宮裡的嬪妃抄寫佛經打發漫漫冬日,相比之下,御園的太妃們消遣的方式就熱鬧許多。
打從知道元嵩看上司馬小姐後,蘇幼儀和純太妃通了個氣兒,純太妃樂得時常把自家堂妹叫進園子來,面上說是陪伴她解悶,實際上是安排她和元嵩見面的契機。
元嵩自然領會這意思,除了上朝之外,他三天兩頭地往御園跑,惹得蘇幼儀時常和純太妃抱怨,“兒不大由娘,元嵩這小子如今有了心儀的姑娘,來御園比什麼時候都勤。他來看咱們可沒有那麼勤快,孩子果然是長大了。”
這話惹得純太妃每每大笑。
純太妃知道元嵩的心思後也十分歡喜,她特意挑司馬滸來御園見她的時候說了,司馬滸聽得一愣一愣的。
“哎呀!”
他一巴掌拍在自己大腿上,一臉後知後覺,“我說近來三王爺怎麼總是和我套近乎,連駙馬也是。說什麼討論軍武之事,三王爺要學跟駙馬學多好,怎麼找上我了?我如今可是文官。”
他忍不住搖頭嘆氣,“原來是爲這個,怎麼早不和我說?這是好事啊!”
純太妃沒忍住,朝她爹翻了一個白眼,“爹,這你就冤枉三王爺了。我可聽太后和三王爺都說了,他和駙馬兩個是各種明示暗示地告訴你這回事,去了咱們府上也每每都要見二妹,你就是不懂!你不瞭解三王爺,可瞧着二妹那羞紅的臉也該明白了纔是!”
司馬滸這才反應過來,每次元嵩他們到府上見了侄女,侄女確實總是臉紅得不行。
他還有些奇怪呢,沒想到是這麼回事。
純太妃一臉無語,“爹,燕姐姐她們常說我遲鈍,什麼都不懂,我如今終於明白了。我爲什麼遲鈍?還不是從你那裡遺傳的!”
司馬滸老臉通紅。
純太妃反倒有些歡喜,她至少沒像她爹那麼遲鈍,如果元嵩是纏着她來見二妹,她肯定早就發現了,根本不用太后提醒。
司馬滸轉頭就和自己在嶺南做參軍的兄弟通了個信兒,聞知自家女兒被三王爺看中了,司馬雷非常高興。
他在信中百般叮囑司馬滸,務必要好生爲此事操心,等他從嶺南調回京城之後,一定大禮感謝司馬滸。
司馬滸嗤之以鼻。
不用他大禮感謝,他這個做伯父的理應爲侄女兒着想。
三王爺是個好性子的,如今在朝中也歷練得越發好了,而自家的侄女兒和女兒不同,他的女兒是個鬧騰的性子,小時候還學過一點三腳貓的拳腳。
侄女兒卻不同,是個正經的官宦人家小姐的模樣,行動謹慎優雅,難怪三王爺看上她了。
也正因此,司馬滸越發鼓動侄女兒常往御園去,有事沒事就提。
司馬小姐都被他說得不好意思了,“伯父,今日大姐姐說了,她要去陪太后做花茶,沒工夫見我。”
“哦哦,是這樣啊……那三王爺呢?”
司馬小姐臉一紅,“三王爺今日要陪皇上會見朝臣,也不得空去御園……”
司馬滸尷尬地一笑,“呵呵呵,我忘了。”
“伯父,這是我說的第三遍了……”
司馬小姐一臉無奈,她這個伯父和這個大姐姐真是親父女,再相像不過了,都是這樣大大咧咧的性子。
如今御園裡上至太后下至宮人都知道三王爺和她的事,出於大家小姐的矜持,她本該避嫌纔對。
沒想到這唯二兩位在京城的親人一點也不提避嫌的事,反而各種鼓動她和三王爺見面,美其名曰培養感情。
司馬小姐多去御園幾趟就明白了,太后是鼓動青年男女自己看對眼了再婚配的,只怕自家的伯父和大姐姐也是受了這種想法的影響。
她一開始覺得這很荒唐,完全不符合禮法,後來漸漸習慣了,才發覺太后這種想法確實有其高明之處。
旁的不說,至少她對三王爺多了一些瞭解,心裡便沒有其他女子將要出嫁的那種忐忑。
因爲旁的女子不知道自己要嫁的夫君是俊是醜,是好是孬,可她全都知道了,不僅知道這些,還知道對方許多的想法和性格。
此時此刻,蘇幼儀的院子裡圍滿了人。
“太后,趕着將秋日的金桂和菊椛全都摘下來了。太后說這些落了可惜,便將它們取來做花茶,旁的暖房培的春花我們並沒有動。”
煙兒和霞兒兩個安排得妥妥當當,蘇幼儀聽着舒服,近來她兩個伺候得蘇幼儀也習慣了,和春花、春景在時也差不多。
今日因鬧得隆重,春花和春景也都回來幫忙,那些太妃們更是嘰嘰喳喳地鬧成一團。
要說如何制花茶,她們都不懂得,無非是蘇幼儀有興致,她們便來湊個趣罷了。
“我愛那桂花的香氣。”
貴太妃道:“要是把桂花制進茶裡一定好聞。對了,如今宮裡不是有兩位懷着身孕的主兒麼?懷着身孕不便動香料,要是用這茶一泡,屋子裡就都是桂花香氣了,一準能把炭氣遮掩住。”
她這麼一說,衆人倒是起了心思,柳太嬪道:“是啊,那咱們做好了還可以送一些到宮裡去,太后,您說是不是?”
蘇幼儀正挑起一支桂花的花枝輕嗅,聽見她們的話不由笑道:“東西還沒做出來呢,就想着送人呢?萬一一會兒做出來不像樣,我看你們拿什麼送人去!”
說得衆人都笑起來,霞兒讓小宮女把晾乾的花瓣都鋪到篾子上去,“太后,這些花瓣都是才先晾乾的,如今水分正好。”
“好,那就來窨花吧。”
蘇幼儀說罷,煙兒已經捧過一大缸子茶葉來。
只見蘇幼儀用白瓷缸子淨了手,再用細絹布擦乾,而後用手抓起一把茶葉,均勻地在鋪了一層乾花瓣的篾子上鋪好。
一層綠的茶葉蓋着一層金黃的桂花,看起來十分好看。
蘇幼儀又抓起一把桂花的花瓣來,朝貴太妃等人道:“就這麼一層花瓣一層茶葉地鋪,鋪上個六七層不嫌多。讓花吐出香味,再讓茶葉吸收花的香味。”