻胸懷大志。感嘆之餘，勸道：“一屋不掃，何以掃天下？”以激勵他從小事、從身邊事做起。
陳蕃二十歲舉孝廉入仕，爲官清廉。他當樂安太守時，李膺到青州做刺史。李膺的威政天下聞名，青州各地平日欺民榨財的官員聽到風聲，嚇得都棄官而逃，惟獨陳蕃安然而坐。《後漢書》上說，“蕃獨以清績留。”
此刻，陳蕃拱手笑道：“三位大人受苦了。老夫在此略備薄酒，給三位大人壓驚洗塵。”李膺等三人連忙拱手還禮，連聲道謝。陳蕃說：“我帶來了三套便袍，請三位大人進裡間更換衣服，再行入席。”
馮緄性格豪爽、無拘無束，大聲道：“太尉大人，這滿桌子的珍饈美味，把我肚子裡的饞蟲早勾出來了。換衣服太浪費時間了，我可等不了！”說得衆人都笑了。陳蕃笑道：“也好，那就請入席吧。”馮緄也不客氣，坐下後，抓起筷子就吃了起來。李膺和劉祐雖然不似他那般猴急，可吃起來也是狼吞虎嚥的。苦了大半年，肚子裡一點油水也沒有，面對滿桌子的美味，誰也顧不上什麼廝文，講究什麼吃相了。
陳蕃沒有動箸，只是靜靜地看着他們吃。他臉上雖然掛着笑，可眼睛卻溼潤了。他扭過頭去，掏出絲帕偷偷地搵去眼角的淚花。回過頭來，他端起桌上的酒觴，對李膺說：“李大人，來，老夫敬你一觴酒！”李膺連忙嚥下嘴裡的食物，端起酒觴說：“大尉大人，我等三人能夠出獄，多虧您向皇上求情。這觴酒就算我們向您表達謝意了。”陳蕃擺了擺手，道：“老夫慚愧，沒能早點說服皇上釋放你們，讓你們白遭了許多罪。不說這些了，來，幹了！”說罷兩人一飲而盡。
放下酒觴後，陳蕃拿起酒壺，一邊給李膺斟酒一邊說：“李大人，司隸校尉韓大人丁憂辭官，我打算向皇上推薦你。司隸校尉負有監察京師和地方，劾奏公卿貴戚之職，在朝廷中的地位舉足輕重。目下宦官弄權，朝綱錯亂，非剛烈忠勇之士難當此任。不知李大人是否願意屈就？”
李膺思考了片刻，面容嚴肅地說：“承蒙太尉大人器重，李膺雖然不才，卻願意爲朝廷分憂。”
“好！”陳蕃迅速斟好仙醪，端起酒觴道，“真所謂‘時危見臣節，亂世識忠良’。老夫沒有看走眼，李大人真仍國之棟樑。來，李大人，老夫再敬你一觴酒！”……
司隸校尉，舊號“臥虎”，是漢至魏晉時監督京師和京城周邊地方的監察官，系漢武帝爲加強京城治安而設置。東漢時，司隸校尉秩爲比二千石，屬官有從事、假佐等，又率領由一千二百名中都官徒隸所組成的武裝隊伍，司隸校尉因此而得名。司隸校尉除監督朝中百官外，還負責督察三輔（京兆、左馮翊、右扶風）和河東、河南、河內、弘農七郡的京師地區，起到和刺史相同的作用，但比刺史地位高。
李膺在家休息幾天後，朝廷的公文就下來了，正式任命他爲司隸校尉。接到公文後，他立即赴任。
這天傍晚，李膺披着霞輝從衙門回家，發現家中來了一位客人。來的是他的表弟鍾瑾。鍾瑾的母親是李膺的姑媽。鍾瑾與李膺一家關係密切。從前，李膺的祖父、太尉李修很喜歡鐘瑾。他經常說：“鍾瑾像我們李家人的性格。國家有道，不會久居人下；國家無道，不會受到誅殺。”後來，祖父把李膺的妹妹嫁給了鍾瑾。所以，鍾瑾既是李膺的表弟，又是他的妹夫。
李膺見到鍾瑾非常高興，連忙吩咐夫人殺雞置酒。夫人笑着說：“還用你吩咐？早準備好了。”說罷把酒菜端上了桌。
兩人對坐而飲，暢敘離別之情。鍾瑾以前當過修武（今河南修武）縣令，因發現上司貪髒枉法，一怒之下，辭官回家，過起了歸隱山野、閒雲野鶴的生活。這次是來洛陽遊學，打算跟太學的太學生們結交講學。
鍾瑾呷了一口酒，道：“大哥，聽說你當上了司隸校尉？”見李膺點頭，他皺起眉頭說：“如今朝廷宦官專權，驕橫不法。司隸校尉負有督察之職，正處在風口浪尖之上。大哥難道忘了李雲、杜衆的前車之鑑？”
李雲、杜衆的事，李膺當然記得。當初，“五侯”驕橫放縱，權勢震動朝廷內外。白馬縣（今河南滑縣）縣令李雲用不緘封的文書公開上奏桓帝，說：“樑冀恃仗權勢，獨斷專行，殘害天下，現在論罪處死，不過像是召來家奴掐死他而已。然而，陛下卻濫封參與密謀的臣子，賞賜萬戶以上的食邑，邊彊保衛國土的將士知道了，能不人心叛離？……現在官位錯亂，奸佞小人依靠諂媚追求升遷，賄賂公行，政令和教化日益敗壞。長此以往，社禝廟堂將要傾覆……”
漢桓帝看到奏章後，認爲他危言聳聽，怒發雷霆，下令有關官吏逮捕李雲，將他押送到洛陽的黃門北寺監獄拷問。弘農郡五官掾杜衆因李雲忠心進諫，卻遭受懲罰而感到痛心，就上書桓帝說：“我甘願和李雲同日受死。”桓帝更加生氣，就把杜衆和李雲一起交由廷尉審理。後來，李雲和杜衆都死在獄中。
李雲、杜衆因爲直言勸諫而遭到誅殺，四海之內悲傷恐懼，日益怨恨。無論是在朝的官吏，或者是在野的百姓，都把盡忠朝廷視爲禁忌。
鍾瑾繼續說：“古代君子，邦有道則仕，邦無道則隱。現在天地之氣閉塞，有才德之人厄運降臨。明智之人能夠看到危險，投奔他方以遠離禍害。羊元羣一案，你無罪被囚。現在被釋放了，縱使不辭官歸鄉，也該謀個閒職，當個太平官，萬萬不該當什麼司隸校尉，把自己放在刀尖炭火之上。”
李膺笑了笑，道：“孟子曰，‘人無是非之心，非人也。’我李家世代出仕爲官，累受皇恩，理應爲朝廷盡忠。現在朝綱不振，正需要忠貞之士挺身而出。如果人人明哲保身，遠避災禍，豈不讓惡人橫行，小民百姓無處伸冤？”
鍾瑾聽了不以爲然，壓低嗓門道：“我說句大不敬的話，當今皇上昏庸無道，一味寵信宦官。你如果執意與那些閹豎爲敵，自家性命恐怕難保無虞。”
李膺知道妹夫是爲自己好，但人各有志、處世有別。他面色凜然地說：“丈夫生世會幾時，安能蹀躞垂羽翼？爲朝廷盡忠，仍臣子本份。男子漢大丈夫，當頂天立地、寧折不彎。玉寧碎不損其白，竹可破不毀其節。即便荊棘滿途、刀斧加頸，我李膺也絕不會退縮避讓、苟且偷生……”
鍾瑾見自己一番苦口婆心，卻無法說服李膺，只好連聲嘆息……
第六章、戲殺孕婦
河內郡野王縣（今河南沁陽）的大牢裡，傳出一陣陣瘮人的慘叫聲。一間幽暗的牢房裡，烈焰熊熊，熱浪燻人。一名囚犯被牢牢地綁在十字形的木架上，火光映出的是一張血肉模糊的臉。他身上的囚衣幾乎被皮鞭抽成了碎片，每一道鞭痕似乎都在滲血。儘管犯人已經奄奄一息，但是，那名赤裸着上身的獄卒，仍在用皮鞭不停地抽打着……
這時，幾名公人走進了牢房。爲首的那人看上去二十多歲，長得尖嘴猴腮，賊眉鼠眼，相貌醜陋，身材矮小，一套寬大的官服穿在他身上，顯得十分滑稽可笑。他就是野王縣令張朔。張朔的哥哥張讓是宮中的小黃門。張讓十四歲進宮，一直陪伴在漢桓帝的身邊。由於他與漢桓帝年紀相仿，桓帝對他十分寵愛。兩人有斷袖之情。
獄卒看見縣令大人進來，連忙停止了抽打，諂笑地叫了一聲老爺。張朔走過去，仔細地端詳着犯人。此刻，犯人已經昏迷過去了。
張朔目不識丁，在老家就是個潑皮無賴，專幹偷雞摸狗的勾當。可是，他恃仗哥哥的權勢，竟然堂爾皇之地當上了縣令。他貪暴殘忍，無惡不作。上任後，派手下人將全縣的富戶調查摸底，然後羅織各種罪名將他們抓進大牢，吊起來拷打，逼家屬拿錢贖人。
眼前這個犯人錢老三，是縣城一家藥鋪的掌櫃。城南二里地的小王莊，有個男子得了惡性疽瘡死了。張朔派人逼死者的親屬寫訴狀，說是貼了從錢老三藥鋪買的膏藥才死的。那戶人家懼怕張朔的權勢，不得不請人寫了訴狀。張朔拿到狀紙後，將錢老三抓進大牢，吊起來日夜拷打，讓家屬拿五十萬錢贖人。錢家賣了藥鋪，東挪西借地湊了二十萬。可張朔收了錢卻不放人，說還差三十萬，規定五天內還清，否則就來收屍。
獄卒兜頭潑了瓢冷水，錢老三蘇醒過來，吃力地睜開了眼睛。張朔獰笑着，陰陽怪氣地說：“錢老三，今兒可是最後的日子，你家裡人還沒送錢來，那就怪不得本縣心狠了。”錢老三喘着粗氣，眸子裡噴射出仇恨的怒火，一字一句地說：“張朔，你這個吃人不吐骨頭的財狼，早晚會得到報應……”說罷拼盡全身的力氣，將一口帶血的痰吐到張朔的臉上。
張朔後退一步，用手掌揩去臉上的痰，惱羞成怒地吼道：“給我打！往死裡打！”獄卒聞命，用力地揮舞起皮鞭。只打了十幾鞭子，錢老三的脖子就像折斷了一般，耷拉了下來。獄卒停下來，用手指在他的鼻孔下試了試，轉過身來說：“老爺，他死了。”張朔一揮手，惡狠狠地叫道：“把屍體扔到野地裡去喂狗！”
算上錢老三，短短三個月之內，已經有十八個人被張朔折磨死了。
張朔餘怒未消地走出牢房，沿着監獄的甬道往前走。甬道兩旁，排列着一間間囚籠，裡面關押的全是被他抓來的富戶。他們看見張朔，立即跑到木檻邊，手抓欄杆，苦苦地哀求道：“老爺，行行好，放我們回家吧……”
張朔停下腳步，惡狠狠瞅着他們，吼叫道：“你們的家人如果不送錢來，誰也別想活着出去！……”
張朔走出大牢，來到縣衙大堂前的院子裡，只見縣尉和十幾個兵丁正在那兒曬太陽。他走過去說：“老爺今天閒得慌，想出城巡視鄉野，緝捕盜賊，你們都跟我走！”縣尉和兵丁們一聽，頓時興奮起來。他們知道，所謂“巡視鄉野，緝捕盜賊”，實際上就是去鄉下欺男霸女，搶奪民財。於是，衆人持刀操戟，鬧哄哄地跟着張朔離開了縣衙，從東門出了縣城。
一出城門，眼前便是一條平坦的官道，兩旁零星地散佈着一些廬舍。官道上三三兩兩的行人，看見這羣耀武揚威的公人，都遠遠地避讓開了。
行不多遠，迎面走來了一對年輕夫婦。他們年齡約莫二十歲上下，都穿着帶補丁的粗布衣裳。女的還是名孕婦，挺着個大肚子，看上去足有六七個月的身孕。小倆口大概是要進城去，看見迎面走來的官兵，也想繞行。可是，張朔卻停下腳步，用手一指說：“去，把那兩個人給我帶過來！”
立即跑過去幾名兵卒，把小倆口抓了過來。兩人站在張朔面前，嚇得渾身篩糠一般。張朔一對淫邪的眼睛，不懷好意地盯着孕婦，最後目光落在了她的肚子上。孕婦羞紅了臉，低下頭去。張朔咧開嘴笑了，說：“這個小娘子，長得倒有幾分水靈，跟這個黑不溜秋的蠢漢也太不般配了。”說罷，擡高嗓門道：“你們猜，她肚子裡的孩子是誰的？”
兵丁們自然能聽出張朔的弦外之音，一起跟着瞎起鬨。這個說：“漂亮娘們都是水性揚花，這孩子還不知是誰的呢。”那個嚷道：“小娘子，你肚子裡的孩子是哪個野男人的？哈哈哈……”
孕婦的男人是個老實巴交的鄉下人，看見這些公人污辱自己的媳婦，卻束手無策，一句話也說不出來。孕婦臉紅得像塊紅布。她實在不堪忍受這幫惡人的戲弄和羞辱，扭頭就跑。可是，兵丁們早已經圍成了一個大圈子，她哪裡跑的出去？
張朔哈哈大笑，不無賣弄地說：“你們想不想看看，她肚子裡的孩子長得到底像誰？”縣尉打趣道：“當然想看嘍。可是，老爺也沒法讓我們看到呀。”張朔沒吭聲，從一名兵士手中奪過一杆戟，朝孕婦走去。
孕婦被兵卒們擋住了去路，只好掉頭往回跑。張朔迎了上去，一戟扎進了孕婦的肚子。孕婦慘叫一聲，僵立在那兒。在場的人，誰也沒料到張朔竟然如此喪心病狂，頓時一個個呆如木雞。
張朔兩條胳膊一使勁，戟刃劃破了孕婦的肚皮，一個血淋淋的胎兒被挑了出來。然後，他將胎兒舉到頭頂上，炫耀似地給大夥兒看。被挖空肚子的孕婦像一截朽木，栽倒在地上，頓時氣絕身亡。
孕婦的男人大叫一聲，昏倒在地上。看着戟尖上那團血肉模糊的東西，縣尉和兵卒們驚駭得目瞪口呆。許多人嚇得臉色煞白，渾身打戰……
不遠處有一座粥棚，不少老百姓都在那兒圍觀。看見這慘絕人寰的一幕，人們無不義憤填膺。可是，懾於張朔的淫威，卻沒有一個人敢出面打抱不平。
張朔扔掉手中的戟，拍了拍手，滿不在乎地繼續往前走。縣尉和兵卒們醒過神來，連忙追了上去……
等這羣惡魔走遠後，老百姓才跑過來。一些人將孕婦的男人擡到粥棚下面，又是掐人中，又是灌涼水。另外一些人將孕婦和胎兒的屍首歸併在一起，用草蓆蓋上。
衆人忙了好一陣子，纔將那個男人救醒。他甦醒之後，悲痛萬分，嚎啕大哭。大夥兒紛紛聲討張朔的罪行，人人切齒怒罵，恨不能食其肉寢其皮。一位鬚髮皆白、模樣廝文的老先生問旁邊的人：“此人既然惡貫滿盈，怎麼沒人去官府告發他呢？”那人道：“怎麼沒告？有好幾名苦主到郡城去告狀，可他的哥哥是宮中掌權的太監，太守根本不敢過問。”另一人嘆道：“如今天下官官相護，暗無天日，老百姓真是沒法活了……”
老先生走到孕婦男人跟前，讓他別哭了，然後問道：“你叫什麼名字？”男人哽咽地：“小人叫陶寓。”老先生說：“陶寓，老夫剛從洛陽來。聽說，新上任的司隸校尉李膺，剛正不阿，嫉惡如仇。你去找他，他或許能幫你報仇。”
陶寓一聽，連忙跪下叩了一個頭，抽泣地說：“謝謝先生。小人如果真能報仇雪恨，一定不忘先生的大恩大德……”
陶寓回家後，找親友幫忙，將媳婦和未出世的孩兒安葬。喪事一完，他立即動身趕赴洛陽。到了京城後，經過打聽，找到司隸校尉府。府門旁的臺階上擺放着一隻鳴冤鼓。陶寓拿起鼓槌，一頓猛敲。
須臾，一名護衛走過來，問他幹什麼？陶寓說：“小人有冤枉，要找李校尉。”護衛上下打量了他一下，然後將他帶進大堂，讓他等一下，自己去找李膺。
過了一會兒，李膺從側門走進大堂，坐在了案桌後面。陶寓“撲嗵”一聲跪倒，連叩幾個響頭，哭泣地說：“青天大老爺，小人冤枉，求您給小民作主……”李膺讓他別激動，有話慢慢講。於是，陶寓便將張朔戲殺他懷孕媳婦的事說了一遍，把個李膺聽得咬牙銼玉釘，怒目噴金焰，攥緊的拳頭骨節“咯巴”作響。聽完後，他一拳擂在案桌上，吼道：“世上竟有如此惡人，做出此等喪天害理、喪盡天良的惡行，真是無法無天！……”
陶寓又連叩幾個頭，說：“小人所言句句屬實，絕不敢欺哄大人。請大人爲小人伸冤……”
李膺冷靜下來，思考了片刻，說：“我還有一件緊急公文需要處理，你先下去休息。明日一早，我隨你去野王縣。”說罷叫過護衛，讓他將人帶下去安置。陶寓叩了一個頭，站起來隨護衛走了。
次日一早，李膺率領數十名捕快皁隸，騎上快馬，隨陶寓直奔野王縣。第二天到達縣城時，已經到了中午。李膺顧不上讓大夥兒下馬吃飯，率人直奔縣衙。然而，到了縣衙，卻撲了個空。大堂上空無一人，只見堂案上孤零零着擺放着縣令的印綬。原來，張朔預先聽到了風聲。當他得知李膺率人前來捉拿他時，嚇得魂飛魄散，丟掉大印，棄官而逃。
李膺下令搜查。護衛們搜遍了整個縣衙，將縣尉、主薄、班頭和衙役統統押了上來，在大堂上跪了一大片。然而，其中並沒有張朔。李膺一拍驚堂木，大聲喝道：“快說，張朔這個狗賊逃到哪裡去了？”
這些平日騎在老百姓頭上的官吏們，久聞李膺的威名，一個個嚇得渾身發抖，一個勁兒地叩頭，都說不知道。李膺想了想，將從事周勝叫過來，讓他將這些人全部押進大牢，一個個審問，務必查清張朔的所有罪狀。
李膺在野王縣留宿了一夜。翌日上午，在縣衙的書齋裡，周勝將縣衙官吏的供詞、數十份受害家屬的訴狀以及證人證詞，一一提交給李膺。李膺看完後，氣得七竅生煙，幾欲吐血。這一樁樁罪行，血跡斑斑，令人髮指。他一拳擂在書案上，道：“這個惡賊，就是逃到天涯海角，我也要將他捉拿歸案！”
周勝道：“我們搜遍了野王縣，也沒有抓到張朔。看來，他已經逃走了。張朔的哥哥是張讓。他會不會逃到京師，躲藏在張讓的家中？”李膺想了想，點點頭。他讓周勝帶一些人留在野王縣，處理善後事宜，自己則帶人趕回洛陽，抓捕張朔。